তেত্রিশতম অধ্যায়: এ যে কেবল মুখের কথা নয়, হৃদয়ও কঠিন হয়েছে
“এই রৌপ্য আমি দেব না।”
ছুই ঝিনিং খুব ভালো করেই জানতেন, গৃহপরিচারক কী উদ্দেশ্যে এসেছেন। আগে বাইরে থেকে কোনো হিসাব এলে পেই গোকুঙ ফুতে, সবসময় তিনিই সেই টাকা পরিশোধ করতেন। কিন্তু এখনকার ছুই ঝিনিং আর আগের মতো নেই। নিজের বিয়ের উপহার দিয়ে পেই গোকুঙ ফুর খরচ সামলেছেন, অথচ শেষে কোনো ভালো কিছুই জোটেনি তার ভাগ্যে। শাশুড়ি সবসময় অভিযোগ করতেন, তিনি ছেলে জন্ম দিতে পারছেন না, আর স্বামীর মন সর্বদা পেই ওয়ানওয়ানের প্রতি। আগের জন্মে, পেই ইয়ানলাং তার জন্য কোনো গয়না বা পোশাক কেনেননি, সেটুকুও তিনি ভুলে গেছেন। অথচ এখন পেই ইয়ানলাং পেই ওয়ানওয়ানের জন্য নানা কিছু কিনছেন, শেষে আবার সেই হিসাব তার ঘাড়েই চাপিয়ে দিচ্ছেন। তিনি তো কোনো নির্বোধ নন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রুচুন ছুই ঝিনিং-এর কথা শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। সত্যিই তো, আগে হলে গিন্নি নিজের বিয়ের উপহার খরচ করেই পেই পরিবারের হিসাব মিটিয়ে দিতেন। আজ, গিন্নি তা প্রত্যাখ্যান করলেন!
“গিন্নি, কিন্তু এটা তো...” গৃহপরিচারকের মুখে স্পষ্টই অস্বস্তি। আগে তো সবসময় ছুই ঝিনিং-ই দিতেন, আজ হঠাৎ কেন রাজি নন?
রুচুন বুঝতে পারলেন, চিন ঝি কুওর গৃহপরিচারকের অস্বস্তি। তিনি সোজা বললেন, “যিনি যা কিনেছেন, তার কাছেই যান, আমাদের গিন্নির কাছে কেন আসবেন? কেউ যদি এসে বলে, তার হিসাব আমাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিন, তাহলে কি আপনি সবসময় আমাদের গিন্নির কাছেই আসবেন?”
“বুঝেছি,” গৃহপরিচারক কোমল হেসে বললেন। ছুই ঝিনিং তো চিন ঝি কুওর বড়ো খদ্দের, তাকে না চটানোই ভালো। তাহলে, যার জিনিস, তাকেই খুঁজতে হবে।
ছুই ঝিনিং চুপচাপ পরিস্থিতি বুঝে আর কিছু বললেন না, সোজা শাওগুয়াং ইউয়ানের দিকে হাঁটা ধরলেন। রুচুনও পিছু পিছু চললেন।
হঠাৎ ছুই ঝিনিং থেমে পেছনে তাকিয়ে বললেন, “আচ্ছা রুচুন, তুমি আগে চিংফেং ইউয়ানে গিয়ে পশ্চিম উপকণ্ঠের জমির দলিলটা নিয়ে এসো।”
দলিলটা এখনও হাতে আসেনি, স্বর্ণখনির মালিকানা তার নামে হয়নি, ছুই ঝিনিং-এর মনে একটু অস্বস্তি থেকেই যাচ্ছে। নইলে আজ যদি হিসাব নিয়ে বড়ো কোনো ঝামেলা হয়, পরে শাশুড়ির কাছ থেকে কিছু আদায় করতে গেলে খুবই কঠিন হবে।
“কিন্তু গিন্নি, আপনি তো...” রুচুনের চোখে উদ্বেগ, গতবার গিন্নির স্নানে তিনিই সাহায্য করেছিলেন।
ছুই ঝিনিং হাত তুলে বললেন, “তুমি আগে দলিলটা নিয়ে এসো, যদি শাশুড়ি না দিতে চান, তাকে বলো, তুয়ান এখনো পেই পরিবারের বংশলিপিতে ঢোকেনি, যদি শাশুড়ি না চান, আমিও তাকে স্বীকার করতে পারি না।”
