বাহাত্তরতম অধ্যায়: ওষুধ মেশালেও তাকে দখল করতেই হবে
“দাদা, তুমি আমাকে জিজ্ঞাসা করছ, আমি কীভাবে জানব? এই ব্যাপারটি, দ্বিতীয় ভাইয়ের শাশুড়ি অনুমতি দিয়েছেন। বলেছেন, চার নম্বর বোনকে বাড়িতে থাকলে স্বাধীনতা থাকবে না বলে ভয় করেন।”
ছুই ঝিনিং স্পষ্টই জানতেন পেই চাংনিং কেন রাগ করছেন।
সম্ভবত ভাবছেন, শাশুড়ি বাড়ির দায়িত্ব একজন বাইরের মেয়েকে দিচ্ছেন, অথচ বড় ঘরকে দেন না।
এমনটা হলে, মন তো স্বাভাবিকভাবেই অশান্ত হয়ে উঠবে।
এ কথা বলার পর, ছুই ঝিনিং আবার সব চাকরদের দিকে তাকালেন, “সম্ভবত চার নম্বর বোন প্রথমবারের মতো বাড়ির দায়িত্ব পেয়েছেন, নিয়ম-কানুন জানেন না, আমাদের উচিত একসাথে গিয়ে তার কাছ থেকে জানতে চাওয়া, কীভাবে নিয়ম মানা হবে।”
তারপর পেই চাংনিং আর পেই শুয়ানমিংকে একবার তাকালেন, “দাদা, তৃতীয় ভাই, তোমরা কী বলো?”
“অনেক মানুষ, আমি এই ভিড়ে যাব না।”
এতটুকু ব্যাপার, ছুই ঝিনিং নিশ্চয়ই নিজের মত করে নিয়েছেন, নাহলে নিজে আগ বাড়িয়ে এই দায়িত্ব নিতেন না, অস্বস্তি নিয়ে কেউ চাইবে না।
তিনি নিজেও লিনলাং কুঠিতে গিয়ে লিন ঝি শুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে চান না, ওই নারী প্রায়ই স্যুপ পাঠানোর অজুহাত নিয়ে আসেন, সত্যি বিরক্তিকর।
পেই শুয়ানমিং কথা শেষ করে ছাতা খুলে ঘুরে চলে গেলেন।
“আমি-ও যাব না, এই ঝামেলায় তুমি যেতে চাইলে নিজেই যাও।” পেই চাংনিং ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তোষ দেখালেন।
আসলে তিনি চাইছিলেন পেই ওয়ানওয়ানের কাছে জানতে, কীভাবে তিনি বাড়ির দায়িত্ব পেলেন।
কিন্তু যদি মা-ই চান, তাহলে তিনি আর মাথা তুলতে সাহস পান না।
গতবারের ঘটনাটাই মাকে অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তাই মায়ের সামনে কম দেখা দেওয়াই ভালো।
কখনও যদি মা আবার ভাবেন, তাকে পেই রাজকীয় পরিবারের বাড়ি থেকে বের করে দেবেন।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই পেই চাংনিং অনিচ্ছাসহ নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেলেন।
ছুই ঝিনিং চাকরদের নিয়ে, সগর্জন পথে লিনলাং কুঠির দিকে হাঁটলেন।
...
লিনলাং কুঠি।
“তুয়ান, মা তোমার জন্য নতুন জামা আর চাদর বানিয়েছেন। যখন ইউ মো শুয়ানে যাবে, ঠান্ডা বাতাস যেন না লাগে, ভালোভাবে বাই লি বৃদ্ধের কাছে শেখো।”
পেই ওয়ানওয়ান হাঁটু গেড়ে বসে তুয়ানকে চাদর পরিয়ে দিলেন, বারবার সতর্ক করলেন।
আবার নিশ্চিত না হয়ে পাশে থাকা দাসীকে বললেন, “ইউ মো শুয়ানে যাওয়ার পথে, তুয়ানের ভালোভাবে যত্ন নিও, যেন সে পড়ে না যায়।”
“আপনি নির্ভর করতে পারেন, মালকিন, আমি অবশ্যই ছোট সাহেবের যত্ন নেব।”
দাসী তুয়ানের হাত ধরে ছাতা খুলে, লিনলাং কুঠি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
পেই ওয়ানওয়ান নিজের সাদা শিয়াল চাদর জড়িয়ে, গরম নিশ্বাস ফেললেন।
সামনের গলাবাজ বরফের দিকে তাকালেন।
নিজের চাদরটা হাত দিয়ে চেপে ধরলেন।
চোখে হাসির ঝিলিক, বরফশিয়ালের চাদর, ভবিষ্যতে তারও হবে।
...
