একচল্লিশতম অধ্যায় বিষাদ ও চা (সংরক্ষণের অনুরোধ)
নিশ্চয়ই সুনাম অমূলক নয়, এই সাই পরিবারের পিতা-কন্যা উভয়েই সংগীতে পারদর্শী। লিউ শিয়ে হাততালি দিয়ে বললেন।
আপনার প্রশংসা অতিরঞ্জিত, মহামান্য। লিউ শিয়ের কথা শুনে সাই ইয়ং সঙ্গে সঙ্গে দু'হাত জোড় করে জবাব দিলেন।
তবে ছোট্ট ল্যু লিংচি তো এক দৌড়ে গিয়ে সাই ঝাওজির হাত ধরে বলল, দিদি, আপনি কি আমাকে শেখাবেন?
অবশ্যই। সাই ঝাওজি ল্যু লিংচিকে কোনোভাবেই দূরে ঠেললেন না, বরং স্নেহভরে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
আজ এখানে আসার আরেকটি উদ্দেশ্যও আছে। লিউ শিয়ে এ দৃশ্য দেখে মনে করলেন এটাই উপযুক্ত সুযোগ, তাই কথা শুরু করলেন।
হঠাৎ সকলের দৃষ্টি তাঁর দিকে কেন্দ্রীভূত হল; লিউ শিয়ে খানিকক্ষণ থেমে থেকে ধীরে ধীরে বললেন, আমি চাই সাই পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা সংগীত বিভাগে পদ গ্রহণ করুন।
একথা শুনে সাই ঝাওজি স্পষ্টই বিস্মিত হলেন, তারপর বাবার মুখের দিকে তাকালেন।
সাই ইয়ং কিন্তু চেহারায় কোনো পরিবর্তন আনলেন না, মৃদু মাথা নাড়লেন মেয়ের দিকে।
তিনি জানতেনই পদ গ্রহণের অর্থ কী—এটা সাধারণ সংগীতজ্ঞের কাজ নয়, বরং সরকারি পদ।
গত অর্ধমাসে দিয়াওচান সংগীত বিভাগে নৃত্য-অধিকর্তার দায়িত্ব গ্রহণ করায় রাজসভায় ব্যাপক আলোড়ন উঠেছিল।
অনেকে মনে করেছিলেন, এমন পদে নারীকে নিয়োগ দেওয়া ঠিক নয়, কিন্তু লিউ শিয়ে সকলের আপত্তি উপেক্ষা করে দিয়াওচানের পদ রক্ষা করেছিলেন, এমনকি তাঁর জন্য আলাদা করে সংগীত বিভাগে নৃত্য শাখাও খুলে দিয়েছিলেন, যাতে তিনি নিজ উদ্যোগে সাধারণ মানুষদের নিয়ে নৃত্যের পরিকল্পনা করতে পারেন।
এভাবে দিয়াওচানের সুনাম রক্ষা হয়েছে, আবার তাঁর জীবনের উদ্দেশ্যও জুটেছে।
আজ লিউ শিয়ে সাই ঝাওজিকে পদে আহ্বান জানিয়ে আসলে রাজসভার সকল আলোচনা চিরতরে থামাতে চাইলেন।
আমি রাজি আছি, সাই ঝাওজির মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, খুশি মনে সম্মতি দিলেন।
তাঁর বাবার মুখ থেকেই তিনি দিয়াওচান কন্যার কীর্তিগাথা শুনেছিলেন; এমন একজন মানুষকে তিনি অনেক দিন ধরেই চিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সুযোগ হয়ে ওঠেনি।
এবার স্বয়ং সম্রাট এসে তাঁকে পদে আহ্বান জানালেন—এ সম্মান আর দিয়াওচানের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগ্রহে তিনি আপ্লুত হলেন।
এভাবে লিউ শিয়ে সাই পরিবারের বাড়িতে আসার সমস্ত উদ্দেশ্য পূর্ণ হল; যখন তিনি তৃপ্তি ভরে বিদায় নিতে উদ্যত, তখন
