সপ্তাহত্তর অধ্যায় রাতের গভীরে অপরূপার আমন্ত্রণ

“কি? টাকা নেই?”
পেই বৃদ্ধা গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, মুখভরে বিস্ময়: “হিসাবের ওপরের টাকা, পুরোপুরি হিসেব করলেও, কিছু খরচ কমিয়ে দিলে, এতটা কম তো হওয়ার কথা নয়। ছুই ঝিনিং ঘরে আসার আগে, কর্মচারীদের শীতের পোশাকের জন্য দেয়া টাকাও যথেষ্ট ছিল। আসলে কী হয়েছে?”
কথা বলতে বলতে, বৃদ্ধা হঠাৎ লক্ষ্য করলেন পেই ওয়ানওয়ানের গায়ে থাকা সেই চাদরটি।
চোখ গোল করে উঠলেন: “তোমার এই চাদর কি হিসাবের টাকায় কেনা?”
বৃদ্ধা হাত দিয়ে ওয়ানওয়ানের পোশাকের কাপড় স্পর্শ করলেন, বুঝতে পারলেন।
এই কাপড় তো মোটেই সস্তা নয়।
দ্বিতীয় পুত্রের মুখে বহুবার শুনেছেন, পেই ওয়ানওয়ান চি পরিবারের বাড়িতে ভালো অবস্থায় ছিল না, বাড়ির দেখাশোনা করতেও পারত না।
তাহলে তার গায়ের এই চাদর চি পরিবারের নয়, নিশ্চিত।
“মা…দ্বিতীয় ভাই বলেছে, আমি যা পছন্দ করি, তাই কিনতে। আমি বলেছিলাম, এই কাপড় খুব দামি, শুধু দেখে নেব; কিন্তু ভাই দয়া করতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত কিনে দিয়েছেন। মা যদি পছন্দ না করেন, আমি ফেরত দেব।”
ওয়ানওয়ান চোখ নিচে নামিয়ে, নরম স্বরে বললেন।
একেবারে করুণার যোগ্য চেহারা।
তবে মনে মনে, মা কয়েক বছর আগে আমাকে চি পরিবারে বিয়ে দিয়ে, প্রেম ভেঙে দিয়েছিলেন, এখনও তার জন্য মনোক্ষুণ্ণ।
“ওয়ানওয়ান, আমার সঙ্গে এসব চালাকি করার দরকার নেই। এখন তুমি পেই পরিবারের সব হিসাবের টাকা খরচ করে ফেলেছ, কর্মচারীদের শীতের পোশাক কীভাবে হবে? এই মাসের খরচ কীভাবে চলবে?”
বৃদ্ধা ভ্রু কুঁচকে ওয়ানওয়ানকে পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে বিরক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
নিজের কন্যার মতো দেখেছেন, অথচ ওয়ানওয়ান এসব ব্যবহার করে নিজের ছেলেকে আকর্ষণ করতে চায়।
এখন, নিজের দুর্বলতা দেখিয়ে দ্বিতীয় পুত্রকে ঘুরিয়ে রেখেছে, আর বাড়ির কর্তৃত্ব নিয়েও টানাটানি করে।
যদি না ছেলের সন্তানের কথা মনে রাখতেন, কখনও ওয়ানওয়ানকে এই বাড়িতে ঢুকতে দিতেন না।
“মা, আমি কি এমন কোনো কাজ করব যা আমার নিজের ক্ষতি করবে? এই টাকা, আবার আসবে।”
ওয়ানওয়ান এগিয়ে এসে বৃদ্ধার বাহু ধরে, নরম কথা বললেন।
“ওয়ানওয়ান, আমি এসব কথায় ভুলবো না। এখন তুমি যখন বাড়ির দায়িত্ব নিয়েছ, এই সমস্যা তোমাকেই সমাধান করতে হবে। তুমি বলছ টাকা আসবে, এটা কি নিজে নিজে হেঁটে আসবে?”
বৃদ্ধা ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ওয়ানওয়ানের দিকে তাকালেন, নিজের বাহু ছাড়িয়ে নিলেন।
কোনভাবেই এই টাকার সাহায্য করবেন না।
দেখতে চান, ওয়ানওয়ান কীভাবে টাকা জোগাড় করবে।
বৃদ্ধার সম্পর্ক দূরে রাখার ভঙ্গি দেখে ওয়ানওয়ান ক্ষুব্ধ হলেন না।
ঠোঁট চাপা দিয়ে হাসলেন: “মা, আপনি কি ভুলে গেছেন, দ্বিতীয় বৌয়ের উঠানে তো এখনই টাকা আছে।”
বৃদ্ধার চোখে এক ঝলক বিস্ময়।

