অধ্যায় আটত্রিশ: সোনার খনিতে খনন!

“এটা সাহসের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!”
একটুও authority-এর সুরে কথাটি উচ্চারিত হল।
বসন্ত ও শীত, দুজনই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল চৈতীজিনী-র দিকে।
চৈতীজিনী সব সময়ে তাদের প্রতি স্নেহশীল এবং ধৈর্যশীল ছিলেন।
ফলে তারা এক গুরুত্বপূর্ণ সত্য ভুলে গিয়েছিল।
চৈতীজিনী হচ্ছেন গৃহকর্ত্রী।
তারা সবাই কেবল দাসী।
“গৃহ...গৃহিণী?”
শীত এখনও বিমূঢ়, বুঝতে পারে না কেন গৃহিণী হঠাৎ এতটা রেগে গেলেন।
“শীত, আমি যখন তোমাকে শরৎ-কে দেখভালের দায়িত্ব দিয়েছি, তখন তোমার কাজ হলো শরৎ-কে যত্ন নেওয়া, তার পাশে থাকা, কখনও আমার কাজ শেখানো তোমার দায়িত্ব নয়।”
চৈতীজিনী স্থির দৃষ্টি নিয়ে শীত-কে লক্ষ্য করলেন, চোখে তীক্ষ্ণতা।
শীত ছিল তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট।
তিনি শীত-কে শরৎ-এর দেখভালের দায়িত্ব দিয়েছিলেন, যাতে শীত শরৎ-এর মাধ্যমে কিছু শিক্ষা নিতে পারে।
যে নিজের প্রভুকে ছেড়ে দেয়, তার কপালে ভালো কিছু থাকে না।
এ কথা বলে, চৈতীজিনী আর প্রতিক্রিয়া না দেখে পিছন ফিরে ছায়ালোক-উদ্যান ছেড়ে চলে গেলেন।
শীতের চোখ লাল হয়ে এল, মন ভরে অভিমান।
বসন্ত এগিয়ে এসে শীতের কাঁধে হাত রাখল, “শীত, গৃহিণী যখন তোমাকে শরৎ-এর দেখভালের দায়িত্ব দিয়েছেন, নিশ্চয়ই তার যথার্থ কারণ আছে। তুমি...ভেবে দেখো।”
বসন্তও গৃহিণীর মনের কথা বুঝতে পারে না, শুধু সামান্য ইঙ্গিত দিল।
সে-ও গৃহিণীর পেছনে পা বাড়াল।
এই পশ্চিমপ্রান্তের বসতি, সত্যিই দূরে।
বসন্ত তো মনে করে, তার কোমর যেন ভেঙে যাচ্ছে।
“বসন্ত, তুমি কি মনে করো, একজন মানুষের চরিত্র বদলানো যায়?”
চৈতীজিনী হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
শরৎ সন্তান হারাবার পরে, তখনই সে পৈচনিং-এর প্রকৃত রূপ চিনতে পারে।
কিন্তু শীত কখনও গৃহস্থের ছেলে-র চরিত্র দেখেনি, সে কি চেনবে?
তবে যদি দেখে, আর গৃহস্থের ছেলে না থাকে, তাহলে শীত কি অন্য কারও জন্য গৃহিণীর প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করবে না?
“আহ?”
বসন্ত একটু হতবাক, পুরোপুরি বুঝতে পারে না।
হঠাৎ মনে পড়ে এক পুরোনো কথা, “গৃহিণী, আমি শুধু জানি, রাজ্য বদলানো যায়, স্বভাব বদলানো যায় না।”
চৈতীজিনী সত্যিই উদার মনোভাবের।
জীবনের শেষ অব্দি তার পাশে ছিল কেবল বসন্ত ও গ্রীষ্ম, এটাই যথেষ্ট।
এক ঘন্টা পরে, গাড়িটা অবশেষে থেমে গেল।
বসন্ত প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে এল।
তারপর চৈতীজিনী-কে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করল।
চৈতীজিনী চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, এখানে মানুষের চলাচল খুব কম।
এখানে ফসল জন্মায় না, সাধারণ লোকের গাড়ি নেই, শহরে বাজার করতে যাওয়া খুবই অসুবিধার, তাই ধীরে ধীরে, এখানে মানুষের বসবাসও কমে গেছে।
এ বসতিতেও কোনো কর্তৃপক্ষ নেই।
বসতির সামনে দাঁড়িয়ে আছে চৈতীজিনী পরিবারের লোকজন, যারা আগেই এসে গেছে।

“বড় কন্যা।”
ভিড়ের মধ্যে, একজন সামনে এসে চৈতীজিনী-র সামনে দাঁড়াল, গভীর শ্রদ্ধার সাথে নম মাথা করল।
“চৈতী অষ্টাদশ, তুমি? তুমি এখানে কেন?”
