একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: কেন আমার সন্তানকে ক্ষতি করলে?

"চুই ঝিনিং! তুমি এসব কী আজেবাজে বকছ? তুমি কি আমার তুয়ান-এর অমঙ্গল কামনা করছ?"

পেই বৃদ্ধা রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে চুই ঝিনিংয়ের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ আগের সেই দুর্বল ভাব যেন নিমেষেই উবে গেছে।

"শাশুড়ি মা, আমি তো কেবল চাকরটার কথা শুনে অনুমান করছিলাম মাত্র। তুয়ান-এর কোনো ক্ষতি হোক, তা কি আমি চাই?" চুই ঝিনিং তার রুমালটা ঝেড়ে নিয়ে অত্যন্ত অসহায় ভান করলেন।

পেই বৃদ্ধা তাঁর এই ভঙ্গি দেখে একটা তাচ্ছিল্যের শব্দ করলেন, তারপর মুখ ফিরিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চাকরটিকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুয়ান-এর এখন অবস্থা কেমন? ডাক্তার দেখানো হয়েছে?"

"বৃদ্ধা মা, ডাক্তারবাবু এসে দেখে গেছেন। কিন্তু ছোট সাহেবের অবস্থা এখনো খুব একটা ভালো নয়, তাই তিনি বলেছিলেন আপনাকে দ্রুত বাড়ি ফিরে আসতে।"

চুই ঝিনিং আগে যা বলেছিলেন, সেই কথাটি চাকরটি আর সাহস করে মুখ ফুটে বলতে পারল না। চুই ঝিনিং বলতেই তো বকুনি খেতে হলো, এখন নিজে আবার সত্যি কথা বলে গালমন্দ শোনার কোনো মানে হয় না।

পেই বৃদ্ধা বাড়ির সবাইকে তুয়ান-কে কেবল 'ছোট সাহেব' বলে ডাকার নির্দেশ দিয়েছিলেন, চুই ইউ-এর মতো 'ইউ ছোট সাহেব' নয়, যাতে সবাই বোঝে যে এই বাড়িতে প্রকৃত উত্তরাধিকারী কেবল একজনই।

"আমরা বাড়ি ফিরছি!"

পেই বৃদ্ধার এখন অন্য কিছু ভাবার সময় নেই। তাঁর কাছে তুয়ান-এর নিরাপত্তা এখন সবকিছুর ঊর্ধ্বে। তিনি ঘুরে দ্রুত হাঁটতে শুরু করলেন। তাঁর সাথে আসা চাকর-বাকররাও তাঁর পিছু নিল। বৃদ্ধার সেবিকা নিজের হাতের আখরোটগুলো নামিয়ে রেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, অবশেষে আখরোট ছাড়ানোর হাত থেকে রেহাই পাওয়া গেল, তিনিও দ্রুত বৃদ্ধার পেছনে ছুটলেন।

উঠানে তখন কেবল চুই ঝিনিং, রুচুন আর চুই ইউ দাঁড়িয়ে রইল।

"মা, আমরা কি তুয়ান-এর বিপদের কারণেই আজ বাড়ি ফিরছি?" চুই ইউ অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, এই ঘটনার সাথে তার মায়ের কোনো গভীর সংযোগ থাকতে পারে। কিন্তু তুয়ান তো এখনো অনেক ছোট। সে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মা, তুয়ান কি ঠিক হয়ে যাবে?"

"ওর কিছু হবে না। ইউ-এর মতো ও হয়তো ভুল কিছু খেয়ে ফেলেছে, তাই শরীর খারাপ করছে। ইউ খুব বুদ্ধিমান, তুমি তো জানো কোনটা বলতে হয় আর কোনটা নয়, তাই না?" চুই ঝিনিং ঘুরে দাঁড়িয়ে চুই ইউ-এর কাঁধে হাত রাখলেন।

"মা, আমি জানি ওরা আমাকে এখানে দেখতে চায় না। বাড়ি ফিরে আমি ইউমো শ্যুয়ান আর শাওগুয়াং ইয়ার্ড ছাড়া আর কোথাও যাব না।" যদি মা তুয়ান-এর প্রাণ না নেন, তবে তার কোনো আপত্তি নেই। আর মা যদি তুয়ান-এর ক্ষতি করেও থাকেন, তবে নিশ্চয়ই তার পেছনে কোনো কারণ আছে।

আমরা বাড়ি যাচ্ছি, তুয়ান-এর অবস্থা দেখে আসি। গতবার তোমার অ্যালার্জির সময় তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছিলে, জানি না তুয়ান কেমন থাকবে।

চুই ঝিনিং চুই ইউ-এর হাত ধরে হাঁটা শুরু করলেন। আগে পেই ওয়ানওয়ান তার দাসীদের ব্যবহার করে বাদাম খাইয়ে চুই ইউ-কে অ্যালার্জির কবলে ফেলেছিল। আজ যখন তার নিজের সন্তান অ্যালার্জিতে আক্রান্ত, তখন সে বুঝবে যন্ত্রণা কাকে বলে। তার সন্তান যদি সন্তান হয়, তবে অন্যের সন্তানও তো মানুষ।

রুমের সব গোছগাছ আগেই সারা ছিল, রুচুন ঘরে গিয়ে মালামাল নিয়ে এল। তারা যখন বৌদ্ধ মন্দির থেকে বেরোলেন, দেখলেন পেই বৃদ্ধার ঘোড়ার গাড়ি ততক্ষণে চলে গেছে। পেই ডিউক প্রাসাদের পথ অনেকটা দূরে। যখন পৌঁছালেন, তখন দুপুরের খাবারের সময় হয়ে এসেছে।

