একশো সতেরো অধ্যায়: শীতের মাঝে বসন্তের আকাঙ্ক্ষা

চুই ঝিনিং রু চুনের দৃষ্টির দিকে তাকালেন, সত্যিই, তিনি দেখলেন রু ডং এক পুরুষের সঙ্গে হাসাহাসি করছে, এবং দুজন খুব কাছাকাছি ছিল।
সেই পুরুষটি...
চুই ঝিনিংয়ের চোখে গম্ভীরতা বাড়ল, একটি ক্ষণস্থায়ী কঠোরতা ঝলক মারল।
"এটি হল বাড়ির দাসপুত্র ঝৌ রুওচি!"
গত জীবনে, ঝৌ রুওচি রু ডংকে প্রলুব্ধ করেছিল, যার ফলে রু ডং নিজের খাবারে লাল ফুল মিশিয়ে দিয়েছিল, তাই আমি সন্তান জন্ম দেওয়ার সুযোগ হারিয়েছিলাম।
"মহিলা, আপনি কীভাবে জানলেন যে সে ঝৌ দাসপুত্রের ছেলে?"
ঝৌ দাসপুত্রের ছেলের নাম জানা!
ঝৌ দাসপুত্রের স্ত্রী যে জমিদারির দাস হিসেবেই কাজ করতেন, এজন্য ঝৌ দাসপুত্রের ছেলে পেই গুয়ো গং ফুর কাছে ছিল না, বরং মায়ের সঙ্গে অন্য জমিদারিতে থাকত।
তাই ঝৌ রুওচি পেই গুয়ো গং ফুরে বড় হননি।
মহিলা মাত্র এক বছর ধরে বাড়িতে, তাহলে কীভাবে সামনেই দাঁড়ানো পুরুষটি ঝৌ দাসপুত্রের ছেলে ঝৌ রুওচি তা জানতে পারেন?
রু চুন অবাক হয়ে তাকালেন।
"এই... আমি বাড়ির লোকেদের থেকে শুনেছি, বলছিলেন ঝৌ দাসপুত্রের ছেলে দেখতে বেশ ভালো, আর ওই পুরুষটি অপরিচিত, তাই আমি অনুমান করলাম সে ঝৌ রুওচি।"
রু চুনের অবাক হওয়া দেখে চুই ঝিনিং হঠাৎ বুঝলেন, তিনি প্রায়ই কিছু ফাঁস করে ফেলতেন।
এই সময়, তার এবং ঝৌ রুওচির মধ্যে এটি প্রথম সাক্ষাৎ হওয়া উচিত।
"ওহ, খুব অদ্ভুত, যদি সে ঝৌ দাসপুত্রের ছেলে হয়, তাহলে দেখতেও যেন সে রু ডংয়ের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ, পরে আমি তাকে একটা কথা বলব।"
রু চুন একটু অসন্তুষ্ট।
রু ডং তো মহিলার কাছে কাজ করা দাসী।
এখন ঝৌ রুওচি ফিরেছে, দুজনের ব্যক্তিগত সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ, যদি কেউ দেখে তাহলে হয়তো কিছু বলবে।
শেষ পর্যন্ত বলতেই হবে মহিলা নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ।
রু ডং এখনও ছোট, না বুঝে, তাই কাউকে তাকে এই বিষয়গুলো শেখানো দরকার।
"একটু বলাই ভালো, তবে শঙ্কা আছে, সে সাবধান করলেও হয়তো সে প্রেমের জালে ডুবে যাবে।"
গত জীবনে রু চুনও সাবধান করেছিল।
কিন্তু রু ডং না শুনে বরং ঝৌ রুওচির সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল।
সে ভাবত রু চুন তাকে সাবধান করতে বলেছে কারণ রু চুনও ঝৌ রুওচিকে পছন্দ করে।
কিন্তু যদি আমি সরাসরি রু চুনকে বলি সাবধান করতে, তাহলে সে মনে করবে আমি রু ডংকে খুব বেশি ছেড়ে দিয়েছি।
