অধ্যায় একাশি: গোপন প্রণয়

পেই ইয়ানলাং appena ঘরে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই কেউ তাকে আঁকড়ে ধরল। চারদিকের অন্ধকারে তার চোখে ছিল স্নেহমাখা হাসি। কখন যে বানবানের এইরকম ভালো লাগা শুরু হয়েছে! পরমুহূর্তেই, তিনি টের পেলেন যে তার কোমরের বেল্ট, এমনকি তিনি নিজেও, 'বানবান'-এর টানে কাছে চলে গেছেন। বানবানের প্রলোভনে, দু'জনে ধীরে ধীরে বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন। কে জানে কেন, আজকের রাতে পেই ইয়ানলাং-এর মনে হচ্ছিল তিনি বিশেষভাবে বানবানের অভাব বোধ করছেন। হয়তো অনেকদিন একসঙ্গে ঘুমাননি, তার দেহও যেন আজ বিশেষভাবে বানবানকে চায়। দু'জনে একসঙ্গে বিছানায় পড়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, বিছানা কঁকিয়ে উঠল, দুলতে লাগল অবিরত। এ শব্দে কোনো রকম রাখঢাক ছিল না। সৌভাগ্যবশত, আজ রাতে পেই বানবান নিজেই ঘরের চাকরদের দূরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। ফলে, আঙিনায় কেবল ছুই ঝিনিং আর পেই শুয়ানমিং দু'জনেই এ দৃশ্য দেখতে পেলেন।

"চলো, আমাদের ফিরে যাওয়া উচিত," পেই শুয়ানমিং ছুই ঝিনিং-এর দৃষ্টি ঘরের দিকে চেয়ে থাকতে দেখে কপাল কুঁচকে, হাত বাড়িয়ে ছুই ঝিনিং-এর চোখ ঢেকে দিলেন। অবশেষে তিনিই তো তার মুখ্য 'স্বামী', এমন পরিস্থিতিতে ছুই ঝিনিং-এর মনে কষ্ট হবে না তো?

"ঢাকো বা না ঢাকো, কিচ্ছু দেখছিনা, বরং আমার কান বন্ধ করে দাও," ছুই ঝিনিং হেসে পেই শুয়ানমিং-এর হাত সরিয়ে দিলেন। তার এই কাণ্ডকে তিনি তাচ্ছিল্যই করলেন।

"পেই ইয়ানলাং আজ যা করেছে, তাতে তুমি কষ্ট পাবে?" একটু টেস্ট করার ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন পেই শুয়ানমিং। এখনো তো ছুই ঝিনিং নিজেরই পেই ইয়ানলাং-এর সঙ্গে মিলনের সুযোগ হয়নি, অথচ পেই ইয়ানলাং ইতিমধ্যে অন্যের সঙ্গে একের পর এক সম্পর্ক করছে।

"কষ্ট? এই নারীকে তো আমি নিজেই বিছানায় পাঠিয়েছি, আমি কষ্ট পাব কেন?" তিনি বরং ভেবেছিলেন পেই ইয়ানলাং আর লিন চ্য়েশানের ব্যাপারটা না হয়ে যায়, তাই আজ রাতেই বিশেষ করে এই ঘরে এসে ধোঁয়া ছড়িয়েছেন। সেই ধোঁয়া দুজনের আকাঙ্ক্ষা বাড়িয়ে দেয়, কিছুক্ষণ যুক্তি-বুদ্ধি ঢেকে রাখে। শুধু ভাবেননি, পেই শুয়ানমিং-ও এখানে আসবেন, আর নিজেই তাকে ধরে ফেলবেন।

"চলো, ফিরে যাই, সময় হলে এখানকার 'আগুন লাগার' নাটক হবে, তারপর ধরা পড়ার দৃশ্য দেখতে পাওয়া যাবে। বাকি কাজগুলো সানলাং সামলাতে পারবে নিশ্চয়?" ছুই ঝিনিং অব্যবহৃত ধোঁয়াগুলো তুলে নিয়ে, নিজের পোশাকের ভেতর রাখতে চাইলেন।

