চুরানব্বইতম অধ্যায়: বিধি প্রণয়ন

“ভাল। যেহেতু সর্বমুখ্য দায়িত্বপ্রাপ্তের নাম ঠিক হয়ে গেছে, তবে এবার আলোচনায় আসা যাক।” লিউ শিয়ে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করলেন, ইয়াং ঝিকে সামনের দিকের একটি আসনে বসতে, তারপর বললেন।

“প্রবাদ আছে, নিয়ম না থাকলে শৃঙ্খলা দাঁড়ায় না। তদুপরি, বাণিজ্যদল নিয়ে কাজ খুবই ব্যস্ত; ভবিষ্যতে সমস্যা উঠবেই। তাই আজ আমরা আগে তিনটি নিয়ম স্থির করে নিই।” লিউ শিয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি অত্যন্ত মর্যাদার সঙ্গে বললেন।

আসলে এ ছিল এমন একটি সভা, যেটির মতো বৈঠক তিনি প্রথমবারের মতো পরিচালনা করছেন। মনে মনে তিনি এখনো পুরোপুরি অভ্যস্ত নন, তবে কয়েক মাসের সম্রাটজীবন তাকে একধরনের আভা এনে দিয়েছে; যে কোনো সময়েই তিনি দেখাতেন শান্ত, নিরুদ্বিগ্ন।

লিউ শিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তিন আঙুল তুলে বললেন, “প্রথমত, বাণিজ্যদলের বিষয়ে যদি কোনো বড় পরিবর্তন ঘটে, যেমন মেয়াদ চলাকালীন সর্বমুখ্য দায়িত্বপ্রাপ্ত বদলাতে হয়, তবে অর্ধেক দায়িত্বপ্রাপ্তের সম্মতি লাগবে এবং আমার অনুমোদনও থাকতে হবে। নীতিগতভাবে, সর্বমুখ্য দায়িত্বপ্রাপ্ত পদ থেকে অবসর নিলে তার সহকারীই অগ্রাধিকার পাবে এই পদে ওঠার।”

বলে লিউ শিয়ে একটু থামলেন, চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিলেন; তার দৃষ্টিতে ছিল পূর্ণ কর্তৃত্ব। এটিও লিউ শিয়ের ইচ্ছাকৃত পদক্ষেপ, যাতে তিনি নিজের প্রভাব প্রতিষ্ঠা করতে পারেন।

“দ্বিতীয়ত, বাণিজ্যদল কখনোই হান বংশের স্বার্থে আঘাত হানে এমন কাজ করবে না। যদি কোনো পরিবার বাণিজ্যসভাকে পাশ কাটিয়ে গোপনে বিভিন্ন সামন্তপ্রভুর সঙ্গে যোগাযোগ করে, কৌশলগত পণ্য বিক্রি করে, তবে আমার নির্দয় হতে দোষ দেবে না।” এ কথায় লিউ শিয়ে আবার কণ্ঠ ভারী করলেন; যেন প্রতিটি শব্দেই হত্যার তীক্ষ্ণতা মিশে আছে। উপস্থিত সকলের লোম খাড়া হয়ে উঠল।

পাশে নীরবে নথি লিখতে থাকা গাও দিংও এই সম্রাটের দিকে একাধিকবার তাকিয়ে না থেকে পারলেন না।

লিউ শিয়ে সাধারণত এমন রূপে দেখা দেন না। দেখে মনে হচ্ছিল, আজ তার সংযমেরও এক সীমারেখা টানা হয়েছে।

আসলে তিনি ব্যবসায়ী পেশার প্রতি বিরূপ নন; বিরূপ কেবল ব্যবসায়ীদের সেই সব কুলাঙ্গারদের প্রতি।

