অধ্যায় তিরানব্বই: সুরকারের প্রাসাদে আগমন

পেই বানবান মুহূর্তেই আচরণে ভান আনলেন। আগে যে বিদ্রূপের ছাপ ছিল, তা হঠাৎ করেই নিস্তেজ হয়ে গেল। পুরুষটির ঔজ্জ্বল্য অসাধারণ, মনে হয়, তিনি সাধারণ কোনো ঘরের লোক নন। তার ওপর, তাকে তো চুই ঝিনিং নিজেই আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। পেই বানবান ইচ্ছা করলেন চিংঝুংগংজির সামনে ভালো একটা ছাপ রাখার। পেই বানবানের এই আচরণগত পরিবর্তন চুই ঝিনিংয়ের চোখ এড়ায়নি।

পেই বানবান একসময় পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিলেন, যখন তা সম্ভব হলো না, তখন তিনি পেই ইয়ানলাংয়ের দিকে ঝুঁকলেন। যদি পেই ইয়ানলাংয়ের চেয়েও ভালো কেউ মেলে, তবে পেই বানবান নিশ্চয়ই নতুন সেই ব্যক্তিকেই বেছে নেবেন।

— শাশুড়ি মা, চতুর্থ বোন, এ হচ্ছেন চিংঝুংগংজি, চুই পরিবারের সঙ্গীতগুরু, আমি বিশেষভাবে ডেকেছি, আমাদের দুই ছেলেকে শিক্ষা দেবার জন্য, — চুই ঝিনিং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করলেন।

পেই পরিবারের প্রবীণা সন্দেহভরা দৃষ্টিতে চিংঝুংগংজিকে একাধিকবার পরখ করলেন। এমন অভিজাত পুরুষ কেবলমাত্র সঙ্গীতগুরু? প্রবীণা চোখ মেলে ইউমোশুয়ানের দিকে তাকালেন, খানিকক্ষণ দ্বিধা করলেন। তারপর আবার দৃষ্টি স্থির করলেন চিংঝুংগংজির ওপর।

—既然 তুমি আমন্ত্রণ জানিয়েছো, তবে এই সঙ্গীতগুরু কেন বাইলি প্রবীণের সঙ্গে একসঙ্গে আসেননি? — প্রশ্ন করলেন প্রবীণা।

একই পরিবারের শিক্ষক হলে, একসঙ্গে আসাই তো স্বাভাবিক ছিল। প্রবীণার মনে তখনও সন্দেহ রয়ে গেছে।

— চিংঝুংগংজি আগে বাইরে ভ্রমণ করছিলেন, এ কারণে ফেরার সময় বাইলি প্রবীণের সঙ্গে সময় মিলেনি। বইয়ের পড়া যেমন জরুরি, তেমনি ছয়টি শিল্পেও দক্ষতা জরুরি; প্রতিটি বিষয়ে团哥儿 এবং ইউয়ের জন্য গুরুত্ব দেওয়া দরকার, — চুই ঝিনিং কথার ফাঁকে ছেলেদের স্বার্থের কথাই বললেন।

মিথ্যাও বারবার বললে সত্য হয়ে ওঠে। প্রবীণার চোখে তবুও সন্দেহের ছায়া।

— যদি তাই হয়, সঙ্গীতগুরুকে ইউমোশুয়ানে নিয়ে যাও,团哥儿 যেন তাকে চিনতে পারে; বাইলি প্রবীণও নিশ্চয়ই তাঁকে চেনেন, — প্রবীণা বললেন।

যদি চিংঝুংগংজি সত্যিই চুই পরিবারের সঙ্গীতগুরু হন, তবে বাইলি প্রবীণ অবশ্যই তাঁকে চেনার কথা। যদি না চেনেন... তবে চুই ঝিনিং নিশ্চয়ই বাইরে থেকে কাউকে এনেছেন।

প্রবীণা সন্দেহ নিয়েই ইউমোশুয়ানে প্রবেশ করলেন। চিংঝুংগংজি প্রবীণার বক্তব্য স্পষ্টই বুঝলেন। একটু দ্বিধাভরে চুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি তো চুই পরিবারের আসল সঙ্গীতগুরু নন। এই মিথ্যাটা ধরা পড়ে যাবে না তো...

কিন্তু চুই ঝিনিং সান্ত্বনার দৃষ্টি দিলেন তাঁর দিকে।

দুজনেই প্রবীণার পেছনে ইউমোশুয়ানে প্রবেশ করলেন।团哥儿 চুই ইউ ঘরে পড়াশুনা করছিলেন। বাইলি প্রবীণ প্রধান আসনে বসা, এক নজরে বাইরে থাকা প্রবীণা ও চুই ঝিনিংকে দেখে ইশারা করলেন团哥儿 ও চুই ইউ যেন পড়ায় মনোযোগ দেয়। তারপর লাঠি নিয়ে ঘর ছাড়লেন।

— চুই মেয়ে, এখানে কেন এলে? — বাইলি প্রবীণ পেই পরিবারের প্রবীণার দিকে না তাকিয়ে সোজা চুই ঝিনিংয়ের সামনে এসে স্নেহের হাসি দিলেন।

চুই ঝিনিং কথা বলার আগেই প্রবীণা তাকে থামিয়ে বললেন,

— বাইলি প্রবীণ, ব্যাপারটা এভাবে, ঝিনিং团哥儿ের জন্য এক সঙ্গীতগুরু এনেছে, আপনি কি তাঁকে চেনেন?

প্রবীণা ভয় পেলেন, চুই ঝিনিং যদি বাইলি প্রবীণকে আগে থেকেই বলে দেন! তাই চুই ঝিনিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বাইলি প্রবীণকে দেখালেন চিংঝুংগংজির দিকে।

প্রবীণার ইঙ্গিত দেখে বাইলি প্রবীণ চিংঝুংগংজির দিকে তাকালেন। তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। প্রবীণার বুক ধড়ফড় করতে লাগল— তারা কি একে অপরকে চেনে?

