ষাট সপ্তম অধ্যায় সালং প্রেমের জন্য নিজেকে বিক্রয় করল

“সন্তান ধার নেওয়া?” পেই শুয়ানমিং ভ্রু কুঁচকে তাকাল। মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল: “তুমি কি সত্যিই সন্তান ধার নিতে চাও?”
এর আগে ছুই ঝিনিং এ বিষয়ে ভাবেনি, আর এখন সে সত্যিই সন্তান ধার নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ছুই ঝিনিং সরাসরি পেই শুয়ানমিংয়ের চোখে চেয়ে বলল, “হ্যাঁ, সন্তান ধার নেওয়া—তুমি যদি আমার ব্যক্তিগত পুরুষ হও, কেমন হয়?”
পেই শুয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং ছুই ঝিনিং-এর বাহু নিজের গলা থেকে আলতো করে সরিয়ে নিল।
“আমার মনে হয় এটা খুব একটা ভালো ধারণা নয়। হা, ছুই ঝিনিং, তুমি আমাকে কী ভেবেছ?”
সত্যিই সে নিজেকে ব্যক্তিগত পুরুষ ভাবতে শুরু করেছে?
কিছু খনিজ সম্পদ দিলেই কি সে তার জন্য সন্তানের জনক হবে?
ছুই ঝিনিং কিন্তু কিছুতেই রেগে গেল না, অলস ভঙ্গিতে স্নানপাত্রের ধারে গা এলিয়ে দিল।
চোখ টিপে পেই শুয়ানমিং-কে নিরীক্ষণ করল, “যাই হোক, আমাদের দু’জনের সম্পর্ক তো আগেই জটিল হয়েছে দু’বার, আরেকটা সন্তান হলে কিছু আসে যায় না। তুমি যদি না চাও, তাহলে থাক, আমি অন্য কাউকে খুঁজে নেব। চিন্তা কোরো না, সাত ভাগ স্বর্ণখনি তোমাকে ঠিকই দিয়ে দেব, পেই সানলাং, এখন ফিরে যাও।”
ছুই ঝিনিং চোখ বন্ধ করল, অতিথি বিদায়ের ভঙ্গিতে।
পেই শুয়ানমিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি আর কাকে খুঁজবে? এই ব্যাপারেও কি অন্য কেউ সাহায্য করতে পারে? শুধু পুরুষ হলেই চলবে?”
পেই শুয়ানমিংয়ের মুখটা ভারী হয়ে গেল।
ছুই ঝিনিং কি এতটাই সীমারহীন?
“তা ঠিক নয়,” ছুই ঝিনিং আবার চোখ খুলল।
মাথা ঘুরিয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল।
বলল, “সব পুরুষ তো আর পারবে না, অন্তত তোমার মতো দেখতে হতে হবে, শক্তিশালী ও তরুণ।”
তবে এই রাজধানীতে পেই শুয়ানমিংয়ের চেয়েও ভালো দেখতে পুরুষ তো হাতে গোনা কয়েকজনই আছে।
“আমার মতো দেখতে? সম্ভবত তুমি খুঁজে পাবে না। কিন্তু, তুমি কি শুধু এটুকুই দেখতে চাও? এমন কাউকে না খুঁজে, যাকে তুমি ভালোবাসো? অন্তত, একটু অনুভূতি তো থাকা দরকার।”
ছুই ঝিনিংয়ের কথা যেন ব্যবসার মতোই শুষ্ক।
কিন্তু, সন্তান জন্ম দেওয়া তো কোনো ব্যবসা নয়।
ছুই ঝিনিং ঠোঁটে হাত চাপা দিয়ে হেসে উঠল।
জিজ্ঞেস করল, “ভালোবাসা? অনুভূতি? পেই সানলাং, আমি এখন আর কী করে ভালোবাসার কথা বলব? আমি তো পেই গোবং-এর পুত্রবধূ হয়ে এসেও স্বামীর স্নেহ পাইনি, বরং নিজের দেওর সঙ্গে দু’বার ঘনিষ্ঠ হয়েছি; বাইরের লোকেরা আমাকে চরিত্রহীন না বললেই ভাগ্য। আমি আর কোনো পুরুষ খুঁজতে চাই না, আমি শুধু একটা সন্তান চাই—ছেলে হোক বা মেয়ে, আমার কিছু এসে যায় না, শুধু একটা সন্তান চাই।”
পুরুষেরা কখনোই নির্ভরযোগ্য নয়।
শুধু নিজের রক্তের সন্তান, নিজের হাতে বড় করা সন্তানই কিছুটা নির্ভরযোগ্য।
ছুই পরিবারের একটিমাত্র সন্তান থাকলে, তবেই অন্যরা ছুই পরিবারের দিকে নজর দেবে না।
ছুই ঝিনিংয়ের কথা শুনে পেই শুয়ানমিং অনেকক্ষণ চুপ করে রইল।
ছুই ঝিনিং যা বলল, সেটাই সত্যি।

তবু...
