ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় আমার জিনিস কেউ স্পর্শ করবে না

‘তবে’ শব্দটি শুনে পেই বানবান মুহূর্তেই উদ্বিগ্ন হয়ে চেয়ে রইল ছুই ঝিনিং-এর দিকে।
তবে কি, ছুই ঝিনিং আবার সিদ্ধান্ত বদলাবে?
পেই বানবান চাবিটা শক্ত করে ধরে রাখল হাতে।
এক হাতে সে সাদা শ্বেত শিয়ালের চামড়া স্পর্শ করছিল।
তাও তো সে চাইছিল নিখুঁত, একটি অবাঞ্ছিত পশমবিহীন শিয়ালের চামড়া পরতে; সে চাইছিল অমূল্য হলুদ মাছ আর রক্তিম পাখির বাসা খেতে।
এমন চমৎকার শিয়ালের চামড়া, তার কখনও ছিল না।
ক凭 কী সব সুখের দিনই ছুই ঝিনিং-ই ভোগ করবে?
যদি সে কখনও গৃহস্থালির কর্তৃত্ব ফেরত পেয়ে যায়, তাহলে ভবিষ্যতে সে-ও এমন বিলাসী জীবন কাটাতে পারবে!
“তবে কী? তুমি কি আবার সিদ্ধান্ত বদলাতে চাও? তোমার আর পেছাতে সুযোগ নেই!”
সে তো বলেছিল, ছুই ঝিনিং অবশ্যই একদিন অনুতপ্ত হবে!
যদি পেই পরিবারের গৃহস্থালির কর্তৃত্ব হারায়, ছুই ঝিনিং কি তখনও সেইসব মহিলাদের সামনে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারবে?
অনুতপ্ত হওয়ার সুযোগ?
ছুই ঝিনিং মাথা নেড়ে দিল।
সে অনুতপ্ত নয়, তবে সে জানে, একদিন পেই ইয়ানলাংরা অনুতপ্ত হবে।
সে দিন, সে তাড়াহুড়ো করবে না।
“গুদামের চাবি দিয়েছি চতুর্থ বোনকে, হিসাবের টাকার খরচ কেমন হবে, আমি কোনো মাথাব্যথা নেব না; ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে, তখন আমাকে দোষ দিও না।”
নিজের বিয়ের যৌতুকের টাকা ছাড়া, সে দেখতে চায় পেই বানবান কতদিন টিকতে পারে!
গত জন্মে পেই বানবানও গৃহস্থালির দায়িত্ব নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে নিজে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।
পরে পেই ইয়ানলাং বারবার বলেছিল সে খুব ঈর্ষান্বিত।
খাওয়ার, পরার, থাকার—যদি সামান্যও পেই বানবানকে সন্তুষ্ট করা না হয়, তখনই সে পেই ইয়ানলাং-এর সামনে কান্নাকাটি করত।
সে পেই বানবানকে বলেনি পেই পরিবারের হিসাবের টাকা কম, কারণ সে চায়নি পেই বানবান কোনো ভার অনুভব করুক; তাই গোপনে নিজের যৌতুকের টাকা দিয়ে পেই বানবানকে সাহায্য করত।
এ জন্মে, এই বিষ ফলটা, অবশ্যই পেই বানবানকে নিজের মুখে চেখে নিতে হবে।
“দ্বিতীয় ভাবি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, পেই রাজকুমারীর বাড়ি আপনার হাতে যেমন ভালোভাবে পরিচালিত হয়েছে, আমিও ঠিক তেমনই পরিচালনা করব, আপনাকে হতাশ করব না।”
সমস্যা কী হতে পারে? কেবল গৃহস্থালির দায়িত্বই তো।
চি পরিবারে বিয়ে হওয়ার সময়, সেই মৃত বৃদ্ধা কখনও তাকে গৃহস্থালির দায়িত্ব দেয়নি।
এখন পেই পরিবারে এসে, সে অন্তত নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পেয়েছে।
কেবল গৃহস্থালির দায়িত্ব—এটা কতটা কঠিন হতে পারে?
“বানবান তোমার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান, নিশ্চই গৃহস্থালির দায়িত্ব তোমার চেয়ে ভালো করবে! তোমার এত চিন্তা করার দরকার নেই!”
