পঁচাত্তরতম অধ্যায়: কিন্তু আমার তো আর টাকা নেই

“বাঁওয়ান, সত্যিই কি দ্বিতীয় ছেলে তোমাকে গুদামের চাবি আর গৃহস্থালির সমস্ত দায়িত্ব দিয়ে দিয়েছে?”
বৃদ্ধা পেই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন, বাঁওয়ানের হাত ধরে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ মা, ঠিক তাই।”
বাঁওয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু দেখল মায়ের মুখটা যেন কিছুটা খারাপ হয়ে গেছে।
“তুই নির্বোধ! এটা তো তোর দ্বিতীয় ভাবীর গৃহস্থালির দায়িত্ব!”
বৃদ্ধা পেই জোরে বাঁওয়ানের হাত ছুড়ে দিলেন।
চোখেমুখে বিরক্তি।
আগে কেন বাঁওয়ান আর ছুই চিঙিংকে একসাথে গৃহস্থালির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, এটা কি এখনও বাঁওয়ান বোঝে না?
সবকিছু তো ঠিক এই কারণে, যাতে ছুই চিঙিং পেই পরিবারের হিসাবের খাতায় ঘাটতি থাকলে নিজের সঞ্চয়ের টাকা দিয়ে সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারে।
এখন তো মজা হয়েছে, সব দায়িত্ব বাঁওয়ানের হাতে, তাহলে ছুই চিঙিংকে দিয়ে আর কীভাবে ঘাটতি পূরণ করা যাবে?
“মা, আগেই তো আপনি বলেছিলেন, আমাকে আর দ্বিতীয় ভাবীকে একসাথে গৃহস্থালির দায়িত্ব নিতে। দ্বিতীয় দাদা শুধু আমাকে একটু বেশি ভালোবাসে বলেই সব দায়িত্ব আমাকেই দিয়েছে, দ্বিতীয় ভাবীও স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিয়েছেন।”
বাঁওয়ান কোমরের পাশের চাবিটা শক্ত করে ধরে রইল।
মা কি তবে চাবিটা ফেরত চায়?
তা কি হয়! গুদামে টাকা এলে, সে আবার একটা নতুন চাদর কিনতে চায়।
“শাশুড়ি মা, কথাটা সত্যিই দ্বিতীয় ছেলেই বলেছে। গৃহস্থালির দায়িত্ব তো এমন কিছু নয়, আমার কোনো আপত্তি নেই। ছোট বোন গৃহস্থালি সামলাতে চায়, সামলাক না।”
বাঁওয়ানের ছোট্ট কৌশলটা বুঝে নিয়ে, ছুই চিঙিং নিজে থেকেই ওর পক্ষে কথা বলল।
এখন, এই গরম আলুটা হাতে নিয়ে আবার ফেরত দেওয়ার কোন মানে নেই।
“না, তুমি-ই তো আসল গৃহিণী, এটি তোমারই দায়িত্ব। বাঁওয়ানকে একা সব সামলাতে দেবে কেন? খুব খারাপ হলেও, অন্তত দু'জনের একসাথে সামলানো উচিত।”
বৃদ্ধা পেই বাঁওয়ানের দিকে চোখে ইশারা করলেন, কিন্তু দেখলেন, বাঁওয়ান কিছুই বুঝল না।
তিনি কপালে হাত রাখলেন, কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।
আবার ছুই চিঙিংকে বোকা বানাতে চাইলেন।