“ছুই ঝিনিং, আমার চোখে তুমি যথেষ্ট ভালো, অন্যদের কথা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আগেও তুমি বলেছ, যদি অন্যদের কথায় বাঁচো, তবে তুমি ছুই ঝিনিং থাকবে না।”
পেই শুয়ানমিং শেষমেশ নরম হয়ে গেল।
কণ্ঠে একটু কোমলতা ফুটে উঠল, “আমি তোমাকে একটা সন্তান দিতে রাজি আছি, আর কাউকে খুঁজে নিও না।”
পেই শুয়ানমিং জটিল দৃষ্টিতে ছুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকাল।
এই পরিকল্পনা যদি সফল হয়, তাহলে তো ভালোই, আর না হলে, অন্তত সেই সন্তান তার নিজের রক্তের উত্তরসূরি হিসেবে থেকে যাবে।
যদি সফল হয়, ছুই ঝিনিংকে সারা জীবন রক্ষা করবে সে।
না হলে, ছুই ঝিনিংয়ের জন্য সব রকম পথ খোলা রাখবে।
ছুই ঝিনিং কিছুটা অবাক হল।
ভ্রু উঁচু করল, “তুমি সত্যিই রাজি হয়েছ?”
পেই শুয়ানমিং এত অহংকারী, ভবিষ্যতের সম্রাট, সে কি সত্যিই আমার ব্যক্তিগত পুরুষ হতে রাজি? সন্তান জন্মানোর যন্ত্র হতে রাজি?
পেই শুয়ানমিং নিচু হয়ে ছুই ঝিনিংয়ের কাছে এগিয়ে এল।
দাঁত চাপা স্বরে বলল, “ছুই ঝিনিং, পরে যেন আফসোস করো না।”
উ ঝুয়ান ঠিকই বলেছে, কাছের জলেই চাঁদের আলো পড়ে।
ছুই ঝিনিং既 যেহেতু আমার শরীর ছুঁয়েছে, তাকে আমার দায়িত্ব নিতেই হবে।
অন্য কোনো পুরুষের কাছে সন্তান চাইবে? অসম্ভব!
এই সময় বাইরে আবার শব্দ হল।
“ঠিক আছে, এবার তোমার ফিরে যাওয়া উচিত, রুচুন এসে গেছে। আর দেরি করলে, রুচুন তোমার চামড়া ছাড়িয়ে নেবে।”
ছুই ঝিনিং সদয় কণ্ঠে সতর্ক করল।
পেই শুয়ানমিংও জানে, আর থাকা ঠিক হবে না।
“আজ রাতের কথাগুলো মনে রেখো।”
পেই শুয়ানমিং উঠে জানলার ধারে গিয়ে এক লাফে নিচে নেমে গেল।
ঠিক জানলা বন্ধ হতেই, দরজা খুলে গেল।
রুচুন হাতে গরম পানির ভরা কাঠের বালতি নিয়ে ঘরে ঢুকল, আর সঙ্গে সঙ্গে খোলা জানলাটা দেখে ফেলল।
“জানলাটা কীভাবে খুলল? আমি তো ভালো করে বন্ধ করেছিলাম।”
রুচুন বালতিটা মেঝেতে রেখে জানলার কাছে গিয়ে তা বন্ধ করল, চেক করে দেখল ভালোভাবে লক হয়েছে কি না, তারপর আবার বালতিটা তুলে পর্দার আড়ালে এল।
“বোধহয় একটু আগে বাতাসে খুলে গিয়েছিল,” ছুই ঝিনিং শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, যেন কিছুই ঘটেনি।
রুচুন বালতিটা পাশে রাখল।
তখনই নজর পড়ল, স্নানপাত্রের চারপাশে মেঝেতে জল ছিটিয়ে রয়েছে।
গোলাপের পাপড়িগুলো সব মেঝেতে ছড়িয়ে আছে।
রুচুনের ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে মনে কিছুটা সন্দেহ হল।

চোখ পড়ল, পর্দার গায়ে ঝোলানো চাদরটা নেই, তখন নিশ্চিত হল কিছু একটা ঘটেছে।
ধীরে ধীরে ছুই ঝিনিংয়ের সামনে এল।
হালকা ঠোঁট বাঁকাল, “মহিলা, সত্যিই বাতাসে জানলাটা খুলে গিয়েছিল?”
