বিরাশি-তম অধ্যায়: কালি ও মুদ্রণ

আপনারা সবাই আমার সঙ্গে আসুন, তাহলে বুঝতে পারবেন এই বইপত্র নকলের মহান ব্যক্তি আসলে কে। লিউ শিয়াও হাসতে হাসতে সবার আলোচনা থামিয়ে দিলেন।

সবাই কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে লিউ শিয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর আবার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গাও ডিং পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন সবাইকে একটি কারখানার সামনে। কারখানার ভেতর মানুষের ছায়া নড়াচড়া করছে, সবাই ব্যস্ত। কিন্তু খুব দ্রুতই দরজার পাহারাদাররা লিউ শিয়াও ও তাঁর সঙ্গীদের দেখে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “সম্রাট এসেছেন, সম্রাট এসেছেন!” বলে দ্রুত কারখানার ভেতর দিকে দৌড়ে গেল। ভেতরের লোকজনও চিৎকার শুনতে পেয়ে তাদের কাজ ফেলে রেখে দরজার দিকে ছুটে এল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই দশ-পনেরো জন একসঙ্গে লিউ শিয়াও ও তাঁর সঙ্গীদের সামনে মাথা নত করে বলল, “আমরা সাধারণ প্রজা, সম্রাটকে নমস্কার জানাই।” সবার মুখই উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে।

“আপনারা উঠে দাঁড়ান,” লিউ শিয়াও সামনে এগিয়ে এসে বললেন। তাঁর চোখে এই শিল্পীরা ছোটখাটো বিশেষ বাহিনীর চেয়ে কম কিছু নয়। তবে তারা যুদ্ধক্ষেত্রে নয়, বরং সাংস্কৃতিক অবরোধ ভাঙার যে ভূমিকা তিনি কল্পনা করছেন, তার এক অজানা সৈনিক।

শীঘ্রই ভিড়ের মধ্য থেকে মধ্যবয়সী একজনকে এগিয়ে আনা হল। তিনি কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে লিউ শিয়াওর সামনে এসে বললেন, “সম্রাট, মাননীয়গণ, আমি এই কারখানার প্রধান, লি ইউওয়েন।” বলে তিনি লিউ শিয়াওর পেছনের মন্ত্রীদের প্রতি একে একে নমস্কার করলেন।

এখানে প্রধান মানে হচ্ছে, লিউ শিয়াও যাঁদের মধ্যে নেতৃত্ব বাছাই করতে বলেছিলেন। যদিও তাঁরা জানেন না কেন তাঁকে প্রধান বলা হচ্ছে, কিন্তু লিউ শিয়াও যেভাবে বলেছেন, তাতেই তাদের আপত্তি নেই। কে আর আপত্তি করবে, যাদের এখন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ভালো ঘরে থাকার সুযোগ হয়েছে, সুস্বাদু খাবার খেতে পারছে। আর এই সুযোগ এনে দিয়েছেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, বয়সে তেমন বড় না দেখালেও প্রবল প্রতাপশালী হান সম্রাট লিউ শিয়াও।

এখন তাঁরা হচ্ছে লিউ শিয়াওর পরিকল্পনায় গঠিত রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের কর্মী। আসলে, লিউ শিয়াও চেয়েছিলেন বিদ্যমান প্রযুক্তি ব্যবহার করে প্রথমে অভিজাত শ্রেণির কাছে এই সুবিধা বিক্রি করতে, তারপর সেটি ছড়িয়ে দিতে।

“ভালো, তাহলে তুমি আমাদের ঘুরিয়ে দেখাও, তোমার আবিষ্কৃত প্রযুক্তি সম্পর্কে সবাইকে ভালো করে বলো,” লিউ শিয়াও কোনো দ্বিধা না দেখিয়ে লি ইউওয়েনের হাত ধরে বললেন।

