পর্ব সাতান্ন আবার কী চক্রান্তে লিপ্ত?
লিন জিশুয়ান যখন ছুই ঝিনিংয়ের কথা শুনল, তখনই সে রেগে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেই ওয়ানওয়ানের কণ্ঠস্বর কানে আসতেই তৎক্ষণাৎ চুপ করে গেল।
পেই ওয়ানওয়ান তাড়াহুড়ো করে লিন জিশুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল।
সে লিন জিশুয়ানের সামনে নিজেকে একটু আড়াল করে রাখল, যেন তাকে রক্ষা করতে এসেছে।
“দ্বিতীয় ভাবি, লিন বোন যেমনই হোক না কেন, তিনি আমাদের বাড়ির মান্য অতিথি, ভবিষ্যতে তো তিনিই হবেন আমাদের তৃতীয় গৃহিণী। আপনি একটু আগে যেভাবে বললেন, সেটা কি ঠিক হয়েছে? নাকি আপনাদের মধ্যে আগে থেকেই কোনো শত্রুতা আছে?”
পেই ওয়ানওয়ান লিন জিশুয়ানের মুখের দিকে তাকাল, তারপর ছুই ঝিনিংয়ের দিকে চাইল, চোখে সন্দেহের ছায়া।
এভাবে ছুই ঝিনিংকে খুব কমই দেখা যায়।
মনে হচ্ছে, এই দুইজনের মধ্যে দ্বন্দ্বটাই কম নয়।
“আমি আর উত্তরাধিকারিণী গৃহিণীর মধ্যে শত্রুতা কিভাবে থাকবে, পেই চতুর্থ কন্যা নিশ্চয়ই বাড়িয়ে বলছেন।”
লিন জিশুয়ানের চোখে একটু দ্বিধা খেলে গেল, সে চায়নি পেই ওয়ানওয়ান আসল সত্যটা জানুক।
সম্ভবত ছুই ঝিনিংও জানে না আসল ব্যাপারটা।
“শত্রুতা কি কম? একটু আগে লিন মিস সামনের কক্ষে, সবার সামনে, আমাকে তৃতীয় ভ্রাতার বাইরের স্ত্রী বলে অপমান করল, আর উপরে উপরে আমাকে ‘অবজ্ঞার যোগ্য’ বলে গালি দিল। তাহলে কি আমার রাগ হওয়া উচিত নয়?”
সত্যি বলতে, ছুই ঝিনিং চাইত লিন জিশুয়ান তার কাছে কম আসুক, বরং পেই ওয়ানওয়ানের সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠ হোক।
তাহলেই, একদিন যদি লিন জিশুয়ান পেই ইয়ানলাংয়ের পাশে যায়, তবে পেই ওয়ানওয়ান হৃদয়বিদারক যন্ত্রণার স্বাদ পাবে।
“দ্বিতীয় ভাবি, লিন বোন ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি, আর তিনি তো আপনার কাছে এসেছেন মিল-মিশের জন্য। আপনি তো এমনিতে অতিথির সঙ্গে এত হিসেব করেন না, তাই তো?”
যদি ছুই ঝিনিং রেগে যায়, তবে সেটা তার সংকীর্ণ মনের সাক্ষ্য।
পেই ওয়ানওয়ান আবার লিন জিশুয়ানের হাত ধরে বলল, “লিন বোন, চলো না, আমি তোমাকে পেই গোকং ম্যানশনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই।”
এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, যেভাবেই হোক লিন জিশুয়ানের মুখ থেকে সেই ‘গোপন কথা’টা বের করে আনা!
