পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অহংকারকে শাণিত করা

钟ইয়ৌকে বিদায় জানিয়ে, লিউ সিয় আবার একা নিজের আসনে বসে নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।
পৃথিবীর ব্যস্ততার মধ্যেই এ যেন দু’দিনের হাহাকার শেষে একটু প্রশান্তির অবকাশ।
"সম্রাট, লিউ মিস তাঁর সাথে দেখা করতে চায়," সূর্যাস্তের সময়, গাও ডিং হঠাৎ বাইরে থেকে খবর দিল।
"আহা? কী হয়েছে?" লিউ সিয় বিস্ময়ে গাও ডিংয়ের দিকে তাকাল, কীভাবে লিউ চি লিং হঠাৎ এমন করে তাঁর সাথে দেখা করতে চাইল?
আজকের দিনে সে অবশ্য ইয়ান পরিবারের মা ও কন্যাকে ভুলে গেছে, বোধহয় অযথা তাদের রাজপ্রাসাদে রেখে দেওয়া যাবে না।
"লিউ মিস বলেছেন, তিনি স্নান করতে চান, তাঁর পোশাক নিতে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোতে হবে। ওয়াং ইউয় জেনারেল তাই সম্রাটের অনুমতি নিতে এসেছেন," গাও ডিং ধীরে ধীরে সব ঘটনা বর্ণনা করল।
"এটা... চল, আমার সাথে গিয়ে দেখি," লিউ সিয় কিছু বলতে পারল না, শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল নিজে গিয়ে দেখে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে এসে পৌঁছল সেই জায়গায়, যেখানে প্রবল সৈন্যবাহিনী ঘিরে রেখেছে।
"সম্রাট," ওয়াং ইউয় দ্রুত এগিয়ে এসে বিনয়ের সাথে অভিবাদন করল।
"লিউ মিস কোথায়?" লিউ সিয় জিজ্ঞাসা করল।
সে আসলে জানতে চেয়েছিল, কেন লিউ বুউ ও ইয়ান পরিবার বাধা দেয়নি লিউ চি লিংয়ের এই হৈচৈতে, ইয়ান পরিবারের স্বভাব তো এমন নয়।
"সম্রাট, লিউ মিস এখনো মহলে," ওয়াং ইউয় সোজাসুজি উত্তর দিল।
"হুম," লিউ সিয় ভাবনায় ডুবে থেকে সাড়া দিল।
"বোধহয় লিউ বুউ চায় আমি এখানে আসি, নিজে থেকে কিছু বলবে না?" মনে মনে ভাবল লিউ সিয়।
"গাও ডিং, পাশের এই প্রাসাদে কি কেউ থাকে?" হঠাৎ পাশের একটি প্রাসাদের দিকে ইঙ্গিত করে লিউ সিয় জিজ্ঞাসা করল।
"সম্রাট, এই প্রাসাদে এখনো কেউ বসবাস করেনি," গাও ডিং লিউ সিয়ের হাতের ইঙ্গিত দেখে ছোট্ট অট্টালিকার দিকে তাকিয়ে দ্রুত উত্তর দিল।
"ঠিক আছে," লিউ সিয় মাথা নেড়ে ওয়াং ইউয়ের দিকে ঘুরে তাকাল।
"ওয়াং শিক্ষক, আপনি দয়া করে ভিতরে গিয়ে ইয়ান পরিবার মা ও কন্যাকে বের করে আনুন। যদি লিউ বুউ বলে সম্রাটের সাথে দেখা করতে চায়, বলবেন সম্রাট এখনো দেখা করতে চান না," লিউ সিয় শান্তভাবে বলল, লিউ বুউ যদি এমন কৌশলে চলে, তবে তাকে প্রশ্রয় দেওয়া চলবে না।
"ঠিক আছে," ওয়াং ইউয় দ্রুত উত্তর দিয়ে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
সৈন্যবাহিনীর ঘেরাটোপে মহলের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
