দশম অধ্যায়: শূকর খাঁচায় নিমজ্জিত না কি সাদা রেশম দান

“এটি ছিল রুচুনের তৈরি, গোপনে ছোট রান্নাঘরে প্রস্তুত করা সন্তান-নিরোধক ওষুধ, এবং সেই ওষুধও রুচুনই সংগ্রহ করেছিল।”
রুচিউ হাঁটু গেঁড়ে বসে, কপাল মাটিতে লাগিয়ে রেখেছিল, উঠে দাঁড়ানোর সাহস করেনি।
সে সাহস করে ছুই চিঝিনের মুখের দিকে তাকায়নি।
“রুচিউ! গৃহিণী কি তোমার প্রতি অবিচার করেছেন? তুমি কি করে মালিকের বিরুদ্ধে যাও?”
রুচুন আর সহ্য করতে পারল না, এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে রুচিউকে এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল।
কখনও ভাবেনি, রুচিউ সত্যিই মালিকের বিরুদ্ধে এমন কাজ করতে পারে।
এতদিনের আচরণে, রুচিউ তার প্রতি অতি যত্ন দেখাচ্ছিল, গৃহিণীর খবর জানার চেষ্টায় ছিল।
“রুচুন।”
ছুই চিঝিন রুচুনের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করল, তার কর্মকাণ্ড থামাল।
রুচুন অনিচ্ছাসহকারে পিছু হটল।
ছুই চিঝিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে, হাঁটু মুড়ে, মাথা কাত করে বলল,
“রুচিউ, এটাই কি তোমার উত্তর?”
দশ বছর একসঙ্গে কাটানোর পরেও, সে এক চতুর ভাষার পুরুষের কাছে হারিয়ে গেল?
সেইদিন, রুচিউ ছিল মাত্র এক দেয়াল দূরে।
সে তো জানত, পেই চাঙনিং কী ধরনের মানুষ।
তবুও, কেন সে নিজের মালিককে বিশ্বাসঘাতকতা করল?
রুচিউ ধীরে মাথা তুলল।
তার মুখে জটিল ভাব, চোখে কিছু অজানা জ্বলজ্বল করছে।
“গৃহিণী, আপনি সত্যিই সন্তান-নিরোধক ওষুধ পান করেছিলেন, আমি শুধু সত্য বলেছি।”
বলেই সে মাথা ঘুরিয়ে নিল, দু’হাত শক্ত করে মুঠো বানিয়ে ধরল, ছুই চিঝিনের চোখের দিকে আর তাকানোর সাহস পেল না।
শুধু এই একবার, আশা করে গৃহিণী তাকে ক্ষমা করবেন।
“ভালোই তো।”
ছুই চিঝিন উঠে দাঁড়াল, চোখের কোণে এক ঠাণ্ডা ঝিলিক।
সে আর দয়া দেখানোর ইচ্ছে রাখল না।
“ছুই চিঝিন, এখন তোমার আর কিছু বলার আছে? তুমি সন্তান-নিরোধক ওষুধ পান করেছ, তোমার নিজস্ব দাসী একথা বলেছে, তোমার আর কিসে মুক্তি?”
নিজের আস্থাসম্পন্ন দাসীর সাক্ষ্যে, ছুই চিঝিনের আর কোনো উপায় নেই।
পেই বৃদ্ধা গৃহিণীও ভাবেনি, রুচিউ হঠাৎ ছুই চিঝিনকে এভাবে চিহ্নিত করবে।
আজ সকালে, রুচিউ তার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, সে তো অবাক হয়েছিল; এমন উপহার সে কখনও আশা করেনি।
যেভাবেই হোক, ছুই চিঝিনের মৃত্যু হলেই সব ঠিক।
“ছুই চিঝিন, তুমি যদি নিজের পরিবারের সম্মান বাঁচাতে চাও, তাহলে নিজেই ঘর ছেড়ে নিঃসঙ্গভাবে মঠে গিয়ে ক্ষমা চাও, অথবা এক টুকরো সাদা কাপড় দিয়ে নিজেকে শেষ করো—নইলে, আমি যদি মুখোশ খুলে ফেলি, তোমাকে শূকর-পাত্রে ডুবিয়ে দেব!”

