ষষ্ঠ অধ্যায়: দাদার বিবাহ সম্পন্ন করলাম
গত জন্মে, ছুই ঝি নিং জানত না রু চিউ আর পেই চাং নিং-এর সেইসব কাহিনি। কিন্তু এবার, সে রু চিউ-কে একটি সুযোগ দিতে চায়। সে দেখতে চায়, রু চিউ কীভাবে নিজের পথ বেছে নেয়। তার হাতে একবার নতুন করে বেছে নেওয়ার অধিকার আছে, কিন্তু যদি রু চিউ-এরও থাকে তাহলে? রু ছুন অনেকক্ষণ বাইরে ছিল, তারপর তাড়াহুড়ো করে রু চিউ-কে নিয়ে এল।
“রু চিউ, তুমি কি ছুই পরিবারের বাড়ি থেকে এলে? আমি তোমাকে ডেকেছি, এত দেরি করলে কেন?” ছুই ঝি নিং কাত হয়ে আরামের চেয়ারে বসে হাই তুলছিল, হাতে ধরা ছবির খাতা নামিয়ে রাখল। ইতিমধ্যে দুইটি ধূপ পুড়েছে।
“গিন্নি, আমি… আমি গুদামে হেমন্ত-শীতের কাপড় গোছাচ্ছিলাম, সে জন্য একটু দেরি হয়ে গেল।” রু চিউ ছুই ঝি নিং-এর সামনে এসে মাথা নত করে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও আঁচল চেপে ধরল। একটু আগেই বড়কর্তা তার সঙ্গে বাঁশবনে বাড়াবাড়ি করেছে। সে রু ছুনের ডাকে শুনে ছুটতে চেয়েছিল, কিন্তু বড়কর্তা তাকে ছাড়েনি, কোমর চেপে ধরে অনেকক্ষণ আটকে রেখেছিল।
“তাই নাকি?” ছুই ঝি নিং কণ্ঠ টেনে বলল, চোখ আধবোজা করে রু চিউ-কে নিরীক্ষণ করল। হয়তো রু চিউ নিজেই বুঝতে পারেনি, তার শরীরে এখনো উত্তেজনার ছাপ লেগে আছে।
রু ছুন ধীরে ধীরে ছুই ঝি নিং-এর পাশে এসে দাঁড়াল, তাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল। রু চিউ যখন বুঝে উঠল, তখন ছুই ঝি নিং ইতিমধ্যে তার সামনে চলে এসেছে।
“গিন্নি, এখন তো আবহাওয়া ঠান্ডা হতে শুরু করেছে, তাই একটু ভারী কাপড় গোছাচ্ছিলাম,” রু চিউ-র বুক ধড়ফড় করতে লাগল, হয়তো অপরাধবোধে, ভয় পেল যদি ছুই ঝি নিং কিছু টের পেয়ে যান।
ছুই ঝি নিং যখন রু চিউ-র কাছে গেল, তখনই তার শরীর থেকে চন্দন কাঠের গন্ধ পেল। এই গন্ধ তো একটু আগেই বড়দা পেই চাং নিং-এর কাছে গিয়েও পেয়েছিল! ছুই ঝি নিং-এর মুখ অপ্রকাশিত, কিন্তু মনে সন্দেহের সুর বাজল। হতে পারে কিছুক্ষণ আগে সে পেই চাং নিং-এর সঙ্গে কথা বলছিল, তখনই রু চিউ পাশে ছিল? তাই কি এই গন্ধ লেগে আছে?
