ষোড়শ অধ্যায়: জিয়া শুর অসাধারণ কৌশলে পশ্চিম লিয়াংয়ের পতন
হুয়াংফু সঙ কষ্ট করে মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়ালেন, একদিকে লি রুর নিঃশরম্মতা মনে মনে গালাগাল দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে নিজের অসতর্কতায় লজ্জা বোধ করছিলেন।
“সকল সেনা, আমার আদেশ শোনো! শত্রুকে প্রতিহত কর!” হুয়াংফু সঙ তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করে কোমরের পাশ থেকে তরবারি বের করলেন, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে সেনাদের নির্দেশ দিতে লাগলেন।
তাঁর পেছনের অধিনায়করা দ্রুত তার আদেশ নিচের দিকে পৌঁছে দিল। কিন্তু সৈন্যদলে স্পষ্ট অস্থিরতা দেখা দিল, কেউ কেউ যখন শুনল “চাংশান নগর ভেঙ্গে পড়লে তিনদিন ধরে নির্বিচারে লুটপাট করা যাবে”, তাদের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।
আর পেছনের দিকের তত্ত্বাবধায়ক সেনাদল দ্রুত তাদের ভূমিকা নিতে লাগল, কোমরের ছুরি বের করে অস্থির সৈন্যদের ভয় দেখাতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যেই পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এল।
উভয় পক্ষের তীর একের পর এক বাতাস চিরে ছুটে চলল, যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে আর্তনাদ। হুয়াংফু সঙ সামনে ছুটে আসা তীর প্রতিহত করতে করতে চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ করছিলেন।
এখন লি রুর বাহিনী এসে পড়েছে, ভয়ঙ্কর চিৎকারে আক্রমণ শুরু হয়েছে। আর তাঁর নিজের সৈন্যরা ছিল ভীত-সন্ত্রস্ত, যেন তারা লড়তে চাইছে না।
তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এই অবশিষ্ট সৈন্যরা বেশি সময় টিকতে পারবে না, জানি না সম্রাট সাহায্য পাঠাবেন কি না।”
তবে তিনি দ্রুত মনোসংযোগ ফেরালেন, হাতে ধরা দীর্ঘতরবারি উঁচিয়ে ধরলেন, কারণ উভয় পক্ষের সৈন্যরা কাছাকাছি এসে গিয়েছিল।
হুয়াংফু সঙ যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণপণে অস্ত্র চালাতে লাগলেন, প্রত্যেকটি শত্রু সেনাকে কুপিয়ে মারতে লাগলেন। রাত্রির অন্ধকারে উভয় পক্ষের পোশাক এক, ফলে ভুলবশত নিজেদের লোকও মারা পড়তে লাগল, কিন্তু এখন এসব ভেবে লাভ নেই, তিনি কেবল চিৎকার করলেন, “আমাদের সৈন্যরা এখান থেকে দূরে সরে যাও!”
পেছনের সারিতে থাকা দোং হুয়াং একই পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন, মনের মধ্যে গভীর ক্লেশ অনুভব করলেন।
কিন্তু লি রু মুখাবয়বে কোনো অনুভূতি না এনে, শীতল দৃষ্টিতে রক্তপাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন এসব তাঁর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
অবশেষে, হুয়াংফু সঙের সেনাবাহিনীতে বিদ্রোহী শত্রুসৈন্যরা দেখা দিল, তারা নিজেদের সঙ্গীর দিকেই অস্ত্র চালাতে লাগল, যুদ্ধক্ষেত্র একেবারে বিশৃঙ্খলায় পরিণত হল।
