ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায়: দোং ঝুয়ের উত্তরাধিকার
এ পাশের কাজ শেষ করে, লিউ শিয়ে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং ভবিষ্যতের পরিস্থিতি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করল।
সে আসলে বুঝেছিল, এ-বারের পরিকল্পনা কেবল অর্ধেকটাই সফল হয়েছে। একবার যদি অভিজাত পরিবারগুলো তার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলে, তবে তারা অবধারিতভাবে ক্ষয়ক্ষতি কমিয়ে দেবে, শেষ পর্যন্ত বলপ্রয়োগ ছাড়া উপায় থাকবে না।
কিন্তু সামনে সে খুব দ্রুত নিঊ ফু-র বাহিনীর আগমন মোকাবিলা করতে চলেছে, তাই তার আগে নিজের অবস্থান নাড়িয়ে ফেলা চলবে না।
"গাও টিং, তুমি গাও শুনকে ডেকে আনো," লিউ শিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে ডেকে বলল।
নিজের বাহিনী গড়ে তোলার কাজটা তাড়াতাড়ি শুরু করাই ভাল হবে বলে মনে করল সে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই গাও শুন এসে লিউ শিয়ের সামনে উপস্থিত হল।
"গাও সেনাপতি, গত রাতটা কেমন কাটল?" লিউ শিয়ে জিজ্ঞেস করল। গতকাল বিকেলে ফিরেছে বলে সেনাপতির বাহিনী ভাল জায়গা পায়নি, তাই শি আ-কে দিয়ে তাদের প্রহরী বাহিনীর শিবিরে এক রাত থাকার ব্যবস্থা করিয়েছিল; কী-না এখন প্রহরী বাহিনী চাংশানে নেই।
"সম্রাট, আমাদের বাহিনীর সৈন্যেরা পাহাড়-জঙ্গলে থেকেও বিশ্রাম নিতে পারে, আপনি চিন্তা করবেন না," গাও শুন সোজাসাপটা উত্তর দিল।
যেহেতু গাও শুন এমনই বলেছে, লিউ শিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, "গাও সেনাপতি, যেমনটা তুমি গতকাল দেখেছ, এই চাংশান শহরে অনেক আশ্রয়হীন মানুষ রয়েছে। এদের মধ্য থেকে শক্তপোক্ত লোকগুলোকে বাছাই করে বাহিনীতে নাও। আমি তোমাকে প্রতিদিন মাংস দেব, মাসে এক হাজার মুদ্রা বেতন।"
একটু থেমে কী যেন ভাবল লিউ শিয়ে।
"সম্রাট, এই বেতনের দরকার নেই। প্রতিদিন মাংস পেলেই যথেষ্ট হবে, তাহলে ওরা দলে দলে সেনাবাহিনীতে যোগ দেবে," গাও শুন বলল।
এই অশান্ত কালের ভেতর, আশ্রয়হীনরা সৈন্য হতে চায় কেবল দু'বেলা পেট ভরে খাওয়ার আশায়। বেতন না দিলেও তারা হুমড়ি খেয়ে আসবে।
তারা তো বিংঝৌ ও শিলিয়াং বাহিনীর মতো নয়; এরা সত্যিই পথে বসেছে।
"নাহ, এই এক হাজার কেবল শুরু মাত্র। নতুন সৈন্যদের বলে দাও, যদি কৃতিত্ব দেখাতে পারে, আমি কখনো তাদের বেতন কমাব না," লিউ শিয়ে হেসে বলল।
পশ্চিমের বাহিনীতে যেমন বলেছিল, কাউকে প্রাণপাত করতে বললে তার প্রতি সদয় হওয়া চাই। নাহলে তাকে নিজে বর্ম পরে তাদের পরিদর্শনে যেতে হতো না।
"সংখ্যা আট হাজার থেকে দশ হাজারের মধ্যে চাই, আমার দরকার শ্রেষ্ঠ সৈন্য," লিউ শিয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। "আমি চাই এই বাহিনী সম্পূর্ণ আমার নিয়ন্ত্রণে থাকুক। গাও সেনাপতি, তুমি কি পারবে?"
