উনত্রিশতম অধ্যায় আরও একবার আত্মোৎসর্গ-সাদা চাঁদের আলোকে বিয়ে করতে চাও? তাকে মুক্তি দাও, আমি স্বেচ্ছায় বিবাহ বিচ্ছেদ করে দ্বিতীয়বার বিয়ে করে সম্রাজ্ঞী হব।(প্রভু ততটা প্রতিভাবান নন)

“তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার প্রাণ রক্ষা করতে পারি, না হলে পরে পেই পরিবারের কাছে, তোমাদের লিন পরিবার কীভাবে কৈফিয়ত দেবে! তুমি তো একজন দাস, তার চেয়েও বেশি দায় পড়বে তোমার ওপর।”
ছুই ঝিনিং ভয় পেলেও নিজের আত্মসংযম হারাননি।
একদিকে তিনি চুপিচুপি দড়ি ছাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন, অন্যদিকে চেষ্টা করছিলেন লি খোঁড়াকে বাগে রাখতে।
কিন্তু বহুক্ষণ চেষ্টা করেও দড়ি একটুও আলগা হলো না।
তবু হতাশ হলেন না তিনি।
এ সময়ে, ছুই ঝিনিংয়ের মনে প্রবল বাঁচার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।
সে কি নতুন করে জীবন ফিরে পেয়ে আবার এমন অপমানজনকভাবে মরবে?
না!
কখনও না!
এখনো তো তাঁর অনেক প্রতিশোধ বাকি!
“আমার প্রাণের দয়া? ছোট্ট মেয়ে, তুমি কি আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছ? এখন তো নিজেরই প্রাণ নিয়ে টানাটানি!”
পেই পরিবার, না কী—এসব তার কিছু আসে যায় না।
সে শুধু জানে, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে তার প্রভু তাকে স্ত্রী হিসেবে দিয়েছে!
লি খোঁড়া কুৎসিত হাসি হাসতে হাসতে এক হাতে ছুই ঝিনিংয়ের জামার কলার চেপে ধরে, টেনে-হিঁচড়ে বাঁশের ঘরের দিকে যেতে লাগল।
এবার আর তার মধ্যে আগের মতো সু মামের প্রতি তোষামোদ নেই, বরং স্পষ্ট ঔদ্ধত্যে ভরা ভাষা: “ছোট্ট মেয়ে! সুন্দর হলেই বা কী? যত বড় গরিমা থাক, শেষমেশ আমাকে তো সেবা করতেই হবে!”
লি খোঁড়ার টানে চলতে চলতে ছুই ঝিনিংয়ের গা বারবার ঠুকরে যাচ্ছিল, সেই যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হচ্ছিল।
একের পর এক ধাক্কায় বাঁশের ঘরের সামনে পৌঁছে গেছে, ছুই ঝিনিংয়ের বুক কেঁপে ওঠে।
এখনই কিছু একটা করতে হবে, মুক্তির উপায় খুঁজে বের করতে হবে!
এখনও ছুই ঝিনিংকে বিছানায় ফেলার সুযোগ পায়নি, লি খোঁড়া তার সৌন্দর্যে এতটাই মোহিত, আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারল না।
সে সরাসরি ছুই ঝিনিংকে মেঝেতে ফেলে, তার শরীরের গন্ধ শুঁকতে লাগল।
মুহূর্তেই সে যেন মুগ্ধতায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটতে লাগল।
“আগেরও প্রভু আমাকে কিছু স্ত্রী দিয়েছিল, কিন্তু ওদের কারোর শরীর এত মিষ্টি ছিল না! মনে হয়, তোমার মাংসটাও খেতে মন্দ হবে না।”
এসব কথা শুনে ছুই ঝিনিংয়ের পিঠে হিম নেমে এল।
মাংস খেতে মন্দ হবে না—মানে কী?
তাহলে আগের স্ত্রীদেরও সে... খেয়েছে?
এক ঝলক বিভ্রমের পর, ছুই ঝিনিং ভয় সংবরণ করলেন।
তিনি হাসিমুখে বললেন, “লি লাংজুন, আপনি এভাবে আমাকে বেঁধে রাখলে তো আমাদের মাঝে কিছুই সম্ভব নয়, দয়া করে আমায় একটু ছেড়ে দিন?”
