পর্ব তেরো: চাংআনের অভিজ্ঞতা
“তাহলে চক্রবর্তী চংয়ের কষ্ট করতে হবে।” লিউ শিয়ে ওয়েইয়াং প্রাসাদের ফটকের সামনে চং ইয়াওয়ের সঙ্গে বিদায় নিলেন।
যদিও দুজনেই জানতেন সামনে পথ কঠিন, তবুও তাঁরা আজকের ভোজটি পরম তৃপ্তি সহকারে উপভোগ করলেন।
“গাও ডিং, তুমি যাও, সাধারণ পোশাক নিয়ে এসো, আমার সঙ্গে প্রাসাদ থেকে বের হবে।” চং ইয়াওকে বিদায় জানিয়ে ফেরার পথে হঠাৎ মনে পড়ল, দুই মাস ধরে সম্রাট হয়েও এখনও প্রাসাদের গেট পার হননি তিনি। মনে মনে কিছু ভিন্ন পরিকল্পনা এলো।
“মহারাজ, বাইরে তো এখনো অশান্তি চলছে। আমাদের...” গাও ডিং লিউ শিয়েকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন।
“কিসের ভয়? শি আ ভাই তো সঙ্গে আছে!” লিউ শিয়ে হেসে উঠলেন, পেছনে দাঁড়ানো শি আ-র পিঠে হাত রাখলেন।
এই ক’দিনে শি আও যথাযথভাবে লিউ শিয়ের ব্যক্তিগত দেহরক্ষীর ভূমিকায় নিজেকে নিখুঁতভাবে মানিয়ে নিয়েছেন।
তবে লিউ শিয়ের একমাত্র দুঃখ—শি আ খুবই কম কথা বলেন।
অবশ্য, এটাই তো একজন তরবারিবিদের স্বভাবসিদ্ধ চেহারা। সেই সঙ্গে তিনি বুঝেছেন কেন ওয়াং ইউ কখনও দরবারে উচ্চ আসনে আসীন হতে পারেননি।
এই দু’জন গুরু-শিষ্য এক জায়গায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা নীরব প্রতিমূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন, যদি কেউ তাদের বিরক্ত না করে।
শি আ-র ভাষ্যমতে, সবসময় নিজেকে চূড়ান্ত মনোযোগে রাখতে হয়।
এভাবেই, যুদ্ধের সময় শত্রুর গতিবিধি আগে থেকেই আঁচ করা যায়।
পূর্বে লিউ শিয়ে রুদ্ধশ্বাস পরিস্থিতিতে খেয়াল করেননি, শি আ-র কথায় কোনও অসংগতি আছে কিনা। কিন্তু আজ দুষ্কৃত ডোং চুয়োকে দমন করার পর, যখন মনে শান্তি এলো, তখন হঠাৎ মনে হলো, পাশে যেন কাঠের মানুষ এসে বসেছে।
শি আ কোনও কথার প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে শুধু সংক্ষিপ্তভাবে মাথা নাড়লেন।
“আরও কয়েকজন সাথী নিয়ে চলো।” শি আ একটু ভেবে অবশেষে মুখ খুললেন।
লিউ শিয়েরও আপত্তি ছিল না, কে-ই বা বেশি দেহরক্ষী পছন্দ করে না?