— সঙ্গীতগুরু? — বাইলি প্রবীণ চোখ সরু করে চিংঝুংগংজিকে পর্যবেক্ষণ করলেন, হঠাৎ ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।

প্রবীণা চোখ বড় বড় করে তাকালেন, বাইলি প্রবীণের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হল, চিংঝুংগংজি কি তবে চুই পরিবারের লোক নন?

— চুই ঝিনিং, তুমি... — প্রবীণা ধমক দিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বাইলি প্রবীণ তার কথা কেটে দিয়ে বললেন,

— তুমি কি ভুলে গেছো, তুমি একজন সঙ্গীতগুরু? চুই পরিবার তোমাকে সঙ্গীত শেখানোর জন্য নিয়েছে, আর তুমি সারাদিন এখানে ওখানে ঘুরে বেড়াও!

বাইলি প্রবীণ শুরুতেই ধমক দিলেন। দেখে মনে হয়, চিংঝুংগংজির সঙ্গে ভালোই পরিচয় রয়েছে।

— বাইলি গুরু, আমার ভুল হয়েছে, আজ তো বড় মেয়ে আমাকে ধরে নিয়েই এসেছে, — চিংঝুংগংজি সুযোগ বুঝে হাতজোড় করলেন, অনুতপ্ত ভঙ্গিতে।

অবাক লাগলেও, বাইলি প্রবীণও এতটা নিখুঁত অভিনয় করতে পারলেন, কোনো আলাপ ছাড়াই কাহিনিতে সামিল হয়েছেন। যাই হোক, চিংঝুংগংজিও সুন্দরভাবে মিথ্যাটা টিকিয়ে রাখলেন।

তাদের ব্যবহারে প্রবীণার সন্দেহ আর রইল না।

পেই বানবান প্রবীণাকে ধরে ছিলেন, চিংঝুংগংজির পাশের মুখ দেখে তার মনে আরও গাঢ় চিন্তা জাগল— সত্যিই কি চুই পরিবারের সঙ্গীতগুরু? অথচ, এমন মানুষ কি কেবল সঙ্গীতগুরু হন?

— শাশুড়ি মা, এবার আপনি তো বিশ্বাস করলেন তো? — প্রবীণার চোখের হতাশা দেখে চুই ঝিনিং ঠোঁটে হাসি চেপে রাখলেন। একটিমাত্র দৃষ্টিতেই বাইলি প্রবীণ বুঝলেন কী বলতে হবে। তিনি নিশ্চয়ই মিথ্যাটা ধরে রাখবেন।

— যেহেতু সঙ্গীতগুরু, তুমি নিজেই ব্যবস্থা করো, — প্রবীণা বিরক্ত স্বরে বললেন, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। পেই বানবানও উপায় না দেখে পিছু নিলেন।

দুজন চলে যেতে দেখে, চুই ঝিনিং বাইলি প্রবীণকে নম্র ভঙ্গিতে ধন্যবাদ জানালেন।

বাইলি প্রবীণ চিংঝুংগংজিকে লক্ষ্য করলেন, তাঁর পেছনের সানাইয়ে চোখ পড়ল।

— তাহলে আপনি সত্যিই সঙ্গীতগুরু? সত্যিই ছেলেদের শেখাবেন? — সামনে দাঁড়ানো মানুষটির অভিজাততা দেখে মনে হয়, তাঁর পরিচয় খুবই সাধারণ নয়।

— প্রবীণ তো মজা করলেন। আগেই বলেছি, আমি এখানে এসেছি ছেলেদের সঙ্গীত শেখাতে। আজকের ঘটনায় আপনাকে ধন্যবাদ, আমাকে আড়াল করার জন্য।

চিংঝুংগংজি বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন, বাইলি প্রবীণকে সম্মান জানালেন। বাইলি প্রবীণের খ্যাতি তাঁর কানে এসেছে, তিনি যথেষ্ট শ্রদ্ধা করেন। তবে চুই ঝিনিংয়ের সঙ্গে প্রবীণের ঘনিষ্ঠতা দেখে মনে হল, এই প্রবীণও মিথ্যা বলতে পারেন— এটা ভাবতেই পারেননি।

—既然 সঙ্গীত শেখানোর কথা, তাহলে আজ দুই ছেলেকে তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে দাও, — বাইলি প্রবীণ বললেন, তারপর শিক্ষাকক্ষে প্রবেশ করলেন।

চুই ঝিনিং ও চিংঝুংগংজি একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন। চুই ইউ মাতাকে দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন।

— মা, আপনি এখানে কীভাবে এলেন? — চুই ইউ মুখে হাসি।

এটা প্রথমবার মা羽墨轩-এ এলেন।

团哥儿 চুই ঝিনিংকে দেখে কেবল একবার তাকালেন, তারপর আবার বইয়ে ছবি আঁকা শুরু করলেন।

চুই ঝিনিং কয়েক পা এগিয়ে চুই ইউ-এর মাথায় হাত রেখে বললেন, — তোমার জন্য একজন সঙ্গীতগুরু এনেছি, এবার ইউয়ের একটু কষ্ট হবে।

চিংঝুংগংজি প্রথমেই দেখলেন মাথা নিচু করে টেবিলে আঁকা团哥儿কে। তারপর নজর পড়ল চুই ঝিনিংয়ের সামনে থাকা চুই ইউ-এর দিকে। চুই ইউ-এর মুখের দিকে তাকিয়ে চিংঝুংগংজির মন অস্থির হয়ে উঠল।