লিন জিশুয়ান ছুই ঝিনিংয়ের দিকে একবার তাকাল, আর ধৈর্য হারাল।
সে আবার ছুই ঝিনিংয়ের দিকে সতর্ক চোখে তাকাল।
“যেহেতু উত্তরাধিকারিণী গৃহিণী চান না আমি এখানে থাকি, আমি আর আপনার চোখের সামনে থাকলাম না, বিদায়।”
“দ্বিতীয় ভাবি, আমি লিন বোনকে একটু পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত করিয়ে দিচ্ছি।”
পেই ওয়ানওয়ান কথাটা বলেই, নিজের মতো করে লিন জিশুয়ানের হাত ধরে সেখান থেকে চলে গেল।
শুধুমাত্র শাওগুয়াং প্যাভিলিয়ন ছেড়ে বেরোতেই, লিন জিশুয়ান তার হাত পেই ওয়ানওয়ানের হাত থেকে ছাড়িয়ে নিল।
সে ছুই ঝিনিংকে যেমন অপছন্দ করে, তেমনি পেই ওয়ানওয়ানকেও।
“লিন বোন, ভবিষ্যতে তো তোমাকে পেই পরিবারেই বিয়ে করতে হবে, তাহলে কি তুমি আমার ওপর রাগ করেই থাকবে? আমি স্বীকার করি, আগেরবার ওয়াংঝু প্যাভিলিয়নে আমি একটু বাড়াবাড়ি করেছিলাম, এজন্য আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।
আসলে, তুমি নিশ্চয়ই তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে কাছাকাছি হতে চাও, তাই তো? তৃতীয় ভাই বরাবরই নিরাসক্ত, আমাদের পরিবারের লোকজন ছাড়া কেউ জানে না সে কী পছন্দ করে বা অপছন্দ করে।”
পেই ওয়ানওয়ানও বুঝতে পারল, লিন জিশুয়ান তার প্রতি বিরূপ।
সে এবার পেই স্যুয়ানমিংকে টোপ বানিয়ে, লিন জিশুয়ানকে টানার চেষ্টা করল।
যদিও কথার ভঙ্গিতে বোঝানো হলো, তার সঙ্গে পেই স্যুয়ানমিংয়ের খুবই ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।
আসলে, পেই স্যুয়ানমিং বরাবরই দুর্ব্যবহার করে, পেই গোকং ম্যানশনের অন্যদের সঙ্গে দূরত্ব রাখে।
এমনকি, পেই ওয়ানওয়ান নিজে থেকে ঘনিষ্ঠ হতে চাইলে, স্যুয়ানমিং কোনো গুরুত্বই দেয় না। তাই সে তখন পেই ইয়ানলাংকেই বেছে নিয়েছিল।
কিন্তু লিন জিশুয়ান এসব কিছুই জানে না।
“সত্যি? তুমি তৃতীয় যুবরাজের খুব পরিচিত...আহা, আমি কী বলছি, তুমি তো তার বোন, অবশ্যই জানবে।”
লিন জিশুয়ানের মুখে খানিক হাসির ছাপ ফুটল,
শুধুমাত্র যথেষ্ট জানলেই পেই স্যুয়ানমিংকে সহজে নিজের করে নেওয়া যাবে।
যদি সে একবার পেই স্যুয়ানমিংয়ের স্ত্রী হয়, বাহাদুর সেনাপতির গৃহিণী হয়, তাহলে ভবিষ্যতে কে আর তাকে অবজ্ঞা করবে!
ছুই ঝিনিং তো দূরের কথা, ছুই পরিবারকেও সে পাত্তা দেবে না!
“চলো ঘুরতে ঘুরতে গল্প করি, লিন বোন। যদিও ভবিষ্যতে তোমাকে তৃতীয় ভাবি বলে ডাকা উচিত, আমি তোমার চেয়ে কিছুটা বড়, তুমি আমাকে পেই চতুর্থ কন্যা না ডেকে চার দিদি বলো।”
লিন জিশুয়ানের গলায় নমনীয়তা দেখে, পেই ওয়ানওয়ান বুঝে গেল, সে ফাঁদে পড়েছে।
ভবিষ্যতে লিন জিশুয়ান যদি সত্যিই পেই স্যুয়ানমিংকে বিয়ে করে, তাহলে তার সঙ্গে বন্ধুতা খারাপ কিছু নয়।
“চার দিদি, তুমি আমাকে তৃতীয় যুবরাজের বিষয়ে আরও কিছু বলো।”
...
ছিংফেং উদ্যান।
ছুই ঝিনিং ধীরে ধীরে এক দাসী নিয়ে এল।
পূর্বে পেই ওয়ানওয়ান ও লিন জিশুয়ান চলে যাওয়ার পর, বড় বউয়ের ঘর থেকে লোক এসে তাকে ডেকে পাঠিয়েছিল।
ঘরে ঢুকে, ছুই ঝিনিং চারপাশে তাকাল, দেখল পেই প্রবীণ গৃহিণী উপরে বসে আছেন, পাশে পেই স্যুয়ানমিংও বসা।
“শাশুড়িমা, দ্বিতীয় ভাই। না জানি কোন কাজে আমাকে ডেকেছেন?”