ভবিষ্যতের কিছু দেশদ্রোহী ব্যবসায়ীর কথা মনে পড়তেই লিউ শিয়ের রাগ চড়ে গেল।

“তবে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, এখন কাগজ ও সাবানের ক্ষেত্রে কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই; সেগুলো আপনারা নির্ভয়ে বিক্রি করতে পারেন। ভবিষ্যতে যদি কোনো নিষিদ্ধ পণ্য থাকে, আমি অবশ্যই আপনাদের জানিয়ে দেব।” হত্যার উত্তাপ সরিয়ে তিনি আবার নরম স্বরে বললেন।

কঠোরতা ও অনুগ্রহ পাশাপাশি প্রয়োগ করাই ক্ষমতাসীনের মৌলিক যোগ্যতা।

“আমরা সম্রাটের আদেশ মেনে চলব।” লিউ শিয়ের কণ্ঠ নরম হয়ে এলেও নিচের লোকেরা খুবই বুদ্ধিমানের মতো উঠে সম্মান জানিয়ে বলল।

“তৃতীয়ত, আপনাদের মধ্যে কেউ যদি সভা ছাড়তে চায়, অথবা বাণিজ্যসভার স্বার্থবিরোধী কাজের কারণে জোরপূর্বক বহিষ্কৃত হয়, তবে তার জন্য অর্ধেরও বেশি দায়িত্বপ্রাপ্তের সম্মতি প্রয়োজন হবে।” লিউ শিয়ে মাথা নেড়ে বলতে থাকলেন; এই লোকগুলো এখনো তুলনামূলকভাবে কথা শোনার মতোই আছে।

অবশ্যই, সাম্রাজ্যিক ক্ষমতা তো তাদের চোখের সামনেই রয়েছে; তাদের মনে ভয়ের ছায়া থাকবেই।

“আমি জানি, তোমাদের সবাই নিজ নিজ পরিবারে ব্যবসায় দক্ষ মানুষ। কিন্তু প্রাচীনকাল থেকেই ছিল বিদ্বান, কৃষক, কারিগর, ব্যবসায়ী—এই বিভাজন। ব্যবসায়ী প্রচুর অর্থ ও পণ্য রাখে বটে, কিন্তু স্বীকৃতি পায় না। তবে আমি তা মানি না। ব্যবসায়ীদের ভূমিকা কেবল খারাপ দিকেই সীমাবদ্ধ হওয়া উচিত নয়; তার চেয়ে বেশি হওয়া উচিত মঙ্গল। উত্তর-দক্ষিণে চলাচল করে পণ্য বিনিময় করাই ব্যবসায়ীদের সর্বোত্তম কাজ। আমি যে ভবিষ্যতে আমাদের মহান হানের পুনরুত্থানের পরিকল্পনা করছি, তাতে ব্যবসায়ীদেরও অবশ্যই একটি স্থান থাকবে। আশা করি আপনারা সুযোগটি ভালোভাবে ধরবেন। মূল বংশের লোকদের চেয়ে আপনারা যে পিছিয়ে আছেন, এমনও নয়।” লিউ শিয়ে দেখলেন, তারা সবাই কথা বলতে সাহস পাচ্ছে না, তাই তিনি নিজেই বললেন।

তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতেন, সামাজিক অর্থনীতি কতটা উন্নত হওয়া জরুরি, আর সেই ক্ষেত্রে ব্যবসায়ীদের ভূমিকা অপরিসীম।

সুতরাং তিনি এই দ্বিমুখী তলোয়ারটি খুবই সতর্কতার সঙ্গে ব্যবহার করছিলেন; সামগ্রিকভাবে অবশ্য তিনি একে জোরালোভাবে সমর্থন করার পক্ষেই ছিলেন।

এই কথা শোনা মাত্র নিচের লোকদের মধ্যে আলোচনার গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। লিউ শিয়ের এই ইঙ্গিত আগে কখনো শোনা যায়নি।

ইতিহাসের মঞ্চে ব্যবসায়ীদের উত্থান ঘটতে অপেক্ষা করতে হয়েছে তাং ও সঙের মতো অর্থনৈতিকভাবে বিকশিত যুগ পর্যন্ত; তার আগে ব্যবসায়ীদের পক্ষে অবস্থা ছিল বেশ প্রতিকূল।