লি খোঁড়া হঠাৎই ছুই ঝিনিংয়ের গলা চেপে ধরে কঠোর স্বরে বলল, “ছলনা করো না! পালানোর চেষ্টা কোরো না!”

ছুই ঝিনিংয়ের বুক ধড়ফড় করে ওঠে।
তিনি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “এটা তো লিন পরিবারের এলাকা, আমি কোথায় পালাবো... প্রভু যেহেতু আপনাকে এত স্ত্রী দিয়েছেন, নিশ্চয়ই আপনাকে গুরুত্ব দেন। আমি আপনাকে মনপ্রাণ দিয়ে সেবা করব, বিনিময়ে শুধু চাই, আপনি প্রভুর কাছে একটু সুপারিশ করুন, তিনি যেন আমায় বাঁচিয়ে রাখেন। আমি শুধু বাঁচতে চাই।”
ছুই ঝিনিং কাঁপছিলেন, দেখলে মনে হতো ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাবেন।
লি খোঁড়া এসব কথা শুনে খুব খুশি হলো।
কাদামাটিতে মাখা হাত দিয়ে ছুই ঝিনিংয়ের কোমরে চেপে ধরল।
কুটিল স্বরে বলল, “দেখো, মেয়েরা শেষমেশ নিজেরাই আসে। একটু আগে না করছো, এখন তো আমাকে আদর করার জন্য কাকুতি মিনতি করছো!”
এ কথা বলতে বলতেই, সে ছুই ঝিনিংয়ের দড়ি খুলে দিল।
“লি লাংজুন, আজ থেকে আমি শুধু আপনার, দয়া করে আমায় ভালোবাসবেন।”
ছুই ঝিনিংয়ের কৃত্রিম সোহাগে লি খোঁড়ার মুখে উৎফুল্লতা ফুটে উঠল।
কিন্তু সে বুঝতে পারল না, পরমুহূর্তেই ছুই ঝিনিং তার চুলের খোঁপা খুলে তাতে লাগানো চুলের পিনটি তুলে নিয়ে লি খোঁড়ার অপর চোখে সজোরে ঢুকিয়ে দিলেন।
একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ ভেসে উঠল।
“আহ্! অভিশপ্ত মেয়ে! তোকে মেরে ফেলব!”
লি খোঁড়া চোখ চেপে ধরে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু সে এখন পুরোপুরি অন্ধ।
তার তীব্র রাগ দেখে ছুই ঝিনিং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে পাশে রাখা চেয়ারে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
চোখের কোণ দিয়ে দেখে নিলেন টেবিলের ওপর রাখা কাঠের বাটি, সেটি দু’হাতে তুলে লি খোঁড়ার মাথায় সজোরে আঘাত করলেন।
সে বাঁচল কি মরল, তা না দেখে ছুই ঝিনিং কোনোরকমে দৌড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
এটা পেছনের পাহাড়, ছুই ঝিনিং পথ চিনতেন না, অন্ধকারে শুধু সামনে এগিয়ে দৌড়াতে লাগলেন।
হঠাৎ শরীরে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগতে থাকল—গোটা দেহ গরম হয়ে উঠছে, হাত-পা ঝিমঝিম করছে, এক অদ্ভুত শূন্যতা গ্রাস করছে তাকে।
এবার বুঝলেন, হোইহুয়ান সান ওষুধের কাজ শুরু হয়েছে।
হাতের মুঠো চেপে, ঠোঁট কামড়ে, ছুই ঝিনিং ছুটতেই থাকলেন—জানেন না কতক্ষণ কেটেছে, শুধু অনুভব করলেন শরীর আরও গরম, জামাকাপড় খুলে ফেলতে পারলেই যেন ভালো লাগবে।
শেষ শক্তির অবশিষ্টাংশ নিয়ে, যখন প্রায় জ্ঞান হারাতে বসেছেন, তখনই দূরে দেখা গেল একটি ধ্বংসপ্রায় মন্দির।
ছুই ঝিনিং নিজের ঠোঁট কামড়ে রক্ত বার করলেন, সেই যন্ত্রণায় খানিকটা হুঁশ ফিরে এলো।
কষ্ট করে এগিয়ে গিয়ে মন্দিরে ঢুকলেন, আর সামনে পড়ে থাকা অসংখ্য কালো পোশাকের মৃতদেহ দেখে আঁতকে উঠলেন।
সবাই নিশ্চল, প্রাণহীন।
চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, এক কোণে একজন মানুষের ছায়া—দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে আছে, মুখ স্পষ্ট নয়, তবুও তার ভেতরের গাম্ভীর্য ঢাকা পড়ে না।
তার গায়ে রক্ত মাখা বেগুনি পোশাক, চেহারা দেখে বোঝা যায়, সে গুরুতর আহত।
ছুই ঝিনিং মনে মনে ভাবলেন, এ যেন চেনা চেনা লাগছে।
অজান্তেই তিনি তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“পেই শুয়ানমিং? তুমি এখানে কীভাবে?”