ছুই ঝিনিং পেই প্রবীণ গৃহিণীর উদ্দেশ্যে মাথা নুইয়ে নমস্কার করল।
“তুমি এসেছ, বসো।”
পেই প্রবীণ গৃহিণী হাত ইশারা করতেই, পাশে দাসীরা ছুই ঝিনিংয়ের জন্য চেয়ার এনে দিল।
ছুই ঝিনিং ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
আগে তো এমনটা হত না।
প্রতি বার পেই প্রবীণ গৃহিণী ডাকতেন, তাকে দাঁড়িয়ে থেকে তিরস্কার শুনতে হত।
এইবার, চেয়ারে বসতেও বললেন।
সম্ভবত, পেই প্রবীণ গৃহিণীর আবার কোনো প্রয়োজনে তাকে ডাকা হয়েছে।
ছুই ঝিনিং চেয়ারে বসতেই পেই প্রবীণ গৃহিণী ও পেই ইয়ানলাং একে অপরের দিকে তাকাল।
তারপর প্রবীণ গৃহিণী বললেন, “ঝিনিং, এখন, দ্বিতীয় ভাই অচিরেই পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে, প্রথমবার সে মিস করেছে, এবার দ্বিতীয়বার হলে আর সুযোগ পাবে না, পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে হবে। তুমি তার স্ত্রী, তোমার উচিত তাকে সর্বান্তকরণে সমর্থন করা।”
এখন, পেই পরিবার শুধু এক খোলস, রাজবংশ বদলালেও মাথা উঁচু করে টিকে থাকা সহজ নয়।
পেই পরিবারকে এমন একজনের দরকার, যিনি তাদের উজ্জ্বল ভবিষ্যত আনতে পারবেন, আর সে ব্যক্তি কোনোভাবেই পেই স্যুয়ানমিং নয়!
“আজ থেকে আমি পরীক্ষার প্রস্তুতিতে পুরোপুরি মনোযোগ দেব, তুমি যেন বাড়িতে কোনো গোলমাল না কর।”
পেই ইয়ানলাং মনে মনে ভাবল, ছুই ঝিনিংয়ের হাত থেকে গৃহস্থালির কর্তৃত্ব নিয়ে ওয়ানওয়ানকে দেওয়া সত্যিই বুদ্ধিমানের কাজ হয়েছে।
এতে অন্তত ছুই ঝিনিং আর ওয়ানওয়ানকে কষ্ট দিতে পারবে না।
তবু, কে জানে ছুই ঝিনিং আবার কোনো ফন্দি আঁটে কি না!
“শাশুড়িমা, আপনি ঠিকই বলছেন। যদি আমি ভুল না করি, গতবারের পরীক্ষার দিনটি ঠিক চতুর্থ বোনের ছেলেসন্তান জন্মানোর দিন পড়েছিল, তাই দ্বিতীয় ভাই পরীক্ষা ছেড়ে দিয়েছিল। এবার তো এমন কোনো বড় ঘটনা নেই, যা দ্বিতীয় ভাইকে বাধা দিতে পারে।”
ছুই ঝিনিং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল।
গত জন্মে, পেই ইয়ানলাং দুইবার পরীক্ষা মিস করেছিল, অথচ নিজের দোষে হলেও শাশুড়িমা না বুঝেই সব দোষ তার ঘাড়ে চাপিয়েছিলেন।
এবার সে আর বলির পাঁঠা হতে রাজি নয়।
এ কথা শুনে পেই প্রবীণ গৃহিণীর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
পেই ইয়ানলাংও চোখে চোখে ছুই ঝিনিংকে ভয় দেখাল।
“ছুই ঝিনিং, তুয়ান ভাই তো এখন আমাদের পরিবারের বৈধ সন্তান, এখন তোমার কথার মানে কি তুয়ান ভাইকে দোষারোপ করছ?”
সে নিজেও ভয় পায়, ছুই ঝিনিং আবার কোনো কৌশল করে কিনা, আর এখন তো তার সামনেই ওয়ানওয়ানকে জড়িয়ে ফেলল!
“থাক, গতবার মিস হয়ে গেছে, এবার কিছুতেই আর হওয়া উচিত নয়!”
পেই প্রবীণ গৃহিণীর মুখ আরও গম্ভীর হল।
যদিও পেই ইয়ানলাং পরীক্ষার জন্য ওয়ানওয়ানকে দায়ী করে, তবে ওয়ানওয়ান তো তার বড় নাতিকে জন্ম দিয়েছে।
এ কথা মনে পড়তেই প্রবীণ গৃহিণী আবার বললেন, “আজ তোমাকে ডাকার কারণ অন্য কিছু।”