হুয়াংফু সঙ বুঝলেন, তিনি আর কিছুই করতে পারবেন না, তাই নিজের অনুগত সৈন্যদের সংগঠিত করে ছোট ছোট দলে ভাগ করে শত্রুসৈন্যদের সঙ্গে লড়তে বললেন।
তাদের পোশাক আলাদা থাকায়, তারা সহজেই শত্রুদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হল এবং ঘিরে ফেলা হল।
ঠিক তখনই, যখন হুয়াংফু সঙ সম্পূর্ণ হতাশ, যুদ্ধক্ষেত্রের উত্তরে হঠাৎ দেখা দিল আগুনের মত উজ্জ্বল এক ঘোড়সওয়ার বাহিনী।
সেই আগুনের সাপের মতো বাহিনী দীর্ঘ, ঘোড়ার খুরে ধুলো উড়তে লাগল, প্রচণ্ড গর্জন।
সামনে এক বীর সেনাপতি, মাথায় তিনমাথা যুক্ত স্বর্ণমুকুট, গায়ে পশ্চিম শিচুয়ান অঞ্চলের লাল তুলার রঙিন চাদর, বর্মে পশুর মুখ, চেপে আছেন এক লালবর্ণ ঘোড়া, হাতে ফাংথিয়েন হুয়া-জি উঁচিয়ে তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন: “আমি তো বিংঝৌর লু বু! লি রু, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
এই বজ্রকণ্ঠ চিৎকার যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত বিশৃঙ্খলায় ছড়িয়ে পড়েনি, তবে কিছু শত্রু সৈন্য শুনে হকচকিয়ে গেল, তড়িঘড়ি অস্ত্র ফেলে পালাতে শুরু করল।
“লু বু! লু বু এসেছে! পালাও!” কিছু সৈন্য দৌড়ে চিৎকার করতে লাগল।
লু বু তো অদম্য শক্তির প্রতীক! যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁকে কেউ হারাতে পারেনি, তার ওপর তাঁর অধীনে আছে চল্লিশ হাজার বিংঝৌ সৈন্য, এক মুহূর্তেই শত্রুদের মনোবল ভেঙে গেল।
“লু বু! কীভাবে লু বু! তুমি তো বলেছিলে লু বু যুদ্ধক্ষেত্রে আসবে না!” দোং হুয়াং “লু বু”-এর আগমন দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
লি রু তাদের বোঝাতে পেরেছিলেন, কারণ তাঁর কাছে খবর ছিল, লু বু দোং ঝোউকে হত্যা করার পর আর দেখা যায়নি।
আর রাজসভা থেকেও খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, লিউ শিয়ের ক্ষমতায় আসার পর তিনি ওয়াং ইউনকে অপসারণ করেছেন, অর্থাৎ লু বু কারারুদ্ধ।
তাই চাংশান কার্যত ছিল রক্ষাকর্মীহীন এক ফাঁকা শহর!
কিন্তু “লু বু” যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্য নিয়ে হাজির, দোং হুয়াং প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল।
সে লি রুকে ধরে চিত্কার করল, “সব তোমার দোষ! সব তোমারই দোষ!”
“কাঁহ কাঁহ! নির্বোধ! ওটা আসল লু বু নয়! লু বুর কণ্ঠ এত তরুণ হয় কীভাবে!” লি রু কাশতে কাশতে ঘৃণায় তাকাল।
“তুমি!” দোং হুয়াং আরও ক্ষিপ্ত, তবে তিনিও বুঝলেন, কণ্ঠটা ঠিক ছিল না।
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে সবার স্নায়ু টানটান, আবার রাতের অন্ধকারে আগত ব্যক্তির চেহারা ও সাজসজ্জাও লু বুর অনুরূপ, ভয়নের মাঝে তারা কল্পনায় সত্যিকারের লু বুর উপস্থিতি আঁকতে লাগল।
দোং হুয়াং লি রুকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে, নিজের সবচেয়ে নির্ভীক শত্রু ঘোড়সওয়ারদের নিয়ে “লু বু”-এর দিকে ধেয়ে গেল।
সে চিৎকার করল, “কে এই নোংরা লোক! সাহস হয় কীভাবে লু বুর ছদ্মবেশ ধারণ করার!”