রুচুন জোরে মাথা ঝাঁকালেন। যদিও বুঝতে পারলেন না, গিন্নি কেন এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন একখণ্ড অনাবাদী জমিকে, তবু গিন্নির নির্দেশ, মানতেই হবে।
রুচুন ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ছুই ঝিনিং নিজে ফিরে এলেন শাওগুয়াং ইউয়ানে, নুশিয়া-কে বললেন গরম জল প্রস্তুত রাখতে। নুশিয়া কোনো প্রশ্ন না করেই কাজে নেমে গেলেন। দুই দাসী ঘরে যাওয়া-আসা করে অবশেষে গরম জল প্রস্তুত করলেন।
“গিন্নি, গরম জল প্রস্তুত, আমি কি স্নানে সাহায্য করব?” নুশিয়া ছুই ঝিনিং-এর সামনে এসে নমস্কার করলেন।
ছুই ঝিনিং এক পলক দ্বিধায় পড়ে বললেন, “না, তুমি যাও।” এখন, নিজের দেহের রহস্য যত কম মানুষ জানে, ততই মঙ্গল।
ছুই ঝিনিং বললেন, “নুশিয়া, দরজার বাইরে পাহারা দাও, রুচুন ছাড়া কাউকে ঢুকতে দিও না।”
“ঠিক আছে, গিন্নি।” নুশিয়া মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন। নুশিয়া রুচুনের মতো বেশি কথা বলেন না, বরং শান্ত ও দায়িত্বশীল।
ঘরে আর কেউ নেই, ছুই ঝিনিং উঠে গিয়ে পর্দার আড়ালে জামা খুললেন। যদিও এখন হালকা ঠান্ডা পড়ছে, তবু পেই শুয়ানমিং-এর সঙ্গে প্রতিবারই ঘাম ঝরে যায়। ছুই ঝিনিং জানেন না, পেই শুয়ানমিং-এর এত শক্তি কোথা থেকে আসে, যেন ক্লান্তি নেই তার। এখনও তার নিচের অংশ ফোলা, যন্ত্রণায় টনটন করছে। ইচ্ছে করলেন, গরম পানিতে ডুবে একটু আরাম নেন।
জলে ডুবতেই বুকে লাগানো প্রসাধনী ধুয়ে গেল। ছুই ঝিনিং নিজের বুকে ছড়িয়ে থাকা কালশিটে দাগ দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন। আগের দিনের চিহ্নগুলো এখনও মুছে যায়নি, আজ আবার নতুন দাগ। ওই লোক একটুও দয়ালু নয়। সৈনিক তো সৈনিকই।
দরজার বাইরে সামান্য শব্দ হলো।
“গিন্নি।”
রুচুনের কণ্ঠস্বর। রুচুন পর্দার আড়ালে এসে হাত গুটিয়ে কাঠের বাটিতে হাত ধুয়ে ছুই ঝিনিং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে তার মুখ টিপে দিলেন।
“দলিল পেয়েছ? সব ঠিকঠাক?” ছুই ঝিনিং চোখ বন্ধ করে, কাঠের বালতির কিনারায় হেলান দিয়ে আরামে ডুবে ছিলেন। দাসীর মধ্যে সবচেয়ে ভালো রুচুনই। তার হাত যেমন রান্নায় চলে, তেমনি কাঁধে মর্দনেও। মুখ যেমন মিষ্টি, তেমনি সাহসী।
নিজের এক নম্বর দাসী বলে কথা।
“হেহে, গিন্নি, আমি গেলে আর চিন্তা কী? ওটা তো শুধু একটা অনাবাদী জমি, তাই বেশি কিছু বলেননি, আমি দলিল নিয়ে এসেছি। কিন্তু, গিন্নি, আপনি কেন একটা অনাবাদী জমি চাইলেন?”