লি ইউওয়েনকে তিনি আগে থেকে চিনতেন, কারণ তিনিই প্রথম লিউ শিয়াওর বলা প্রযুক্তির পরীক্ষায় সফল হয়েছিলেন। তাই লিউ শিয়াও তাঁকে বিশেষভাবে ডেকে পাঠিয়েছিলেন। সম্ভবত সম্রাটের সঙ্গে সরাসরি সাক্ষাৎ করার কারণে, লি ইউওয়েন এখানে সবচেয়ে বেশি বয়স্ক না হলেও, তাঁর সম্মান সবচেয়ে বেশি।

“জি, সম্রাট।” লিউ শিয়াও যখন তাঁর হাত ধরলেন, লি ইউওয়েনের মুখে সঙ্গে সঙ্গে একরকম উদ্বেগের লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরে যেন এক অদ্ভুত অনুভূতি, তবু সাহসের সঙ্গে উত্তর দিলেন।

কিন্তু লিউ শিয়াওর পেছনের কর্মকর্তারা বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। এই লি ইউওয়েনকে দেখে তাঁদের মনে হলো না তিনি কোনো পণ্ডিত; তিনি মোটা কাপড়ের পোশাক, মাথায় কাপড়ের পাগড়ি, মুখ ভর্তি রোদে ঝলসানো চিহ্ন। তবে তাঁর হাতে যে কড়া দেখা যাচ্ছে, তাতে বোঝা যায়, তিনি দীর্ঘদিন ধরে হয়তো লিখে কিংবা বাঁশের ওপর খোদাই করে কাজ করেছেন।

তাহলে কি এই মানুষটি সত্যিই গোপনে অসাধারণ প্রতিভাবান?

এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সবাই দ্রুত কারখানার ভেতরে প্রবেশ করলেন। ভেতরে ঢুকতেই সবার নাকে墨র ঘ্রাণ এসে লাগল, এই গন্ধ সাধারণত কালি তৈরির বাড়িতেই পাওয়া যায়। কিন্তু এখানে কালির সঙ্গে যেন হালকা পাইনগাছের গন্ধও মিশে আছে, যা অত্যন্ত মৃদু ও আরামদায়ক।

এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি অনুভব করলেন ছাই ইয়ং। যিনি প্রতিদিনই কালির সঙ্গে কাজ করেন, তাঁর মন যেন নতুন উদ্দীপনায় ভরে উঠল।

“সকলেই দেখুন, সম্রাটের নির্দেশনায় আমরা যে কালি তৈরির পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছি, সেটাই এখানে দেখানো হচ্ছে।” লি ইউওয়েন সবাইকে নিয়ে গেলেন এক খোলা জায়গায়। সেখানে অনেকগুলো পাত্র, যার মধ্যে তেল ধীরে ধীরে জ্বলছে। একটানা কালো ধোঁয়া ওই পাত্র থেকে উঠছে, আর উপরের পাত্রে সেই ধোঁয়া জমা হচ্ছে।

“এই পাত্রে কী আছে?” ছাই ইয়ং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে পাত্রের তেলের দিকে মনোযোগ দিলেন। তিনি জানেন বর্তমানে কালি তৈরির প্রধান উপাদান হলো পাইনগাছ, এবং সেই ধোঁয়া সংগ্রহ করেই কালি হয়।

“এটি টুঙ গাছের তেল, পাইনগাছের পরিবর্তে ব্যবহৃত হচ্ছে,” লি ইউওয়েন দ্রুত উত্তর দিলেন।

“কিন্তু পাইনগাছের বদলে টুঙ তেল কেন?” ছাই ইয়ং আরও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লি ইউওয়েন একবার লিউ শিয়াওর দিকে তাকালেন, তিনি মাথা নাড়তেই লি ইউওয়েন স্বস্তি পেয়ে বললেন, “তেল ও গাছের ধোঁয়া একই ধরনের, তবে তেলের ধোঁয়া দিয়ে তৈরি কালি আরও ঘন, আরও আঠালো হয়, লেখার জন্য উপযোগী।”