স্বীকার করতে হয়, বাড়ির কর্তৃত্ব পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই আনন্দের।
যা চাই, তাই কিনতে পারি।
সে যেন রাজকুমারীর স্ত্রী হওয়ার স্বাদটা পুরোপুরি পেলেন।
“ওয়াও, দিদি, তোমার এই সাদা শিয়াল চাদরটা কত সুন্দর, দেখেই বোঝা যায় দামি।”
লিন ঝি শুয়ান এগিয়ে এসে পেই ওয়ানওয়ানের পাশে দাঁড়ালেন, চাদরটা চেপে ধরলেন, চোখে ঈর্ষার ঝলক।
লিন পরিবার ষষ্ঠ শ্রেণির অফিসার, বাড়িতে অনেক বোন।
তার মাসিক ভাতা দিয়ে এমন চাদর কেনা সম্ভব নয়।
দেখলেই বোঝা যায়, খুব গরম আর সুন্দর, পুরো সাদা লোম, কেবল সামান্য রঙের ছোপ।
“এই চাদরটা আমি অনেক টাকা দিয়ে কিনেছি, দোকানদার বলেছিলেন, এমন মানের খুব কমই পাওয়া যায়, তবে জামা তো, গরম থাকলেই হয়।”
পেই ওয়ানওয়ান মুখে নির্লিপ্ত, একটুও গুরুত্ব না দিয়ে, ঘরে ঢুকে চেয়ারে বসে গেলেন।
লিন ঝি শুয়ানের মুখে ঈর্ষা আর হিংসার ছায়া।
ভবিষ্যতে যদি তিনি সেনাপতির স্ত্রী হন, এ চাদর তো কিছুই না!
মুখে শান্তির ভাব ফিরে এলে, লিন ঝি শুয়ান পেই ওয়ানওয়ানের পাশে বসে, হাসিমুখে বললেন, “দিদি, তুমি আমাকে একটু বলো, তৃতীয় ভাই ঠিক কী পছন্দ করেন? তুমি যে মিষ্টি স্যুপ, পিঠা ইত্যাদি বলেছ, আমি সবই বানিয়েছি, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে দেখা করেন না।”
সাক্ষাৎ না হলে, যত খাবারই বানাও, কোনো লাভ নেই।
তৃতীয় ভাইকে আকর্ষণ করার নানা কৌশল ভেবেছেন, কিন্তু প্রয়োগ করার সুযোগ নেই।
এখন পেই রাজকীয় পরিবারের বাড়িতে কয়েকদিন হয়ে গেছে, তিনি সবসময় এখানে থাকতে চান না, দ্রুত কিছু করতে হবে, পেই শুয়ানমিংকে নিজের করে নিতে হবে।
“এটা... তিনি কি তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান না?” পেই ওয়ানওয়ানের মুখে এক মুহূর্তের দ্বিধা।
তিনি নিজেও জানেন না, পেই শুয়ানমিং কী পছন্দ করেন, কী অপছন্দ করেন, তাহলে কীভাবে লিন ঝি শুয়ানকে উপদেশ দেবেন?
