সাদা চাঁদের আলোকে বিয়ে করতে চাও? তাকে মুক্তি দাও, আমি স্বেচ্ছায় বিবাহ বিচ্ছেদ করে দ্বিতীয়বার বিয়ে করে সম্রাজ্ঞী হব।

        "ভাবী, ছিংহের কুই পরিবারের মেয়েরা কি এতটাই উচ্ছৃঙ্খল?" কুই ঝিনিংয়ের মনে হলো যেন তার শরীরটা দু'ভাগ হয়ে গেছে। সে প্রায় অনুভব করতে পারছিল ইঞ্চি ইঞ্চি করে তার আঙুলগুলো পিষে ফেলা হচ্ছে, তার উপর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার অপমান, এমনকি এক এক করে তার দাঁতগুলোও ভেঙে ফেলা হচ্ছে। সে মরতেও পারল না। ছিংহের কুই পরিবারের একজন সম্ভ্রান্ত মহিলাকে, শুধুমাত্র তার স্বামী তার প্রিয়তমাকে বাঁচাতে চেয়েছিল বলে, এমন অমানবিক অপমান সহ্য করার জন্য এক দস্যুর আস্তানায় পাঠানো হয়েছে। শরীরের যন্ত্রণা অনুভব করে কুই ঝিনিং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি এখনও বেঁচে আছি কেন?" কুই ঝিনিংয়ের চোখে জল ভরে উঠল, সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, আর দেখল পেই শুয়ানমিংয়ের গভীর চোখ। "এটা তুমি কী করে হতে পারো?" পেই শুয়ানমিং তো তার দেবর। এটা কি আগের সেই দস্যুদলটা ছিল না? ব্যথা উপেক্ষা করে কুই ঝিনিংয়ের চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল যে আসবাবপত্রগুলো চেনা চেনা লাগছে। এই দৃশ্য... দশ বছরেরও বেশি সময় আগে এই দিনেই তো সে তার শাশুড়ি আর স্বামী পেই ইয়ানলাং-এর সাথে সন্তানের জন্য প্রার্থনা করতে পাহাড়ে গিয়েছিল? তাহলে কি তার পুনর্জন্ম হয়েছে? পেই শুয়ানমিং-এর মুখটা রুক্ষ হয়ে উঠল। সে কুই ঝিনিং-এর গলা চেপে ধরে বিদ্রূপ করে বলল, "এইমাত্র তো তুমি আমার কাছে সন্তানের জন্য বীজ ধার চাইছিলে? এখন এসে জিজ্ঞেস করছ আমি কে?" পেই শুয়ানমিং আজ শুধু তার পরিবারের জন্য প্রার্থনা করতে পাহাড়ে গিয়েছিল, আর ঘরে এক বাটি চা খাওয়ার পরেই সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। কে জানত যে তার দ্বিতীয় ভাবি, কুই ঝিনিং, ঠিক এই মুহূর্তে ঘরে ঢুকে পড়বে? কুই ঝিনিং-এর মুখ সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে গেল। সে বোঝানোর চেষ্টা করল, "আমার শাশুড়ি আমাকে পাঠিয়েছেন..." শাশুড়ি? পেই শুয়ানমিং ভ্রূ কুঁচক