ঊনত্রিশতম অধ্যায়: লু বুর কোমলতা
“তাহলে দরজা খুলে দাও, ওদের স্ত্রী-কন্যাকে ঢুকতে দাও।” লিউ শিয়ের হাত ওঠামাত্রই দরজার সামনে পাহারা দেওয়া প্রহরীরা দ্রুত পথ ছেড়ে দেয়, আর একখানা লাল রঙের রাজপ্রাসাদের দরজা সামনে এসে পড়ে।
“সাধারণ নারী, সম্রাটকে কৃতজ্ঞতা জানাই।” ইয়ান শি আবারো একবার মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানালেন।
এরপর ওয়াং ইউয়ের নেতৃত্বে, তিনি সেই দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
একটি করুণ শব্দে, ভারী দরজাটি খুলে গেল।
ল্যু বু তখন প্রাসাদের বিছানায় বসেছিলেন; দরজা খোলার শব্দে তিনি উঁচু গলায় হাঁক দিলেন, “বুড়ো! তোকে তো বলেছিলাম ভেতরে আসবি না!”
তাঁর কণ্ঠে ছিল অসীম ক্রোধ। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“বাবা!” ল্যু লিংচি বাবার কণ্ঠ শুনেই আনন্দে চিৎকার করে উঠল, তারপর ইয়ান শির হাত ছেড়ে বাবার দিকে দৌড় দিল।
“লিং আর?” ল্যু বু যেন বজ্রাঘাতে হতবাক, মুহূর্তেই থমকে দাঁড়ালেন।
“বাবা! আমিই লিং আর!” ল্যু বু নির্বাক থাকতেই, ল্যু লিংচি দৌড়ে তার সামনে এসে আরেকবার মিষ্টি গলায় ডাকল।
ক্রোধ ও বিস্ময়ে আচ্ছন্ন ল্যু বু এবার বাস্তবে ফিরে এলেন, তাঁর শরীরের জোর হঠাৎ কেটে গিয়ে তিনি যেন এক সাধারণ ঘরের পিতা হয়ে উঠলেন।
“লিং আর।” বলেই, ল্যু বু লিংচির দিকে এগিয়ে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন।
ল্যু লিংচি খুশিতে হেসে উঠল, মুখটা বাবার বুকে গুঁজে দিল।
ইয়ান শিও বহুদিন পর স্বামীকে দেখে চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না।
কেন এতদিন দেখা হয়নি, তার কারণ ল্যু বুর মধ্যেই নিহিত। পেঁচি চ্যানকে দেখার পর থেকেই তিনি আর কোনো নারীতে আগ্রহ দেখাননি, কেবল তাঁকেই পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা ছিল।
ফলে বহুদিন ইয়ান শির সঙ্গে দেখা হয়নি। তিনি কোণায় দাঁড়িয়ে কাঁদতে থাকা স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে অপরাধবোধে ভুগলেন।
“স্ত্রী, তুমিও এসেছ?” ল্যু বু বিব্রত হাসলেন, মুখভঙ্গি বেশ অস্বস্তিকর ছিল।
এমন দৃশ্য দেখে ওয়াং ইউয়েপ আর দাঁড়ালেন না, তিনজনকে একান্ত সময় কাটাতে দিয়ে চলে গেলেন।
“বাবা, তুমি এতদিন বাড়ি গেলে না কেন? লিং আর কতদিন তোমার জন্য অপেক্ষা করেছে! তুমি তো আমাকে যুদ্ধবিদ্যা শেখানোর কথা বলেছিলে!” বাবার কোলে থেকে শিশুসুলভ স্বরে বলল ল্যু লিংচি।
“বাবা...” মুহূর্তে গলা ধরে এল ল্যু বুর, তিনি জানতেন না কী বলবেন।
“তোমার বাবা তো যুগের শ্রেষ্ঠ বীর, তাই তো চারদিকে মানুষের উপকার করতে হয়।” ইয়ান শি কান্না থামিয়ে, মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বললেন।
হয়তো স্বামী এখন রাজপ্রাসাদে বন্দি, কিংবা নিষ্পাপ ল্যু লিংচির জন্য, ইয়ান শি আর কোনো অভিযোগ করতে চাইলেন না।
এত বছরে ল্যু বু আসলে তাদের মা-মেয়ের প্রতি খুবই ভালো ছিলেন; কখনো কোনো নারীকে ঘরে আনেননি।
কিন্তু এবার বাইরের কুৎসা শুনে ইয়ান শির মনে অস্বস্তি হয়েছিল, তিনি ভয় পেয়েছিলেন স্বামী অন্য নারীর কাছে চলে যাবেন।
বহুদিন ধরে ল্যু বু বাড়ি ফেরেননি, ইয়ান শিও ধীরে ধীরে যন্ত্রণার বাইরে এসেছিলেন; বুঝেছিলেন, এই যুগে স্বামী আরেকজন স্ত্রী আনলেও তাঁকে মেনে নিতেই হবে।
তিনি এমনকি পেঁচি চ্যান নামের মেয়েটিকে গ্রহণের প্রস্তুতিও নিয়েছিলেন, যতদিন না শুনলেন পেঁচি চ্যান ডং পরিবারের বউ হয়েছেন।
তবু স্বামী ফেরেননি; তিনি প্রতিদিন একা কাটিয়েছেন।
“তাই নাকি?” ল্যু লিংচি সত্যি ভেবে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
“স্ত্রী, আমি...” ল্যু বু ইয়ান শির দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