গাড়ি থেকে নামতেই চুই ঝিনিং দেখলেন পেই বৃদ্ধা সরাসরি লিনলাং প্যাভিলিয়নের দিকে ছুটছেন। চুই ঝিনিং চুই ইউ-এর হাত ধরে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন। রুশিয়া দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, চুই ঝিনিং-কে দেখেই সে বলে উঠল, "ম্যাডাম।"

চুই ঝিনিং চুই ইউ-এর হাত রুশিয়ার হাতে দিয়ে বললেন, "তুমি ইউ-কে নিয়ে ইউমো শ্যুয়ানে যাও।" শাওগুয়াং ইয়ার্ডে লিন জিষুয়ান আছে, সেখানে চুই ইউ-এর কম থাকাই ভালো। ইউমো শ্যুয়ানে অন্তত বেইলির বৃদ্ধ শিক্ষক আর চিংঝু আছেন, তারা চুই ইউ-এর খেয়াল রাখতে পারবেন।

"জি ম্যাডাম," রুশিয়া মাথা নত করে চুই ইউ-কে নিয়ে চলে গেল।

চুই ঝিনিং রুচুনের দিকে তাকিয়ে লিনলাং প্যাভিলিয়নের দিকে পা বাড়ালেন।

"তুয়ান কেমন আছে? তোমরা কীভাবে ওর যত্ন নিচ্ছ? এমন অবস্থা হলো কীভাবে!" ভেতরে ঢুকতেই পেই বৃদ্ধার চিৎকার শোনা গেল। দেখা গেল, বৃদ্ধা উঠানের সব দাস-দাসীকে বকাঝকা করছেন, ভয়ে তারা কেউ মাথা তুলে তাকাচ্ছে না।

চুই ঝিনিং ভেতরে ঢুকলেন। "তুয়ান! দিদিমা এসেছে, একবার চোখ মেলে তাকাও।" পেই বৃদ্ধা সরাসরি বিছানার দিকে ছুটলেন। তুয়ান চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছে। বৃদ্ধার চিৎকারেও তার কোনো সাড়াশব্দ নেই। আর পেই ওয়ানওয়ান বিছানার পাশে বসে কেবল অঝোরে কাঁদছেন।

পেই ওয়ানওয়ান বৃদ্ধাকে দেখে আরও জোরে কেঁদে উঠলেন। দুজনে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন।

"ওয়ানওয়ান, ইউ-এর ঠিক কী হয়েছে?" চুই ইউ-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে বৃদ্ধার হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে।

"মা, ডাক্তার বলেছেন অ্যালার্জি হয়েছে, কিন্তু কী থেকে হয়েছে তা ধরা যাচ্ছে না। অ্যালার্জির উৎস খুঁজে না পাওয়ায় অবস্থা এত জটিল হয়ে পড়েছে," পেই ওয়ানওয়ান কাঁদতে কাঁদতে বললেন।

চুই ঝিনিং ভ্রু কুঁচকে জানালার পাশের ফুলের টবটার দিকে তাকালেন। সেই ফুলের মাটির সাথে তুলোর মতো তন্তু মেশানো ছিল। জানালার কাছে ফুল থাকায় বাতাস এলেই চুই ইউ-এর অ্যালার্জি শুরু হওয়ার কথা। যদিও আজ ভোরেই তিনি লোক দিয়ে সেই ফুল বদলে ফেলেছেন। কিন্তু চুই ইউ-এর অ্যালার্জি খুব মারাত্মক। গত জীবনে অনেক বিখ্যাত ডাক্তারের পরামর্শ নিয়েও বহু বছর পর তার এই সমস্যা সারানো গিয়েছিল। তুলোর তন্তু থেকে অ্যালার্জি হওয়ার কারণেই তিনি তুয়ান-কে চুই পরিবারের কাছে রেখে দিয়েছিলেন। কেবল যে মৌসুমে তুলো ওড়ে না, তখনই তাকে পেই প্রাসাদে আনতেন। অথচ চুই ইউ ভেবে বসেছিল, মা তাকে ঘৃণা করেন বলেই প্রাসাদে ফিরতে দেননি।

"অ্যালার্জি কেন হলো?" পেই বৃদ্ধা হঠাৎ কিছু একটা ভেবে চুই ঝিনিং-এর দিকে তাকালেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, "তুমিই কি তুয়ান-এর এই অবস্থা করেছ?"

পেই ওয়ানওয়ানও বৃদ্ধার দৃষ্টি অনুসরণ করে চুই ঝিনিং-এর দিকে তাকালেন। তার মনে হলো, সে তো আগে চুই ইউ-এর সাথে এমনটা করেছিল, তাহলে কি আজ চুই ঝিনিং তার প্রতিশোধ নিচ্ছে? এটা কি সত্যিই অ্যালার্জি, নাকি চুই ঝিনিং বিষ প্রয়োগ করেছে?

পেই ওয়ানওয়ানের চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল। তিনি চিৎকার করে বললেন, "কেন তুমি তুয়ান-এর ক্ষতি করছ? তুমি তো ওর আইনি মা! বাঘও তো নিজের সন্তানকে খায় না! কেন তুমি আমার সন্তানের ক্ষতি করছ?"