“রু চিউ, তুমি তো ছোটবেলা থেকেই আমার পাশে আছ, দশ বছর তো হয়ে গেল। আজ পাহাড়ে পূজা দিতে গিয়ে তোমাদের কথা মনে পড়ল। যদি তোমাদের কারো পছন্দের কেউ থাকে, আমাকে জানাবে। আমি তো তোমাদের বড়, নিশ্চয়ই তোমাদের জন্য ব্যবস্থা করব। সে যেই হোক না কেন, আমি উপায় খুঁজে নেব, কোনো সমস্যা থাকলে আমায় বলো।”
কথা দু’জনকেই বলা হলেও, ছুই ঝি নিং-এর দৃষ্টি শুধু রু চিউ-এর ওপরই নিবদ্ধ ছিল। কাছে গিয়ে দেখল, রু চিউ-র ঠোঁটের লিপস্টিক এলোমেলো হয়ে গেছে। জামার কলারেও হালকা দাগ। তার ওপর, চন্দন কাঠের সঙ্গে রয়েছে স্টোনিয়া ফুলের গন্ধ। ছুই ঝি নিং চোখ সরু করল, বুঝল সে তার দাসীদের ওপর বেশিই ছাড় দিচ্ছে।
“গিন্নি, বিয়ে-শাদি এখনো অনেক দেরি, আমি এখন বিয়ে করতে চাই না!” রু চিউ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে ছুই ঝি নিং-এর সামনে মাথা ঠুকল, কিন্তু চোখ তুলল না। শুধু আগামীকালটা পার করলেই তো বড়কর্তা তাকে উপপত্নী বানাবেন। একবার গিন্নি একটু কষ্ট পেলেই, সে সমাজে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে। এতদিন গিন্নির সেবা করেছে, এটাই তার পুরস্কার। যদি গিন্নির হাতে থাকত তবে হয়তো কোনো সাধারণ চাকরের সঙ্গেই বিয়ে হতো। কিন্তু বড়কর্তা তো আলাদা, তিনি তো পেই পরিবারের বড় ছেলে! সে ধনী পরিবারের উপপত্নী হতে চায়, সাধারণ স্ত্রীর জীবন নয়। রু চিউ ঠোঁট কামড়ে আরও দৃঢ় সংকল্পে ভরে উঠল।
“ঠিক আছে। তুমি তাহলে চলে যাও, এখানে তোমার দরকার নেই।” ছুই ঝি নিং পিঠ ঘুরিয়ে নিল, আর দেখতে চাইল না। রু ছুন রু চিউ-র দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়ল। রু চিউ হয়তো উত্তেজনায় ছিল, কিছুতেই বুঝতেই পারল না কী ভুল করছে। ছুই ঝি নিং-কে নমস্কার করে সে প্রায় পালিয়ে বেরিয়ে গেল।
“রু ছুন, আমি রু চিউ-কে সুযোগ দিয়েছিলাম।” ছুই ঝি নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আসলে, একটু আগেই যদি রু চিউ সব খুলে বলত, তাহলে সে পেই চাং নিং-এর সঙ্গে তার উপপত্নী হওয়ার ব্যবস্থা করতেও পারত। কিন্তু রু চিউ বরং পেই চাং নিং-এর পক্ষ নিল তার বিরুদ্ধে।
“গিন্নি দয়ালু, রু চিউ বোকা। আমি কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করব না,” রু ছুন দ্রুত তার আনুগত্যের কথা জানাল। সে বুঝতে পারে না, অন্যান্য বাড়ির তুলনায় গিন্নি অনেক দয়ালু, ছুই পরিবার চাকরদের প্রতি উদার, তার ওপর তাদের একসঙ্গে বড় হওয়ার সম্পর্কও আছে। তবু রু চিউ কেন এভাবে ভুল পথে হাঁটল?
