একষট্টিতম অধ্যায়: কৃষক সম্রাট

未央 প্রাসাদে ফিরে আসার পর, লিউ শিয়ে প্রথমেই গেলেন সেই ছোট্ট কৃষিজমিতে, যা তিনি লোক দিয়ে খনন করিয়েছিলেন। সত্যি বলতে কী, আগেও হোক বা এখন, কৃষিকাজ সম্পর্কে তাঁর ধারণা ছিল খুবই সামান্য। তিনি নিজে মাঠে অন্যদের পরিশ্রম করতে দেখেছেন ঠিকই, তবে নানা কৌশল এবং সতর্কতার বিষয়গুলি জানতেন না। তাঁর মনে হত, জমি চাষ করে বীজ বপন করলেই, ঠিক সময়ে জল ও সার দিলে এবং আগাছা তুললে ফসল ফলবেই। বাস্তবেও ব্যাপারটা খুব বেশি আলাদা নয়, তবে কৃষি বিদ্যার মধ্যে এখনো অনেক কিছু শেখার আছে। কখন জমি উজাড় করা উচিত, কিভাবে জমির উর্বরতা বাড়ানো যায়, কীভাবে সেচের আরও ভালো ব্যবহার করা যায়—এসব বিষয়ে অনেক কিছু জানার আছে।

তাই যখন লিউ শিয়ে প্রকৃতপক্ষে মাঠে নেমে কাজ শুরু করলেন, তখন তিনি সম্পূর্ণ অনভিজ্ঞ বলে মনে হল। অবশেষে তিনি বাধ্য হয়ে ছাই ইয়ং ও কয়েকজন প্রবীণ কৃষকের সাহায্য নিলেন এবং অবশেষে হান সাম্রাজ্যের এই সময়কার কিছু কৃষি বিদ্যা আয়ত্ত করলেন। লিউ শিয়ে মনে করতে পারলেন, পূর্বে তিনি প্রাচীন চীনা কৃষি বিদ্যায় যে বিষয়টি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে পড়েছিলেন, তা ছিল “সূক্ষ্ম ও সুপরিকল্পিত চাষাবাদ”। আসলে, সেই সময়ে কৃষিকাজ অনেকটাই উন্নত ছিল; নানা ধাপে, নানা প্রযুক্তিতে মান নির্ধারিত ছিল।

এই সময়ের হান জাতির কৃষকেরা ইতিমধ্যে খরা ও বন্যা প্রতিরোধের উপায় বের করতে শুরু করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, সম্রাট হান উ-তির উৎসাহে ব্যাপকভাবে প্রয়োগ করা হয়েছিল “বিকল্প চাষ পদ্ধতি”, যার মূল কথা হচ্ছে: উঁচু জমিতে ফেলে রাখতে হয় কিছু অংশ, নিচু জমিতে ফেলে রাখতে হয় কিছু অংশ, অর্থাৎ মাঠে আল ও নালা করে চাষ করতে হয়। উঁচু জমি বেশি শুষ্ক, তাই ফসল নালায় লাগিয়ে জল শোষণের সুযোগ বাড়ানো হয়, যাতে গাছ শুকিয়ে না যায়। নিচু জমিতে সহজেই জল জমে, তাই ফসল আলের ওপর লাগিয়ে শিকড় পচনের হাত থেকে রক্ষা করা যায়। আর এই পদ্ধতিতে প্রতি বছর আল ও নালার স্থান বদলানো হয়, যাতে জমির উর্বরতা বজায় থাকে এবং ফসল ভালো হয়। এইভাবে কৃষিজমির উৎপাদন অনেক বেড়ে যায়, অন্তত এক চতুর্থাংশ বাড়ে, আর এটাই হান সাম্রাজ্যের শক্তির অন্যতম ভিত্তি। প্রচুর খাদ্য উৎপাদনের মানে আরও জনসংখ্যা এবং যুদ্ধের জন্য আরও শক্তি।

লিউ শিয়ে ভেবেছিলেন তাঁর জ্ঞানের উপর ভিত্তি করে হয়তো আরও কিছু উন্নতি করা যাবে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, ওই সময়ের প্রযুক্তি তাঁর ধারণার সমান্তরালেই ছিল; বীজ উন্নয়নের মতো কিছু করা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না।

তবুও তিনি কৃষিতে সংস্কারের কিছু সুযোগ দেখতে পেলেন। প্রথমত, “লাঙল”। হান যুগের লাঙল সাধারণত দুটো গরু ছাড়া টানা যেত না, এবং তা এত ভারী ছিল যে মাঠে চাষের জন্য সুবিধাজনক ছিল না। কিন্তু লিউ শিয়ে জানতেন, বাঁকানো লাঙল ব্যবহার করলে এই সমস্যা মিটবে। বাঁকানো লাঙল বানানো খুব কঠিন নয়, বর্তমানের সোজা লাঙলের ভিত্তিতে কিছু পরিবর্তন করলেই চলবে। তাই তিনি কয়েকজন কারিগর ডেকে তাঁদের তাঁর ভাবনা বোঝান এবং বানাতে বলেন। প্রথম কয়েক বার ভালো ফল হয়নি, কিন্তু কারিগররা তাঁর বর্ণনানুযায়ী বাঁকানো লাঙলের মূল বিষয়টি বুঝে ক্রমাগত চেষ্টা করতে থাকেন। লিউ শিয়ে বিশ্বাস করেন, তারা শীঘ্রই সফল হবেন।

