একশো বারো নম্বর অধ্যায়: দাম বাড়ানো
পেই (১/৩)
পেই ওয়ানওয়ানের অবজ্ঞাসূচক কথার মুখোমুখি হয়ে, দোকানের মালিকের চোখে একটু শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, ঠোঁট সামলাল। তিনি বললেন, "নিংজি দালালের দোকানে শুধু ক্রেতা আর বিক্রেতা থাকে। তোমরা যদি ব্যবসা করতে আসা না হয়ে সত্যিকার অর্থে মনস্থির না করো, তবে চলে যাও। আমার ব্যবসার ক্ষতি করো না।"
তাদের জানা দরকার, একদিন দোকান বন্ধ রাখলে কত ক্ষতি হয়। যদি না মালিকের নির্দেশ থাকত, তিনি এই দুজনকে তাড়িয়ে দিতেন। টেবিলের ওপর রাখা ছোট্ট এক থলির সিলভার দেখে কে বিরক্ত হবে?
যদিও সেটা সোনার একটা থলি হতো, নিংজি দালালের এক দিনের ব্যবসাই এর চেয়েও অনেক বেশি।
"অন্যায়!" পেই ওয়ানওয়ানের মুখোমণ্ডল অপ্রসন্ন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।
"এটা যথেষ্ট," পেই বুড়ো মহিলা ওয়ানওয়ানের দিকে তির্যক চেয়ে বললেন। আজকের আসার উদ্দেশ্য ছিল রাজকীয় উপহারগুলি সংগ্রহ করা, অপ্রয়োজনীয় ঝগড়া না করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
পেই ওয়ানওয়ান যখন তাঁর সামনে হিংস্র রূপ ধারণ করতেন, দ্বিতীয় ছেলে যখন সামনে থাকতেন তখন যেন কোমল সাদা খরগোশের মতো। পেই বুড়ো মহিলা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। অবশেষে পেই ওয়ানওয়ান অবজ্ঞাসূচক মনোভাব নিয়ে বুড়ো মহিলার পাশে সরে গেলেন।
"কয়েক দিন আগে এখানে কেউ পাঁচটি বাক্স গহনা পাস করেছিল, তাই না? আজ আমি এসেছি সেই পাঁচ বাক্সের গহনা ফেরত নিতে।" পেই বুড়ো মহিলা সরাসরি দোকানের মালিকের দিকে তাকিয়ে বললেন।
"পাঁচ বাক্স গহনা? হুম... আমি তো প্রতিদিন এত কিছু সামলাই যে পাঁচ বাক্স গহনা আমার কাছে তো ছোটখাটো ব্যাপার," দোকানের মালিক হেসে বললেন।
"তবে কেউ একসাথে পাঁচ বাক্স গহনা নিয়ে আসবে না, আর সবই তো উৎকৃষ্ট মানের। তোমরা তো ঠিক করেছিলে এসব কিছু বিক্রি করবে না, তারপরও তুমি এগুলো মিংঝুলোর কাছে বিক্রি করেছো!" পেই ওয়ানওয়ান স্বভাবতই প্রতিবাদ করলেন।
পেই বুড়ো মহিলা বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। তিনি মুখ খুললেন কিন্তু কিছু বললেন না। এটা তো স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেল যে পেই ওয়ানওয়ান বিক্রেতা।
পেই ওয়ানওয়ান বুড়ো মহিলার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন এবং দ্রুত মুখ ঢেকে নিলেন। পেছনে থাকা সুইইউনও একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন। জানালা দিয়ে প্রবেশের পর থেকেই তিনি গোপনে লুকিয়ে ছিলেন, ভেবেছিলেন কেউ চিনতে পারবে না। কিন্তু ভাবেননি নিজেই নিজের পরিচয় ফাঁস করে দেবে।
"অর্থাৎ তুমি সেই রাতের বিক্রেতা, আগে তো মেয়েটি মুখোশ পরেছিল, তাই চিনতে পারিনি। ম্যাডামের পণ্য খুব ভালো ছিল," দোকানের মালিক পেই ওয়ানওয়ানের দিকে থাম্ব আপ দেখালেন।
পেই ওয়ানওয়ান দ্রুত অস্বীকার করলেন, "না, আমি বিক্রি করিনি..."
পেই বুড়ো মহিলা তাঁকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখলেন, এখন আর কিছু বলার মানে নেই। তারপর দোকানের মালিকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যদি তোমরা এক বাক্স মিংঝুলোর কাছে দিয়েছো, তাহলে বাকি চারটি আমরা ফেরত নেবো।"
পেই বুড়ো মহিলা দ্রুত পণ্য হাতে পেতে চাইছিলেন।
"এটা তো... এই মহিলারা কয়েকদিন আগে বিক্রি করতে এসেছিল, এখন আবার কেন ফেরত নিচ্ছে?" দোকানের মালিক কিছুটা বিব্রত হলেন।
"এটা তো দালালের দোকান, তাই না? তাহলে ব্যবসা তো ব্যবসাই। আজ আমি সেই গহনা কিনতে চাই," পেই বুড়ো মহিলা বললেন, পেই ওয়ানওয়ানের দিকে ইশারা করলেন।
পেই ওয়ানওয়ান অবজ্ঞাসূচক মুখে নিজের কোলে থাকা মোটা এক গুচ্ছ সিলভার নোট বের করলেন।
"এতটুকু?" পেই বুড়ো মহিলার সন্দেহ চোখে পড়ল। যদিও তিনি পাঁচ বাক্স গহনা দেখেননি, মিংঝুলোর একটি বাক্স তিনি দেখেছিলেন। এতো মূল্য তো হওয়া উচিত ছিল।
"মা, দালালে জিনিসপত্র জমা দেওয়া সাধারণত সস্তা হয়। হ্যাঁ, আমি মেনে নিচ্ছি, এই গুচ্ছ সিলভার নোট আমি কিছুটা খরচ করেছি," পেই ওয়ানওয়ান কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন।
তিনি গোপনে আরও কিছু নোট কোলে লুকিয়ে রেখেছিলেন।
"এটা তো দশ হাজার তিয়ান মূল্যের নোট!" পেই বুড়ো মহিলা অবাক হলেন। এটা তো মাত্র একদিনের দালাল ব্যবসা। পেই ওয়ানওয়ান এত টাকা খরচ করতে পারে?