এই জীবনে, আমি রু চুনকে সাবধান করলাম, যদি রু ডং এখনও বুঝতে না পারে, তাহলে কারো দোষ নয়।
"নারীরা সবসময় পুরুষদের মিথ্যে কথায় পড়ে যায়। এই ঝৌ রুওচি দেখতে বেশ সুন্দর, সম্ভবত রু ডং আরও গভীরভাবে জড়িয়ে পড়বে।"
রু চুন পুরুষদের নিয়ে যখন কথা বলতেন, তখন তার ভাষায় অবজ্ঞা ছিল।
পুরুষদের সে আগে থেকেই বুঝে গিয়েছিল।
একজন পেই ইয়ান লাং, এত ভালো স্ত্রী পেয়ে ঠান্ডা চোখে তাকায়।
একজন পেই চাং নিং, রু চিউকে প্রলুব্ধ করে গর্ভবতী করে ফেলে, তারপর ছেড়ে দেয়, আর মহিলার প্রতি অসম্মান দেখায়।
সবই দায়িত্ব নেওয়ার অযোগ্য নিকৃষ্ট মানুষ।
চুই পরিবারের প্রধানের মতো ভালো পুরুষ খুব কমই আছে।
রু ডং তখন এত ছোট, মন তখন প্রেমে অস্থির।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
আবার যেন রু চিউয়ের মতো অবস্থা না হয়!
চুই ঝিনিং রু চুনের দিকে তাকালেন।
অবাক হওয়ার কথা, রু চুন পুরুষদের এত ভালো বুঝতে পারেন।
যদিও রু চুন নিজেও কখনো পুরুষদের দ্বারা বিশ্বাসঘাতকতা পায়নি।
"যদি তাই হয়, তাহলে তাকে বলো ঝৌ রুওচির চরিত্র সম্পর্কে একটু খোঁজ নিতে, তারপর রু ডংকে জানাতে।"
যদি ততক্ষণে রু ডং সাবধান না করে, তবে কারো দোষ নয়।
ঝৌ রুওচির ব্যাপারে একটু খোঁজ নিলে জানা যাবে সে কেমন মানুষ।
ঝৌ দাসপুত্র পেই গুয়ো গং ফুর দাস, বেতন অনেক।
ঝৌ দাসপুত্রের স্ত্রী জমিদারি দাস।
ঝৌ রুওচিও পেই গুয়ো গং ফুর নাম ব্যবহার করে অনেক দুষ্টামি করেছে।
যদি খোঁজ করতে ইচ্ছা করে।
পাওয়া যাবে, ঝৌ রুওচি অনেক খাওয়া-দাওয়া, জুয়া ও দাসী নিয়ে মেতে উঠে।
এখন রু ডংয়ের সামনে উপস্থিত হওয়ার কারণ।
প্রথমত, এটি পেই ইয়ান লাংয়ের ব্যবস্থা।
দ্বিতীয়ত, রু ডং ছোট একটা সাদা-সচ্ছল পরিবার থেকে, ঝৌ রুওচি মদখোর দাসীদের থেকে ক্লান্ত হয়ে এমন সরল মেয়েদের পছন্দ করে।
"ঠিক আছে, মহিলা।" রু চুন সম্মত হলেন।
"রু ডং,"
চুই ঝিনিং রু ডংয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে ঝৌ রুওচি ও রু ডংয়ের কথাবার্তা ছেদ করলেন।
ঝৌ রুওচি ও রু ডং একসাথে ফিরে তাকালেন, তখন দেখলেন চুই ঝিনিং হাজির।
"মহিলা, শুভেচ্ছা।"
রু ডংয়ের মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দ্রুত চুই ঝিনিংকে সালাম করল।
"শি জি মহিলা,"
ঝৌ রুওচি চুই ঝিনিংকে একবার দেখে হাসিমুখে সালাম করল।
চুই ঝিনিং রু ডংয়ের এই অভিব্যক্তি দেখে হেসে উঠলেন।
অর্থাৎ রু ডংও জানে এটি ঠিক নয়, এজন্যই এমন প্রতিক্রিয়া।
"আপনি কে?"
