চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: পেই ওয়ানওয়ানের ন্যায়বিচারের জন্য
如চুন দূরে ক্রুদ্ধ ভঙ্গিতে এগিয়ে আসা পেই ইয়ানলাং-এর দিকে তাকিয়ে খানিক থমকে গেল। সে দ্রুত ছুটে গেল ছুই ঝিনিংয়ের সামনে, ফিসফিস করে বলল, “গিন্নি, দ্বিতীয় তরুণ প্রভু এসেছেন, দেখতেছি তিনি বেশ রেগে গেছেন।”
নিশ্চয়ই জিনঝি গেহ-র তত্ত্বাবধায়ক কোনো ঝামেলা করেছে। হয়তো পেই চতুর্থ কন্যার পক্ষ নিয়ে কথা বলবে।
“মানুষটাকে দেখার আগেই ওর আওয়াজ শুনলাম, পেই ওয়ানওয়ানের হয়ে ওর পক্ষ নেওয়া ছাড়া সে আমার সাথে কখনো বেশি কথা বলে না।” ছুই ঝিনিং একটু হেসে বলল, কিন্তু তার মধ্যে কোন ভয় ছিল না।
আগেও বহুবার পেই ইয়ানলাং পেই ওয়ানওয়ানের জন্য আমার ওপর ঝামেলা তুলেছে। প্রতিবারই পেই ইয়ানলাং রাগী, আর পেই ওয়ানওয়ান নিষ্পাপ মুখ করে। শুরুতে আমি সত্যিই ভেবেছিলাম ওর কোনো দোষ নেই, কিন্তু পরে দেখেছি ওর ইন্ধনেই সব হয়।
খাওয়া-পরার সামান্য কিছু যদি ওর পছন্দ না হয়, ও কান্না জুড়ে পেই ইয়ানলাং-এর কাছে ছুটে যায়, অথচ কিছু বলে না। আর সবাই দোষ দেয় আমার ওপর।
দেখো, আজও সে-ই হলো।
এভাবে ভাবতে ভাবতে ছুই ঝিনিং মাথা তোলে, দেখল পেই ইয়ানলাং এসে গেছে।
পেই ইয়ানলাং দেখে ছুই ঝিনিং নির্বিকারভাবে চেয়ারে বসে আছে।
“ওয়ানওয়ান তোকে নিয়ে কেঁদে ফেলেছে, তুই এখনো নির্বিকারভাবে বসে আছিস!” পেই ইয়ানলাং-এর গলায় রাগ স্পষ্ট।
ও পেই ওয়ানওয়ান আর ছোট ভাইকে নিয়ে ঘুরে সদ্য ফিরল। পরে ওয়ানওয়ানকে খাবার দিতে গিয়ে দেখে ওর ঘরে সে একা বসে কাঁদছে, কিছুই বলতে চায় না। শেষে দাসীকে চেপে ধরে জানতে পারল, জিনঝি গেহ-র তত্ত্বাবধায়ক টাকা চাইতে ওয়ানওয়ানের কাছে গিয়েছে।
এখন তো বাড়ির হিসাব-নিকাশ ছুই ঝিনিং-এর হাতে, সে কি ইচ্ছে করেই টাকা দেয়নি? ব্যাপারটা কী?
ছুই ঝিনিং মাথা তুলে পেই শুয়ানমিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো চতুর্থ বোনের সঙ্গে দেখা করিইনি, ওকে কিভাবে কষ্ট দেব? দ্বিতীয় ভাই, দোষ দিতে হলে যুক্তি থাকা দরকার।”
পেই ইয়ানলাং শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখে বিরক্তি জমল।
“তাহলে তুই স্বীকারই করিস না? জিনঝি গেহ-র তত্ত্বাবধায়ক টাকা চাইতে এসেছে, তুই কেন ওয়ানওয়ানের বিল মেটাস নি? কেন ওর ঘরে লোক পাঠালিস?”
ওয়ানওয়ানকে এভাবে কাঁদতে দেখে পেই ইয়ানলাং-এর মন আরও বিষিয়ে উঠল। ওয়ানওয়ান তো দু’দিন হলো বাড়ি ফিরেছে, এরই মধ্যে এত কষ্ট পেল। অথচ আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, ওকে কখনো কষ্ট পেতে দেব না!
ছুই ঝিনিং গভীর শ্বাস নিল।
পেই ইয়ানলাং-এর চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ানওয়ান নিজের জন্য জামা কিনেছে, ও-ই টাকা দেবে—এটাই তো স্বাভাবিক! নাকি ও নিজে দিতে পারছে না, তাই কাঁদছে?”
“ও তো এখন কুই পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, হাতে টাকা নেই,” পেই শুয়ানমিং মুখ শক্ত করে বলল, “তুমি তো গৃহপরিচারিকা, ওর বিল মিটিয়ে দিতে পারতে না?”
“টাকা নেই, তাই দেইনি,” ছুই ঝিনিং সংক্ষেপে উত্তর দিল।
ঠিক তখনই, রুশিয়া দাসী নিয়ে খাবার নিয়ে এল।
একটু পরেই টেবিল ভর্তি সুস্বাদু ও দামি খাবার পরিবেশিত হলো।
পেই ইয়ানলাং চোখে পড়ল, শুধু সেরা স্নো-সার্ব নয়, আছে তাজা বুনো বড় হলুদ মাছও।
চুংঝৌ সমুদ্রের কাছে নয়, বুনো হলুদ মাছ পাওয়াই দুষ্কর, আবার সেটা দ্রুত রাজধানীতে পৌঁছাতে হয়। প্রচুর খরচ পড়ে।
এই একটা মাছের দামই কয়েক হাজার তামা-রূপো হবে।
আর রক্ত-সার্ব তো আরও দুর্লভ, সাধারণ সার্বই দামি, রক্ত-সার্ব তো অমূল্য।
পেই শুয়ানমিং রাগে হাসল।
টেবিলের দামী খাবারের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি বলছ টাকা নেই? এই একটা মাছ দিয়েই তো জিনঝি গেহ-র সব দেনা মেটানো যায়! ছুই ঝিনিং, তুমি ইচ্ছে করেই ওয়ানওয়ানকে বিপদে ফেলছ তো? আগের মতো তো পশ্চিমের ঘরে তোমার গয়নায় ভরা বাক্স ছিল, এখন কীভাবে টাকা নেই?”
