বিয়াল্লিশতম অধ্যায় আমি গৌরব বোধ করি প্রিয়তমাকে সেবা করতে পেরে

“গৃহিণী, যেমন রু-চিউ দিদি বলেছেন, তিনিও তো আমাদের সঙ্গেই বড় হয়েছেন। এখন তিনি চলে যেতে চাইছেন, আপনি কি সত্যিই তাঁকে যেতে দেবেন? আপনি এত দয়ালু, নিশ্চয়ই তাঁকে তাড়িয়ে দেবেন না, তাই তো!”
“গৃহিণী, আপনাকে রু-চিউ দিদিকে একটু বোঝাতে হবে।”
ছুই ঝি-নিং ও অন্যরা ফেরার পথে, পুরোটা সময় ধরে, রু-দংয়ের ছোট মুখটি যেন থামতেই জানে না।
রু-চুন কপালে হাত রাখলেন, কয়েকবার গলা পরিষ্কার করে রু-দংয়ের কথা থামাতে চাইলেন।
এ কি রু-দং বোকা নাকি?
রু-চিউ এবার যে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাতে গৃহিণীর প্রাণও যেতে পারত।
অন্য কোনো বাড়িতে হলে, তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলা হতো।
গৃহিণী তো দয়ালু বলেই রু-চিউকে বাঁচিয়ে দিয়েছেন।
এখন আবার রু-চিউ দয়া-অদয়া নিয়ে কথা বলছে, এ তো গৃহিণীর হৃদয়ে কাঁটা বিঁধিয়ে দেওয়া ছাড়া কিছু নয়!
“রু-চুন দিদি, আজ আপনার গলা কি ঠিক নেই?”
রু-দংয়ের কথায় ছিল শিশুসুলভ সারল্য।
হঠাৎ, ছুই ঝি-নিং থেমে গেলেন।
রু-চুন ও রু-দংও থামল।
রু-চুন অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে রু-দংকে চোখে ইশারা করলেন: এবার নিজে বুঝে নাও, আমি তো যথেষ্ট সংকেত দিলাম।
কয়েকবার বাধা দেওয়ার পরও, রু-দং যেন কিছুই বোঝে না।
ছুই ঝি-নিং সরাসরি রু-দংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “রু-দং, যারা প্রভুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তাদের কী শাস্তি হওয়া উচিত?”
“হয় পিটিয়ে মেরে ফেলা, নয় বিক্রি করে দেওয়া।”
রু-দং কাঁপা কাঁপা গলায় উত্তর দিল।
ছুই ঝি-নিংকে এমন কঠোর দেখে, রু-দংয়ের অজানা কারণে পিঠে শীতলতা অনুভব হচ্ছিল।
হয়তো, আজ একটু পাতলা পোশাক পরেছে?
রু-দং অজান্তেই ঠোঁট চেটে নিল।
“দেখছো তো, রু-দং, তুমিও জানো, বিশ্বাসঘাতককে মারাই যুক্তিযুক্ত। তাহলে কেন ভাবছো যে আমি এত দয়ালু হয়ে রু-চিউকে রেখে দেব? আমি যদি তাঁকে না রাখি, তবে কি আমি নিষ্ঠুর?”
মনে হচ্ছে, আমি এদের একটু বেশিই প্রশ্রয় দিয়েছি। তাই তো নিয়মকানুনে শিথিলতা এসেছে।
এখন তো গৃহিণীকেই শেখাচ্ছে কী করা উচিত!
বড্ড হাস্যকর।
“একেবারেই না!”
রু-দং দ্রুত মাথা নেড়ে বলল।
চোখে একরাশ আন্তরিকতা: “গৃহিণী দয়ালু। শুধু, গৃহিণীর কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং রু-চিউ দিদি শাস্তি পেয়েছে, তাহলে তাঁকে ক্ষমা করা যায় না কেন?”
