পর্ব সপ্তদশ: যুদ্ধোত্তর
নগরীর বাইরে, হুয়াংফু সঙের প্রধান শিবির।
আগুনের আলো ধীরে ধীরে নিভে যাচ্ছে, একের পর এক ধোঁয়া উঠছে, শিবিরের তাঁবুগুলোও শান্ত হয়ে গেছে।
“সেনাপতি।” শি আ লিউ বুউর বর্ম পরে সরাসরি হুয়াংফু সঙের সামনে এসে দাঁড়াল।
এ সময় প্রবীণ সেনাপতি তাঁর দীর্ঘ, শুভ্র দাড়ি স্পর্শ করে, সামনে দাঁড়ানো এই তেজস্বী যুবককে দেখে হাসতে লাগলেন।
“সত্যিই তরুণদের মধ্যেই নায়ক জন্ম নেয়! এই ভুয়া লিউ বুউর কৌশল অসাধারণ! বল তো, তোমার প্রভু কে?” হুয়াংফু সঙ উত্তেজিত হয়ে শি আ-র হাত ধরে তাঁকে নিয়ে তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করলেন।
হুয়াংফু সঙ বহু বছর যুদ্ধ করেছেন, যুদ্ধক্ষেত্রে বহু ছলনা ও বাস্তবতা দেখেছেন, এক নজরেই বুঝে গেলেন এই কৌশলের নির্মমতা।
আর এই কৌশল যার মাথা থেকে এসেছে, সে নিঃসন্দেহে একজন প্রখ্যাত সেনা-বিদ, তাঁর সঙ্গে আলোচনা করতে ইচ্ছা করল।
“সত্যি কথা বলতে কী, প্রবীণ সেনাপতি, আমি কেবল সম্রাটের দেহরক্ষী, এই কৌশলটি তৈরি করেছেন সম্রাটের সদ্য নিযুক্ত হুয়াংমেন সহকারী, জিয়া শু, জিয়া ওয়েনহে। আমি কেবল কৌশল অনুযায়ী কাজ করেছি।” শি আ হাত নেড়ে জানিয়ে দিলেন, এটা তাঁর কৃতিত্ব নয়।
“জিয়া শু?” হুয়াংফু সঙ মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবলেন, নামটা যেন কোথায় শুনেছেন, তবে ঠিক মনে করতে পারলেন না।
তিনি আর বেশি ভাবলেন না, যেহেতু শি আ বলেছেন যে তিনি সম্রাটের নিযুক্ত হুয়াংমেন সহকারী, তাহলে নিশ্চয়ই দেখা হবে।
এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো পশ্চিম লিয়াং সেনাদের একত্রিত করা, যাতে তারা ছড়িয়ে পড়ে পালিয়ে যেতে না পারে।
নয়তো চাংআনের অঞ্চলে অনেক দস্যু ও ডাকাতের জোট গড়ে উঠবে।
হুয়াংফু সঙের সামরিক দক্ষতা প্রশ্নাতীত; খুব দ্রুত তাঁর নিজস্ব সেনা ও শি আ-র আনা দুই হাজার রাজকীয় সেনাকে একত্রিত করলেন, শুরু করলেন পরাজিত ও আহত সেনাদের একত্রিত করা।
কেন কেবল দুই হাজার?
