একশো একত্রিশতম অধ্যায়: রক্তের দাগ এল কীভাবে
পৃষ্ঠা ১/৩
চুই ঝিনিং হাতে লেগে থাকা রক্ত মুছে রুমালটি নামিয়ে রাখল।
পেই শুয়ানমিংয়ের বিস্মিত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে কিছুক্ষণ থামল। তারপর হঠাৎ হেসে বলল, “ছোটবেলায় একবার গ্রামের বাগানবাড়িতে গিয়েছিলাম। কাছেই একটি আহত ভেড়া দেখেছিলাম। সেই বাড়ির তত্ত্বাবধায়কই আমাকে শিখিয়েছিলেন, কীভাবে সুই-সুতো দিয়ে ভেড়াটির ক্ষত সেলাই করতে হয়। ক্ষত তো ক্ষতই—সুই-সুতোই লাগে। তোমাকে সেই ভেড়াটা ভেবে নিলেই তো হয়।”
পেই শুয়ানমিংয়ের মুখ ধীরে ধীরে কালো হয়ে উঠল।
চুই ঝিনিং কি তাকে পশুর সঙ্গে তুলনা করছে?
“তৃতীয় প্রভু, আমি তো তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছি। এখনো এমন মুখ করে আছ কেন, যেন আমিই তোমার কাছে কোনো ঋণী!”
চুই ঝিনিং হাত বাড়িয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের পোশাকের বাঁধন ঠিক করে দিল। তারপর তার বাইরের পোশাকটি নিয়ে এল।
“আ-নিংয়ের প্রাণরক্ষার ঋণ, ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই দ্বিগুণ করে শোধ করব। উঃ…”
পেই শুয়ানমিং এক হাতে খাটের ওপর ভর দিয়ে কষ্ট করে উঠে বসতে চাইতেই ক্ষত টান খেয়ে তার সুদর্শন ভ্রু কুঁচকে গেল।
তা দেখে চুই ঝিনিং উঠে দাঁড়াল এবং তাকে ধরে দাঁড় করিয়ে দিল। তারপর বাইরের পোশাকটি এনে তার গায়ে পরিয়ে দিতে লাগল।
ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “ক্ষত যেহেতু সেরে দিয়েছি, এখন তুমি চলে যেতে পারো।”
“আ-নিং, তুমি সত্যিই বড় নিষ্ঠুর। আমি এখনো অসুস্থ, আর তুমি আমাকে তাড়িয়ে দিতে এত ব্যস্ত?”
পেই শুয়ানমিং ঘুরে চুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকাল। তার কথায় স্পষ্ট অভিমান।
সে ভেবেছিল, যাই হোক না কেন, অন্তত এক রাত তাকে থাকতে দেওয়া হবে।
“চলুন, তৃতীয় প্রভু।”
চুই ঝিনিং পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত করল।
কারণ হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল—এখন পেই শুয়ানমিংকে অত্যন্ত দুর্বল দেখালেও, কিছুক্ষণ আগেও তো তার এমন অবস্থা ছিল না।
এর একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে, পেই শুয়ানমিং ইচ্ছা করেই তার সামনে অভিনয় করছে, এখানে এসে ‘দুর্বলতার ভান’ করছে।
যাই হোক, আজ তো পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে সন্তান ধারণ করা সম্ভব নয়। অকেজো পুরুষকে রেখে দিয়েই বা লাভ কী?
তার ওপর ঘরের বাইরে শাশুড়ির রেখে যাওয়া ধাত্রীরা নজরদারি করছে। তাই পেই শুয়ানমিংয়ের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চলে যাওয়াই ভালো।
“আহা…”
চুই ঝিনিংয়ের নির্দয় আচরণ দেখে পেই শুয়ানমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
এও কি সম্ভব!
“একটু দাঁড়াও।”
পেছন থেকে হঠাৎ চুই ঝিনিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
পেই শুয়ানমিংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তবে কি চুই ঝিনিং তাকে থাকতে দিতে চাইছে?