রু-চিউ দিদির অসুস্থ চেহারা মনে পড়লেই রু-দংয়ের মনে হয়, গৃহিণী বেশ কঠোর।

“রু-দং, এবার থামো! গৃহিণীর কোনো ক্ষতি হয়নি? একটু ভুল হলে তো গৃহিণীর জীবনই যেত!”
রু-চুন ভ্রু কুঁচকে রু-দংয়ের কথা থামাল।
গৃহিণী যে প্রকাশ্যে অপমান সহ্য করেছেন, সে কথা না-ই বা বললাম।
যদি সেদিন সেই মহিলা কেনা না-হতো, তাহলে গৃহিণীকে এখন পুকুরে ডুবিয়ে মারা হতো!
রু-চিউ তো শুরুতেই গৃহিণীকে মারতেই চেয়েছিল!
না হলে, পেই পরিবারের বড় ছেলের আসল মুখোশ না দেখলে, রু-চিউ এখনও বুঝত না নিজের ভুল।
গৃহিণী তাঁকে বাঁচিয়ে দিয়েছেন, এ-ই তো অনেক। রু-দং কীভাবে এমন বাজে কথা বলে?
“কিন্তু গৃহিণী তো এখনও ভালো আছেন না?”
রু-দং ঠোঁট ফুলিয়ে একটু অভিমানী হয়ে বলল।
ছুই ঝি-নিং নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, হেসে ফেললেন।
হঠাৎই বুঝতে পারলেন, কেন আগের জীবনে রু-দংকে সহজেই ঠকিয়ে বিষ দেওয়া হয়েছিল।
এমন নির্বোধ!
কীভাবে না-ই বা কেউ তাকে ব্যবহার করবে?
“রু-দং, ভালো করে শোনো, যারা বিশ্বাসঘাতকতা করে, তাদের পিটিয়ে মারা উচিত। রু-চিউ দশ বছর আমার সেবা করেছে, শেষমেশ অনুতপ্ত হওয়ায়, আমি তাঁকে বাঁচিয়ে দিয়েছি, এটাই দয়া।
রু-চিউয়ের ঘটনা সামনে রেখেই বলছি, এরপর কেউ যদি বিশ্বাসঘাতকতা করে, আমি তাকে পিটিয়ে মারব! মনে রেখো আমার কথা!”
ছুই ঝি-নিং রু-দংয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে দৃঢ়তা।
এই কথাগুলো বিশেষ করে রু-দংকে উদ্দেশ্য করেই বলা।
পাশে রু-চুনের চোখে বিস্ময়।
কেন যেন গৃহিণীর কথা শুনে মনে হচ্ছে, তিনি নিশ্চিত রু-দংও বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে?
ছুই ঝি-নিং আবার সামনের উঠোনের দিকে এগোলেন।
ঘরে ঢুকতেই, দেখা গেল রু-চিউ লাগেজ গুছিয়ে প্রস্তুত।
“গৃহিণী... আপনি... আপনি এখানে কেন?”
ছুই ঝি-নিংকে দেখে, রু-চিউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে, চোখে জল টলমল, একরাশ অপরাধবোধে ভরে গেল মন।
সে ভেবেছিল, গৃহিণী আর তার মুখও দেখতে চাইবেন না।
“আমি তো বলিনি, এখনই চলে যেতে হবে। আগে বিশ্রাম নিয়ে সুস্থ হও, তারপর যেও।”
ছুই ঝি-নিং জানেন, সদ্য সন্তান হারানোর পর বিশ্রাম কতটা জরুরি।
আগের জন্মে, সন্তান হারানোর পর, শাশুড়ির বিরক্তিতে বিশ্রাম হয়নি, তাই বর্ষায় কোমরে ব্যথা, শরীর দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
একই নারী হয়ে, তিনি রু-চিউকে কষ্ট দিতে চান না।
তবে সময় হলে, রু-চিউকে পেই পরিবার ছাড়তেই হবে।

“গৃহিণী ডাক্তার ডেকে আমাকে বাঁচিয়েছেন, দাসত্বপত্র দিয়েছেন, এত বড় উপকার করেছেন, আমি... আমি আপনার মুখোমুখি হতে পারি না, এখানে আর থাকতে পারি না।”
রু-চিউ মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল।
পরের মুহূর্তে, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে ছুই ঝি-নিংয়ের সামনে মাথা ঠুকল, “গৃহিণী, আমি আপনার এই ঋণ শোধ করার সুযোগ পেলে, নিশ্চয়ই শোধ করব!”