স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, সে মিথ্যা বলছে।
“আচ্ছা, আমি স্বীকার করি, একটু আগে সে এসেছিল।”
রুচুনের সন্দেহাজন মুখ দেখে ছুই ঝিনিং আর লুকাতে পারল না, সরাসরি বলেই দিল।
“ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, নির্লজ্জ লোক!” রুচুনের মুখে সঙ্গে সঙ্গে রাগ ফুটে উঠল, আবার মনে পড়ল, “আমি আসার সময় সে কি এর মধ্যেই ঘরে ছিল?”
এর আগেও এসেছিল, তখনও মেঝেতে জল ছিল।
পেই গোবং-এর তৃতীয় ছেলে রাতে মহিলার ঘরে আসা ঠিক নয়।
জানত মহিলার স্নান চলছে, তবু এতক্ষণ থেকেছে।
এটা তো পেই গোবং-এর বাড়ি, তৃতীয় ছেলের মধ্যে একটুও দায়িত্ববোধ নেই।
ছুই ঝিনিং মাথা নিচু করে হালকা মাথা নাড়ল।
রুচুনের রাগ বুঝতে পারছিল সে।
“একদম বেয়াদব! পরের বার আমি মহিলার বিছানার সামনে পাহারা দেব, সে যদি আর একবার আসে, মহিলা, আমি ঠিকই ওকে শিক্ষা দেব।”
রুচুনের কাছে পেই শুয়ানমিংয়ের কোনো সুনাম রইল না।
সে তাড়াতাড়ি ছুই ঝিনিংয়ের সামনে এসে, তাকে একবার ভালো করে দেখে নিল।
উদ্বিগ্ন কণ্ঠে, “মহিলা, সে আপনাকে কিছু করেনি তো?”
“না... কিছু করেনি, শুধু ওষুধ দিতে এসেছিল।”
ছুই ঝিনিংয়ের মনে ভেসে উঠল, একটু আগে পেই শুয়ানমিং কেমন ‘বেআব্রু’ করেছিল, মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল।
“ওষুধ?” রুচুন ঠোঁট বাঁকাল, “এখন এসে আপনাকে ওষুধ দিতে চাইছে, একটু দেরি হয়ে গেল না?”
ছুই ঝিনিং হাতে ধরা ওষুধ রুচুনকে দিল।
“আগে আমাকে তুলে দাও।”
এতক্ষণ জলে বসে ছিল, আঙুলগুলোই সাদা হয়ে গেছে।
“ঠিক আছে, মহিলা।”
রুচুন সিরামিকের শিশি একপাশে রেখে, নরম তুলো নিয়ে ছুই ঝিনিংয়ের সামনে এল, তাকে স্নানপাত্র থেকে উঠিয়ে গা মুছিয়ে দিল।
চোখের কোণে পড়ল, ছুই ঝিনিংয়ের বক্ষদেশে কিছু দাগ।
রুচুন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করল।
“মহিলা, ওই নির্লজ্জ লোক তো স্পষ্টই আপনার প্রতি…”