“খুক খুক… খুক খুক…”
ছুই চিঙিং রুচুনের পাশে হেলান দিয়ে ঠোঁট চেপে কাশল, যেন খুবই দুর্বল।
মাথা তুলে বৃদ্ধার দিকে তাকাল।
ফ্যাকাশে ঠোঁট নাড়ল, “শাশুড়ি মা, আমার শরীর তো এমনিতেই দুর্বল, এবার প্রচণ্ড শীতে আরও ঠান্ডা লেগেছে, সারাদিনই ঘুম ঘুম লাগে, এমন অবস্থায় গৃহস্থালি সামলানোর শক্তি কোথায়? এই দায়িত্ব ছোট বোনকেই দিন।”

রুচুন ছুই চিঙিংয়ের গায়ের চাদরটা আরও টেনে জড়িয়ে ধরল।
কষ্টের মুখ করে বৃদ্ধার দিকে তাকাল, “বড় মা, আমার গিন্নি এই কয়েকদিন ঘর থেকে বের হয়নি, কেবল ঠান্ডা লেগে শরীর খারাপ, এত ভারী দায়িত্ব নিতে পারবে না। একটু দয়া করুন, অন্তত এই শীতটা কাটাতে দিন।”
এই কথা শোনার পর, যদি বৃদ্ধা পেই জোর করে ছুই চিঙিংকে গৃহস্থালি সামলাতে দেন, তাহলে তার মধ্যে একটুও সহানুভূতি নেই বলেই বোঝা যাবে।
তার ওপর বাঁওয়ানও পাশে এসে সমর্থন দিল।
“মা, দেখুন তো দ্বিতীয় ভাবী কত কষ্টে আছে, আর কষ্ট দেবেন কেন? শীত কাটলেই আমি দায়িত্ব ফেরত দিয়ে দেব।”
শীত কেটে গেলে, দ্বিতীয় দাদার পরীক্ষাও শেষ হয়ে যাবে।
তখন দাদা থাকলে, আর কেউ তার কাছ থেকে গৃহস্থালির দায়িত্ব কেড়ে নিতে পারবে না।
বাঁওয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি, গোপন আনন্দ।
“তুই জানিস, দায়িত্ব নিয়ে নিলে তোর…”
বৃদ্ধা পেই কথা শেষ করল না, ছুই চিঙিংকে দেখে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, বলার আগেই থেমে গেল।
এবার শুধু চাকর-বাকরদের শীতের কাপড় নয়, নতুন বছর উপলক্ষে সবাইকে সৌজন্য দেখাতে হবে, খরচের শেষ নেই।
এই টাকা বাঁওয়ান, একজন বিধবা, কোথা থেকে দেবে?
ছুই চিঙিংকে দায়িত্বে রাখলে, অন্তত ও নিজের টাকা দিত।
ছুই চিঙিং ঠিক তখনই বলল, “যেহেতু দায়িত্ব ছোট বোনের হাতে, চাকর-বাকরদের শীতের কাপড়ও কি তারই প্রস্তুত করা উচিত নয়?”
“এই শীতের কাপড় কি প্রতি বছর দিতেই হবে?”
বাঁওয়ান মুখে অবাক সেজে থাকলেও, মনে মনে বিরক্ত হল।
ভেবেছিল, ছুই চিঙিং দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়াটা বুদ্ধিমানের কাজ, কিন্তু পরক্ষণেই দেখা গেল, ছুই চিঙিং আবারও ওর পকেট থেকে টাকা বের করতে চাইছে।
শীতের জামা না পরলে, ওরা কি তবে ঠান্ডায় মরে যাবে?
বৃদ্ধা পেই চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে গালি দিলেন, “মূর্খ!”