ছুই ঝি-নিং রু-চিউয়ের চোখের দৃঢ়তা বুঝলেন, জানলেন, এ সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।
এখন রু-চিউয়ের মুখে আগের মতো দুর্বলতা নেই, তাই তাঁকে আর বাধা দিলেন না।
“রু-চিউ দিদি, তুমি কি সত্যিই চলে যাবে? আরেকবার গৃহিণীর কাছে অনুরোধ করো না,”
রু-দং স্তব্ধ হয়ে, চোখে জল নিয়ে বলল।
তারা চারজন একসঙ্গে বড় হয়েছে, সে চায় না রু-চিউ দিদি চলে যাক।
রু-চিউ এগিয়ে এসে রু-দংয়ের কাঁধে হাত রাখল, জটিল দৃষ্টিতে বলল,
“রু-দং, তুমি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, মনটা সরল, সহজেই কেউ তোমাকে ব্যবহার করতে পারে, কখনো আমার মতো বিশ্বাসঘাতকতা কোরো না। গৃহিণী আমাদের ভালো রেখেছেন, তাঁর সেবায় আন্তরিক থেকো।”
রু-দং কান্নাভেজা গলায় বলল, “হ্যাঁ, রু-চিউ দিদি, আমি কথা দিচ্ছি।”
রু-চিউ কষ্ট হাসি দিয়ে একবার রু-চুনের দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছুই বলল না।
পরক্ষণেই, সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“রু-চিউ দিদি, আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”
রু-দং রু-চিউয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ছুটে গেল।
ঘরে রইল ছুই ঝি-নিং ও রু-চুন।
এবার রু-চুন সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “গৃহিণী, আপনি আগে যেসব কথা বললেন, মানে কি... আপনি মনে করেন, রু-দং-ও আপনাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?”
রু-চুন ভাবল, সে পাগল না হলে এমন প্রশ্ন করত না।
কিন্তু গৃহিণী হঠাৎই রু-চিউয়ের বিশ্বাসঘাতকতা বুঝতে পারলেন, আবার পশ্চিম শহরতলিতে সোনার খনির কথাও জানতেন।
এটা কাকতালীয় নয়, নিশ্চয়ই গৃহিণী কিছু জানেন।
ছুই ঝি-নিং সরাসরি কিছু বোঝালেন না।
শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,
“রু-চুন, আমার বিশ্বাস করার মতো, শুধু তুমি আর রু-শিয়া।”
রু-চুনের চোখ বিস্ময়ে ছড়িয়ে গেল, এর মানে বুঝলেন না।
“এই জীবন, গৃহিণীর সেবা করাই আমার গর্ব।”
গৃহিণী ছুই পরিবারের বড় মেয়ে, শুধু পেই পরিবারের বউ নন, বরং ছুই পরিবারেরও কন্যা।
প্রাচীন পুস্তক সংরক্ষণ অথবা উদ্বাস্তুদের সাহায্য—সবকিছুতেই গৃহিণী সফল, কর্মচারীদের প্রতিও উদার।
তিনি কখনো গৃহিণীর দাসী হয়ে অনুতপ্ত হননি।
“যাক, রু-চুন, যেহেতু এখানে সব মিটেছে, এবার আমাদেরও উচিত বড় গৃহিণীর কাছে গিয়ে লিন জি-শুয়ানের সঙ্গে দেখা করা, নইলে সে ভাববে আমি পেই শুয়ান-মিংয়ের উপপত্নী!”