কিন্তু পেই শুয়ানমিং সেই ধোঁয়া কেড়ে নিলেন। ছুই ঝিনিং বিস্ময়ে তার দিকে তাকালেন।

"এজাতীয় কাজ, ভবিষ্যতে আমাকে করতে দাও, তোমার হাতে যেন ময়লা না লাগে," পেই শুয়ানমিং ধোঁয়াগুলো তুলে নিলেন। তারপর এক হাতে ছুই ঝিনিং-কে টেনে বুকে জড়িয়ে নিলেন, এক লাফে দেয়াল বেয়ে উঠে গেলেন শাওগুয়াং ইউয়ানের দিকে। ভাগ্য ভালো, লিনলাং গড় আর শাওগুয়াং ইউয়ানের মাঝে কেবল কয়েকটি দেয়াল। অল্প সময়েই, পেই শুয়ানমিং ছুই ঝিনিং-কে নিরাপদে শাওগুয়াং ইউয়ানে পৌঁছে দিলেন।

এদিকে, পেই পরিবারের পাঠাগার। পেই বানবান হালকা রঙের পোশাকে, চুলে একটিমাত্র কাঁটা গুঁজে রেখেছেন। তিনি এক হাতে কোটের টুপি খুলে, নিজেকে একটু গুছিয়ে নিলেন। তারপর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে, দরজায় টোকা দিলেন।

"দ্বিতীয় দাদা, আমি তোমার জন্য মিষ্টান্ন এনেছি।" নিজের হাতে আনা পিঠের দিকে তাকালেন তিনি। অবশ্যই, এ ছিল লোক দেখানো। বাক্সের ভেতরে আসল মিষ্টান্ন ছিল না। আসল উপহারটা তো তিনি নিজেই। এ কথা মনে হতেই, এক হাতে মুখ চেপে ধরে হেসে ফেললেন বানবান। আজকের রাতেই, তিনি লিন চ্য়েশান আর পেই শুয়ানমিং-এর জন্য ঘর ফাঁকা করে দিয়েছেন, তাই অবশেষে সময় পেয়েছেন দ্বিতীয় দাদার সঙ্গে দেখা করতে। দ্বিতীয় দাদা পরীক্ষার জন্য তাকে অনেকদিন অবহেলা করেছেন, আজ রাতে তিনি সব প্রতিদান আদায় করে নেবেন।

ঘরে আলো জ্বলছিল, তবে কোনো সাড়া নেই। বানবান আবার দরজায় টোকা দিলেন। তবুও কোনো সাড়া নেই। এবার সরাসরি দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকে পড়লেন। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, পেই ইয়ানলাং নেই। বানবান অস্বস্তিতে কপাল কুঁচকালেন। দ্বিতীয় দাদা কোথায় গেলেন? হঠাৎ বাইরে থেকে এক ছোট চাকর এল, বানবানকে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "চতুর্থ মিস, আপনি এসেছেন।"

"দ্বিতীয় দাদা কোথায়?" বানবান দেখলেন ছেলেটির হাতে টাটকা নুডলসের বাটি।

"চতুর্থ মিস, সেদিন স্যার বললেন তিনি ক্ষুধার্ত, আমাকে গিয়ে নুডলস রান্না করতে বললেন, আমি এটা নিয়ে এলাম, তবে স্যারকে দেখিনি," চাকরটি হাতে থাকা নুডলস দেখাল। আবার ঘরটা ভালো করে দেখে বলল, "কিছুক্ষণ আগেও তো স্যার ঘরেই ছিলেন।"

বানবান হাতে থাকা মিষ্টান্নের বাক্সটা ডেস্কে রেখে একটু বিরক্ত হলেন। এই সময় দ্বিতীয় দাদা কোথায় গেলেন? নাকি চুপিচুপি পেই পরিবারের বাড়ি ছেড়ে বাইরে মজা করতে চলে গেছেন?

