চতুরাশি অধ্যায়: দাসী হওয়া

লিন ঝি শুয়ানের স্পষ্ট কণ্ঠে ‘পেই চতুর্থ কুমারী’ বলার সাথে সাথে সকলের দৃষ্টি আবার পেই ওয়ানওয়ানের ওপর কেন্দ্রীভূত হল। পেই ওয়ানওয়ান তখনও পেই ইয়েনলাং ও লিন ঝি শুয়ানের একসঙ্গে রাত কাটানোর বাস্তবতা থেকে মুক্ত হতে পারেনি, তার ওপর আবার লিন ঝি শুয়ানের অভিযোগ। এতে তার মধ্যে কিছুটা ক্ষোভও জন্ম নিল।

“লিন কুমারী, আপনি কী বলছেন, এটা কীভাবে বলা যায় যে আমি পরিকল্পনা করেছিলাম?” পেই ওয়ানওয়ান চোখে জল এনে কোনোমতে কথা বলল। সে কেন নিজের প্রিয় পুরুষকে স্বেচ্ছায় লিন ঝি শুয়ানের হাতে তুলে দেবে? সে কি নিজেই নিজের সর্বনাশ চায়? আসলে পুরো ঘটনাটিই সন্দেহজনক। কেন দ্বিতীয় দাদা লিন ঝি শুয়ানের শয্যায় হাজির হলেন? অথচ সে তো স্পষ্টভাবে পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে দেখা করার কথা বলেছিল। এই কথা ভেবে পেই ছাংনিং একবার হতাশ দৃষ্টিতে পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু সে দেখল, সে একদম নির্লিপ্ত।

“কেন এটা তোমার কাজ নয়! তুমি নিজেই বলেছিলে, আমার হয়ে তৃতীয় কুমারকে ডেকে দেবে, তাহলে এখানে এসেছেন যুগপৎ উত্তরাধিকারী!” এখন তার পবিত্রতা লঙ্ঘিত হয়েছে, তাও আবার এত লোকের সামনে। লিন ঝি শুয়ান আর মান-ইজ্জতের পরোয়া করল না। যদিও পেই ইয়েনলাং উত্তরাধিকারী, কিন্তু তার স্ত্রী তো আছে, সে কখনওই উপপত্নী হতে চায়নি। স্পষ্টতই এই বাজে নাটকের পরিকল্পনা পেই ওয়ানওয়ানের, অথচ এখন সে নিজেকে দোষমুক্ত করতে চায়! স্বপ্নেও ভাববে না, যাই হোক, নিজের মানহানি হলেও, পেই ওয়ানওয়ানকেও সঙ্গে টানবই।

সবাই একবার পেই ইয়েনলাংয়ের দিকে, আবার পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। “চিরকুট? কিসের চিরকুট, আমি তো দেখিনি।” পেই শুয়ানমিং সম্পূর্ণ অস্বীকার করল। পেই ওয়ানওয়ান উদ্বিগ্ন হল। সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে দেখনি, আমি......” কথা অর্ধেক বলেই সে চুপ করে গেল। আচমকা সে উপলব্ধি করল, সে যেন নিজেই স্বীকার না করে ফেলে, লিন ঝি শুয়ানের জন্য পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করেছিল, যাতে তাদের জন্য ভালো কিছু ঘটে।

কিন্তু, তাহলে দ্বিতীয় দাদার কাছে সে কী ব্যাখ্যা দেবে? যদি সবাই জানতে পারে, সে লিন ঝি শুয়ানের হয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল, তাহলে কেন দ্বিতীয় দাদা লিন ঝি শুয়ানের সঙ্গে একই শয্যায় গেলেন? যদি সবাই ভাবে, লিন ঝি শুয়ান তো পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল, তাহলে পেই ইয়েনলাংয়ের উপস্থিতি কি সন্দেহের উদ্রেক করবে যে সে নিজেই এসেছিল?

এইসব ভাবনা পেই ইয়েনলাংয়ের মনেও এল।

পেই ওয়ানওয়ানের মুখে অসহায়তার ছাপ দেখে, আবার পেই শুয়ানমিংয়ের অস্বীকার শুনে, পেই ইয়েনলাং কিছুটা আন্দাজ করল। সে ঠিকই জানে, কাউকে এই কলঙ্ক পেই ওয়ানওয়ানের ঘাড়ে চাপাতে দেবে না, কিংবা কেউ যেন তাদের সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ না করে। এখন একটাই উপায়—

“কথা শেষ! আমি, আমি লিন কুমারীকে ভালোবাসি, তাই আমি ওয়ানওয়ানের চিরকুট ছিনিয়ে নিয়েছিলাম, তাই আজ রাতে আমি এখানে এসেছি!” পেই ইয়েনলাং মুষ্ঠিবদ্ধ করে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।

“দাদা, তুমি...” পেই ওয়ানওয়ান জানে, দাদা মিথ্যে বলছে, কারণ সে নিশ্চিতভাবে চিরকুট পেই শুয়ানমিংয়ের কক্ষে পাঠিয়েছিল। তাহলে কি দাদা নিজেই এই অপবাদ নিজের কাঁধে নিতে চাইছে? পেই ওয়ানওয়ান কিছু বলতে চাইলেও, পেই ইয়েনলাং মাথা নাড়ল। পেই ওয়ানওয়ান নিরুপায় হয়ে চুপ করে গেল। মুহূর্তের জন্য পরিবেশ থমকে গেল।

“দ্বিতীয়郎, তুমি আমার সঙ্গে এমন করছ কিভাবে?” চুই ঝিনিং পর্দায় ঝোলানো পোশাক ছুঁড়ে দিল পেই ইয়েনলাংয়ের দিকে। তার কণ্ঠে ছিল গভীর অভিযোগ।

আর লিন ঝি শুয়ান নিজেও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। পেই ইয়েনলাংয়ের কথা শুনে সে ভাবল, তাহলে কি সে পেই ওয়ানওয়ানকে ভুল বুঝেছিল? পেই ওয়ানওয়ান তো সত্যিই তার হয়ে তৃতীয় কুমারকে চিরকুট পাঠিয়েছিল। কিন্তু উত্তরাধিকারীই যদি সেটা আটকায়? লিন ঝি শুয়ান অবাক দৃষ্টিতে পেই ইয়েনলাংয়ের দিকে তাকাল। উত্তরাধিকারী তাকে পছন্দ করে? এটা কি আদৌ সম্ভব...