এত সস্তায় তো উৎকৃষ্ট গহনা বিক্রি? আসলেই খরচা করে ফেলেছেন!
বুড়ো মহিলা আর অপেক্ষা না করে পেই ওয়ানওয়ানের হাত থেকে মোটা সিলভার নোট গুচ্ছ নিয়ে দোকানের মালিককে দিলেন।
বললেন, "তুমি গোনা, কতটা কম, পরে আমি পুরো টাকা দিয়ে দেব। বাকি চার বাক্স গহনা আগে নিয়ে যেতে হবে।"
পেই বুড়ো মহিলা মনে মনে বিরক্ত, পেই ওয়ানওয়ানের জন্য শুধু দোষ মেটাতে হবে না, তাকে টাকা পর্যন্ত দিতে হবে, দশ হাজার তিয়ানের নোট!
দোকানের মালিক মোটা গুচ্ছ নোট দেখে হস্তক্ষেপ করলেন না।
হাসিমুখে বললেন, "তুমি এর মানে কী?"
মালিকের হাসি দেখে পেই বুড়ো মহিলা খারাপ একটা অনুভূতি পেলেন।
"মহিলা, ওই কয়েক বাক্স গহনার মূল্য এই গুচ্ছ সিলভারের দশগুণেরও বেশি। তুমি কীভাবে ভাবো আমি তোমাকে আবারও ওই দামে বিক্রি করব?" দোকানের মালিক ঠাট্টা করে বললেন।
পেই ওয়ানওয়ান চোখ বড় করে তাকালেন, তিনি কি দাম বাড়াতে চাইছেন?
"আগে তুমি ওই গহনা আমাকে বিক্রি করেছো, কারণ তোমার আমার দরকার ছিল। এখন তুমি গহনা ফেরত নিতে চাও, আবার তোমার আমার দরকার। তাই দাম ঠিক করাটা আমার হাতে," দোকানের মালিক হাসলেন।
"ব্যবসায় সবই কৌশল," তিনি মনে মনে নিজেকে প্রশংসা করলেন।
"দুষ্ট ব্যবসায়ী!" পেই বুড়ো মহিলা প্রথমবারের মতো কটু ভাষা ব্যবহার করলেন।
"ধন্যবাদ, কারণ দুষ্ট ব্যবসায়ী হওয়াই টাকা উপার্জনের উপায়!" দোকানের মালিক আনন্দে বললেন।
"আগে মিংইয়ুলোর কাছে বিক্রি করা বাক্সটি আমি দশগুণ দামে বিক্রি করেছিলাম। তোমরা যদি চার বাক্স একসাথে কিনতে চাও, অন্তত দশগুণ দাম দিতে হবে।"
"দশগুণ!" পেই ওয়ানওয়ান বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "তুমি তো ডাকাতি করো!"
এক রাতের মধ্যেই দশগুণ দাম? এটা কি ন্যায়?
"মা, কী করব?" পেই ওয়ানওয়ান উত্তেজিত হয়ে বুড়ো মহিলার দিকে তাকালেন। তিনি তো বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে!
"তুমি দেখি, কেমন ঝামেলা তৈরি করেছো!" পেই বুড়ো মহিলা গভীর নিশ্বাস ফেললেন।
মনে হচ্ছিল এই সময়ে তার ভাঁজ আরও বেড়ে গেছে।
"দোকানের মালিক, আমি আর গোপন করব না, আমরা পেই গোংগুওর পেই বুড়ো মহিলা। ওই বাক্সগুলো গোংগুওর। ছোটরা বুঝে না বিক্রি করেছিল, তাই আমি ফেরত নিতে চাই। দোকানের মালিক একটু নম্র হও," পেই বুড়ো মহিলা গর্বের সাথে বললেন।
"তাহলে, বুড়ো মহিলা আপনি পেই গোংগুওর পেই বুড়ো মহিলা! আমি তো অজ্ঞ ছিলাম," দোকানের মালিক কৃতজ্ঞতার হাসি দিয়ে বললেন।
পেই বুড়ো মহিলা মনে করলেন সব কিছু ঠিকঠাক হয়েছে। জাতীয় গোংগুওর পরিচয় দিয়ে নিচু লোকদের জয় করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
"আপনি যদি পেই বুড়ো মহিলা হন, তাহলে দশগুণ দাম নয়, অন্তত দশ থেকে পনেরো গুণ দাম দিতে হবে, যাতে আপনার মর্যাদা বজায় থাকে!" দোকানের মালিক হাসলেন।