এখনও এমন সময়ে ছুই ঝিনিং পেই বানবানকে কটাক্ষ করছে।
পেই ইয়ানলাং পেই বানবানকে ধরে বলল, “বানবান, চল ফিরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করি। এখানে থাকলে খেতে ইচ্ছা হয় না।”
“থামো।”
ছুই ঝিনিং ওদের থামতে বলল।
গৃহস্থালির দায়িত্ব কেবল বুদ্ধিমত্তায় হয় না; প্রচুর রূপার প্রয়োজন।

তার ওপর, পেই বানবান সত্যিই কি এত বুদ্ধিমান?
পেই শিয়ানমিং থেমে গিয়ে ছুই ঝিনিং-এর দিকে ফিরে চাইল, চোখে বিরক্তির ছাপ, “তোমার আর কী সমস্যা?”
তবে কি, তাকে থেকে গিয়ে খেতে বলবে?
সে মোটেও চায় না!
“ওই শিয়ালের চামড়া, তা রেখে যেতে হবে।”
ছুই ঝিনিং হাত বাড়িয়ে পেই বানবান-এর পরনের পোশাকের দিকে ইঙ্গিত করল।
নিজের জিনিস, নিজে অনুমতি না দিলে কেউ নিয়ে যেতে পারবে না!
ছুই ঝিনিং-এর দৃষ্টির অনুসরণে পেই ইয়ানলাং পেই বানবান-এর শরীরে থাকা শিয়ালের চামড়ার দিকে তাকাল।
“দ্বিতীয় ভাই, আমার ঠান্ডা লাগছে।”
পেই বানবান শরীরের শ্বেত শিয়ালটা আরও আঁকড়ে ধরল, চোখ পিটপিট করে তাকাল।
মনে মনে সে বকছিল: ছুই ঝিনিং সত্যিই কৃপণ।
কেবল একটি শিয়ালের চামড়া নিয়েও এত হিসেব!
যদি এই শিয়ালের চামড়া তার পছন্দের না হত, সে নিশ্চই ছুই ঝিনিং-এর মুখে ছুড়ে দিত।
কে চায় এমনটা!
“ছুই ঝিনিং, তোমার কোনো মন আছে কি? বানবান তো দুর্বল, তুমি দেখছ না কতটা অসুস্থ? বাইরে বাতাসে, তার ঠান্ডা লাগবে, তোমার শিয়ালের চামড়া ধার নিয়ে থাকলে কী সমস্যা? বানবান ঠান্ডায় অসুস্থ হলে তবেই তোমার সন্তুষ্টি?”
পেই ইয়ানলাং ছুই ঝিনিং-এর দিকে ফিরে তীব্রভাবে বলল।
প্রতিপত্তিশালী রাজপরিবারের গৃহিণী, অথচ একটি শিয়ালের চামড়ার জন্য এত হিসেব!
‘ধার?’
পেই ইয়ানলাং আর পেই বানবান যখনই কিছুকে ‘ধার’ বলে, তা আর কখনও ফেরত যায় না।
ছুই ঝিনিং মনে মনে অবজ্ঞা করল।
সে তখন রুচুনের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করল, “ঘরে তো আরও একটি চাদর আছে, সেটি চতুর্থ কুমারীকে দিয়ে দাও।”
“জি, গৃহিণী!”
রুচুন মনে পড়ল, গৃহিণীর আলমারিতে একটি সবুজ চাদর আছে, রঙটা অপছন্দের বলে তিনি কখনও পরেননি।
এখন এমন অপ্রয়োজনীয় জিনিস চতুর্থ কুমারীকে দিলে খারাপ হয় না।
অপবর্জ্যই অপবর্জ্যের সাথে যায়।
রুচুন যখন সবুজ পাতলা চাদরটা নিয়ে এল,
পেই ইয়ানলাং-এর মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
“কেবল একটি চাদর, ছুই ঝিনিং, তোমার এত কৃপণতা কি? না হলে, আমি দাম দিয়ে কিনে নেব।”
সবুজ চাদর কার চোখে লাগে?
কীভাবে সাদা শিয়ালের চামড়ার চাদরের সাথে তুলনা হয়?
