একত্রিশতম অধ্যায়: গিন্নি আসলে কার দ্বারা অপমানিত হয়েছিলেন
পুরুষটির কথা শুনে, চুই ঝিনিং-এর পিঠ খানিকটা শক্ত হয়ে উঠল। সে তাড়াতাড়ি চারপাশে তাকাল, দেখল বাইরে থেকে ধীরে ধীরে একজন প্রবেশ করছে।
"পেই শুয়ানমিং!"
নিশ্চিতভাবেই সে-ই! চুই ঝিনিং-এর মুখ অন্ধকারে ঢেকে গেল। আবারও পেই শুয়ানমিং-এর সঙ্গে এমন কিছু ঘটল তার!
"চুই ঝিনিং, তোমার এ表াভ কী? আজ কিন্তু তুমিই আমাকে অপমান করলে।"
পেই শুয়ানমিং নিজেও বেশ অপমানিত বোধ করল। সে তো একজন মহান সেনাপতি, অথচ আজ এক নারীর কাছে পরাজিত হল। তার অধীনে যারা আছে, তারা যদি জানতে পারে, কে জানে কেমন করে উপহাস করবে! আবার চুই ঝিনিং-এর রাগী মুখ, অথচ প্রকৃতপক্ষে তো সে-ই বেশি অপমানিত।
চুই ঝিনিং কোনো উত্তর দিল না, শুধু তার চোখ লাল হয়ে উঠল আরও বেশি। পেই শুয়ানমিং এটা দেখে হঠাৎই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে এগিয়ে এসে হাতে থাকা রুমালটি চুই ঝিনিং-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।
"আর কেঁদো না, আমি কিন্তু মেয়েদের শান্ত করতে জানি না।"
আমি তো শুধু মানুষ হত্যা করেছি, কাউকে সান্ত্বনা দেওয়া তো দূরের কথা, বিশেষ করে নারীকে।
"পেই শুয়ানমিং, তুমি..."
"এইবার তো তোমাকেই আমার দায়িত্ব নিতে হবে!"
দু'জনের কথা একই সময়ে থেমে গেল। চুই ঝিনিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, নিশ্চুপ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। পেই শুয়ানমিং অস্বস্তিতে নাক চুলকাল। মুহূর্তেই পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
অনেকক্ষণ পরে চুই ঝিনিং বলল, "আজ, তুমি যদি লিন পরিবারের কন্যার কাছে গিয়ে বিয়ে ভাঙার অনুরোধ না করতে, তাহলে লিন জিশুয়ান কখনোই আমাকে তোমার বিদেশ থেকে আনা নারী বলে ভাবত না, তখন সে আমাকে ওষুধ খাইয়ে অপমান করত না। পেই শুয়ানমিং, এসব কিছুর জন্য দায়ী তুমি!"
বলতে বলতে চুই ঝিনিং-এর কণ্ঠে আবারও ক্ষোভ ও কষ্ট ফুটে উঠল। তার একগুঁয়ে মুখ বেয়ে একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে কাঁদছিল কারণ, এবার সে সত্যিই আর ফেরার পথ রাখেনি।
পেই শুয়ানমিং চুই ঝিনিং-এর করুণ অবস্থা দেখে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল। সে মুখ খুলল, "আজকের ঘটনার জন্য আমি তোমার প্রতি অপরাধ করেছি, তুমি..."
