সাতাত্তরতম অধ্যায় বিশেষভাবে কেনা মিষ্টান্ন

সেদিন, আমার গাড়ি appena শহরের ফটক পার হতেই পেই শুয়ানমিং এসে পথ আটকাল। কিছু না বলেই সে সরাসরি আমার গাড়িতে উঠে পড়ল। তারপরেই এই দৃশ্য।

আগে তো বলেছিল, পশ্চিম উপকণ্ঠের জমিদারবাড়িতে দেখা হবে, তাই তো?
“দুইটা গাড়ি গেলে নজরে পড়ে যাবে না?”
পেই শুয়ানমিং এভাবেই ব্যাখ্যা করল।
আমি গাড়ির পর্দা তুলে বাইরে তাকালাম, দেখলাম আরও কয়েকজন ঘোড়সওয়ার রক্ষী এসেছে, তারা পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে।
সবচেয়ে সামনে ছিল মুউ শুয়ান, সে আমার দিকে হাসল, নমস্কার জানাল।
“তাহলে তুমি যে রক্ষীরা এনেছো, তারা কি নজরে পড়ে না?”
আমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললাম।
গাড়ি চোখে লাগে, কিন্তু এই রক্ষীরাও তো কম না। তাহলে বরং গাড়িই বদলানো যাক!
“মিস চুই, যেহেতু পথে যেতে হচ্ছে, আমি তো একজন প্রধান সেনাপতি, সাধারণত ঘোড়ায় চড়ি, কখনো গাড়িতে উঠি না, আজ পথ অনেক, তাই তোমার গাড়ির সুবিধা নিলাম।”
পেই শুয়ানমিং এসব বলে পেছন থেকে একটা খাবারের প্যাকেট বের করল, আমাকে দিল।
“গিন্নি, এটা তো হুয়া জি-র মিষ্টি!” রুচুন চটপট বলে উঠল।
পেই শুয়ানমিংয়ের হাতে থাকা মিষ্টি, হুয়া জির দোকানের।
“এই মিষ্টিটা আমার কৃতজ্ঞতা হিসেবে নাও।”
সকালে মুউ শুয়ানকে দিয়ে হুয়া জির মিষ্টি আনাতে বলেছিলাম, তখন সে কত কথা বলে বিরক্ত হয়েছিল!
গাড়ির বাইরে মুউ শুয়ান: তুমি এত মহান, তুমি নিজেই কেন আনো না, এমন শীতে ভোরবেলা গিয়ে হুয়া জির দোকানে লাইন দিই, আমারই কেন সব কষ্ট!
“তুমি তো মিষ্টি খাও না, তাহলে কেন কিনলে?”
আমি মিষ্টি নিতে কিছুটা দ্বিধা করলাম।
যদি পেই শুয়ানমিং পছন্দ না করে, কেন কিনল?
তবে কি আমার জন্যই?
কিন্তু সে কেন?
“কখনো কখনো খাই, খারাপ লাগে না। আজ পথে বেরিয়েছি, সঙ্গে নিয়ে এলাম।”
আমার অনাগ্রহ দেখে, পেই শুয়ানমিং মিষ্টির বাক্সটা রুচুনের হাতে দিল।
বলল, “পথে যেতে সময় লাগবে, ক্ষুধা পেলে খেয়ে নিও।”
রুচুন জানে গিন্নি হুয়া জির মিষ্টি পছন্দ করেন, গিন্নি আপত্তি না করায়, মিষ্টি রেখে দিল ছোট টেবিলের ওপর।
চোখের কোণ দিয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এ তিন নম্বর ছেলেটার মধ্যে গোপন প্রতিভা আছে।
রুচুন মিষ্টির প্যাকেট খুলে একটা টুকরো তুলে আমাকে দিল।
“সে চিঠিটা, আমি ইতিমধ্যে পেই ইয়ানলাংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি।”
আমি মিষ্টি হাতে নিয়ে হালকা কামড় দিলাম।