সাই পরিবারের এক কর্মচারী একটি বাটি নিয়ে এলেন, যা লিউ শিয়ের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
লিউ শিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে বাটির তরলটি দেখলেন—তাতে আদার ফালি ইত্যাদি উপাদান দেখা যাচ্ছে, গাঢ় বাদামি রং, গন্ধে খানিকটা তীব্র।
মহারাজ, এটি চা। এটি সতর্কতা বাড়ানোর ভালো উপাদান।臣 অর্ধরাতে পড়াশোনা করি, যদি কয়েক চুমুক খাই, আর ক্লান্তি আসে না। লিউ শিয়ের কৌতূহল দেখে সাই ইয়ং ব্যাখ্যা দিলেন।
কী তেতো! লিউ শিয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই ল্যু লিংচি ছোট্ট মেয়েটি এক ঢোকেই অনেকটা চা গিলে ফেলল, মুখ কুঁচকে গিলল, কাশি দিতে দিতে বলল, চোখের কোণে জল টলটল করছে।
সাই ঝাওজি এগিয়ে এসে ওর পিঠে হাত বুলিয়ে শ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন।
কাজ করতে গেলে সবসময় এভাবে তাড়াহুড়ো করা চলবে না। লিউ শিয়ে হাসিমুখে ল্যু লিংচিকে বললেন, তারপর নিজেও বাটি তুলে সতর্কভাবে এক চুমুক খেলেন।
চায়ের জটিল স্বাদে লিউ শিয়ের স্বাদগ্রন্থি এক নতুন অভিযানে বেরিয়ে পড়ল—এটা তাঁর চেনা চা থেকে অনেক বেশি জটিল।
লিউ শিয়ে বাটি নামিয়ে রেখে ল্যু লিংচির কষ্টের প্রতি সহানুভূতি অনুভব করলেন।
দেখে মনে হল লিউ শিয়ে আর ল্যু লিংচি কেউই বিশেষ পছন্দ করলেন না, তাই সাই ইয়ং হাসিমুখে বললেন, চা অর্থাৎ তেতো শাক। আগের যুগে মানুষ একে সবজি হিসেবে খেত। এখনকার দিনে চা পিঠে সিদ্ধ করে, পেঁয়াজ-আদা-লবণ ইত্যাদি দিয়ে পানীয় তৈরি হয়।
লিউ শিয়ে কথাটি শুনে মনে মনে এক অদ্ভুত পরিচিতি অনুভব করলেন।
চা পিঠে সাই ইলাংয়ের বাড়িতে কি এখনো আছে? আমি দেখতে চাই। লিউ শিয়ে আবার এক চুমুক নিয়ে সন্দেহভরে সাই ইয়ংকে জিজ্ঞেস করলেন।
অবশ্যই আছে। তুমি রান্নাঘর থেকে নিয়ে এসো। সাই ইয়ং সঙ্গে সঙ্গে কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন চা পিঠে নিয়ে আসতে।
অল্পক্ষণের মধ্যেই একটি চা পিঠে লিউ শিয়ের সামনে হাজির হল।
লিউ শিয়ে সবুজাভ চা পিঠে দেখে স্বস্তির হাসি হাসলেন।
এটাই তো চা! তবে এই যুগে একে চা না বলে চা-ই বলা হয়। আসলে কোন চা-অক্ষরটি ব্যবহৃত হয়? লিউ শিয়ে চা পিঠে হাতে নিয়ে ভাবলেন।
মনে মনে চিন্তা করতে করতে লিউ শিয়ে সামান্য চা পানিতে আঙুল ডুবিয়ে কালো টেবিলের উপর অক্ষর লিখতে শুরু করলেন, খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, এই চা অক্ষর এভাবেই লেখা হয়?
