পঞ্চান্নতম অধ্যায় — নিয়তি (সংরক্ষণ কাম্য)

“কিন্তু, আমরা পালিয়ে কোথায় যাবো?” নিউ ফু সম্পূর্ণভাবে আতঙ্কে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, তার মন থেকে সমস্ত যুক্তি উবে গিয়েছিল, মুখভরা ছিল ভয়।
“সেনাপতি! এখনো সময় আছে পালানোর। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে আমি এক গোপন পথ খুঁজে পেয়েছি, যেটি দিয়ে আমরা এই গুয়ানজু পাহাড় ছেড়ে পালাতে পারবো।” হু চি আড় দ্রুত বলল।
আসলে, সে ভয় পেয়েছিল নিউ ফু যেন মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ না করে, কিন্তু এখন তার মুখে ভয় দেখে আরেকটু বোঝালে নিউ ফু নিশ্চয়ই আর যুদ্ধের মনোভাব রাখবে না।
“কি! সত্যিই তুমি নির্ভরযোগ্য! আমি এখনই আমার দেহরক্ষীদের জিনিসপত্র নিয়ে পালাতে বলবো।” নিউ ফু এই খবর শুনে উৎফুল্ল হয়ে হু চি আড়ের হাত ধরে আনন্দে বলল।
পালানোর আগে সে তার সম্পদ নিয়েই ভাবছিল, মনে করছিল পালিয়ে গেলেও ধনী হয়ে থাকবে।
“সেনাপতি! এমন করবেন না!” হু চি আড় বরং নিউ ফুর পরিকল্পনায় বাধা দিল।
নিউ ফু একটু থামল, সন্দেহভরা চোখে হু চি আড়ের দিকে তাকাল।
“আমার কথা হচ্ছে, এখনো পুরো শিবিরটি আপনার নিয়ন্ত্রণে। আপনি যদি দেহরক্ষী নিয়ে পালিয়ে যান, শিবিরে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে, তখন কেউ আমাদের সময় দিতে পারবে না। আমি巡ল করার দায়িত্বে আছি, তাই চুপচাপ বেরিয়ে গেলে কেউ লক্ষ্য করবে না। যদি সেনাপতি চান, আমি নিজে সৈন্যদের নিয়ে আপনাকে রক্ষা করবো।” হু চি আড় দেখল নিউ ফু আবার সন্দেহ করছে, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।
আসলে, সে আগে থেকেই অনুমান করেছিল যে ঘটনা এই পর্যায়ে পৌঁছাবে, তাই সে সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।
নিউ ফু প্রথমে হু চি আড়ের কথা ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
নিশ্চিত, সে যদি এখনই পালিয়ে যায়, পুরো শিবিরে বিশৃঙ্খলা ছড়াবে, তখন তাদের মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়বে, যদি তারা শত্রুর দিকে চলে যায়, তাহলে তার আর কোনো উপায় থাকবে না।
“ঠিক! পালাতে হবে গোপনে!” নিউ ফু মাথা নাড়তে নাড়তে ফিসফিস করল।
মৃত্যুর ভয় সবকিছু ছাড়িয়ে গেছে, সে এখন হু চি আড় ছাড়া আর কাউকে বিশ্বাস করতে পারছে না।
“তাহলে সেনাপতি প্রস্তুতি নিন, আমি লোক ডেকে আনছি।” হু চি আড়ের চোখে এক ধরনের নিরাশার ছায়া ছিল, মনে হচ্ছিল এই পালানোর বিষয়ে তার অনেক অস্বস্তি আছে।
কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর পর, তার চোখে এক ঝলক শীতলতা দেখা গেল, মনে মনে হাসল, “এখন বুঝতে পারলে ভয়টা? দুর্ভাগ্য, তুমিও এখানে থাকতে পারবে না!”