“সম্রাট। দাস আপনার কাছে দুঃসাহসিক একটি প্রশ্ন রাখি—আমরা ভবিষ্যতে কী কী সুবিধা পেতে পারি?” লিউ ছুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মুখে উচ্ছ্বাসের ছাপ নিয়ে লিউ শিয়ের দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।

এমন প্রশ্ন শুনে লিউ শিয়ে মনে মনে হেসে উঠলেন। এই লিউ ছুয়ান তো একেবারে সাজানো লোকের মতোই সহযোগিতা করছে।

“ভালো প্রশ্ন। প্রথমত, ব্যবসায়ীদের মর্যাদা অন্তত আর কারও নিন্দার পাত্র হবে না; ভবিষ্যতে আপনারাও মূল বংশের সেই সব পণ্ডিতদের পাশে নিঃসংকোচে দাঁড়াতে পারবেন। দ্বিতীয়ত, যেখানে মানুষ থাকবে, সেখানেই ব্যবসা থাকবে। বাণিজ্যসভার আকার কত বড় হবে, তা নির্ভর করবে আপনাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষার ওপর। মনে রাখতে হবে, পৃথিবী কেবল মহান হান নয়; শিওংনু, শুয়াংগুই, আর পশ্চিমের দা চিনও আপনাদের বিক্রির অপেক্ষায় রয়েছে। আমার মহান হানের জন্য বাণিজ্যপথ প্রসারিত করা, মানচিত্র অঙ্কন করা—এই কাজে যে কেউ এগিয়ে আসবে, আমি তাকে পদমর্যাদাও দিতে পারি। তৃতীয়ত, আমি শিক্ষা ব্যবস্থাকে অবশ্যই জোরালোভাবে বিকশিত করব, যা কাগজশিল্পের সঙ্গে পরস্পরকে সহায়তা করবে। আপনারা চাইলে সন্তানদের জিয়ানঝাং একাডেমিতে পড়তে পাঠাতেই পারেন।” লিউ শিয়ে টেবিলে আলতো করে টোকা দিয়ে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে কথা বললেন।

ব্যবসায়ীরা সবচেয়ে বেশি কী চায়?

অর্থ, মর্যাদা, বংশধর—এই সবই আমি দিতে পারি। তাতে তাদের মন টলবে না কেন?

এই কথা শেষ হতে না হতেই নিচের লোকেরা আর ধৈর্য রাখতে পারল না। অচিরেই ইয়াং ঝি ও মা শুয়ান প্রমুখ উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাটের কাছে তাদের সন্তানদের পড়তে পাঠানোর অনুমতি প্রার্থনা করলেন।

জিয়ানঝাং একাডেমি যে কেমন মানের জায়গা, তা বোঝাই যায়—মূলত সেটি যেন নতুন তাইশুয়েদ।

শোনা যায়, জিয়ানঝাং একাডেমিতে শেখানো বিষয়গুলো একেবারেই ভিন্নধর্মী, আর জায়গাটিও অত্যন্ত গোপনীয়। শোনা গিয়েছিল, চাই ইয়ং প্রমুখও সেখানে শিক্ষাদানে অংশ নিচ্ছেন; তাই মূল বংশের লোকেরাও এর ভেতরের বিষয়ে ভীষণ কৌতূহলী।

“শান্ত থাকুন, সবাই। ভর্তি হতে হলে আগে বাছাইপর্ব পার হতে হবে। প্রথমত, বয়স আমার বয়সের বেশি হলে চলবে না। আরেকটি কথা—এই বিষয়টি আপাতত মূল বংশের লোকদের জানাবেন না। ধরে নিন, এটি আমি আপনাদের এই দায়িত্বপ্রাপ্তদের জন্য একান্ত বিশেষ সুবিধা দিলাম।” লিউ শিয়ে হাত নেড়ে তাদের উচ্ছ্বাস কিছুটা দমিয়ে বললেন।