বাকি দুই হাজার সেনা শি আ নেতৃত্বে নিয়ে মেইউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, সেখানে থাকা সবাইকে একবারে ধরে ফেলতে।
চাংআন নগরী, ওয়েইয়াং প্রাসাদ।
“মহামান্য! মহামান্য! বিশাল বিজয়!” চাও জিন বাইরে থেকে উন্মাদ হয়ে দৌড়ে এসে আনন্দিত মুখে বারবার একই কথা বললেন।
“বাহ!” লিউ শিয়ে সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, স্বস্তির সঙ্গে বললেন।
তাঁর উদ্বিগ্ন হৃদয় অবশেষে শান্ত হলো, যদিও কিছুটা আতঙ্ক এখনও রয়ে গেছে।
“অভিনন্দন মহামান্য!” জিয়া শু ও ঝং ইয়াওও লিউ শিয়ের পাশে দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানালেন।
“ঝং শিক্ষক, ওয়েনহে মহাশয়, উঠে আসুন, আপনাদের না থাকলে পশ্চিম লিয়াং সেনা শহরে ঢুকে পড়ত।” লিউ শিয়ে আর আনুষ্ঠানিকতা করলেন না, দ্রুত দু’জনকে তুলে দাঁড় করালেন।
এই ধরনের উচ্চপর্যায়ের কৌশলী বিরল, তাঁদের যথাযথ সম্মান দেওয়া উচিত।
“তবুও আমরা দুর্বল বলেই লি রু সুযোগ পেয়েছিল।” লিউ শিয়ে স্থিতি নিয়ে苦 হাসলেন।
ইতিহাসে লি রু মৃত্যুর আগে এমন প্রতিরোধ করেননি, মেইউ শেষ পর্যন্ত লিউ বুউর সেনাবাহিনী দ্বারা দখল হয়েছিল।
কিন্তু এখন, লিউ শিয়ের দুর্বলতার কারণে, লি রু সুযোগ পেয়েছিলেন, এই বিপজ্জনক ঘটনা ঘটেছে।
“মহামান্য উদ্বিগ্ন হবেন না, আজ লি রু শেষ, এখন গোটা গুয়ানঝং আপনার নিয়ন্ত্রণে।” ঝং ইয়াও লিউ শিয়ের আত্মগ্লানি দেখে সান্ত্বনা দিলেন।
লিউ শিয়ে হালকা হাসলেন, আর ভাবলেন না অতীতের কথা, সামনে এগিয়ে যাওয়াই জীবন, পিছনে তাকানো চিরকাল স্মৃতি।
“ঝং শিক্ষক, আপনি ঠিক বলেছেন। আপনাকে ধন্যবাদ!” লিউ শিয়ে উঠে মাথা নত করলেন।
জিয়া শু পাশে বসে কিছু বললেন না, কেবল মনে মনে লিউ শিয়ের চরিত্রের বিচার করলেন।
রাত দ্রুত কেটে গেল, সূর্য ধীরে ধীরে চাংআন নগরী আলোকিত করল।
“সেনাপতি, মোট দুইলক্ষ আট হাজার নয়শ ষোলজন পশ্চিম লিয়াং সেনা একত্রিত হয়েছে, আহত পাঁচ হাজার আটশ ছাপান্ন, মৃত তিন হাজার চারশ সাতানব্বই।” এক রাজকীয় সেনা হুয়াংফু সঙের কাছে বিশদে রিপোর্ট দিল।
হুয়াংফু সঙ মাথা নাড়লেন, সংখ্যাটি তাঁর কাছে সন্তোষজনক, অন্তত গতকালের তুলনায় কয়েক হাজার বেশি।
আহত পাঁচ হাজারের মধ্যে, অন্তত দুই হাজার টিকে যাবে, এতে মোট তিন হাজার সৈন্য পাওয়া যাবে।
এটা হুয়াংফু সঙের আশাবাদী হিসাব।
হান রাজবংশের চিকিৎসা ব্যবস্থায়, যুদ্ধক্ষেত্রে আহত হলে শরীরের ওপর নির্ভর করতে হয়, না পারলে কেবল কবর দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
তাই হুয়াংফু সঙ অর্ধেক হিসাব করলেও, আসলে বেশি হিসাব করেছেন।
“তাদের এখানেই বিশ্রাম নিতে বলো।” হুয়াংফু সঙ বললেন, একরাতের যুদ্ধ সকলকে ক্লান্ত করেছে।
কিন্তু তিনি নিজে বিশ্রাম নিতে পারবেন না, কারণ শিবিরে এমন একজন থাকতে হবে যিনি উপস্থিতি বজায় রাখতে পারেন, না হলে অস্থিরতা সৃষ্টি হবে।