চুই ঝিনিংয়ের দৃষ্টি আবার ঝৌ রুওচির দিকে গেল।
"শি জি মহিলাকে জানাই, আমি পেই গুয়ো গং ফুর ঝৌ দাসপুত্রের ছেলে, আগে মায়ের সঙ্গে অন্য জমিদারিতে ছিলাম, এখন পেই গুয়ো গং ফুরে ফিরেছি।"
ঝৌ রুওচি বিনয়হীন উত্তর দিলেন।
এইবার বাড়ি ফিরে, ভবিষ্যতে শি জির সামনে কাজ করতে হবে।
যেভাবে হিসাব করেও, তিনি পেই গুয়ো গং ফুরের অর্ধেক মালিক।
চুই ঝিনিং ঝৌ রুওচিকে হালকা চোখে দেখলেন, উপেক্ষা করলেন।
তারপর রু ডংকে বললেন, "তুমি এখনই শাও গুওইন ফিরে যাও।"
"ঠিক আছে, মহিলা," রু ডং সতর্কতার সঙ্গে উত্তর দিল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
চুই ঝিনিং ও দুইজন আবার শাও গুওইনে ফিরে গেল।
ঝৌ রুওচি অবাক হয়ে তিনজনের পেছনে তাকিয়ে রইল।
কিছুটা বিভ্রান্ত।
সে অনুভব করল, এই প্রথম দেখা শি জি মহিলা যেন তার প্রতি অসন্তুষ্ট।
ঝৌ রুওচি তার কোঁপা থেকে একটি তামার আয়না বের করল।
আয়নায় নিজের চেহারা দেখে মুখে হাসি ফুটল।
কেউ যা বলুক না কেন।
তার লক্ষ্য তো শি জি মহিলা নয়।
নিজের মুখ দিয়ে, যা ইচ্ছা করতে পারবে, সহজেই।
...
"রু ডং, সম্প্রতি শাও গুওইন কি খুব ফাঁকা?"
চুই ঝিনিং প্রধান আসনে বসে, হালকা মাথা তুললেন, আধা বন্ধ চোখে রু ডংকে লক্ষ্য করলেন।
"মহিলা, আমি ভুল করেছি।"
রু ডং ‘প্লাপ’ শব্দে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।
কিন্তু মনটি কষ্টে ভরা।
সে আসলে রু চিউ বোনের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ।
এখন রু চিউ বোন চলে গেছে।
রু চুন মহিলা পাশে থাকে, রু শিয়া শাও ইয়ার সামনে থাকে, শুধু সে নিজেই কিছু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন কাজ করে...
কেন এমন?
সে তো বড় দাসী।
কিছু জানে না কেন, মনে হয় মহিলা তাকে আগে যেমন ভালোবাসতেন না এখন।
যদি চুই ঝিনিং রু ডংয়ের মনোভাব জানতেন।
তাহলে অবশ্যই বলতেন: গত জীবনে তুমি গোপনে আমার জন্য অসংখ্য লাল ফুল খাওয়ালে, আমি কী করে তোমার দেওয়া খাবার খেতাম!
"তুমি ভুল করেছ? কোথায়?"
চুই ঝিনিং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
রু চুন পাশে অবাক হয়ে মাথা নেড়েছিল।
কিন্তু মনে বিভ্রান্তি ছিল।
এই সময়ে মহিলা রু ডংকে কিছুটা অবহেলা করছে বলে মনে হচ্ছিল।
আগে কোনো সমস্যা হলে মহিলা চারজনের কাছে যেত, রু চিউ চলে যাওয়ার পর মহিলা প্রায় কেবল রু ডং ও রু শিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ রাখে।
"আমি... আমি..." রু ডং ঠোঁট কামড়াল, চোখে দ্বিধা ছিল কিছুক্ষণ, তারপর বলল, "আমার ভুল হল মহিলার পছন্দ পাওয়া যায়নি, মহিলার কেন রু চিউ বোন চলে যাওয়ার পর আমার প্রতি আগের মতো মনোযোগ নেই?"