এত বিলাসী জীবন, অথচ সামনে দাঁড়িয়ে বলছ টাকাপয়সা নেই—এটা তো প্রকাশ্য মিথ্যাচার!
ছুই ঝিনিং কপাল কুঁচকে পেই ইয়ানলাং-এর উড়তে থাকা থুতুর দিকে তাকিয়ে রইল।
পরের মুহূর্তে সে মাছটা তুলে নিল, পেই ইয়ানলাং-এর চোখে চোখ রেখে হাত ছাড়ল।
ঝনঝন শব্দে থালা আর মাছ মেঝেতে পড়ে গেল।
“এটা কী করছ?” পেই ইয়ানলাং মনে মনে ভাবল, ছুই ঝিনিং বুঝি পাগল হয়েছে—এত দামি মাছ ফেলে দিল!
ছুই ঝিনিং স্পষ্ট বলল, “দ্বিতীয় ভাই, দয়া করে কথা বলার সময় আমার খাবার থেকে দূরে থাকবেন, আপনার থুতু খাবারের ওপর ছিটে পড়ছে, এতে কি কেউ খেতে পারে?”
পেই ইয়ানলাং মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
তবু রাগ চেপে বলল, “বিষয়টা ঘুরিয়ে দিও না! আগের প্রশ্নের উত্তর দাও!”
ছুই ঝিনিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, মেঝেতে পড়ে থাকা মাছের দিকে দেখিয়ে বলল,
“আমি যেসব খাচ্ছি, বিয়ের আগে ছুই পরিবারে থাকতেই এসব খেতাম। পশ্চিমের ঘরের গয়নাগুলো আমার বউ-সংসারের মাল, ওতে পেই বাড়ির এক পয়সাও খরচ করিনি। তাহলে কি দ্বিতীয় ভাই আমার বউ-সংসারের জিনিস চতুর্থ বোনকে খুশি করতে চাইছেন?”
তবে, পেই ইয়ানলাং যখন পশ্চিম ঘরের গয়নার কথা তুলল, তার মনে পড়ল—
গত জন্মে, পেই ওয়ানওয়ান বাড়ি ফেরার পরে, তার ঘরের পাশের পশ্চিম কক্ষে হঠাৎ আগুন লেগেছিল। সেই আগুনের পর, তার বউ-সংসারের বহু জিনিস যেন পায়ে হেঁটে উধাও হয়ে গেল।
এখন মনে করলে বোঝা যায়, পেই ওয়ানওয়ানও নিশ্চয়ই এর সঙ্গে জড়িত ছিল।
পেই ইয়ানলাং থেমে গেল, সে তো ছুই ঝিনিং-এর বউ-সংসারের জিনিস চেনে না, জানেও না।
তবুও বলল, “তোমার বউ-সংসারের কিছু না লাগুক, তুমি তো গৃহপরিচারিকা, জিনঝি গেহ-এর পাওনা তো বাড়ি থেকেই মেটাতে পারো।”
ওয়ানওয়ান তো নতুন এসেছে, এমন কষ্ট পাবে কেন?
ছুই ঝিনিং পেই ইয়ানলাং-এর মুখভঙ্গি লক্ষ করল।
চুপচাপ বলল, “আজ এক দিনে চার নম্বর বোন শুধু জিনঝি গেহ-তেই দশ হাজার রূপো খরচ করেছে, অন্য গয়নার দোকানের কথাই বাদ দেই। দশ হাজারে তো পেই পরিবারের কয়েক মাসের খরচ চলত। এখন তো বাড়ির তহবিলে এত টাকা নেই। তার ওপর, শীত এসে গেছে, বাড়ির দাসী-দাসীনি, আর প্রতিটি ঘরের লোকদের শীতের পোশাক কিনতে হবে—সবই তো টাকা।”
পুরুষেরা সংসার চালায় না, তাই রান্নাঘরের খরচ বোঝে না।
পেই বাড়ির টাকায় এত খরচ চলবে না। আগেও আমাকে নিজের টাকা খরচ করতে হয়েছে।
পেই ইয়ানলাং কপাল ভাঁজ করল, কিন্তু মনে হল ছুই ঝিনিং অজুহাত দিচ্ছে।
কয়েকটা দাসী-দাসীর জামার জন্য এত টাকা লাগে? আগেও তো ভালোই চলত। নাকি ছুই ঝিনিং ইচ্ছে করেই ওয়ানওয়ানের দেনা মেটাতে চায় না, ওয়ানওয়ানকে অপমান করতে চায়?
পেই ইয়ানলাং কিছু বলতে যাবে, এমন সময়—
“দ্বিতীয় দাদা, আপনি কিন্তু দ্বিতীয় ভাবির সঙ্গে ঝগড়া করবেন না, নইলে আমি তো…”
বাইরে থেকে কান্নাভেজা কণ্ঠে ভেসে এল।
পেই ইয়ানলাং আর ছুই ঝিনিং অবচেতনভাবে বাইরে তাকাল।