বলে তিনি সাধারণ কালি ও তেল-ভিত্তিক কালিতে লেখা কিছু অক্ষর দেখালেন। সত্যি বলতে, এই লেখাগুলো আরও মসৃণ, ভরাট ও সুন্দর।

“অসাধারণ! সম্রাট, আমাকে কি কিছু তেল-ভিত্তিক কালি দান করবেন?” ছাই ইয়ং স্বভাবতই উত্তেজিত, তেল-ভিত্তিক কালিগুলোকে হাতে নিয়ে অমূল্য সম্পদের মতো দেখছেন।

“ছাই ইয়ং, চিন্তা করো না। এই তেলের কালি আমি গোপন রাখব না,” লিউ শিয়াও হাসিমুখে বললেন।

এই কথা শুনে ছাই ইয়ং শিশুর মতো আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, মুখের হাসি আর থামল না।

“কিন্তু সম্রাট, এই কালি দিয়েও তো একেবারে একই ধরনের অক্ষর লেখা যায় না,” ইয়াং বিয়াও অক্ষরগুলি অনেকক্ষণ দেখে বললেন। যদিও তিনিও কালির বিষয়টি নিয়ে কৌতূহলী, তবু আরও একটি প্রশ্ন তাঁর মনে ঘুরপাক খাচ্ছে।

“প্রশ্নটি ভালো করেছেন, ইয়াং বিয়াও। লি ইউওয়েন, এবার তুমি সবাইকে তোমার প্রযুক্তির পরবর্তী অংশ দেখাও,” লিউ শিয়াও বললেন।

লি ইউওয়েন হাসিমুখে সম্মতি জানিয়ে সবাইকে নিয়ে গেলেন একটি ঘরের সামনে। তিনি বেশ আনুষ্ঠানিকভাবে দরজা খুললেন। লিউ শিয়াও উত্তেজিত হয়ে ঘরের ভেতরের ব্যবস্থা দেখলেন—একগাদা কাঠের খোদাই করা ফলক সারি সারি সাজানো।

লিউ শিয়াও প্রথমে এগিয়ে গিয়ে একটি কাঠের ফলক তুলে ধরলেন। সেখানে খোদাই করা আছে ছাই ইয়ং-এর নতুন লেখা প্রাথমিক শিক্ষার বই। যদিও সেখানে বেশি শব্দ নেই, মাত্র হাজার খানেক, তবুও এই বস্তু যুগান্তকারী আবিষ্কার।

লিউ শিয়াও দেখেই দারুণ উত্তেজনা অনুভব করলেন। তাঁর পেছনে আসা কর্মকর্তারা হতবাক হয়ে কাঠের ফলকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কাঠের ফলকে খোদাই নতুন কিছু নয়, তবে এখানে একের পর এক লাইনে লেখা, তার ওপর墨র ঘ্রাণ, বোঝাই যায় কালিতে ডুবিয়ে রাখা হয়েছে।

তাঁরা দ্রুতই সম্রাটের আগের দেওয়া বইটি বের করে তুলনা করলেন। দেখা গেল, কাঠের ফলকে খোদাই করা অক্ষরগুলি বইয়ের অক্ষরের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে গেছে।

“সম্রাট, এগুলো তো সব কাঠের ফলকে তৈরি হয়েছে!” ইয়াং বিয়াও বিস্ময়ে লিউ শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন।

বুদ্ধিমান কেউ দেখলেই বুঝবে এই কাঠের ফলক বানানো আসলে খুব কঠিন কিছু নয়। কারণ এটি একাধিক সিলমোহরের মতো খণ্ডকে সাজিয়ে গুছিয়ে একটি রচনা বানানো হয়েছে, মূলত খুবই সহজ এক পদ্ধতি।

তবুও, আগে কেন কেউ এভাবে ভাবল না?