চৈতীজিনী চোখে বিস্ময়।
চৈতী অষ্টাদশ, চৈতী পরিবারের গৃহস্থের ছেলে, পুরোনো পরিচিত।
চৈতীজিনী ও বসন্তের চেয়ে কয়েক বছর বড়।
শৈশব থেকেই তারা পরিচিত।
“বড় কন্যা, আপনি প্রথমবার চৈতী পরিবারে লোক চাইতে এসেছেন, কর্তাবাবু চিন্তা করেছিলেন আপনি কোনো সমস্যায় পড়বেন, তাই আমাকে কিছু লোক নিয়ে আসতে বলেছেন, অন্য কাউকে তিনি বিশ্বাস করেন না।
এবার আমি কয়েক ডজন লোক এনেছি, পৈ পরিবার আপনাকে কষ্ট দিয়েছে নাকি? আমার পেছনের সবাই, নিশ্চয়ই বড় কন্যাকে কোনো অপমান হতে দেবে না।”
চৈতী অষ্টাদশের মুখ কঠিন, যদি চৈতীজিনী বলেন ‘হ্যাঁ’, তাহলে সে সোজা পৈ পরিবারের দিকে ছুটে যাবে।
“কিছু না, তোমাদের ডেকেছি আসল কাজের জন্য।”
একটু চুপ করে, চৈতীজিনী সামনে এগোলেন।
নিম্নস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ যারা এসেছে, তারা কি বিশ্বাসযোগ্য? আমার দরকার এমন লোক, যাদের আমি বিশ্বাস করতে পারি।”
এটা তো সোনার খনি, যদি কেউ বিশ্বাসযোগ্য না হয়, খবরটা বাইরে ছড়িয়ে পৈ পরিবারের কানে পৌঁছায়, তাহলে সমস্যা হবে।
“বড় কন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, এরা সবাই চৈতী পরিবারের পালিত মানুষ, তাদের দাসত্বের চুক্তি চৈতী পরিবারের হাতে।”
চৈতী অষ্টাদশের চোখে আন্তরিকতা, সে এ কাজের গুরুত্ব বুঝে গেছে, কোনো ফাঁকি দিতে সাহস করে না।
চৈতী অষ্টাদশের নিশ্চয়তায় চৈতীজিনী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“চৈতী অষ্টাদশ, তুমি এই বসতিটা ভেঙে দাও, খনন শুরু করো। খননের সরঞ্জাম তো এখানে আছে।”
চৈতীজিনী হাত বাড়িয়ে বসতির দিকে ইশারা করলেন।
পশ্চিমপ্রান্ত বেশ বড়, ঘরের সংখ্যাও অনেক।
চৈতীজিনী মূল ঘরের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
যদি ঠিক মনে থাকে, এই ঘরগুলোর নিচে সোনার খনি আছে।
“খনন...খনন করবো?” চৈতী অষ্টাদশ বিস্মিত চোখে তাকাল, চৈতীজিনী কি করবার চেষ্টা করছেন বুঝতে পারল না।
এখানে কিছুই জন্মায় না ঠিক, কিন্তু ঘরগুলো তো ভালোই আছে।
“হ্যাঁ, খনন শুরু করো।”
চৈতীজিনীর চোখে আন্তরিকতা, কোনো রকম হাস্যরস নেই।
চৈতী অষ্টাদশও গম্ভীর হয়ে গেল।
সে চৈতী পরিবারের দাসদের সামনে গেল।
জোর গলায় বলল, “সবাই সরঞ্জাম নিয়ে নাও, ঘর ভেঙে খনন শুরু করো।”
সবাই একটু অবাক হলেও, মুহূর্তের মধ্যে ঘরের ভেতর থেকে উপযুক্ত সরঞ্জাম নিয়ে এল।
ডজনের উপর লোক, ঘর ভাঙার কাজ দ্রুত এগোতে লাগল।
বসন্ত ঘর থেকে একটা চেয়ার নিয়ে এল, রুমাল দিয়ে মুছে নিল।
গাড়ি থেকে নরম আসন এনে বিছিয়ে দিল, তারপর চৈতীজিনীকে বসতে সাহায্য করল।
“গৃহিণী, এত ভালো ঘর, এভাবে ভেঙে ফেলা হচ্ছে?”