সু ইউনঝি পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, মুখে অস্বস্তি, জিহ্বা শুকিয়ে আসছে, বোধশক্তি হারাতে বসেছেন।
কিন্তু এ তো বাঁশবনের পেছনের পাহাড়, পেই শুয়ানমিং এখানে, এত আহত হয়ে, কীভাবে এলো?
আর এই কালো পোশাকের লোকগুলো কারা?
“ছুই ঝিনিং? তুমি এখানে কীভাবে?”
পেই ইয়ানলাং উপস্থিতি টের পেয়ে মুখ তুলে দেখলেন, ছুই ঝিনিং।
কিন্তু তো ছুই ঝিনিং তো এখন লিন জিশুয়ানের কাছে থাকার কথা।
পেই শুয়ানমিং ছুই ঝিনিংয়ের ওপর আস্থা রাখতে পারেননি বলে চুপিচুপি পিছু নিয়েছিলেন, কিন্তু অজান্তেই খুনিদের কবলে পড়েন।
শেষপর্যন্ত তাদের হারালেও, নিজেও দুর্বল হয়ে পড়েছেন।
“আমি এখানে কেন?”
ছুই ঝিনিং হঠাৎ খিলখিলিয়ে হাসলেন, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে আসছে।
“ছুই ঝিনিং, তোমার কী হয়েছে?”
পেই শুয়ানমিং এবার বুঝতে পারলেন, ছুই ঝিনিংয়ের কিছু ঠিক নেই—মুখ লাল হয়ে আছে, হুঁশ হারাচ্ছেন।
পরমুহূর্তে, ছুই ঝিনিং হাত বাড়িয়ে তাঁর দিকে এগোলেন।
পেই শুয়ানমিংয়ের চোখে এক ফোঁটা আতঙ্কের ঝিলিক দেখা গেল।
গম্ভীর স্বরে বললেন, “ছুই ঝিনিং! নিজেকে সামলে নাও!”
“হি হি, ছোট্ট লাংজুন তো দেখতে বেশ সুন্দর, নাও, ছোট্ট লাংজুন, দিদি তোমাকে ফাঁকি দেবে না, দিদি তোমাকে টাকা দেবে।”
ছুই ঝিনিং সামনে বসে থাকা নিস্তেজ পেই ইয়ানলাংয়ের দিকে তাকিয়ে, পুরোপুরি বোধশক্তি হারিয়েছেন, জানেনই না, কে তার সামনে।
উত্তম মানের বরফসাদা চুড়ি খুলে তাঁর হাতে দিয়ে, এবার তাঁর শরীর স্পর্শ করতে শুরু করলেন।
ছুই ঝিনিং কী করতে চায়, তা বুঝে পেই শুয়ানমিংয়ের মুখে রাগের রেখা ফুটে উঠল।
কিন্তু গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত আর ওষুধের প্রভাবে তিনি কিছুই করতে পারলেন না।
শুধু হতবাক হয়ে দেখলেন, ছুই ঝিনিং কীভাবে অজান্তেই নিজের ‘উৎসর্গ’ করছে।
আজ, এই ভাঙা মন্দিরে, আবারও ছুই ঝিনিংয়ের হাতে এমন অপমানিত হতে হবে!
পেই শুয়ানমিং সামনে থাকা বোধহীন নারীর দিকে তাকিয়ে, অসহায় স্বরে বিড়বিড় করলেন,
“দ্বিতীয় ভ্রাতৃবধূ, তুমি একদিন অনুতপ্ত হবে।”