তাই, হুয়াংফু সঙ দ্রুত একটি চিঠি লিখে রাজকীয় সেনার হাতে তুলে দিলেন, সম্রাটের কাছে পাঠালেন।
আর তিনি, ক্লান্তি সহ্য করে শিবিরে পত্রা করতে শুরু করলেন।
চাংআন নগরীর পশ্চিমে, মেইউ।
শি আ ইতিমধ্যে এখানে সকলকে বন্দী করেছেন, এখন কেবল মেইউতে অনুসন্ধান চলছে।
“ঠিকভাবে থাকো!” এক রাজকীয় সেনা ডং পরিবারের দাসদের ধরে রেখে চিৎকার করল।
শি আ তখন মেইউর খাদ্য ভাণ্ডারের সামনে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
“সেনাপতি...এটা...” শুধু শি আ নয়, যারা দেখল সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“এখানে তালা দাও! কেউ যেন কাছে না আসে!” শি আ উত্তেজনা চাপিয়ে সেই সৈন্যদের নিয়ে বাইরে এলেন।
“জি, সেনাপতি।” তারা দ্রুত দরজা বন্ধ করল, কোমর থেকে তলোয়ার বের করল, কাউকে কাছে আসতে দিল না।
শি আ এখনও শান্ত হতে পারলেন না, গুদামে স্তুপীকৃত খাদ্য পাহাড়ের মতো উঁচু, তবে বুঝলেন, সৈন্যদের যেন মেইউতে লুটপাট করতে না দেন, কারণ এখানে লুকানো সম্পদ সত্যিই পাগল করে দেয়।
“সবাই বাইরে একত্রিত হও! এক চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে না এলে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুদণ্ড!” শি আ উচ্চকণ্ঠে ফাংথিয়ান হুয়া জি উঁচু করে চিৎকার দিলেন।
এক চতুর্থাংশ সময়ের অপেক্ষার পর, সৈন্যরা ধীরে ধীরে শি আ-র সামনে দাঁড়াল।
আশানুরূপ, প্রত্যেকে মেইউ থেকে কিছু না কিছু নিয়ে এসেছে।
শি আ মুখ কালো করে ভাবলেন, ডং ঝুয়োর মেইউতে ঠিক কত সম্পদ আছে তা পরিষ্কার নয়।
কেবল বলা যায়, তাঁর কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।
“শুনো! তোমাদের হাতে থাকা সম্পদ আমি দেখছি না! কিন্তু কেউ আবার মেইউতে ঢুকলে, সম্পদ নিতে গেলে, আমি হত্যা করব! নারীদের অপমান করলে, আমি হত্যা করব! আমার আদেশ না মানলে, আমি হত্যা করব!” শি আ কঠোরভাবে বললেন, কোমরের তলোয়ার বের করে।
ঠিক তখন, এক সৈন্য তাড়াহুড়ো করে মেইউ থেকে বেরিয়ে এল, কোলে সম্পদ, মুখে আনন্দ।
শি আ কঠিন মুখে তাকে থামালেন।
“আমি বলেছি এক চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে এখানে আসতে! তুমি জানো?” শি আ কড়া কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“সেনাপতি, আমি জানি!” সৈন্যটি হাসতে হাসতে কিছু সম্পদ শি আ-র হাতে দিল, ভেবেছিল, সেনাপতি কেবল সম্পদ চান।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই,
তলোয়ারের ঝলক, সৈন্যটি অবিশ্বাস্য চোখে শি আ-র দিকে তাকাল।
সে দু’হাত তুলে গলা থেকে রক্ত আটকাতে চেষ্টা করল, মাটিতে পড়ে গেল, সম্পদ ছড়িয়ে গেল।
“শুনো! আদেশ না মানলে এটাই পরিণতি!” শি আ কঠিন কণ্ঠে বললেন, চোখে শীতল ও নির্মম দৃষ্টি।
সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল, কেউই শি আ-র শক্তি নিয়ে সন্দেহ করল না।
তাঁদের হাতে কিছু সম্পদ আছে, জীবন ঝুঁকি নিয়ে আর লুটপাট করা অমূল্য।