"চতুর্থ মিস, আমি স্যারকে খুঁজে দেখি।"

চাকরটি পরিবেশে অস্বস্তি টের পেয়ে নুডলস নিয়ে বেরিয়ে গেল। হঠাৎ জানালা দিয়ে উজ্জ্বল আগুনের আলো দেখা গেল।

"আগুন লেগেছে!"

"তাড়াতাড়ি আগুন নেভাও!" চাকর-দাসীদের আতঙ্কিত চিৎকার কানে এল। বানবান দ্রুত পাঠাগার ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। আগুনের দিক দেখে বুঝলেন, লিনলাং গড়ের দিক থেকেই আগুন ছড়িয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে খারাপ কিছু আঁচ করলেন। লিন চ্য়েশান কী করছেন, কিভাবে নিজের বাড়িতে আগুন লাগিয়ে ফেললেন? তিনি তো লিন চ্য়েশানকে বলে দিয়েছিলেন, পেই শুয়ানমিং-এর সঙ্গে অভিনয় করতেই হবে, দায়িত্ববোধ নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। পরে তো কিছুর মীমাংসা তার মায়ের হাতেই হবে। তাহলে আগুন লাগানোর কী দরকার? কি, পেই শুয়ানমিং-কেই দায়িত্ব নিতে বাধ্য করতে চান?

বানবান মনটা অস্থির হয়ে দ্রুত লিনলাং গড়ের দিকে ছুটে গেলেন। সেখানে পৌঁছে দেখলেন, ছুই ঝিনিং আর বড় ঘরের পেই চ্য়াংনিংও উপস্থিত। ছুই ঝিনিং ঠাণ্ডা মাথায় আগুন নিভানোর নির্দেশ দিচ্ছেন। আগুনটা লেগেছিল লিনলাং গড়ের ছোট রান্নাঘরে। ভাগ্য ভালো, ছোট রান্নাঘরটা আলাদা ছিল, তাই আগুন অন্য ঘরে ছড়ায়নি। এখন পুরো লিনলাং গড়ের সবাই বাইরে বেরিয়ে এসেছে। বানবান ভিড়ের মধ্যে ছেলের খোঁজ করছেন। পরমুহূর্তে, ছেলেটা নিজেই দৌড়ে এসে মায়ের পা জড়িয়ে ধরল।

"মা, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন, আমি কিছুতেই আপনাকে খুঁজে পাচ্ছিলাম না," ছেলেটার চোখ টকটকে লাল। সে তো ভেবেছিল, মা আগুনে পুড়ে মারা যাবেন।

"আঠারো, ছোট বোন, তোমার কি হয়েছে, তুমি কি লিনলাং গড়ে ছিলে না? আমরা ভেবেছিলাম তুমি ছোট রান্নাঘরে," ছুই ঝিনিংও বানবানের সামনে এসে মায়া-মমতার ভঙ্গিতে তাকালেন, সত্যিই চিন্তিত, কোনো ভান নেই। বানবান ছেলেকে কোলে তুলে নিয়ে বললেন, "আমি এখানে ছিলাম না। আজ হঠাৎ মনে হলো দ্বিতীয় দাদার জন্য মিষ্টি বানাই, কারণ তিনি পড়াশোনার চাপেই থাকেন, তাই তার ঘরে গিয়েছিলাম।"

কারণটা বললেও, বানবানের দৃষ্টি ঘরের দিকে ছিল, যেখানে আলো নিভে, গা-ছমছমে অন্ধকার। কয়েকদিন ধরেই তিনি লিন চ্য়েশানের সঙ্গে একই ঘরে থাকেন। এত বড় ঘটনা ঘটেছে, অথচ লিন চ্য়েশান এখনো বের হননি, তাহলে কি লিন চ্য়েশান চাইছেন তিনিই লোক নিয়ে গিয়ে ঘটনাটা ফাঁস করেন? এ কথা ভাবতেই বানবান ছুই ঝিনিং-এর দিকে ফিরে তাকালেন। চোখে উদ্বেগ।

"এত বড় ঘটনা ঘটেছে, লিন বোন এখনো বের হননি কেন?"