হু চি আড় চলে যাওয়ার পর, নিউ ফু তাড়াতাড়ি নিজের লোহার বর্ম পরল, তারপর দেহরক্ষীদের দিয়ে তেরোটি বাক্স শিবিরের মাঝখানে এনে রাখল, এবং হু চি আড়ের অপেক্ষায় রইল।
দেহরক্ষীরা শিবিরে এসে মৃতদেহ দেখে অবাক হল না, কারণ নিউ ফু বরাবরই অদ্ভুত স্বভাবের, কেউ মাঝরাতে তাকে বিরক্ত করলে তার পরিণতি ভালো হয় না।
নিউ ফু ভাবছিল কোথায় পালাবে, গুয়ানজু পাহাড় কুয়ানঝো অঞ্চলের দক্ষিণ দিকে, হানজু থেকে খুব দূরে নয়।

“কিন্তু হানজু দরিদ্র, সেটি ছেড়ে দিই। বরং নানইয়াং যাই।” নিউ ফু মনে মনে স্থির করল, পালিয়ে গেলে নানইয়াংয়ে গিয়ে নিজের নাম লুকিয়ে থাকবে।
তার জীবনজুড়ে অনেক যুদ্ধ করেছে, কিন্তু এবারকার যুদ্ধ তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে।
প্রতিটি পদক্ষেপ মনে হচ্ছিল ভালো দিকে যাচ্ছে, কিন্তু ফলাফল কেন ঠিক উল্টো হলো?
তাই সে স্থির করল, জীবনের বাকি সময় নিজের জমিতে কাটাবে, যুদ্ধ-বিগ্রহ অন্যদের হাতে ছেড়ে দেবে।
“সেনাপতি!” শিবিরের বাইরে হু চি আড়ের ডাক শোনা গেল, তার পেছনে আরও একদল সৈন্য।
কিন্তু তারা দেহরক্ষীদের বাধায় ঢুকতে পারল না, তাই উচ্চস্বরে নিউ ফুকে ডাকছিল।
“তাদের ভেতরে আসতে দাও!” নিউ ফু দরজার কাছে গিয়ে চিৎকার করল, তারপর একদল সৈন্য ঢুকে পড়ল, নিউ ফু তাড়াতাড়ি তাদের বাক্স সরাতে বলল।
হু চি আড় শেষে ঢুকল, তার মুখে বিদ্রূপের ছায়া, যেন নিউ ফুকে ব্যঙ্গ করছে।
নিউ ফু মুহূর্তেই অস্বাভাবিকতা টের পেল, কিছু বলার আগেই কয়েকটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার তার গলায় ঠেকল।
“তুমি…” নিউ ফু কেঁদে উঠল না, বরং তার চোখে শান্তি ফিরল, সে ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে দিল, যেটি হু চি আড়ের দিকে নির্দেশ করতে যাচ্ছিল।
“ভালোই গোপনে রেখেছ। আগে তো দেখিনি তুমি এত উদার, এত সম্পদ আমাকে উপহার দিচ্ছো।” হু চি আড় এক বাক্স খুলল, ভেতরে সোনা-রুপা আর রত্নে ভরা, সে নিজেও অবাক হয়ে গেল।
গুনে দেখল তেরোটি বাক্স, সে আরও খুশি।
সে আত্মসমর্পণের প্রস্তুতি নিয়েছে, কিন্তু এই সম্পদ কিছু হলেও গোপনে রাখতে পারবে।
হু চি আড় নিউ ফুর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা আমার দোষ নয়। আগে তোমাকে বলেছিলাম লি চুয়ো আর গুয়ো সি বিশ্বাসযোগ্য নয়। এখন তুমি নিশ্চিত মৃত্যুর পথে, বরং আমাকে সুযোগ দাও।”
বলতে বলতে নিউ ফুর কাঁধে হাত রাখল, যেন অসীম নিরাশা ব্যক্ত করছে।
“যে কেউ হোক! আমাকে দ্রুত শেষ করো।” নিউ ফু বলল, তার কণ্ঠ পুরোপুরি কর্কশ, যেন কাকের চিৎকার।