পেই শুয়ানমিং ভ্রু কুঁচকে, গলায় তীব্র ধমক।
ছুই চিঝিনের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে শুধু ঠাণ্ডা।
ছুই চিঝিন স্বেচ্ছায় বুয়ানবুয়ানকে জায়গা দিয়েছে, এ জন্য সে ছুই চিঝিনকে দ্রুত শেষ করার সুযোগ দিতে পারে।
ছুই চিঝিন কোনো উত্তর দিল না, শুধু রুচুনকে চোখে ইশারা করল।
রুচুন সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
সে বলল, “বৃদ্ধা গৃহিণী, কুটুম, গৃহিণীর নিজস্ব দাসী শুধু রুচিউ নয়! ওষুধ সংগ্রহ ও রান্না করার দায়িত্বও আমার! আপনারা শুধু রুচিউর কথা শুনে বিচার করতে পারেন না, আমার কথাও শোনা উচিত।”
“তোমার কথা? তুমি তো শুধু এক দাসী, হয়তো তুমি গৃহিণীর পক্ষেই সত্য গোপন করছ!”
এখন ছুই চিঝিনের অপরাধ প্রায় স্থির, পেই বৃদ্ধা গৃহিণী শুধু চায়, দ্রুত ছুই চিঝিনকে দোষী ঘোষণা করা হোক।
“একটু থামুন! শাশুড়ি, যেহেতু আপনি রুচুনকে দাসী বলে অবহেলা করেন, রুচিউও তো দাসী, তাহলে কেন আপনি রুচুনের কথা শোনেন না?
আপনার চোখে সত্য কি ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আপনি শুধু আমার মৃত্যু চান?”
একই দাসীর সাক্ষ্য, অথচ পেই বৃদ্ধা গৃহিণী একপাক্ষিক সিদ্ধান্ত নেন, সত্যিই মজার।
এটা কি শুধু আমার দোষ স্বীকার করানোর চেষ্টা, যাতে আমার যৌতুক ছিনিয়ে নেওয়া যায়?
“শাশুড়ি, আমি সাধারণ পরিবারের নই, যদি আপনি আমাকে জোর করে দোষী করেন, আমাকে নিজের পক্ষে বলার সুযোগ না দেন, তাহলে আমি কেবল ছুই ও পেই পরিবারের প্রধানদের ডাকতে বাধ্য হব, তারা আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করবেন।”
জানতে হবে, পেই বৃদ্ধা গৃহিণী সবচেয়ে বেশি সম্মান নিয়ে উদ্বেগ করেন।
এ ঘটনা বাড়লে, পেই পরিবারের জন্য ভালো হবে না।
তাছাড়া, ছুই পরিবারের সমর্থকেরা দেশের অর্ধেক পণ্ডিত।
পেই বৃদ্ধা গৃহিণী কিছুটা ভয় পেলেও, এখনও কিছুটা অনিচ্ছা।
ঘটনা বড় হলে, ছুই চিঝিনের যৌতুক নেওয়া কঠিন হবে।
“এখন সাক্ষী ও প্রমাণ সামনে, তুমি বলছ প্রমাণ আছে, তাহলে দেখাও!”
ছুই চিঝিনের দাসী রুচিউ যখন এ কথা বলেছে, সে বিশ্বাস করে না ছুই চিঝিনের অন্য কোনো প্রমাণ আছে।
ছুই চিঝিন আবার রুচুনকে চোখে ইশারা করল।
রুচুন কিছুক্ষণ বাইরে গেল।
শিগগিরই সে ফিরে এল—দুই প্যাকেট ঔষধ ও দুটি ঔষধের অবশিষ্টাংশ হাতে।
রুচুন ওষুধের প্যাকেট আর অবশিষ্টাংশ ছুই চিঝিন থেকে সবচেয়ে দূরে রাখল।
“গতকাল, আমি চার প্যাকেট ঔষধ সংগ্রহ করেছিলাম, কিন্তু সেগুলো সাধারণ ঠান্ডার ওষুধ। আমি দু’টি পান করেছি, একটি গত রাতে, একটি আজ সকালে, বাকি দু’টি এখানেই আছে।
আরও বলি, গতকাল রুচুন যখন ওষুধ সংগ্রহে গিয়েছিল, সঙ্গে আরও কয়েকজন দাসী ছিল।
শাশুড়ি চাইলে তাদের এবং সেন্ট মেডিক্যাল হলের চিকিৎসককে ডেকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন—ওষুধের পরিমাণ মিলে কিনা।”
ছুই চিঝিন ওষুধ দেখিয়ে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল।
“আমি কীভাবে জানব, তোমার কথা সত্য?”