“থাক, এতদিন পর সবাই একসঙ্গে হয়েছি। মন খারাপের কথা থাক, বরং লিং আর-কে সময় দাও। সে তো কতবারই তোমাকে দেখতে চেয়েছে।” ইয়ান শি মৃদু হেসে ল্যু বুর কথা কেটে দিলেন।
“বাবা, জানো? তুমি আমাকে যা শিখিয়েছিলে, আমি তা শিখে ফেলেছি। দেখাও না তোমাকে?” ল্যু লিংচি বাবার কোলে থেকেই অস্থির হয়ে উঠল।
ল্যু বু না ফেরার এই সময়, সে একটানা বাবার শেখানো কলা অনুশীলন করত, যাতে ফিরে এলে ভালো দেখাতে পারে।
“ঠিক আছে, এবার বাবা দেখে নেবে লিং আর-এর বিদ্যা!” ল্যু বু আর অপরাধবোধে না ভুগে, আগের মতো মেয়েকে আস্তে নামিয়ে দিলেন।
“হ্যাঁ! হা!” ল্যু লিংচি দৌড়ে ফাঁকা জায়গায় গিয়ে কসরত দেখাতে লাগল, বেশ ঠিকঠাকভাবেই। পাশে ল্যু বু প্রশংসা করলেন বারবার।
ইয়ান শি শুধু মুগ্ধ নয়নে দৃশ্যটি দেখলেন, কোনো কথা বললেন না।
ল্যু বু পাশ ফিরে ইয়ান শিকে নিজের কাছে টেনে নিলেন, তাকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে ফিসফিসিয়ে বললেন, “স্ত্রী, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ।”
আসলে, ল্যু বু লক্ষ্য করেছিলেন স্ত্রীর এলোমেলো চুল আর কপালের কালশিটে দাগ।
তবু তিনি এখানে রাগ দেখাতে চাইলেন না, অদ্ভুতভাবে মনে কোনো ক্রোধও ছিল না।
তিনি কল্পনায় দেখতে পেলেন, তার স্ত্রী মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে তার মুক্তি চাইছে; তার মনে আবার অপরাধবোধ জাগল।
ঠিক তখনই, দরজা আবার একটানা শব্দে খুলে গেল।
তিনজনের নজর সেদিকে চলে গেল, ল্যু বুর মনে সতর্কতা জাগল।
তবে দেখা গেল, গাও ডিং একখানা খাবারের বাক্স হাতে নিয়ে ঢুকলেন, সামান্য নুইয়ে বললেন, “সম্রাটের আদেশে ল্যু কন্যার জন্য মিষ্টান্ন নিয়ে এসেছি। খবর পেয়েছেন, ল্যু সেনানায়কও কম খেয়েছেন, তাই তাঁর জন্যও কিছু বাড়তি মিষ্টি আনতে বলেছেন।”
তিনি খাবারের বাক্সটি আস্তে নামিয়ে রেখে বেরিয়ে গেলেন।
“বাহ!” মিষ্টি খাবার শুনে ল্যু লিংচির চোখ চকচক করে উঠল, সে দৌড়ে গেল।
“লিং আর, দাঁড়াও!” হঠাৎ ল্যু বু তীরবেগে দৌড়ে এসে মেয়েকে ধরে ফেললেন।
“আগে বাবা একটু দেখে নেই।” বলে ল্যু বু মেয়েকে কোলে তুলে নিলেন।
ইয়ান শি এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারলেন, ল্যু বু কী নিয়ে চিন্তিত। লিউ শিয়ের কথাও মনে পড়ল তাঁর; তাই কোমল স্বরে বললেন, “স্বামী, আমার মনে হয় সম্রাট তোমাকে কোনো ক্ষতি করতে চাননি।”
ল্যু বু স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসলেন, বললেন, “স্ত্রী, চিন্তা করো না, সত্যিই আমি অনেক ক্ষুধার্ত।”
বলতে বলতে খাবারের বাক্সের সামনে গিয়ে ভিতরের সুশ্রী মিষ্টান্ন দেখতে পেলেন।
ইয়ান শিও আর কথা বললেন না, ছোট ছোট পা ফেলে এগিয়ে এলেন।
“হুঁ, মিষ্টান্নটা দারুণ।” ল্যু বু এক কামড়ে খেয়ে প্রশংসা করলেন।
“বাবা! লিং আর-ও খেতে চায়!” বাবার খেতে দেখা মাত্রই লিংচি কোলে থেকে নড়েচড়ে উঠল, খেতে চাইলো।
“লিং আর-কে খেতে দেব না।” ল্যু বু হাসতে হাসতে মেয়েকে খুঁচিয়ে দিলেন, বাবা-মেয়ে মিলে মজা করতে লাগলেন।
ইয়ান শিও হাসতে হাসতে একটুকরা মিষ্টান্ন তুলতেই ল্যু বু থামিয়ে দিলেন।
ল্যু বুর চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়ান শি মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন।
ল্যু বু অসহায়ভাবে হাসলেন, আবার মেয়েকে খুশি করতে লাগলেন।
“খুব মজার!” ইয়ান শিও এক কামড় দিয়ে লিংচিকে আবার খুঁচিয়ে দিলেন, এতে লিঙচি ঠোঁট ফুলিয়ে রইল।
“তবু এটা একটা পুরুষের মতোই কাজ।” লিউ শিয় এক কোণের বারান্দায় দাঁড়িয়ে, উঠোনের দৃশ্য দেখে হেসে বললেন।
তিনি ল্যু বুর মতো লোককে সহ্য করতে পারতেন না, তবে স্ত্রী-কন্যার জন্য বিষ পরীক্ষা করতে দেখে মনে তাঁর ধোঁয়াশা কিছুটা কমে গেল।