দ্বিতীয়ত, “সবুজ সার চাষ”। প্রথম বছর জমিতে সবুজ সার গাছ লাগানো হয়, যাতে জমির উর্বরতা এবং অন্যান্য পরিবেশ উন্নত হয়। সবুজ সার হিসেবে ডাল জাতীয় গাছই শ্রেষ্ঠ। তাই লিউ শিয়ে এই নির্দেশ钟繇কে জানিয়ে দেন, যাতে তিনি কৃষকদের বলেন এবার মুগ ডাল চাষ করতে, যাতে জমি ভালোভাবে পুনরুদ্ধার হয়।

জমির কাজ শেষ করে লিউ শিয়ে শরীরের ঘাম মুছলেন। এখন তিনি কৃষিকাজকেই শরীরচর্চা ও অবসর কাটানোর একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলে মনে করেন, তাই কষ্ট লাগেনা; বরং তিনি এতে আনন্দই পান। এই যুগে তাঁর বিনোদনের সুযোগ কম, আর সম্ভবত তাঁর জিনে লুকিয়ে থাকা কৃষিকাজের অনুভূতি তাঁকে উৎসাহিত করে।

এরপর তিনি প্রাসাদের এক পাশের নির্জন দিকে হাঁটতে লাগলেন। দূর থেকে দেখতে পেলেন একটি তৈরি করা শূকর রাখার ঘর, যার চারপাশে এক ধরনের বিশেষ গন্ধ ছড়িয়ে আছে। “মহারাজ এসেছেন!” লিউ শিয়ে শূকরঘরের দিকে এগোতেই হঠাৎ লু লিংচি দৌড়ে এল, উৎফুল্ল হয়ে তাঁকে জানাল। লিউ শিয়ে হাসলেন, কারণ কিছুদিন আগে钟繇 প্রাসাদে কয়েকটি শূকরছানা পাঠানোর পর থেকেই লু লিংচি এখানে প্রায়ই আসে। কে জানে কেন, মেয়েটি শূকর খুব পছন্দ করে।

“তুমি আবার এখানে? ভুলে গেছো মা কী বলেছিলেন?” লিউ শিয়ে শূকরঘরের কাছে গিয়ে লু লিংচির পাশে দাঁড়িয়ে বললেন। লু লিংচি এখন প্রাসাদে আরও স্বাধীন হয়েছে, ইয়ান শি সবসময় উদ্বিগ্ন যে মেয়ে কিছু বিপদে পড়বে, তাই প্রতিবার বাইরে এলে তাকে বকুনি খেতে হয়। শূকরঘরে এলে তো আরও রাগেন, কারণ তিনি চান মেয়েটি ভদ্র, নম্র হোক; কিন্তু মেয়েটি বাবার মতোই, অস্ত্র চালানো ও খেলাধুলা ভালোবাসে।

প্রতি বার শূকরঘর থেকে ফিরে গিয়ে শরীরে গন্ধ নিয়ে গেলে ইয়ান শি তা অপছন্দ করেন, এমনকি একবার শাস্তিও দিয়েছেন। এসব খবর লিউ শিয়ের কানে যায়নি, এমন নয়; তাই তিনি এভাবে বলেছিলেন।

“আমি ওদের ছুঁবো না, শুধু এখানেই খেতে দিচ্ছি।” ছোট মেয়েটি জানে লিউ শিয়ে কী বলতে চেয়েছেন, তবু জেদ ধরে বলল। “তোমার ইচ্ছা,” লিউ শিয়ে হাসলেন, কারণ তিনি মেয়েটির স্বভাব জানেন, তাই আর কিছু বললেন না। বরং শূকরঘরের ছোট শূকরগুলোর দিকে তাকালেন।

এটিও তাঁর একটি পরীক্ষা। তাঁর দেখা বর্তমানের শূকরগুলো বর্ণানুযায়ী নয়, চেহারায় অনেকটা বন্য শূকরের মতো এবং খুবই চঞ্চল। তিনি এখন বুঝতে পারছেন কেন এই যুগে শূকর পালনের জন্য চরানোর পদ্ধতি ব্যবহৃত হত। তিনি এখন ভাবছেন, শূকর ঘেরে রেখে মোটা করার দিকে মনোযোগ দিতে হবে, চরানোর মতো ব্যায়াম করার সুযোগ না দিয়ে। এতে যদি ভালো জাত বেছে নিয়ে ক্রমাগত পালন করা যায়, তবে তাঁর কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া সম্ভব। তবে এভাবে করলে আগে গাও শুনের কাছে যে মাংসের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তা পূরণ করা কঠিন হবে। তাই এখন মাংসের জোগান পেতে হলে তৃণভূমির জাতিগুলোর সঙ্গে বাণিজ্য করতে হবে।

“এটা আসলে ভালোই হবে। তৃণভূমির জাতিদের সঙ্গে বাজার খুলে দিলে তারা টিকে থাকতে পারবে, তখন হয়তো গুয়ানচুং অঞ্চলে তাদের হামলাও কমে যাবে।” তিনি নিজেকে এইভাবে সান্ত্বনা দিলেন। তিনি চাইছিলেন এবারের জমি ভাগের সুযোগে গুয়ানচুং অঞ্চলের প্রভাবশালী পরিবারগুলোকে একত্র করে একটি বাণিজ্যিক জোট গড়ে তুলতে। তাহলে তৃণভূমির জাতিদের সঙ্গে বাণিজ্য শুরু হলে দুই পক্ষই উপকৃত হবে।

তবে কিভাবে এগোবে, সে বিষয়ে তাঁর এখনো স্পষ্ট ধারণা নেই; শুধু একধাপ একধাপ করে প্রভাবশালী পরিবারগুলোকে নিজের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করছেন।