ভেতরের ভয় আর হতাশা একত্রে মিশে গেছে, হু চি আড়ের সামনে এলে সে জীবনের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলেছে, সব সুন্দর মুহূর্ত তার চোখের সামনে ধ্বংস হয়ে গেছে।
“তুমি বেশ পরিষ্কারভাবে ভাবছো।” হু চি আড় বিদ্রূপ করে বলল, তারপর নিউ ফুর তলোয়ার বের করল।

“তোমার আগের সদ্ব্যবহারের কথা মনে রেখে, তুমি নিজেই শেষ হও।” হু চি আড় তলোয়ারটা মাটিতে ছুঁড়ে দিল, ঠান্ডা গলায় বলল।
সেই সঙ্গে সৈন্যরা এক ধাপ পিছিয়ে গেল, নিউ ফুকে জায়গা দিল।
নিউ ফু প্রথমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাটিতে বসে তলোয়ার তুলে নিজের গলায় বিদ্ধ করল, মুহূর্তেই রক্ত ছিটিয়ে তার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল।
হু চি আড় ভাবেনি নিউ ফু এত সহজে শেষ হবে, সে ভেবেছিল নিউ ফু মরতে মরতে লড়বে, তখন তাকে আরও কষ্ট দেবে, নিজের বন্দিত্বের প্রতিশোধ নেবে।
নিউ ফুর দেহ পড়ে যেতে দেখে সে প্রথমে চমকে গেল।
“তার মাথা কেটে নাও।” হু চি আড় দ্বিধা না করে আদেশ দিল।
এই সৈন্যরা তার নির্বাচিত, তাই তার আদেশ দ্রুত কার্যকর করল।
শিগগিরই রক্তাক্ত এক মাথা তার হাতে তুলে দিল, সে প্রথমে গভীরভাবে নিশ্বাস নিল, তারপর দম্ভভরে শিবির থেকে বেরিয়ে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে দেহরক্ষীরা দৃষ্টি দিল, যখন দেখল নিউ ফুর মাথা, তারা আতঙ্কে চিৎকার করে তলোয়ার হু চি আড়ের দিকে তুলল।
এই ঘটনা কাছের শিবিরের সৈন্যদেরও টেনে আনল, ক্রমে পুরো শিবির ঘুম থেকে উঠে তাকাতে লাগল।
হু চি আড় কিন্তু ভয় পেল না, সে তার লোকদের দিয়ে নিউ ফুর দেহরক্ষীদের আটকাল, তারপর উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “সৈন্যগণ! নিউ ফু নিষ্ঠুর ছিল, আমি তাকে হত্যা করেছি! এখন লি চুয়ো ও গুয়ো সি সম্রাটের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে, এবং বিনঝৌ সেনা গুয়ানজু পাহাড়ে প্রবেশ করেছে! তোমরা আমার সঙ্গে সম্রাটের কাছে আত্মসমর্পণ করো!”
তারপর তিনি নিউ ফুর মাথা উঁচু করে ধরলেন, চারপাশের সৈন্যদের ভয় দেখালেন।
খবর ছড়িয়ে পড়তেই পুরো শিবিরে হৈচৈ শুরু হলো, এত বড় ঘটনা দেখে তারা হতবাক, কিন্তু দ্রুত তারা সিদ্ধান্ত নিল।
হু চি আড়ের কথামতো তাদের আর কোনো উপায় ছিল না, তারা নিউ ফু বা রাজসভার জন্য প্রাণ দিতে চায়নি।
নিউ ফুর দেহরক্ষীরাও তলোয়ার নামিয়ে দিল, তারা নিউ ফুর জন্য অর্থের বিনিময়ে কাজ করছিল, এখন নিউ ফু নেই, তাদের আর কোনো কারণ নেই।