ওয়াং ইউয় তরবারি হাতে মহলে প্রবেশ করল।
মহলের ভিতরে লিউ বুউ স্পষ্টতই প্রস্তুত, আসনে দৃঢ়ভাবে বসে দরজার দিকে তাকিয়ে আছে, পাশে ইয়ান পরিবার মা ও মেয়ে।
লিউ চি লিং মনে হয় খেলতে খেলতে ক্লান্ত, ইয়ান পরিবারের মায়ের কোলে শুয়ে আছে, মুখে মধুর হাসি।
ইয়ান পরিবার মা স্নেহভরে লিউ চি লিংয়ের চুলে হাত বোলাচ্ছে, চেহারায় উদ্বেগ।

ওয়াং ইউয় একবার তাকিয়ে বলল, "সম্রাট ইয়ান পরিবার মা ও কন্যাকে বাইরে যেতে বলেছেন।"
ওয়াং ইউয়ের কথা শুনে ইয়ান পরিবারের মা একটু কেঁপে উঠলেন, লিউ বুউর দিকে তাকালেন।
লিউ বুউর মুখের কঠোরতা আরও গভীর হল।
"সম্রাট, আপনি কি মহলের ভিতরে আসতেও সাহস করেন না?" লিউ বুউ স্বর দমন করে ডাকে, যেন এক হিংস্র জন্তুর গর্জন, চোখে রক্তবিন্দু।
"সম্রাট বললেন, এখনো আপনার সাথে দেখা করতে চান না," ওয়াং ইউয় কোন বাড়তি কথা না বলে সরাসরি লিউ সিয়ের কথা জানাল।
লিউ বুউর রগ ফুলে উঠল, যেন এক পেশীভরা চিতা, যে কোনো মুহূর্তে ওয়াং ইউয়ের সামনে ঝাঁপাবে।
এই সময়, এক জোড়া সুন্দর হাত তাঁর হাতে রাখল।
লিউ বুউর উত্তেজনা মুহূর্তে প্রশমিত হল, শ্বাসও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে গেল।
লিউ বুউ ঘুরে ইয়ান পরিবারের মায়ের দিকে তাকাল, মা উদ্বেগভরে মাথা নেড়ে বললেন, "স্বামী, আপনি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। সম্রাটের সাথে ভালোভাবে কথা বলবেন।"
ইয়ান পরিবারের মা জানেন, লিউ বুউ খুবই অহংকারী, এখন এভাবে বন্দী হয়ে থাকার কারণে তাঁর মনে ক্ষোভ জমেছে, যদি আবার কিছু করেন, জীবনের ঝুঁকি বাড়বে।
লিউ বুউ ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তবে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
ইয়ান পরিবারের প্রতি তাঁর ভালোবাসা আছে।
শুধু সাম্প্রতিক সময়ে দীাও চ্যানের কারণে তাকে অবহেলা করেছিলেন।
কিন্তু এই দুর্যোগে ইয়ান পরিবার মা যে প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন, তাতে লিউ বুউ নিজের আচরণে লজ্জিত।
তাই তাঁর কথা আরও গুরুত্ব পেল।
"স্নান করা যাবে?" লিউ চি লিং যেন ঘুম থেকে উঠল, মায়ের কোলে উঠে চোখ মুছতে মুছতে কিশোরস্বরে বলল।
"বাবা কী হল?" লিউ বুউর মুখ দেখে লিউ চি লিংয়ের প্রথম চিন্তা, বাবা আবার চলে যাবে।
কারণ লিউ বুউ যখন এমনভাবে মুখ করে, তখনই কিছুদিনের জন্য চলে যায়, তাই লিউ চি লিং ছুটে বাবার পাশে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরল।
লিউ বুউর কড়া মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, অসহায় ভঙ্গি নিল।