গাও ডিং দেখলেন, লিউ শিয়েকে বুঝিয়ে বলা সম্ভব নয়, তাই লোক পাঠিয়ে প্রস্তুতি নিতে বললেন।
অনেকটা সময় কাটিয়ে, সবাই পোশাক বদলে নিল, চুপিচুপি পাশের দরজা দিয়ে প্রাসাদ ছাড়লেন।
লিউ শিয়ে সাধারণ মানুষের পোশাক পরে বেশ সাধারণ দেখালেন, যেন কোনো ধনী পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্র।
তদুপরি, সাধারণ মানুষের তো রাজমুখ দর্শনের সুযোগই নেই, তাই চিনে ফেলারও ভয় নেই।
“উফ!” লিউ শিয়ে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন।
দুই হাজার বছর আগের অমলিন বাতাস অবাধে শ্বাস নেওয়ার স্বাদ পেলেন অবশেষে।
“এত ভিড় কিসের?” সামনে এক জায়গায় মানুষের ঢল দেখলেন, যারা মাথায় মাথা ঠেকিয়ে ভিড় করে আছে, যেন কোনো ভক্তদের মিলনমেলা।
কিন্তু লাইনে দাঁড়ানো কেউ সঠিক কারণটা বলতে পারল না।
শেষ পর্যন্ত একজন এগিয়ে গিয়ে খোঁজ নিয়ে জানল, আজ শহরের সব মদের দোকান বিনামূল্যে খাওয়াচ্ছে, ডোং চুয়ো-র মৃত্যুর আনন্দে।
এটা শুনে লিউ শিয়ে অবাক হলেন না।
একজন শাসকের দক্ষতা সাধারণ মানুষের অবস্থা দেখে সহজেই বোঝা যায়।
লিউ শিয়ে চুপচাপ সামনে দাঁড়ানো মানুষের দিকে তাকালেন; প্রত্যেকেই মোটা কাপড়ে ঢাকা, শরীরে যত্রতত্র আঘাতের চিহ্ন ও ভাঁজ।
পাঁচ-ছয় বছরের শিশুরাও একবেলার বিনামূল্যে খাদ্যের জন্য ভিড়ের মাঝে ঠেলাঠেলি করছে।
এটাই ছিল চাং’আন, মহান হান সাম্রাজ্যের রাজধানী, অথচ দৃশ্য এমনই।
আর থামলেন না, চাং’আন নগরীর পথে পথে পা বাড়ালেন।
এর আগে অনেক প্রাচীন নগরী পরিদর্শন করেছেন, কিন্তু এত জীবন্ত দৃশ্য আর কখনও দেখেননি।
সম্ভবত হান যুগের আবহের কারণে, অনেক ঘরবাড়ি তেমন জাঁকজমকপূর্ণ নয়।
সহজ-সরল, তবুও সর্বত্র জীবনের স্পন্দন।
সূর্যাস্তের সময়, তৃপ্ত মনে ফেরার পথে প্রস্তুতি নিলেন লিউ শিয়ে।
হঠাৎ একটি প্রাসাদ পেরোলেন, দরজায় লেখা “ছাই প্রাসাদ”।
প্রথমে একবার তাকালেন, তারপর দেখলেন, “ছাই প্রাসাদ” শব্দ দুটি লেখা হয়েছে বিচিত্র “ফেইবাই শৈলীতে”।
তৎক্ষণাৎ এই পরিবারের কর্তার পরিচয় অনুমান করলেন।
“গাও ডিং, গিয়ে খোঁজ নাও, এই বাড়ির মালিক কে?” লিউ শিয়ে জামার হাতা নাড়িয়ে বললেন।
“জি, মহারাজ... ছেলেবাবু।” গাও ডিং একটু আগেই ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ এই নির্দেশে হতভম্ব হয়ে পড়ে ভুল করে ফেলতে যাচ্ছিলেন।
লিউ শিয়ে সবার সঙ্গে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে বললেন, নিজে সেই ফলকের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ফেইবাই শৈলীর তুলনায় চং ইয়াওয়ের ছোট অক্ষরই তাঁর বেশি পছন্দ।
ফেইবাই শৈলী ছন্দময় ও গতি-সম্পন্ন হলেও, সাধারণ কাগজে লিখলে যেন শুকনো কালি দিয়ে লেখার মতো মনে হয়।
ভরাট অক্ষর তাঁর বেশি প্রিয়, তাই ফেইবাই নিয়ে খুব একটা গবেষণা করেননি।
কিন্তু আজ ফলকে দেখে মনে হলো, এ শৈলীতে আরও অন্যরকম মাধুর্য আছে।
“ছেলেবাবু, খোঁজ নিয়ে এসেছি। এ বাড়ি দরবারের গাওয়াং এলাকার প্রভু, ছাই ইয়ংয়ের।”
গাও ডিং দ্রুত ফিরে এসে সব জানিয়ে দিলেন।
লিউ শিয়ে মাথা নেড়ে মনে মনে বললেন, “জানি না, ছাই ইয়ং এবারও ডোং চুয়োর মৃতদেহ কবর দেবেন কিনা?”