এই ঘটনা সত্যিই জটিল! সে যে নারীকে বিছানায় নিয়েছে, সে তো তার প্রকাশ্য ভাবী, তাও আবার দু'বার। পেই শুয়ানমিং অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল।
চুই ঝিনিং চোখ মুছে পেই শুয়ানমিং-এর দিকে রাগী চোখে তাকাল, মুখে ঠান্ডা ভাব ফুটে উঠল। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "গতবার তুমি ওষুধে বিভ্রান্ত ছিলে, এবার আমি, আমাদের হিসাব সমান হলো। আশা করি পেই তৃতীয়পুত্র এই ঘটনা ভুলে যাবে।"
এ কথা বলে, চুই ঝিনিং দেওয়াল ধরে উঠে দাঁড়াল। এক পা এক পা করে ভাঙা মন্দিরের বাইরে এগিয়ে গেল। কালো পোশাকের মৃতদেহগুলোর পাশ দিয়ে হাঁটার সময়, চুই ঝিনিং-এর চোখে কোনো ভয় ছিল না, এমনকি একবারও তাদের দিকে তাকাল না।
চুই ঝিনিং-এর প্রস্থান দেখতে দেখতে, পেই শুয়ানমিং হঠাৎ নিচু স্বরে হেসে উঠল। ব্যাপারটা কী? আমাকে বিছানায় রেখে, নিজের মতো চলে গেল? এভাবে তো হয় না! চুই ঝিনিং, তোমাকে আমার দায়িত্ব নিতেই হবে!
"প্রভু, দ্বিতীয় গিন্নি এভাবে চলে গেলেন কেন? আমি তো দেখলাম, তার মুখখানা ভালো ছিল না, আপনি তাকে কাঁদিয়ে দিলেন কেন?"
বু শুয়ান হঠাৎ বাইরে থেকে এসে পড়ল। পেই শুয়ানমিং-এর দিকে বিষণ্ণ ভঙ্গিতে তাকাল। সেনাপতি তো আর সৈন্যদের মতো মেয়েদের সঙ্গে ব্যবহার করতে পারেন না, একটু কোমল হতে হয়।
বু শুয়ান-এর আগমন দেখে পেই শুয়ানমিং রাগে ফেটে পড়ল। ধমক দিয়ে বলল, "আজ যদি তুমি আগে আসতে, আমি কখনোই ওষুধে বিহ্বল হতাম না, এত কিছুই ঘটত না!"
বু শুয়ান নাক চুলকে বলল, "তাহলে আমি আগে এলে, আপনি ওষুধে বিভ্রান্ত হতেন না, দ্বিতীয় গিন্নির সঙ্গে দ্বিতীয়বারের মতো কপাল জুটত না।"
বু শুয়ান চুই ঝিনিং-কে বেশ ভালোই মনে করত, পেই পরিবারের দায়িত্বও সে ভালোভাবে সামলেছে, আবার চুই পরিবারের মেয়ে। দুর্ভাগ্য, পেই দ্বিতীয়পুত্র অন্ধ। চুই ঝিনিং যদি তার নিজের প্রভুর স্ত্রী হতেন, তবে বেশ ভালো হতো।
"কেন জানি, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, আমার আর চুই ঝিনিং-এর তৃতীয়বারের মতো দেখা হওয়ার অপেক্ষা করছো? ভুলে যেও না, সে-ই আমার ভাবী।"
পেই শুয়ানমিং কপালে ভাঁজ ফেলে, চোখে বিরক্তি নিয়ে বলল।
"কিন্তু আপনার ভাই তো আপনাদের আপন ভাই নয়, আমি তো বলিনি তৃতীয়বারও দেখা হোক, তবে আপনি কি নিজেই সেটা আশা করছেন? এখন আপনি দ্বিতীয় গিন্নির সতীত্ব নিয়ে নিলেন, পরে যদি আপনার ভাই টের পায়? এ বিষয়ে ভেবেছেন? আপনি তো সেনা ছাউনিতে কোনো নারীর হাতও ধরেননি, আর এখন সরাসরি বিয়ের মতো কাজ করে ফেললেন, দায়িত্ব না নিলে আপনি চরম দায়িত্বজ্ঞানহীন হবেন। আর ভাবী হলেও কী আসে যায়? আপনি তাকে ভালোবাসেন, সে আপনাকে ভালোবাসে, তাহলে ভালোবাসার নারীকে কেড়ে নিন!"