ভেবে দেখলে, পেই শাশুড়ি তো গিন্নিকে অপমান করলেন, ভালো ভালো জিনিস খেতে খেতে বোধহয় চোখ নষ্ট হয়ে গেছে, তাই এমন বাজে জমি চেয়েছেন। বললেন, ভিক্ষুককেও দিলে নেবে না, কেবল গিন্নিই এটাকে সম্পদ ভাবছেন।
তবে রুচুন তখনই শাশুড়িকে পাল্টা কথা শুনিয়ে এসেছেন, এখন আর গিন্নির মন খারাপ করতে চান না।
ছুই ঝিনিং আস্তে করে চোখ মেলে, চোখে এক ঝলক হিসাবি চিন্তা, “রুচুন, ওটা অনাবাদী জমি নয়, সম্পদে ভরা ভূমি। আগামীকাল সকালে নুশিয়াকে দিয়ে সরকারি দপ্তরে গিয়ে দলিলে আমার নাম লেখাতে বলবে।”
“সম্পদে ভরা?” রুচুন অবুঝ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
ছুই ঝিনিং আর কিছু বললেন না। কেবল বললেন, “সময় এলে সব বুঝবে, তখন পেই শাশুড়ি আফসোসে পা ভেঙে ফেলবেন।”
ফিরে গিয়ে ক্রই বাড়িতে চিঠি লিখে বাবাকে বলবেন, কয়েকজন বিশ্বাসযোগ্য লোক পাঠাতে, যাতে খনন শুরু হয়। এই কাজটি পেই পরিবারকে জানতে দেওয়া যাবে না।
ভেবে ভেবে ছুই ঝিনিং আনন্দ পাচ্ছিলেন, ভবিষ্যতে পেই শাশুড়ি যখন জানবেন, চোখের পলকে এই জমি দিয়ে দিয়েছেন, আসলে সেটা স্বর্ণখনি, তখন তার মুখটা কেমন হবে!
চিন ঝি কুওর গৃহপরিচারক এসেছিল বলে ছুই ঝিনিং ভয় পাচ্ছিলেন, পেই ইয়ানলাং হয়ত এসে পড়বেন, তাই খুব বেশি সময় স্নানে কাটালেন না।
রুচুন একটা পরিষ্কার চাদর এনে জল মুছে দিলেন। ছুই ঝিনিং-এর বুকে দাগে প্রসাধনী লাগাতে লাগাতে রুচুন ক্ষেপে বললেন, “একদম নির্দয় লোক, এত জোরে কামড়াবে কেন! গিন্নি, খুব ব্যথা করছে তো?”
ছুই ঝিনিং লজ্জায় হেসে বললেন, “এমন কিছু নয়, দেখতে যতটা ভয়ংকর, আসলে ততটা নয়।” আসল ব্যথা তো এখানে নয়। তবে ছুই ঝিনিং সে কথা আর বললেন না।
ছুই ঝিনিং-এর সাজগোজ শেষ করে, রুচুন দরজা খুললেন। বাইরে পাহারা দিচ্ছিলেন নুশিয়া, তিনি বললেন, “রাতের খাবার তৈরি, একটু আগে রান্নাঘরের লোক এসে গিয়েছিল, গিন্নি তখন স্নানে ছিলেন। এখন খেতে দেব?”
রুচুন ছুই ঝিনিং-এর দিকে তাকিয়ে তার মত জানতে চাইলেন। ছুই ঝিনিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। রুচুন নুশিয়াকে বললেন, “খাবার দাও, আজ সারাদিন বাইরে ছিলেন, গিন্নি ক্লান্ত।”
“ঠিক আছে।” নুশিয়া খাবার পরিবেশনের জন্য চলে গেলেন।
“ছুই ঝিনিং! তুমি কেন ওয়ানওয়ানকে এত কষ্ট দিচ্ছ?”