সময়রেখা তিনি ইতিমধ্যে পাল্টে দিয়েছেন, তিনি নিজে তো ওয়াং ইউন নন, তাই ছাই ইয়ং যদি ডোং চুয়োর জন্য শেষকৃত্য করেন, মেনে নিতে পারতেন।
তবে সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল সেই কিংবদন্তি বিদুষী—ছাই ঝাওজি-র কথা।
“জানি না, এ জীবনে তাঁর সঙ্গে দেখা হবে কিনা?” মনে মনে ভাবলেন তিনি।
এই ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে তাঁর জানা কোনো খেলার কারণে নয়, বরং তাঁর জীবনের করুণ কাহিনির জন্য।
এ সময় ছাই ঝাওজি-র বয়স কুড়ি ছুঁইছুঁই।
অল্প বয়সে হেতুংয়ের ওয়েই পরিবারে ওয়েই ঝুংদাও-এর সঙ্গে বিবাহ হয়েছিল, দুজনেই অসাধারণ প্রতিভাবান, এই মিলনে সকলে প্রশংসা করত।
কিন্তু স্বামীর দুর্বল স্বাস্থ্যের কারণে এই শুভ দাম্পত্য অল্প সময়েই সমাপ্ত হয়।
ফের বাবার কাছে ফিরে আসেন ছাই ঝাওজি, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে বেশি দিন যায়নি, ছাই ইয়ং-ও ওয়াং ইউনের হাতে প্রাণ হারান। এরপর তিনি সম্পূর্ণ একা হয়ে যান।
সিংপিং দ্বিতীয় বর্ষে, দক্ষিণ হিউনুদের আক্রমণে তাঁকে তৃণভূমিতে অপহরণ করা হয়, সেখানে বাম প্রধানের সঙ্গে বিবাহ হয় এবং দুই পুত্রের জন্ম দেন।
পরে সাও সাও প্রতাপশালী হলে তাঁকে উদ্ধার করে তুন্তিয়ান সেনানায়ক তুং সি-র সঙ্গে বিবাহ দেন।
“এই জন্মে, আমি কখনও এ ধরনের ঘটনা আর ঘটতে দেব না।” লিউ শিয়ে দু’হাত শক্ত করে মুঠো clenched করলেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।
তিনি জানেন, একটি জাতির সংস্কৃতি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। শোনা যায়, ছাই ইয়ংয়ের বাড়িতে হাজার হাজার পাণ্ডুলিপি ছিল।
এই বইগুলিই হান জাতির অমূল্য সম্পদ, লিউ শিয়ে এগুলো সংরক্ষণ করতেই বদ্ধপরিকর।
“চলো, ফিরে যাই।” ছাই প্রাসাদের ফটকে আর একবার তাকিয়ে দেখলেন, দরজা বন্ধ, তাই আর উত্যক্ত করতে চাইলেন না।
অর্ধদিবসের সংক্ষিপ্ত সফর হলেও, এই যুগের মানুষের জীবনধারা সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা পেলেন লিউ শিয়ে।
এ সময় কৃষি প্রযুক্তি অত্যন্ত নিম্নমানের, ফসলের উৎপাদন অত্যন্ত কম।
তারওপর, বছরের পর বছর যুদ্ধ, করের বোঝা বেড়েই চলেছে, দুর্ভিক্ষ না হলেও সাধারণ মানুষ অনাহারে ভুগছে।
এমনকি হান সাম্রাজ্যের রাজধানী চাং’আনেও, লিউ শিয়ের চোখে পড়ল অসংখ্য রুগ্ণ ও অপুষ্ট মানুষ।
ফেরার পথে তাই তিনি ভাবতে লাগলেন—কীভাবে এই অবস্থার পরিবর্তন আনা যায়।
“মহারাজ!” প্রাসাদে ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই চাও জিন তাঁর সামনে এলেন।
এখন চাও জিন দ্বিতীয় প্রধান দরবারী, লিউ শিয়ে তাঁকে রাজপ্রাসাদের যাবতীয় বিষয়ে দায়িত্ব দিয়েছেন, গাও ডিংয়ের বোঝা কমিয়েছেন যাতে গাও ডিং সবসময় তাঁর সঙ্গে থাকতে পারে।
“কী হয়েছে?” লিউ শিয়ে কৌতূহলী হলেন, এত দ্রুত চাও জিন ছুটে আসার নিশ্চয়ই বিশেষ কারণ আছে।
“চং শিলাং কিছুক্ষণ আগে প্রাসাদে এসেছিলেন, আপনাকে না পেয়ে আমায় জানিয়ে গেছেন। চিঠিতে যেটা বলেছিলেন, সে কাজ সম্পন্ন হয়েছে। মানুষটি এখন চং শিলাংয়ের বাড়িতে আছেন।” চাও জিন বিনয়ে জানালেন।
“কি বলছ!” আনন্দে লিউ শিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন।
“তুমি চং শির বাড়িতে যাও, তাঁকে বলো, লোকটি নিয়ে একসঙ্গে আমার কাছে আসুন।” উচ্ছ্বাস চেপে রাখতে চাইলেও, উত্তেজিত স্বরেই আদেশ দিলেন লিউ শিয়ে।