এটা আমার পছন্দের সেই মিষ্টি।
খুব কঠিন মেলে, ভোরবেলা লাইনে দাঁড়ালে তবেই পাওয়া যায়।
এখন শীতকালে, কাজের মেয়েদেরও আর ভোরে পাঠাই না।
ভাবিনি...
আমি পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকালাম, “মিষ্টি খুবই সুস্বাদু, তুমি খাবে না?”
পেই শুয়ানমিং মাথা নাড়ল, চোখে হাসি, “তুমি খাও। মনে হচ্ছে, আজ পেই বাড়িতে ফিরে গেলে একটা ভালো নাটক দেখা যাবে।”
এটা তো আমি চুই ঝিনিংয়ের জন্যই কিনেছি।
এই মিষ্টি বেশ ভারী।
চুই ঝিনিং ছোট ছোট কামড়ে খাচ্ছে দেখেও বেশ মজা লাগছে।
আমি খেতে গেলে তো একসাথে বড় টুকরো খেয়ে ফেলি, সময় নষ্ট হয়।
এক ঘণ্টারও বেশি পর গাড়ি থামল।
রুচুন আর পেই শুয়ানমিং আগে নামল।
রুচুন গিন্নিকে হাত ধরে নামাতে যাচ্ছিল, দেখল পেই শুয়ানমিং তার আগেই এগিয়ে গিয়ে গিন্নিকে সাহায্য করছে।
রুচুন কিছুটা বিরক্ত হয়ে তাকাল।
মুউ শুয়ান ঘোড়া থেকে নেমে লাগাম এক রক্ষীর হাতে দিয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের পাশে এল।
আমি চিন্তিত হয়ে পেই শুয়ানমিংয়ের আনা রক্ষীদের দিকে তাকালাম।
তারপর বললাম, “তুমি যাদের এনেছো, তারা কি বিশ্বাসযোগ্য?”
এখানে তো এক পাহাড় সোনার খনি লুকিয়ে আছে, সাবধান থাকা জরুরি।
“গিন্নি, চিন্তা করবেন না, এরা সবাই মালিকের সঙ্গে বহুবার যুদ্ধ করেছে, জীবন দিয়ে রক্ষা করবে।”
পেই শুয়ানমিং কিছু বলার আগেই মুউ শুয়ান ব্যাখ্যা করল।
আমি সন্দেহভরা চোখে মুউ শুয়ানের দিকে তাকালাম।
চেনা চেনা লাগছে।
মুউ শুয়ান মাথা চুলকে হাসিমুখে বলল, “গিন্নি, আমি মুউ শুয়ান, মালিকের বিশ্বস্ত দেহরক্ষী, মালিকের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য রক্ষী, আমি...”
পেই শুয়ানমিং হাত বাড়িয়ে মুউ শুয়ানের মুখ চেপে ধরল।
আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ও খুবই বেশি কথা বলে, ওর কথা না শুনলেও চলবে।”
“মালিক, আপনি তো সকালে মিষ্টি আনাতে বলেছিলেন, তখন তো এত কথা বলেননি, আজ সকালে আপনি...”
মুউ শুয়ান পেই শুয়ানমিংয়ের হাত সরিয়ে কিছুটা বিরক্ত মুখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেই শুয়ানমিংয়ের দৃষ্টিতে চুপ করে গেল।
“চলুন, ভেতরে যাই।”
এই মালিক-ভৃত্য যুগল বেশ মজার।
আমি মনে মনে ভাবলাম, আগের জন্মে, পেই শুয়ানমিং সম্রাট হওয়ার পর, তার অধীনে একজন বিখ্যাত সেনাপতি ছিল, নাম মুউ শুয়ান, সে পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে বহুবার যুদ্ধ করেছে।
এখনও মুউ শুয়ানের মুখে সেই কাঁচা বয়সের ছাপ স্পষ্ট। ভাবাই যায় না, সে-ই শেষ পর্যন্ত পেই শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে রক্তাক্ত যুদ্ধে জয়ী হয়েছিল।
সবাই মিলে বাড়ির দিকে রওনা দিল। বাড়ির প্রধান দরজা বন্ধ, যেন এখানে কেউ নেই এমন ভান।

পেই শুয়ানমিং শুধু মুউ শুয়ানকে ভেতরে আসতে দিল, অন্যরা বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
রুচুন এগিয়ে গিয়ে দরজায় টোকা দিল।
লম্বা তিনটা, ছোট একটা, এইভাবে তিনবার টোকা দেয়ার পর দরজা খুলল।
“বড় মিস।”
দরজা খুলল চুই শিব্বা।
আমাদের দেখে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে ঝটপট কুর্নিশ করল।
কিন্তু আমার পেছনে পেই শুয়ানমিংকে দেখে তার চোখে সতর্কতার ছাপ ফুটে উঠল।
“ও... আমাদের লোক, ও পেই পরিবারের তিন নম্বর ছেলে পেই শুয়ানমিং।”
চুই শিব্বার দৃষ্টি অনুসরণ করে আমিও বুঝলাম সে পেই শুয়ানমিংকে নিয়ে কৌতূহলী।
তাকে বোঝালাম।
শুনেই ‘চুই’ পরিবারের কথা, চুই শিব্বা ঠোঁট উঁচিয়ে মুখ কালো করে ফেলল।
“গিন্নি, এ ক’দিনে আমরা অনেক সোনা তুলেছি, চলুন।”
চুই শিব্বা হাত তুলে পথ দেখাতে লাগল। পেই শুয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, কেন তিন নম্বর ছেলে, উত্তরাধিকারী নয়?
বড় মিস উত্তরাধিকারীকে জানায়নি, বরং তিন নম্বর ছেলেকে ডেকেছে?
বলছে সে-ই আসল লোক?
এ তিন নম্বর ছেলে আসলে কে?
এসব ভাবতে ভাবতে সবাই সামনের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমরা আগের ঘরটা ভেঙে দিয়েছি, তবে খনির আশেপাশে একটা অস্থায়ী ঘর বানিয়েছি, যাতে কিছুটা আড়াল হয়।”
এখানকার বাড়ির দরজা বন্ধ থাকলেও, কেউ যদি কৌতূহলী হয়, উঁকি দিতে পারে।
একটা ছাউনি থাকলে সহজে বোঝা যাবে না।
ভেতরে ঢুকে সবাই অবাক হয়ে গেল।
একটা সোনার পাহাড় যেন সবার সামনে হাজির!
মাটি কয়েক মিটার গভীর করে খোঁড়া।
অন্ধকার ঘরের মধ্যে লণ্ঠন ঝোলানো।
চুই পরিবারের কাজের লোকেরা খনন করতে ব্যস্ত।
সোনার পাহাড়ের শুধু এক কোণ দেখা যাচ্ছে।
সবাই অবাক হলেও আমি শান্ত স্বরে বললাম, “এমন একটা সোনার পাহাড়, কতটা দুর্ভাগ্য...”