লিউ শিয়ে ধারণা করেছিলেন এ যুগে চা-কে চা বলা হয়, তাই সাই ইয়ংকে জিজ্ঞেস করলেন।
মহারাজ, এখানে একটি দাগ কম আছে। সাই ইয়ং লিউ শিয়ের লেখা দেখে বললেন।
সাই ইয়ং যে জায়গায় দেখালেন, লিউ শিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, মনে হচ্ছে চা অক্ষরটি এখনও উদ্ভাবিত হয়নি।
তবে এটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। চা চিরকালই গুরুত্বপূর্ণ দ্রব্য, বিদেশি বাণিজ্যেও চা অন্যতম আয়ের উৎস।
কিন্তু বর্তমানে চা পান করার ধরন লিউ শিয়ের কাছে অত্যন্ত আদিম মনে হল, চা-কে স্যুপের মতো রান্না করাটা যেন অপচয়।
বিভিন্ন উপাদান আদতে চা পাতার তেতো স্বাদ ঢাকতেই, কিন্তু এতে মূল স্বাদ চাপা পড়ে যায়।
এ চা আর লিউ শিয়ের পছন্দের চা একেবারেই আলাদা।
চা কোথায় উৎপন্ন হয়? লিউ শিয়ে আবার জানতে চাইলেন।
তাঁর মনে সত্যিকারের চা তৈরি করার পূর্ণ প্রক্রিয়া ছিল না, কিন্তু চা ভাজা কথাটা মনে ছিল।
তাই তিনি নিজে কিছু চা এনে পরীক্ষা করে দেখতে চাইলেন, সত্যিকারের চা তৈরি হয় কি না।
চা মূলত শু অঞ্চলে উৎপন্ন হয়, গ্যানচু অঞ্চলে হয় না। সাধারণত চা পিঠে তৈরি করে এনে বিক্রি হয়। সাই ইয়ং ব্যাখ্যা করলেন।
আসলে চায়ের দাম এখনো বেশ চড়া; সাধারণ ঘরে কেউ এ তেতো পানীয় কেনে না, সাধারণত ওষুধ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
লিউ শিয়ে কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
শু অঞ্চল তো এখন তাঁর নাগালের বাইরে, ওটা তো এখন লিউ ঝাংয়ের নিয়ন্ত্রণে।
কিন্তু চা তৈরি করতে চাইলে টাটকা চা পাতা দরকার, না হলে সেই সুগন্ধ পাওয়া যাবে না।
এসব দেখে সাই ইয়ং কিছুটা অবাক হলেন, কারণ লিউ শিয়ে তো চা পানের সময় বিশেষ পছন্দ করেননি, এখন আবার আক্ষেপ করছেন কেন?
মহারাজ, যদি পছন্দ করেন, তবে আমার বাড়ির চা পিঠে আপনাকে উপহার দিতে পারি। কিছুক্ষণ দ্বিধা নিয়ে সাই ইয়ং কষ্টের হাসি হেসে বললেন।
দেখে মনে হল, তিনি কষ্টভরে লিউ শিয়ের জন্য চা ছেড়ে দিতে চান।
সাই ইলাং, আপনাকে এভাবে করতে হবে না। আমি চা পিঠে চাই না। আমি শুধু চা গাছটা দেখতে কৌতূহলী। কখনো সুযোগ হলে যদি আপনি আমার জন্য খুঁজে দেন কেমন? সাই ইয়ংয়ের মুখ দেখে লিউ শিয়ে হেসে বললেন।
জানেন না কেউ ভেবে বসতে পারে আমি জোর করে প্রজার কাছ থেকে কিছু নিচ্ছি।
যদি সুযোগ পাই, অবশ্যই মহারাজকে উপহার দেব। ভুল বুঝেছেন বুঝতে পেরে সাই ইয়ং সম্মতি দিলেন।
এভাবে কিছুক্ষণ পর লিউ শিয়ে সাই ইয়ংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন; তাঁর এ যাত্রার আরও একটি উদ্দেশ্য ছিল।
তাঁর এখন দেখতে হবে চুং ইয়াও উদ্বাস্তুদের ব্যবস্থা কেমন করেছেন।