এমন অপবর্জ্য বানবানের সাথে যায় না।
রুচুন আর সহ্য করতে না পেরে সময়মতো বলল, “দ্বিতীয় যুবরাজ কিনতে চান? এই শ্বেত শিয়ালের চামড়া তো সাধারণ জিনিস নয়, অন্তত লাখ রূপার দাম, এক লাখ রূপা, আপনি চতুর্থ কুমারীর জন্য কত ভালো।”
এক লাখ রূপা।

পেই পরিবারের গুদামে সব মিলিয়ে এত রূপাও নেই।
“এক লাখ রূপা? অসম্ভব, এ তো চুরি!
কী শিয়ালের চামড়া, এত দাম কেন?”
ছুই ঝিনিং-এর দাসীও মিথ্যে বলছে!
“এই চামড়া সাধারণ শিয়াল নয়, বরং বরফ পাহাড়ের শ্বেত শিয়ালের চামড়া, শতাধিক লোক বরফ পাহাড়ের চূড়ায় পুরো শীতকাল কাটিয়ে তবে এই একটি শিয়ালের চামড়া পেয়েছে, সাধারণ চামড়ার চেয়ে অনেক বেশি উষ্ণ; এ জিনিস খুবই দুর্লভ, তাই দামও অতি উচ্চ।”
ছুই ঝিনিং সদয় হয়ে দুইজনকে বুঝিয়ে দিল।
পেই বানবান এমন জিনিসের যোগ্য নয়।
তবে পেই ইয়ানলাং-এর মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যায়, সে এই দাম দিতে পারবে না, দেয়ার ইচ্ছাও নেই।
রুচুন আর অপেক্ষা করল না,
সোজা এগিয়ে গিয়ে পেই বানবান-এর শরীর থেকে শিয়ালের চামড়াটা টেনে নিল।
এটা তো গৃহিণীর অমূল্য সম্পদ!
কেউ নিতে পারবে না!
“তুমি!” পেই বানবান দেখল রুচুন সরাসরি তার শরীর থেকে শিয়ালের চামড়াটা কেড়ে নিল, মুহূর্তেই মুখটা বিবর্ণ হয়ে গেল।
তার শিয়ালের চামড়া!
পরের মুহূর্তে, রুচুন তার হাতে থাকা সবুজ চাদরটা পেই বানবান-এর দিকে ছুড়ে দিল।
নরম শিয়ালের চামড়া বুকে জড়িয়ে ছুই ঝিনিং-এর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
জিভ বের করে হাসল, “চতুর্থ কুমারী, এ সবুজ চাদর আমাদের গৃহিণী আপনাকে দিয়েছেন, ফেরত দিতে হবে না।”
পেই বানবান ক্ষোভে দাঁত চেপে রইল, জোর করে রাগটা দমন করল।
অসন্তোষে পেই ইয়ানলাং-এর জামার হাতা টেনে ধরল।
“ছুই ঝিনিং, তোমার এ আচরণ কি জরুরি?”
পেই ইয়ানলাং-এর চোখে হতবাক ভাব।
মনে হয় মন্দিরে প্রার্থনা শেষে ফিরে আসার পর থেকে ছুই ঝিনিং কোথাও বদলে গেছে।
আগে সে যা বলত, ছুই ঝিনিং মেনে নিত।
এখন সে যা বলছে, ছুই ঝিনিং শোনে না।
“দ্বিতীয় ভাই, ঠান্ডা থেকে বাঁচতে এই সবুজ চাদরও সমান কার্যকর; তাছাড়া, এই চাদরটা শ্বাশুড়ি দিয়েছেন, এও আমার অমূল্য সম্পদ, আজ আমি চতুর্থ বোনকে দিচ্ছি, তাই সে আমার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
আর শ্বেত শিয়ালের চামড়ার কথা, যদি দ্বিতীয় ভাই চতুর্থ বোনকে দিতে চান, এ বছরের শীতে আপনি লোক পাঠিয়ে বরফ পাহাড়ের চূড়ায় শিকার করতে পারেন।
আমারটি আমার প্রিয় জিনিস, তাই তা চতুর্থ বোনকে দেয়ার উপায় নেই।”
ছুই ঝিনিং যেন পেই ইয়ানলাং-এর মুখভঙ্গি বুঝতে পারল না, নিজের মনে বলল।
তার জিনিসকে পেই বানবানকে দিয়ে তোষামোদ করার চেষ্টা—
এই জন্মে, সে চাইলেও তা হবে না!