বু শুয়ান মাথা নাড়ল, মুখে কুটিল হাসি নিয়ে বলল।
পেই শুয়ানমিং ঠাণ্ডা চোখে তার দিকে তাকাল। সে কি দায়িত্ব নিতে চায় না? আসলে তো সেই নারীই চায় না! কিছুক্ষণ আগে চুই ঝিনিং-এর নির্লিপ্তভাবে কাপড় পরার দৃশ্য মনে পড়তেই পেই শুয়ানমিং-এর মন আরও ভারী হয়ে উঠল। সে নিজের হাতে ভেজা রুমালটি দেখল, বিশেষভাবে নদীর পাশে গিয়ে ভিজিয়েছিল, যাতে চুই ঝিনিং মুখ মুছতে পারে। একেবারেই বৃথা গেল।
বু শুয়ান মুখ চেপে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, পেই দ্বিতীয়পুত্র তো চোখে অন্ধ। শুধু আশা, তার নিজ প্রভু যেন এমন অন্ধ না হয়।
...
চুই ঝিনিং কখনো ওয়াংঝু ছোট কুটিরের দিকটায় আসেনি, তাই সে বড় রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল। ভালোই হল, দূর থেকেই সে দেখতে পেল তার ঘোড়ার গাড়ি সামনে থেকে আসছে।
"হুঁশ!"
গাড়োয়ান দূর থেকেই চুই ঝিনিং-কে দেখে ঘোড়া থামাল।
"গিন্নি!" গাড়ি পুরোপুরি থামার আগেই, পর্দার আড়াল থেকে রুচুন পর্দা সরিয়ে চুই ঝিনিং-কে দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল। গাড়ি থামতেই রুচুন লাফ দিয়ে নেমে চুই ঝিনিং-এর সামনে এল।
"গিন্নি, আপনি কোথায় গেলেন? কিছু হয়নি তো? আমি ওয়াংঝু ছোট কুটিরের সামনে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি, ভিতরে যেতে চেয়েছিলাম, কেউ যেতে দিল না, লিন জিশুয়ান বলল আপনি তার কাছে যাননি!"
রুচুন তার টাটকা অভিজ্ঞতা বলল, মুখটা ফোলানো। সে পুরো পথ জুড়ে আতঙ্কে ছিল, ভয় পেয়েছিল চুই ঝিনিং সত্যিই হারিয়ে গেছে। এখন চুই ঝিনিং-কে সুস্থ দেখে তবে স্বস্তি পেল।
চুই ঝিনিং গাড়োয়ানের দৃষ্টি লক্ষ্য করে রুচুনকে বলল, "আগে গাড়িতে চল।" এখন সে খুব ক্লান্ত। রুচুন বুঝতে পারল চুই ঝিনিং-এর গলা ক্লান্তিতে ভরা, যদিও অজানা আশঙ্কা নিয়ে, তবুও সে চুপচাপ চুই ঝিনিং-কে গাড়িতে তুলল।
গাড়িতে উঠে রুচুন চুই ঝিনিং-এর দিকে ভাল করে তাকাল, মুখে চিন্তার ছাপ।
"গিন্নি... আপনি... আপনি ঠিক কোথায় গিয়েছিলেন?"
রুচুনের চোখ ছোট হয়ে এলো, চুই ঝিনিং-এর এলোমেলো লিপস্টিক দেখে কিছুটা ভীত হল।
"আমি... আমার কিছু হয়নি, আমি একটু..." চুই ঝিনিং-এর চোখে দ্বিধা ফুটে উঠল, সে কী বলবে বুঝতে পারছিল না।
রুচুন চুই ঝিনিং-এর জামার কলার দেখতে পেয়ে সামনে এগিয়ে গিয়ে হালকা টেনে খুলল। কলারের নিচের নীল দাগ দেখে সে মুখ চাপা দিয়ে নীরবে কাঁদতে লাগল।
রুচুন ভয়ে কাঁদল না, যাতে গাড়োয়ান শুনতে না পায়।
"গিন্নি, কে করেছে এটা?" রুচুন নিচু স্বরে, চোখে রক্তিম আভা, চাহনিতে হত্যার দ্যুতি নিয়ে বলল। কে সেই জানোয়ার, যে তার গিন্নিকে কষ্ট দিল? কিছুদিন আগেই গিন্নি অপমানিত হয়েছিলেন, আজ আবার! অথচ সে তার পাশে ছিল না, নিজেকে অভিশাপ দিল রুচুন।