“বাঁওয়ান, তোকে তো কখনও রাজধানীর গৃহস্থালির নিয়ম শেখাইনি। চাকর-বাকরদের খাবার, কাপড়, থাকার ব্যবস্থা কখনোই অবহেলা করা যাবে না। এসব ব্যাপার বাইরে জানাজানি হলে, আমাদের পরিবারের সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে।
শীতের জামা অবশ্যই দিতে হবে, তুই এখন দায়িত্ব পেয়েছিস, হয়তো বুঝতে পারিসনি। যা, এখনই লোক পাঠিয়ে শীতের জামার অর্ডার দে।”
বৃদ্ধা পেই অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, বাঁওয়ান নিজের হাতে সব দায়িত্ব নিয়েছে, তাও কিছু জানায়নি।
তিনি চেয়েছিলেন আবার দায়িত্বটা ছুই চিঙিংকে ফিরিয়ে দিতে, কিন্তু বাঁওয়ান সহযোগিতা করল না।
দেখা যাক, বাঁওয়ান দায়িত্ব নিয়ে কী করে।

“আমি অবশ্যই চাকর-বাকরদের জন্য শীতের জামা প্রস্তুত করব,” বাঁওয়ান শুধু কথার উত্তর দিল, তারপর ছাদের নিচে দাঁড়ানো চাকর-বাকরদের দিকে তাকাল, “তোমরা চিন্তা কোরো না, আজ বরং সবাই বাড়ি ফিরে যাও।”
চাকর-বাকররা বাঁওয়ানের আশ্বাস শুনে আর ঝামেলা করল না, বিশেষ করে বৃদ্ধা পেই সেখানে থাকায়।
সবাই একে একে চলে গেল।
বাঁওয়ানের এই ব্যবহারে ছুই চিঙিংয়ের মনে সন্দেহ আরও দৃঢ় হল।
এখন পেই পরিবারের হিসাবের খাতায় কোনো টাকা নেই, অথচ বাঁওয়ান এত নিশ্চিন্ত।
নিশ্চয়ই কোথাও থেকে টাকা জোগাড়ের ব্যবস্থা করেছে।
কই থেকে সবচেয়ে দ্রুত টাকা পাওয়া যায়, সেটা তো পরিষ্কার।
তাই, ওকেও তাড়াতাড়ি কাজ গুছিয়ে ফেলতে হবে।
“যেহেতু তাই, শাশুড়ি মা, দ্বিতীয় বোন, আমরা তাহলে চলি।”
ছুই চিঙিং বৃদ্ধার উদ্দেশে মাথা নুইয়ে নমস্কার করল,
রুচুন দ্রুত ছাতা ধরল, ছুই চিঙিংকে ধরে নিয়ে লিনলাং阁 থেকে বেরিয়ে গেল।
ছুই চিঙিংরাও চলে গেলে,
বৃদ্ধা পেই বাঁওয়ানের দিকে তাকালেন।
একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “তুই এত অস্থির কেন? এখনই দায়িত্ব নিয়ে এত হুড়োহুড়ি করলি?”
তবে, এখন তোয়ানগর ছুই চিঙিংয়ের ছেলে, ছুই চিঙিং গৃহস্থালি সামলাক না সামলাক, তোয়ানগরকে তো ছেড়ে দেবে না।
ছুই চিঙিং অনেক আগেই তোয়ানগরের জন্য বাইলি স্যারকে ডাকানোর ব্যবস্থা করেছে, বোঝাই যায়, ছেলের ব্যাপারে কতটা যত্নশীল।
“মা, আপনি দেখেছেন, ছুই চিঙিং নিজেই দায়িত্ব নিতে চায়নি। আগেও আপনার সাথে কতটা দুর্ব্যবহার করেছে, এবার একটু কড়া ব্যবহার না করলে, সে তো আর কখনো আপনার কাছে ক্ষমা চাইবে না, কিংবা দায়িত্ব ফেরত চাইবে না।”
বাঁওয়ান বৃদ্ধার জামার হাতা ধরে আদুরে গলায় বলল, যেন এখনো অবিবাহিতা মেয়ে হয়ে মায়ের সামনে আদর চাইছে।
বৃদ্ধা পেই শুনে, কিছু করার নেই ভেবে হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “তাহলে যা, চাকর-বাকরদের শীতের জামার ব্যবস্থা কর।”
“কিন্তু, আমাদের হিসাবের খাতায় তো কোনো টাকা নেই, শীতের জামা কিনতে তো অনেক খরচ হবে?”