হঠাৎ বাইরে থেকে গম্ভীর কণ্ঠ এল, “কি হয়েছে এখানে!” পেই ইয়েনলাং চিনে ফেলল, এটা তার মায়ের কণ্ঠ। সে তাড়াতাড়ি বিছানার ওপর ছড়িয়ে থাকা অন্তর্বাস কুড়িয়ে গায়ে চাপিয়ে নিল, অন্তত নগ্ন হয়ে কারও সামনে দাঁড়াতে হবে না। পেই বৃদ্ধা লাঠি ঠুকে ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকলেন। ঘরে ছড়িয়ে থাকা সুগন্ধি ফুলের গন্ধে তিনি কপাল কুঁচকালেন। বিছানায় পেই ইয়েনলাং ও লিন ঝি শুয়ানকে একসঙ্গে দেখে তার মুখও থমকে গেল। এটা... দ্বিতীয়郎 কিভাবে লিন ঝি শুয়ানের সঙ্গে ঘুমাল?

দ্বিতীয়郎 তো জানে, লিন ঝি শুয়ান তার পুত্র পেই শুয়ানমিংয়ের জন্য নির্ধারিত স্ত্রী। তাহলে এখন চলছে কী? পেই বৃদ্ধা কিছুটা কঠোর মুখে চুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকালেন, “চুই ঝিনিং, তুমি গৃহস্থালির বিষয় কীভাবে দেখছ? আসল ঘটনা কী?”

শোনা গিয়েছিল, লিনলাং阁-এ আগুন লেগেছিল। তিনি ভেবেছিলেন, লিন ঝি শুয়ান যেন এখানে মারা না যায়, তাই দেখতে এসেছিলেন। কিন্তু তিনি এসে দেখলেন, এত বড় বিছানায় কি চলছে!

চুই ঝিনিং হাসলেন ও পাল্টা বললেন, “মা, আপনি হয়তো ভুলে গেছেন, এখন গৃহস্থালির ভার চতুর্থ বোনের হাতে, এবং এই ব্যাপারও সে-ই দেখছে। তার ওপর, ঘটনাস্থল তো চতুর্থ বোনের লিনলাং阁। আমিও জানতে চাই, আমার স্বামী তো পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তিনি কীভাবে চতুর্থ বোনের আঙিনায় পৌঁছে লিন পরিবারের কুমারীর শয্যায় উঠলেন? আমিও জানতে চাই, ব্যাপারটা কী?”

পেই ছাংনিং বৃদ্ধাকে দেখে আস্তে আস্তে ভিড় থেকে সরে গেল, এসব ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। বৃদ্ধার সামনে কম দেখানোটাই ভাল, নয়তো নিজেই অপমানিত হবে।

চুই ঝিনিংয়ের কথায় বৃদ্ধা কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, চোখ ঘুরিয়ে ফেরার পর সব চাকর-বাকরদের বের করে দিলেন। তারপর আবার পেই ইয়েনলাংয়ের দিকে তাকালেন, “দ্বিতীয়郎, এটা কী ঘটল বলো তো?”

দ্বিতীয়郎 তো এমন বোকা নন, যদি লিন ঝি শুয়ানকে পছন্দ করতেন, আগে থেকেই বলতেন। এমন কিছু করবেন কেন?

“মা, আর জিজ্ঞেস করবেন না, আমি লিন কুমারীকে ভালোবাসি, তাই ওয়ানওয়ানের চিরকুট আটকেছিলাম, সুযোগ নিয়ে আজ রাতেই সম্পর্ক স্থাপন করলাম। তাছাড়া, লিন কুমারীও আমাকে খুব উৎসাহী ছিলেন, হয়তো তিনিও আমাকে পছন্দ করেন।” পেই ইয়েনলাং ভাবল, সে একজন পুরুষ, আবার মায়ের প্রিয় সন্তান। সে যদি কিছুটা বাড়াবাড়িও করে, মা তাকে সামলাবেন। কেউ তার হাস্যকর কথা বলবে না, বরং এই গল্পের নারীরাই শুধু নিন্দিত হবে। পুরুষ নিয়ে তো কেউ কথা তোলে না। কিন্তু ওয়ানওয়ানকে জড়ালে সমস্যা, সবাই বলবে ওয়ানওয়ান চতুর। ওয়ানওয়ান এতটা কোমল, সহ্য করতে পারবে না। বরং সে নিজেই সব দোষ নিক।

“তুমি... আহ, এখন কী করবে বলো তো?” পেই বৃদ্ধা পুত্রের মুখের দৃঢ়তা দেখে বুঝলেন, কিছু বলাও বৃথা।

পেই ইয়েনলাং পেই ওয়ানওয়ানের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর মুখ ফিরিয়ে লিন ঝি শুয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল। ধীরে ধীরে বলল, “যেহেতু লিন কুমারী এখন আমার, তাকে ঘরে তুলে উপপত্নী করি।”

“আমি রাজি নই!”