এক মুহূর্তে মনে পড়ে গেল।
অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন: “কিন্তু এখন, তুমি যখন কর্তৃত্ব নিয়েছ, কীভাবে তাকে টাকা দিতে বলবে?”
“স্বাভাবিকভাবেই…ছলনা করব।”
…
ছুই ঝিনিং ও রুচুন বাড়িতে ফিরে, শাওগুয়াং ভবনের গুদামে গেলেন।
ছুই ঝিনিং ঘরে ঢুকতেই রুচুন দরজা বন্ধ করে দিল।
এরপর এগিয়ে এসে সামনের সব বাক্স খুলে দেখাল।
“গিন্নি, এখানে বেশিরভাগই ফাঁকা বাক্স, শুধু একটা বাক্স ভর্তি, তার ভিতরে হাতের বালা, জেডের পেন্ডেন্ট, খোদাই করা জিনিস, সব রাজকীয় উপহার। চুরি বা বিক্রি করার সাহস করলে, আমরা সহজেই ধরে ফেলব!”
ছুই ঝিনিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে, রুচুন আবার সব বাক্স বন্ধ করে দিল।
“ঠিক আছে,” ছুই ঝিনিং হঠাৎ মনে পড়ল, “সেই সুড়ঙ্গ তো ভরাট হয়ে গেছে তো? যেন কেউ সন্দেহ না করে।”
“গিন্নি নিশ্চিন্ত থাকুন, নিচের তলার ইটের নিচে এক স্তর মাটি দিয়ে ভরাট করেছি, তবে শুধু এক স্তরই দিয়েছি। সুড়ঙ্গটা কষ্ট করে বানানো, ভবিষ্যতে দরকার হলে আবার খুলে নেওয়া যাবে।”
রুচুন মাটিতে বসে কয়েকটি ইট খুলে দেখাল, স্পষ্ট, মাটি এখনও নরম।
ছুই ঝিনিং ভ্রু কুঁচকে গেলেন।
মাটিতে বসে শক্ত ইট তুলে, নরম মাটির ওপর জোর করে চাপ দিলেন।
রুচুনের অজ্ঞতার ভঙ্গি দেখে ছুই ঝিনিং বললেন: “যদি কেউ খুঁজতে চায়, ইট খুললেই সব স্পষ্ট হয়ে যাবে; তাই বাইরে শক্ত করে দিতে হবে, কাজ শেষ হলে আবার খুলে নেওয়া যাবে।”
“গিন্নি, পরে আমি লোক দিয়ে এখানটা ঠিক আগের মতো করে দেব।”
রুচুন তখনই বুঝলেন।
ছুই ঝিনিংকে উঠতে সাহায্য করলেন।
গিন্নির পোশাক ময়লা না হয়, এসব কাজে ওরা থাকলেই হবে।
“এই কাজটা দ্রুত শেষ করতে হবে, এখন শীতের পোশাকের বিষয় খুব জরুরি, শুধু ভাবছি, ওয়ানওয়ান পরক্ষণেই এখানে নজর দেবে।”
ছুই ঝিনিং উঠে দাঁড়িয়ে দেখলেন, চাদরের এক কোণ একটু ময়লা হয়েছে।
রুচুন তাড়াতাড়ি বলল: “গিন্নি আগে ঘরে ফিরে চাদর পাল্টান, আমি এখানটা আগের মতো করে দিচ্ছি, একটু সময়েই হয়ে যাবে, আপনি আগে ঘরে যান।”
“ঠিক আছে।”
ছুই ঝিনিং মাথা নাড়লেন, গুদাম ছেড়ে গেলেন।
অল্প কাজ, রুচুনই করবে।

ঘরে ফিরে, ছুই ঝিনিং দরজা বন্ধ করতেই অজানা অনুভূতি পেলেন।
“তুমি আমার ঘরকে কি সত্যিই বাগান হিসেবে দেখছ?”
ছুই ঝিনিং দুই হাতে দরজার ছিটকিনি চেপে, ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি।
পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, পেই শুয়ানমিং চেয়ারে বসে আছেন।
“তুমি তো এই ঘরের মালিকের মতো, আমি যেন অতিথি।”
ছুই ঝিনিং রসিকতা করে নিজের চাদর খুলে পাশে ঝুলিয়ে রাখলেন।
এরপর পেই শুয়ানমিংয়ের পাশে চেয়ারে বসে পড়লেন।
“কী হলো? আমি দেখলাম বৃদ্ধাও গেলেন, খুব কঠিন নয় তো?”
পেই শুয়ানমিং এক কাপ গরম চা ঢেলে ছুই ঝিনিংয়ের সামনে রাখলেন।
ছুই ঝিনিং চা নিয়ে অল্প চুমুক দিলেন।
চোখের পাতা তুলে জিজ্ঞাসা করলেন: “তুমি কি এখনও আগের ঘটনার দিকে নজর রাখছ?”
“কীভাবে? শুধু পথে যাওয়া দাসীর মুখে শুনেছি।”
পেই শুয়ানমিং নাক ঘষলেন, একটু অস্বস্তি।
তিনি কখনও বলবেন না, এক দেয়াল পেরিয়ে উঠানে দাঁড়িয়ে সব শুনেছেন।
“তুমি আজ এখানে কেন? আজ রাতেই আসবে না?”
ছুই ঝিনিং চা রেখে পেই শুয়ানমিংকে দেখলেন।
দুজন চোখে চোখ রাখলেন, হঠাৎ একসঙ্গে শেষবারের স্নানের ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
পেই শুয়ানমিং হালকা কাশি দিয়ে হাতে থাকা চিরকুটটি ছুই ঝিনিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, নীরবতা ভাঙলেন।
ছুই ঝিনিং কিছুটা অবাক, চিরকুটটা নিয়ে পড়লেন।
চিরকুটে লেখা দেখে জিজ্ঞাসা করলেন: “ওয়ানওয়ান তোমাকে আজ রাতে তার লিনলাং ভবনে আমন্ত্রণ করেছে?”
পেই শুয়ানমিং মাথা নাড়লেন: “আমি ফিরতেই আমার লোক বলল, লিনলাং ভবন থেকে একটি চিঠি এসেছে, পড়তেই হবে। চিঠিতে এই চিরকুট, তুমি কী ভাবছ?”
“রূপবতীর আমন্ত্রণ, যেতে চাও?”