লিউ শিয়ে স্পষ্ট জানতেন, এই লোকদের পুরোপুরি নিজের পক্ষে টানার সেরা উপায় হলো তাদের পরবর্তী প্রজন্মকে প্রভাবিত করা।

তাই তিনি ধাপে ধাপে জিয়ানঝাং একাডেমি খুলে দেওয়ার পরিকল্পনাও করলেন। এই বণিকদের সন্তানরাই হবে তার প্রথম পরীক্ষাক্ষেত্র।

ফল ভালো হলে জিয়ানঝাং একাডেমির সম্প্রসারণ করতে হবে। তার পরিকল্পনা ছিল, ভবিষ্যতের তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে এমন একটি শিক্ষালয় গড়ে তোলা, যেখানে দশ হাজার মানুষ একসঙ্গে পড়তে পারবে; যাতে চাংআন অঞ্চলের দরিদ্র ও ধনী—দুই পরিবারের সন্তানেরাই সংস্কৃতি ও জ্ঞানার্জনের সুযোগ পায়।

অবশ্য, এর সঙ্গে একটি শর্তও জুড়ে গেল—লিউ শিয়েকে গুইয়ানঝং অঞ্চলকে তিন থেকে পাঁচ বছর স্থিতিশীল রাখতে হবে; এও তার পরিকল্পনারই অংশ।

এখন উত্তর দিক স্থির হয়ে গেছে। ইউয়ান শাও এত দ্রুত শক্তি গুছিয়ে নিতে পারবে না, ফলে কাও কাওয়ের মুখোমুখি হলে তিনি আর এতটা উড়ে যাবেন না। ইউয়ান শু ও জিয়াংদংও এত তাড়াতাড়ি নিষ্পত্তিতে পৌঁছাবে না। লিউ শিয়ের হাতে সময় ছিল।

লিউ শিয়ের কথা শুনে সবাই শান্ত হয়ে গেল; মনে মনে তারা উপযুক্ত লোক খুঁজে নেওয়ার কথাই ভাবতে শুরু করে দিল, শুধু জানার ছিল, লিউ শিয়ে কি সংখ্যাও বেঁধে দেবেন কি না।

“পনেরো দিন পর তোমরা গোপনে সন্তানদের জিয়ানঝাং প্রাসাদের বাইরে জেনারেল গাও শুয়ের অবস্থানস্থলে পাঠিয়ে দেবে। যদি তোমরা মূল বংশের লোকদের জানাতে চাও, আমি বাধা দেব না। তবে মনে রেখো, এটি খুবই দুষ্প্রাপ্য একটি সুযোগ। প্রতিটি পরিবার থেকে আমি কেবল দুজনকে নেব; সেটাও তোমাদের প্রতি আমার সুযোগ-সুবিধা বলেই ধরে নাও।” লিউ শিয়ে হাততালি দিয়ে আরও বললেন।

আর লিউ শিয়ে কথা শেষ করার পর তাদের মনে থাকা শেষ দ্বিধাটুকুও সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।

এই দুটি সুযোগ মূল বংশের হাতে তুলে দেওয়ার চেয়ে নিজের সন্তানের হাতে দেওয়াই শ্রেয়।

“আমরা সম্রাটের উপদেশ বিনা দ্বিধায় মান্য করব।” সবাই একসঙ্গে বুঝে নিয়ে সুর মিলিয়ে বলল।

এতক্ষণে সুবিধার কথা সব বলে ফেলা হয়েছে; আর লোকজন তখন উৎসাহের তুঙ্গে। তাই লিউ শিয়ে সেই উষ্ণতাকে কাজে লাগিয়ে চলমান পরিস্থিতির একটি সংক্ষিপ্ত বিশ্লেষণ করলেন।

তারপর তিনি নির্দেশ দিলেন, তারা ফিরে গিয়ে তিন দিনের মধ্যে বণ্টনের মানচিত্র জমা দেবে; তখন ইয়াং ঝি তা তার কাছে পৌঁছে দেবে, আর লিউ শিয়ে কাগজকারখানাকেও দ্রুত কাজে লাগাতে পারবেন।