“তুমিও গিয়ে বিশ্রাম নাও। কাল বড় যুদ্ধ আসছে।”毕竟 পেই চাং নিং কথার মানুষ। ছুই ঝি নিং আন্দাজ করেছিল, আগামীকাল আবার কেমন হইচই হবে। আগের জন্মের হিসেব মতো, আগামীকালই তার স্বামী বিধবা পিসিকে নিয়ে ঘরে ফিরবে। ছুই ঝি নিং হাই তুলতে তুলতে শয্যার দিকে গেল। রু ছুনও সরে গেল।
বাইরে, চাঁদের আলো ছড়িয়ে আছে, বার্চ গাছ দুলছে, রাতের হাওয়ায় বাঁশ নাচছে। কোথাও কোনো ঘরের আলো নেই, শুধু শহরের এক কোণে প্রদীপ জ্বলছে।
“মালিক, খোঁজ নিয়ে দেখা গেছে, আজকের ঘটনাটা পূর্বপরিকল্পিত ছিল না। আসলে পেই পরিবারের বুড়ি চেয়েছিলেন পেই শিজি আর দ্বিতীয় গিন্নির রাতযাপন যেন ঠিকঠাক হয়, তাই গোলমাল বাধল। আপনার ঘর তাদের পাশেই ছিল, তাই ভুলটা হল। তবে বুড়ি ওষুধ পাঠাতে ভুল ঘরে পাঠিয়েছেন, সেটা তো এক কথা, কিন্তু ছুই ঝি নিং কীভাবে ভুল ঘরে গেল, সেটা বোঝা গেল না। মালিক, আপনি এখন রাজধানীতে ফিরে এসেছেন, এখনও পেই বাড়িতে ফিরে যাননি কেন? এত বছর সীমান্তে রইলেন, কারও প্রতি মন গেল না, যারা আপনাকে ঘিরে ঘুরছে, তাকাতেও চান না। কে জানত, আপনি আসলে ভ্রাতৃবধূকে পছন্দ করেন! এখন তো ভাইয়ের ঘরও পূর্ণ করলেন, এ নিয়ে আপনি কী ভাবছেন?” মু শিয়ান কথায় কথায় মজা পেতে লাগল, সামনের মানুষটি কালি পাথর ছুঁড়ে মারতেই সে ভয়ে পিলারের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
একটা আওয়াজে কালি পাথর ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। মু শিয়ান গাল ফুলিয়ে বলল, “কী হল, সত্যি বললাম? আমাকে কথা বলতে দেবে না?”
“মু শিয়ান! তুমি জানো কেন তোমার এই নাম রেখেছি! এত কথা বলো কেন?” পেই শুয়ান মিং মুষ্টি শক্ত করে টেবিলে আঘাত করল। কপাল কুঁচকে গেল। হতে পারে, সে ছুই ঝি নিং-কে ভুল বুঝেছিল? সেদিনের ঘটনা পেই পরিবারের কোনও চক্রান্ত ছিল না, ছুই ঝি নিং-ও নিজে থেকে কিছু করেনি? না! না, এত কাকতালীয় ঘটনা হয় না! এখন বিশেষ সময়, পেই পরিবারকে কোনো দুর্বলতা দেখানো যাবে না।
পেই শুয়ান মিং মু শিয়ানের দিকে সতর্ক চোখে তাকাল। সে তো ওষুধ খেয়ে ছুই ঝি নিং-এর ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল। তবে ওষুধের কথা মু শিয়ানই জানে। এখন সে হাসাহাসি করছে, বলছে, একজন সেনাপতি শত্রুর হাতে মরেনি, বরং সামান্য এক নারীর আঁচলে পড়ে গিয়েছে।
“মালিক, এখন তো আপনি ছুই পরিবারের মেয়ের প্রতি অন্যায় করলেন।” মু শিয়ান সোজাসাপটা বলল। এই যুগে নারীর শুদ্ধতা সবচেয়ে দামি। ছুই ঝি নিং আর পেই শিজির রাত না কাটানোর কথা সবার জানা। এখন মালিকই ভাইয়ের বদলে সেই ঘর পূর্ণ করলেন, ব্যাপারটা কেমন হল?
“ছুই ঝি নিং-এর দিকে নজর রাখো। এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নই যে এটা পেই পরিবারের চক্রান্ত, তাই ওর ব্যাপারে সাবধানে থাকো। যদি ও সত্যিই নির্দোষ হয়, আমি ওর দায়িত্ব নেব।” গভীর চিন্তার পর পেই শুয়ান মিং এ কথা বলল।