এটা তো পৈ রাজকীয় পরিবারের বসতি, এখানে ঘরগুলো বেশ ভালোভাবে বানানো।
কিন্তু চোখের পলকে, সব ধ্বংসস্তূপে পরিণত।
বসন্তের মনে কষ্ট লাগছে।
যদিও এটা তার নিজের ঘর নয়, তবুও সে দুঃখ পাচ্ছে।

“বসন্ত, একটু পরে তুমি সব বুঝতে পারবে, তখন যেন উত্তেজিত হয়ে অজ্ঞান না হয়ে যাও।”
চৈতীজিনী হেসে নিলেন, চোখে গভীর অর্থ।
এটা সামনে ধ্বংসস্তূপ নয়।
এটা সোনা।
একটি সোনার খনি।
যদি এগুলো থাকে, পৈ পরিবার আরও সমৃদ্ধ হবে, তাদের কাছে আরও টাকা থাকবে, প্রাচীন পুস্তকগুলোর সংরক্ষণে ব্যবহার করতে পারবে।
এই খনন, চলল এক ঘন্টা।
লোক বেশি, তাই কাজ দ্রুত।
একটা গভীর গর্ত তৈরি হল।
“বড় কন্যা, আমরা কতক্ষণ খনন করব?”
চৈতী অষ্টাদশ চৈতীজিনীর সামনে এসে কপালের ঘাম মুছে নিল।
যদিও বড় কন্যার কথা কখনও ভুল হয় না,
তবুও…
এভাবে নিচে নিচে যেতে হচ্ছে কেন?
চৈতীজিনী বসন্তের দিকে তাকালেন।
বসন্ত একটা রুমাল বের করে চৈতী অষ্টাদশ-কে দিল।
“আগে ঘাম মুছে নাও, কতক্ষণ খনন চলবে, আমি জানি না, দেখতে হবে কখন সেটা বেরিয়ে আসে।”
চৈতীজিনী রহস্যময় ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন।
“গৃহস্থ, এখানে আর খনন করা যাচ্ছে না!”
দূর থেকে এক ডাক এল।
“কীভাবে? মাটি তো সহজে খনন হচ্ছে,” চৈতী অষ্টাদশ কপালে ভাঁজ, চুপচাপ বলল।
চৈতীজিনী শুনে অস্থির হলেন।
সরাসরি চেয়ার থেকে উঠে, দ্রুত গভীর গর্তের দিকে এগিয়ে গেলেন।
চৈতী অষ্টাদশ ও বসন্তও তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
চৈতীজিনীর উপস্থিতিতে সবাই স্থান ছেড়ে দিল।
তাকে দেখা গেল, উত্তেজিত ভঙ্গিতে সরাসরি গর্তে লাফ দিলেন।
“গৃহিণী!” বসন্ত বিস্ময়ে ডাকল।
সে কখনও গৃহিণীর এমন অস্বাভাবিক আচরণ দেখেনি।
গর্তে এমন কী আছে!
বসন্ত চৈতী অষ্টাদশ-কে ইঙ্গিত করল।
চৈতী অষ্টাদশও গর্তে লাফ দিল, বসন্তও অনুসরণ করল।
তিনজনের চারপাশে কালো ছায়ার মতো লোকের ভিড়।
বসন্ত দেখল, সাধারণত গম্ভীর চৈতীজিনী, কোনো ভঙ্গির তোয়াক্কা না করে, কুড়াল তুলে মাটি খনন করছে, সতর্কভাবে মাটি সরিয়ে নিচ্ছে।
“গৃহিণী, আপনি কী খুঁজছেন? এখানে কি সত্যিই সোনা আছে, যে আপনি এতটা নির্লজ্জভাবে খনন করছেন?”
কে বলবে, তার সাজগোজ করা গৃহিণী কোথায়?
সামনে কুড়াল হাতে মাটি খনন করছেন, যেন অন্য কেউ তার গৃহিণীর রূপ নিয়ে এসেছে!