কিন্তু ঘুরে তাকিয়ে সে দেখল, চুই ঝিনিং রক্তমাখা কাপড়ের টুকরো, রুমাল ইত্যাদি গুছিয়ে একটি পুঁটলিতে বাঁধছে।
“এসব জিনিস এখানে রেখে গেলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে। তুমি বরং সঙ্গে করে নিয়ে যাও।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
চুই ঝিনিং পুঁটলিটি পেই শুয়ানমিংয়ের হাতে তুলে দিল।
“ঠিক আছে।”
বাড়িয়ে দেওয়া পুঁটলিটির দিকে তাকিয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের মুখ খানিকটা বেঁকে গেল।
মনে হচ্ছে, সে সত্যিই বেশি কিছু ভেবে ফেলেছিল।
পেই শুয়ানমিং পুঁটলিটি নিয়ে ঘুরে চলে গেল।
চলে যাওয়ার সময় তার পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত স্থির। দুর্বলতার সামান্য চিহ্নও দেখা গেল না।
চুই ঝিনিং পাত্রে জমে থাকা রক্তমিশ্রিত জল তুলে ঘরের বাইরে গেল। উঠানের বড় গাছটির নিচে জল ঢেলে দিয়ে আবার ঘরে ফিরে এসে বিশ্রাম নিল।
পরদিন।
চুই ঝিনিং তখনো বিছানা ছাড়েনি, এমন সময় বাইরে থেকে হইচইয়ের শব্দ ভেসে এল।
“আমার গৃহকর্ত্রী এখনো ওঠেননি। ধাত্রী, আপনি এসব কী করছেন?”
“রু ছুন, তুমি শুধু তোমার প্রভুর সেবা করতে যাও। গৃহকর্ত্রীর দেখাশোনা আমি করে নেব।”
“ধাত্রী, আপনি জোর করে ভেতরে ঢুকতে পারেন না!”
পরক্ষণেই ধড়াম করে দরজা খুলে গেল।
চুই ঝিনিং খাটে ভর দিয়ে উঠে বসল। ঘরে ঢুকে পড়া রু ছুন ও ধাত্রীর দিকে তাকিয়ে হাই তুলতে তুলতে বলল, “ধাত্রী, এসব কী? এখনো তো বেশ সকাল।”
ধাত্রী তৎক্ষণাৎ চুই ঝিনিংয়ের কথার উত্তর দিল না। বরং ঘরটা একবার ভালো করে দেখে নিল। ভেতরে আর কেউ নেই দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তারপর মুহূর্তেই মুখের ভাব পাল্টে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বলল, “বৃদ্ধা গৃহকর্ত্রী ভয় পাচ্ছিলেন, আপনি যেন প্রার্থনার সময় মিস না করেন। তাছাড়া এবার আপনি শুধু রু ছুনকে সঙ্গে এনেছেন—সে একা আপনার ভালোভাবে সেবা করতে পারবে কি না, সেই চিন্তায় আমাকে পাঠিয়েছেন, যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়।”
ধাত্রীর চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল।
সাহায্য করা তার আসল উদ্দেশ্য নয়; এখানে কোনো অবৈধ সম্পর্কের চিহ্ন আছে কি না, তা দেখতেই সে এসেছে।
তবে এখন যখন তেমন কিছুই নেই, তখন ফিরে গিয়ে খবর দিলেই হয়।
সে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “যেহেতু গৃহকর্ত্রীর কাছে রু ছুন আছে, তাহলে আমি আগে…”
“ধাত্রী, আপনি ঠিকই বলেছেন। রু ছুন আমার পোশাক পরানো ও সাজগোজ করানোর সময় একা সামলাতে পারে না। প্রতিদিন সকালে আমাকে এক প্লেট হাতে ছাড়ানো আখরোট খেতে হয়। অথচ আখরোট ছাড়িয়ে দেওয়ার মতো কেউ নেই। তাই যাওয়ার আগে টেবিলের ওপর রাখা আখরোটগুলো ছাড়িয়ে দাও। মনে রেখো, হাতে ছাড়াতে হবে—আমি কেবল সম্পূর্ণ দানার আখরোটই খাই।”
চুই ঝিনিং ধাত্রীর কথা থামিয়ে দিল। ফলে ধাত্রী চাইলেও আর চলে যেতে পারল না।
“এ…”
ধাত্রীর মুখে সঙ্গে সঙ্গে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
সে চোখের কোণ দিয়ে টেবিলের ওপর রাখা আখরোটগুলোর দিকে তাকাল।
সেগুলো ছিল ছোট আকারের আখরোট। এ ধরনের আখরোট থেকে সম্পূর্ণ দানা বের করা আরও কঠিন। খোলসও শক্ত—হাতে ছাড়াতে গেলে হাত ব্যথা করবে, পরিশ্রমও হবে অনেক।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ধাত্রী, কী হলো? শাশুড়ি তোমাকে আমার কাজে সাহায্য করতে পাঠিয়েছেন, আর তুমি এখন গড়িমসি করছ? নাকি কাজ ফাঁকি দিতে চাইছ? আমি সম্মানিত পেই রাজকুমার পরিবারের উত্তরাধিকারীর স্ত্রী—তোমাকে দিয়ে সামান্য কাজও করাতে পারব না?”