পেই বৃদ্ধা গৃহিণী শুনে, সন্দিগ্ধভাবে রুচিউর দিকে তাকাল।

রুচিউও তখন বিভ্রান্ত।
কীভাবে হল?
সে তো দুই প্যাকেট ওষুধ রান্না করেছিল, দু’টিই ছিল তার কাছে।
তাহলে রুচুনের হাতে আরও দু’টি কীভাবে এল...
“শাশুড়ি, আপনি বিশ্বাস না করলে, চিকিৎসক ও দাসীদের ডেকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।”
গতকাল, ছুই চিঝিন ইচ্ছা করে রুচুনকে আরও দাসী নিয়ে যেতে বলেছিল সেন্ট মেডিক্যাল হলে, আজকের জন্যই।
পেই বৃদ্ধা গৃহিণী ভ্রু কুঁচকে পেই ইয়ানলাংয়ের দিকে তাকাল।
“তাহলে, চিকিৎসককে ডেকে জিজ্ঞাসা করা হোক।”
পেই শুয়ানমিং একপাশে ছোট চাকরকে নির্দেশ দিল।
যাওয়ার আগে, পেই ইয়ানলাং সতর্ক করল, “মনে রেখো, শুধু বলবে চিকিৎসা নিতে এসেছি। যদি আজকের বাড়ির ঘটনা বাইরে জানাজানি হয়, তোমাকে বিক্রি করে দেব!”
চাকর ভয়ে কেঁপে মাথা নেড়ে চলে গেল।
“দ্বিতীয় ভাই, রাগ করো না, যদি সত্যিই তোমার স্ত্রী তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে, তার ফল ভোগ করতে হবে। তুমি শুধু শরীর খারাপ কোরো না।”
পাশে পেই বুয়ানবুয়ান, শান্ত স্বরে পেই ইয়ানলাংকে সান্ত্বনা দিল।
পেই ইয়ানলাং বুয়ানবুয়ানের উদ্বেগ দেখে হৃদয় কিছুটা প্রশান্ত হলো।
আবার ছুই চিঝিনের দিকে তাকাল।
নিজের মাথায় হেনস্থা ছাড়া, সে কি বুয়ানবুয়ানের মতো বুঝদার?
পেই বৃদ্ধা গৃহিণী এ দৃশ্য দেখে চোখ বন্ধ করলেন, দেখতে বা ভাবতে চান না।
যদি পেই বুয়ানবুয়ানের জন্য না হতো, ছেলে এক বছরেও ছুই চিঝিনের সঙ্গে দাম্পত্যে মিলিত হতো না।
এখন বিবাহ হয়েছে, তবুও নিজের জন্য নাতি পেল না!
অন্যরা সত্য জানে না, মা হিসেবে তিনি তো জানেন!
একটু পরেই,
চাকর সেন্ট মেডিক্যাল হলের চিকিৎসককে নিয়ে এল।
চিকিৎসক পিছনের উঠানে ঢুকে এত লোক দেখে চমকে গেল।
তবুও অবাক ভাব চাপা দিয়ে, সবাইকে নমস্কার করল।
তারপর জিজ্ঞাসা করল, “কে রোগ দেখাতে চান?”
“ছুই চিঝিন, এখন চিকিৎসক এসেছে, তুমি আর কীভাবে মিথ্যা বলবে!”
পেই বৃদ্ধা গৃহিণী আত্মবিশ্বাসে ভরা, যেন ছুই চিঝিনের মৃত্যু দেখতে পেয়েছেন।