"সম্রাট নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনার অনুগত, আমার প্রশিক্ষিত সৈন্য মানেই আপনার সৈন্য," গাও শুন মাটিতে হাঁটু গেড়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
"অসাধারণ। তবে থেকে তোমাকে প্রশিক্ষণ বাহিনীর সেনাপতি নিযুক্ত করছি, নতুন বাহিনী গড়ে তুলো!" লিউ শিয়ে উঠে উচ্চস্বরে বলল।
এই পদটি আসলে এখনও রাজদরবারে নেই, পরিস্থিতি বিশেষ; দ্রুত বাহিনী গড়ে তুলতে তাকে বিশেষ উপায় নিতে হচ্ছে।
"সম্রাট, হুয়াং ফু সেনাপতি সাক্ষাৎ চাইছেন," বাইরে থেকে গাও টিং খবর দিল।
লিউ শিয়ের মুখ আনন্দে ভরে উঠল, চেপে রাখতে পারল না।
"দ্রুত ডেকে আনো, হুয়াং ফু সেনাপতি আসুন," সে বলল।
"তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি," গাও শুন বলল।
"না, তুমি থাকো, নতুন বাহিনীর প্রস্তুতি হুয়াং ফু সেনাপতির সাহায্য ছাড়া সম্ভব নয়," লিউ শিয়ে হেসে বলল।
কিছুক্ষণ পর, হুয়াং ফু সংও আনন্দে ভরা মুখে সামনে এল।
"আপনার উপস্থিতিতে শ্রদ্ধা জানাই, সম্রাট," সে অভিবাদন জানাল।
লিউ শিয়ে বলল, "বসে পড়ুন, সেনাপতি।"
"সম্রাট, মেইউ-র সম্পূর্ণ অনুসন্ধান শেষ হয়েছে। মোট নয় হাজার আটশো বাইশ মুদ্রা, পঁচিশ লক্ষ শস্য, অসংখ্য মণি-মাণিক্য, হাজার হাজার রমণী। দয়া করে সম্রাট নির্দেশ দিন," হুয়াং ফু সং জানত সম্রাট কী জানতে চায়, দ্রুত তথ্য দিল।
"দারুণ! ভাবিনি দোং ঝু এত কিছু লুকিয়ে রেখেছিল। এখন সবই আমাদের," লিউ শিয়ে উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
"হ্যাঁ, আগেরবার দোং ঝু আমার কাছ থেকে নিয়ে যাওয়া রাজপরিচারিকাদের খোঁজ করো, উপযুক্তদের বাছাই করে ফিরিয়ে দাও," সে বলল।
"ঠিক আছে, সম্রাট।" হুয়াং ফু সং সম্মতি জানিয়ে বুক থেকে রেশমের একটি তালিকা বের করল।
"সম্রাট, এখানে বাকি সম্পদের বিস্তারিত বিবরণ, অনুগ্রহ করে দেখুন," সে সম্রাটের হাতে তুলে দিল।
লিউ শিয়ে তালিকাটি মনোযোগ দিয়ে পড়ল। দোং ঝুর কাছে জমিদারির দলিল ছিল কয়েক হাজার হেক্টর জমি, কয়েক লক্ষ মুড়ি—এটা দেখে বোঝা যায় কেন অভিজাত পরিবারগুলো এতটা পাগল হয়েছে।
আরো এক চমকপ্রদ তথ্য—পাঁচ হাজারেরও বেশি লৌহবর্ম, অসংখ্য বর্শা, ধনুক—নতুন বাহিনী গড়ার জন্য যা সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল। উত্তেজনায় সে ভাষা হারিয়ে ফেলল।
সে জানত মেইউ-এর সম্পদ অসীম, কিন্তু এতোটা, ভাবেনি। দোং ঝু ঠিকই বলেছিল, মেইউ-এর সম্পদ ও মানুষ তাকে ত্রিশ বছর টিকিয়ে রাখতে পারবে।
এ কথা একেবারে সত্যি।
লিউ শিয়ে তালিকাটি গাও শুনের হাতে দিল। গাও শুন বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, তখন বুঝল কেন গতকাল সম্রাট তাকে টাকা ও খাদ্য নিয়ে দুশ্চিন্তা না করতে বলেছিলেন।
"সব ফিরিয়ে এনেছ?" লিউ শিয়ে আবার উত্তেজিত গলায় জানতে চাইল।
"সম্রাট, সব ফিরিয়ে আনা হয়েছে। কিন্তু পরিমাণ এত বেশি যে শহরে আনার সাহস করিনি, এখন শহরের বাইরে সেনা শিবিরে রাখা আছে," হুয়াং ফু সং চুপিসারে বলল।
তারা তিনজন তখন ঠিক যেন হঠাৎ ধনী হয়ে পড়া মানুষ, এত সম্পদের সামনে লিউ শিয়ের কল্পনাতেও আসেনি দোং ঝু কতটা নিষ্ঠুর হলে এসব জড়ো করতে পারে।
"ঠিক আছে। গাও সেনাপতি, তুমি তোমার বাহিনী নিয়ে হুয়াং ফু সেনাপতির শিবিরে যাও, এই সম্পদের পাহারা দাও, আমার বড় কাজে লাগবে," লিউ শিয়ের চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, তার মনে দুঃসাহসিক এক পরিকল্পনা জেগে উঠল, কণ্ঠও গভীর হয়ে গেল।
"ঠিক আছে, সম্রাট," গাও শুন সাথে সাথে সাড়া দিল।
এরপর হুয়াং ফু সং ও গাও শুন বিদায় নিল, দুজনেরই মুখে আত্মবিশ্বাস ও উত্তেজনা।
লিউ শিয়ে দ্রুত书房ে চলে গেল, পরিকল্পনা রেশমে লিখতে লাগল, এবং গাও টিং-কে চোং ইয়াও-কে ডেকে আনতে পাঠাল।
আজকের দিনটি লিউ শিয়ের জীবনে আরেকটি উত্তেজনায় ভরা, অশান্ত দিন হয়ে উঠল।