"কিছু হয়নি। লিংয়েরা ওয়াং ইউয় কাকুর সাথে স্নান করতে যাও," লিউ বুউ কষ্টের হাসি দিল।
"বাবা, আপনি চলে যাবেন না তো?" লিউ চি লিংয়ের চোখে জল, কাঁপা কাঁপা গলায় প্রশ্ন করল।
"কেন যাবে? বাবা এখানেই থাকবে, কোথাও যাবে না। লিংয়েরা স্নান শেষ করে ফিরে আসবে," লিউ বুউ স্নেহভরে মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল।
"হুম, বাবা, আপনি আমাকে অবশ্যই অপেক্ষা করবেন," বাবার প্রতিশ্রুতি শুনে লিউ চি লিং আনন্দে হাসল।
লিউ বুউ মাথা নেড়ে দাঁড়িয়ে লিউ চি লিং ও ইয়ান পরিবারের মায়ের হাত ধরে ওয়াং ইউয়ের সামনে এনে দিল।

ওয়াং ইউয় এক পা পিছিয়ে, লিউ বুউকে এগোতে না দিয়ে, কোমরের তলোয়ারে হাত রাখল, সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
লিউ বুউও ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "আপনি দয়া করে সম্রাটকে জানাবেন, আমি তাঁর সাথে কথা বলতে চাই।"
তারপর মা ও মেয়ের হাত ছাড়িয়ে নিজে ফিরে গেল।
লিউ চি লিং বিস্ময়ে তাকিয়ে, ইয়ান পরিবারের মা তাঁকে ধরে নিয়ে ওয়াং ইউয়ের সাথে বেরিয়ে গেলেন।
লিউ সিয় ঠিক মহলের দরজায় দাঁড়িয়ে, যেন কিছু ভাবছেন।
"গৃহস্থের স্ত্রী, সম্রাটের সামনে উপস্থিত," লিউ সিয়ের সামনে পৌঁছে ইয়ান পরিবারের মা লিউ চি লিংকে নিয়ে অভিবাদন করলেন।
এই সময়, লিউ চি লিং হঠাৎ এগিয়ে বলল, "আপনি তো সম্রাট, আমার বাবা আপনার সাথে কথা বলতে চান।"
ইয়ান পরিবারের মা দ্রুত লিউ চি লিংকে টেনে নিয়ে অশান্তভাবে বললেন, "সম্রাট, লিংয়েরা সে তো..."
লিউ সিয়ও লিউ চি লিংয়ের কথা শুনে হতবাক, তবে একটু পরেই হাসলেন, ইয়ান পরিবারের মায়ের কথা থামিয়ে দিলেন।
"লিউ মিস, আপনার বয়স কত?" লিউ সিয় হাসতে হাসতে জানতে চাইলেন।
কিন্তু টান দিয়ে ফিরিয়ে আনার কারণে লিউ চি লিং ভয় পেয়েছে, কথা বলল না।
"সম্রাট, লিংয়েরা এ বছর আট বছর পার করেছে," ইয়ান পরিবারের মা উত্তর দিলেন।
লিউ সিয় লিউ চি লিংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
আট বছর, হয়তো চন্দ্রবছর, মানে স্কুলে যাওয়ার বয়স।
"আজ, আমি লিউ চি লিংকে জেলা প্রধানের মর্যাদা দিচ্ছি। পাশের প্রাসাদে মা ও মেয়ে থাকতে পারবেন। আপনারা যখন খুশি লিউ বুউকে দেখতে যেতে পারবেন," লিউ সিয় হাসতে হাসতে ঘোষণা করলেন।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর কণ্ঠ উচ্চ করে বললেন, যেন সবাই শুনতে পারে।
"সবাই জেলা প্রধানকে অভিবাদন করো," লিউ সিয় আরও উচ্চস্বরে বললেন।
"জেলা প্রধানকে অভিবাদন," সৈন্যরা সম্মিলিতভাবে অভিবাদন করল।
কেন্দ্রস্থলে ইয়ান পরিবারের মা হতবাক, জায়গায় স্থির।
লিউ বুউও ভিতর থেকে এই অভিবাদন শুনে বিস্মিত হল।