“ওয়ানওয়ান দিদি, যদি তুমি চাও, তুমি আমার হয়ে তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করো, তিনি তোমার সঙ্গে নিশ্চয়ই দেখা করবেন।”
লিন ঝি শুয়ান পেই ওয়ানওয়ানের জামার হাতা ধরে, অনুনয় করলেন।
পেই ওয়ানওয়ান দ্বিধায় পড়লেন।
পেই শুয়ানমিং কি তার সঙ্গে দেখা করবেন? এটাই প্রশ্ন।
“দিদি, তুমি কি এমন সামান্য ব্যাপারেও আমাকে সাহায্য করবে না?” পেই ওয়ানওয়ান চুপ থাকায় লিন ঝি শুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “যদি আমাকে সাহায্য করো, আমি তোমাকে আমার আর ছুই ঝিনিংয়ের গোপন কথা বলব।”
যদি পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হয়, সেনাপতির স্ত্রী হয়ে যাবেন।
তখন ছুই ঝিনিংয়ের ব্যাপার প্রকাশ পেলেও কিছু বদলাবে না।
“তুমি এমন বলছ, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে তোমার সাক্ষাৎ করানোর, আমি আমার নামে তাকে আমার ঘরে ডাকব, আমি কিছুক্ষণ বাইরে থাকব, লিনলাং কুঠি তোমাদের জন্য ছেড়ে দেব, তুমি যা করতে চাও, সুযোগটা কাজে লাগাও।”
পেই ওয়ানওয়ান একটুও দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন।
...
যদি ছুই ঝিনিংয়ের ক্ষতির গোপন তথ্য জানতে পারেন, তিনি চেষ্টা করবেন।
পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে, তখন যা সম্ভব, তাই করবেন।
গত কয়েকদিন লিন ঝি শুয়ান সবসময় তার সঙ্গে লেগে আছেন, তিনি দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে যেতে পারছেন না।
লিন ঝি শুয়ানের জন্য পেই শুয়ানমিংয়ের সাক্ষাৎ ব্যবস্থা করলে, তিনি এই সুযোগে দ্বিতীয় ভাইয়ের কুঠিতে যেতে পারবেন।
“দিদি, ধন্যবাদ, কাজটা হলে আমি লিন ঝি শুয়ান তোমার কাছে ঋণী থাকব।”
পেই ওয়ানওয়ান রাজি হলেন, লিন ঝি শুয়ানের মুখে হাসি ফুটল।
শুধু পেই শুয়ানমিং যদি দেখা করতে রাজি হন, তিনি প্রয়োজনে ওষুধও দেবেন, তাকে কোনোভাবে ধরে রাখবেন!
সেনাপতির স্ত্রী হওয়ার লক্ষ্য সামনে, মান-সম্মান কিছুই নয়।
পেই শুয়ানমিংকে নিজের করা, সেটাই সবচেয়ে জরুরি।
“কী শব্দ?” পেই ওয়ানওয়ান সোজা হয়ে বসে বাইরে তাকালেন।
ছুই ঝিনিং চাকরদের নিয়ে সগর্জন পথের দিকে এগিয়ে আসছেন দেখে,
লিন ঝি শুয়ান বিস্মিত হয়ে বললেন, “ওয়ানওয়ান দিদি, রাজকুমারীর স্ত্রী এসেছেন, অনেক লোক নিয়ে।”
“দ্বিতীয় ভাবি? তিনি কেন এসেছেন?”
পেই ওয়ানওয়ান ভ্রু কুঁচকে বাইরে তাকালেন, দেখলেন ছুই ঝিনিং ও তার সঙ্গীদের।
ছুই ঝিনিংয়ের পিছনে অনেক লোক, এটা কী?
পেই ওয়ানওয়ান উঠে ঘর থেকে বের হলেন, লিন ঝি শুয়ানও সঙ্গে সঙ্গে গেলেন।
দুজন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছুই ঝিনিং ও তার সঙ্গীদের মুখোমুখি।
ছুই ঝিনিং সিঁড়ি দিয়ে উঠলেন।
রু চুন ছাতায় জমে থাকা ভারি বরফ ঝেড়ে, ছাতা গুটালেন,
আর চাকররা বরফে দাঁড়িয়ে, কারও হাতে ছাতা নেই।
ছুই ঝিনিং পেছনে তাকিয়ে বললেন, “সবাই আগে ছাদে এসে বরফ থেকে আশ্রয় নাও।”
বরফে থাকলে, কিছুক্ষণ পরেই গলে যায়, জামা ভিজে যায়।
চাকররা ছাদে ছুটে এসে বরফ থেকে আশ্রয় নিল, চারপাশে বিশৃঙ্খলা।
পেই ওয়ানওয়ান সুন্দর ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
ছুই ঝিনিংকে পরখ করে বললেন, “দ্বিতীয় ভাবি, আপনি এখানে কেন?”