সে মনে মনে চেয়েছিল, যদি পারত ওই প্রতারককে এক কোপে ঘোড়া থেকে ফেলে দিত, কারণ এই সুন্দর পরিস্থিতি এখন একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।
সে নিজের কৃতিত্বে আত্মবিশ্বাসী ছিল, ভাবত, সাধারণ কোনো সেনাপতি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
যদি সে ওই ছদ্মবেশী লু বুকে পরাস্ত করতে পারে, তাহলে অন্তত কিছুটা পরিস্থিতি উদ্ধার করা সম্ভব।
আসলে ওই ব্যক্তি ছিল না লু বু, ছিলেন শি আ।
জিয়াওয়েনহোর কৌশল ছিল শি আকে লু বু সেজে চাংশানের চার হাজার সৈন্য নিয়ে বিংঝৌ বাহিনীর ছদ্মবেশে সাহায্য করতে পাঠানো।
এমন কৌশল দিনে কার্যকর হত না, কিন্তু রাতে, যখন অনেক সৈন্যেই রাতকানা, আবার লু বুর খ্যাতির কারণে, সহজেই অনেকেই প্রতারিত হল।
শি আর উচ্চতাও ছিল সাত ফুটের বেশি, শরীরে শুধু লু বুর মতো বলিষ্ঠতা ছিল না, তবে লু বুর বর্ম পরে অনেকটাই মিলেছে।
দোং হুয়াং খুব দ্রুত শি আর সঙ্গে মল্লযুদ্ধে লিপ্ত হল।
দোং হুয়াং হাতলওয়ালা দীর্ঘ কুঠার নিয়ে, দুই ঘোড়া মুখোমুখি হওয়ার আগেই কুঠার উঁচিয়ে শি আর দিকে প্রচণ্ড আঘাত হানল, চেয়েছিল এক কোপে শি আকে শেষ করতে।
শি আ যদিও ফাংথিয়েন হুয়া-জি বেশি চালাননি, তবুও তাঁর শক্তি ছিল যথেষ্ট, তিনিও নিজের অস্ত্র উঁচিয়ে দোং হুয়াংয়ের কুঠারের মোকাবিলা করলেন।
দুই অস্ত্রের সংঘর্ষে দোং হুয়াংয়ের শরীরে রক্তের ঢেউ ওঠে, কুঠার প্রায় হাত থেকে পড়ে যায়, হাতের তালুতে ব্যথা, মনে আতঙ্ক।
সে জানে, এ ব্যক্তি লু বু নয়, নইলে এই আঘাতে সে ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ত।
তবুও বুঝতে পারল, এ প্রতিপক্ষের সঙ্গে তার পেরে ওঠার উপায় নেই!
শি আ এক আঘাতে দোং হুয়াংয়ের শক্তি বুঝে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে আবার আক্রমণ করলেন।
কিন্তু দোং হুয়াং তখন এমনিতেই আতঙ্কে জড়সড়, তার গতি এলোমেলো হয়ে গেল।
কয়েক দফার লড়াইয়ে শি আ এক ঘায়ে দোং হুয়াংয়ের কুঠার ফেলে দিলেন।
দোং হুয়াং তখন আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগলেন, “তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচাও!”
তারপর ঘোড়া ছুটিয়ে পালাতে লাগল।
আগে যারা যুদ্ধ করছিল, সেই শত্রু ঘোড়সওয়াররা সেনাপতির ডাকে ছুটে এল, কিন্তু দেখল তাদের প্রধান পালাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের আর লড়াইয়ের ইচ্ছা রইল না।
সত্যিই, সেনাপতি দুর্বল হলে গোটা বাহিনী দুর্বল, শি আ সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যদের নিয়ে আক্রমণ করলেন।
চার হাজার সৈন্য, যেন সত্যিই চল্লিশ হাজার বিংঝৌ বাহিনী।
যারা এখনো সত্যিটা জানত না, তারা দেখল তাদের প্রধান নিজেই প্রাণপণে পালাচ্ছে, আরও ভয়ানক আতঙ্কে পড়ল।
এক মুহূর্তেই, যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি শত্রু বাহিনীর সম্পূর্ণ পরাজয়ে রূপ নিল।
“প্রভু,臣 চেষ্টা করেছি, তবুও আপনার প্রতিশোধ নিতে পারলাম না।” যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে, লি রু কষ্টে চোখ বন্ধ করলেন, ধীরে ধীরে বললেন।
“কাঁহ কাঁহ।” লি রুর আবার কাশি উঠল, ঠোঁটের কোণে রক্ত গড়াতে লাগল, দেখে বোঝা গেল, তাঁর জীবনপ্রদীপ নিভে আসছে।
লি রুর চোখের সামনে তাঁর নিজের জীবন ভেসে উঠল—ছিল দুঃখ-কষ্ট, ছিল গৌরব, যদি কিছু রয়ে যায়, তা হল তাঁর স্বপ্ন আর তাঁর স্ত্রী।