চুই ঝিনিং তৎক্ষণাৎ ধমক দিল। তার মুখ কঠোর হয়ে উঠল।
এই ধাত্রী তার মিষ্টি ঘুম নষ্ট করেছে, আর এখন এত সহজে চলে যেতে চাইছে?
“গৃহকর্ত্রী, আমি এখনই আখরোট ছাড়াচ্ছি।”
ধাত্রী টেবিলের কাছে গিয়ে দাঁড়িয়ে আখরোট ছাড়াতে শুরু করল। তবে তার মুখের ভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে এখনো অসন্তুষ্ট।
আখরোট ছাড়ানোর সময় হঠাৎ তার দৃষ্টি মেঝেতে পড়ে থাকা ভাঙা টালি খণ্ডের দিকে গেল। তারপর সে ছাদের দিকে তাকাল।
তার চোখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি।
চুই ঝিনিং ও রু ছুনও ধাত্রীর এই আচরণ লক্ষ করল।
সুযোগ বুঝে রু ছুন বলল, “এই টালিটা মাটিতে ভেঙে পড়ল কীভাবে? কী ভয়ংকর বিপদ! ভাগ্যিস গৃহকর্ত্রীর গায়ে পড়েনি।”
“গতরাতে একটি কালো নিশাচর বিড়াল ছাদে উঠেছিল। সারাক্ষণ মিউ মিউ করে ছুটোছুটি করছিল, ভীষণ বিরক্তিকর! তার জন্য আমি ঠিকমতো ঘুমোতেও পারিনি। মনে হয়, বিড়ালটিই টালিটা পায়ে মাড়িয়ে ভেঙে ফেলেছে।”
কথা বলতে বলতে চুই ঝিনিং হাই তুলল।
“গৃহকর্ত্রী, এই পিঁড়িটায় রক্তের দাগ কেন?”
হঠাৎ ধাত্রী চিৎকার করে উঠল। তার দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে চুই ঝিনিংয়ের দিকে চলে গেল।
রু ছুনের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি একবার দেখে নিল।
গৃহকর্ত্রী কি আহত হয়েছেন?
“এত অবাক হচ্ছ কেন? আমার মাসিক হয়েছে। গতরাতে চা খেতে উঠে কিছুক্ষণ পিঁড়িতে বসেছিলাম। সম্ভবত তখনই রক্ত লেগে গেছে।”
চুই ঝিনিংয়ের কণ্ঠে বিরক্তি ঝরে পড়ল।
তারপর সে রু ছুনের দিকে ফিরে বলল, “ঠিক আছে, আমাকে পোশাক পরিয়ে দাও।”
“জি, গৃহকর্ত্রী।”
রু ছুন অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।
তবে তার মনে সন্দেহ জেগে উঠেছিল।
সাধারণত গৃহকর্ত্রীর মাসিক হওয়ার আগে দুদিন ধরে পেটব্যথা করত। প্রতিবারই তাকে এক বাটি ব্যথানাশক ওষুধ খেতে হতো।
কিন্তু গত দুদিনে গৃহকর্ত্রীর তো কোনো ব্যথাই হয়নি।
তাহলে এই মাসিক আসেনি।
ওই রক্ত মাসিকের রক্ত নয়!
গৃহকর্ত্রী কি আহত হয়েছেন?
রু ছুন অবচেতনভাবে আবারও চুই ঝিনিংকে ভালো করে দেখল। তারপর তাকে ধরে সাজসজ্জার টেবিলের সামনে নিয়ে গেল।
চুলের খোঁপা বাঁধতে বাঁধতে সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “গৃহকর্ত্রী, গতকাল কী ঘটেছিল?”