একশ তৃতীয় অধ্যায়: শাসক ও প্রজাদের সংঘর্ষ
ঠিক সেই সময়ে, লিউ শিয়ে এবং শুন ইউ দুজনে নিঃশ্বাস আটকে ধরলেন। লিউ শিয়ে যেন কিছু চিন্তা করছেন, আর শুন ইউ ধৈর্য সহকারে তাঁর উত্তর প্রত্যাশা করছিলেন। এটা ছিল শুন ইউর লিউ শিয়েকে পরীক্ষার প্রথম ধাপ। আসলে, লিউ শিয়ের সঙ্গে সাক্ষাতের আগে থেকেই শুন ইউ কিছু সূক্ষ্ম ইঙ্গিত থেকে বুঝতে পেরেছিলেন যে লিউ শিয়ে এবং বড় বড় পরিবারগুলো একসঙ্গে হাত মিলিয়েছে। পথে তিনি জানতে পারেন যে, কিছু জমি যা মূলত হংনং ইয়াং পরিবারের ছিল, শেষমেশ লিউ শিয়ের হাতে এসেছে এবং তা সাধারণ মানুষদের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছে। শুরুতে শুন ইউ এই ঘটনা বুঝে উঠতে পারেননি, কিন্তু পরে তিনি চাংআনে এমন কিছু কাগজ দেখেন যা আগের থেকে অনেক ভালো মানের ছিল। একজন সাহিত্যিক হিসেবে শুন ইউ কিছু কাগজ কিনে নেন। তবে খুব শিগগিরই তিনি বুঝতে পারেন যে বিষয়টি কিছুটা অস্বাভাবিক, কারণ দোকানদার বলেছিল এগুলো রাজপ্রাসাদের ব্যবহারের কাগজ। বিস্তারিত অনুসন্ধানের পর শুন ইউ জানতে পারেন ওই দোকানদার আসলে হংনং ইয়াং পরিবারের কেউ। দোকানদার বলেন, চাংআন অঞ্চলের কাগজ একমাত্র তাদের পরিবার সরবরাহ করে। এই তথ্য শুন ইউকে একটা গুরুত্বপূর্ণ দিক বুঝতে সাহায্য করল, যদিও তিনি এখনও বুঝতে পারেননি শুধুমাত্র কাগজের কারণে বড় বড় পরিবারগুলো এত সহজে আত্মসমর্পণ করবে কেন। কারণ, কাগজ শুধু লেখার উপকরণ, আগের কাই হৌ কাগজও ব্যবহার করা যেত, শুধু লেখার অভিজ্ঞতা কম ভালো ছিল।
সত্য জানার তাগিদে শুন ইউ আরও কিছু কথা বলেন দোকানদারের সঙ্গে, শেষে তিনি বলেন, “দোকানে আর কোনো বিশেষ জিনিস আছে? আমাকে দেখান।” দোকানদার হাসতে হাসতে ঘর থেকে দুইটি বই নিয়ে আসেন এবং বলেন, “এগুলো আজই এসেছে। আমার হাতে বেশি স্টক নেই, কয়েকদিন পর স্টক বাড়লে বিক্রি করব। আজ তোমার সঙ্গে কথাবার্তা বেশ আনন্দদায়ক, তাই আগে তোমাকে দেখিয়ে দিচ্ছি।” শুন ইউ মাথা নেড়ে প্রথম বইটি খুললেন, বইটির উপরে স্পষ্টভাবে ‘মংশুয়ান’ লেখা ছিল, যা দেখে তিনি অবাক হলেন।
বৃহৎ হান সাম্রাজ্যের মংশুয়ান বই তিনি আগেও পড়েছেন, কিন্তু এই বইটি ছিল বেশ হালকা, সাহিত্যের গুণমান ভালো এবং সহজবোধ্য, আগের থেকে অনেক সহজ। “চমৎকার বই। এটা কি রাজপ্রাসাদ থেকে এসেছে?” কিছুক্ষণ পড়ার পর তিনি বললেন। দোকানদার বলেন, “না, এই বইটি লিখেছেন তাই ইয়ি লাং। বইয়ের শেষে স্বাক্ষর আছে, তুমি নিজেই দেখো।”
“তাই ইয়ি লাংয়ের লেখা, তাইতো এটা এত উৎকৃষ্ট,” শুন ইউ হাসিমুখে বললেন।
“এই বইয়ের সবচেয়ে আশ্চর্য দিক বইয়ের বিষয়বস্তু নয়,” দোকানদার হঠাৎ রহস্যময় হয়ে উঠলেন এবং শুন ইউকে গোপনে বললেন।
“ওহ? আর কী আশ্চর্য?” শুন ইউ স্বভাবতই কণ্ঠস্বর নিচু করলেন।
“তুমি দুই বই একসঙ্গে খুলে ভালো করে তুলনা করো।” দোকানদার শুন ইউর হাত থেকে অন্য বইটি নিয়ে একই পৃষ্ঠায় খুলে তাকে দিলেন।
শুন ইউ কৌতূহল নিয়ে দুই বইয়ের বিষয়বস্তু তুলনা করলেন, প্রথম দেখায় কোনো পার্থক্য দেখলেন না।
“হয়তো দোকানদার বলতে চায় কেবল দুই বই আছে? না, তিনি তো বলেছিলেন কিছুদিন ধরে জমা রাখবেন।” শুন ইউ মনের মধ্যে দ্রুত চিন্তা করলেন।
“এই শব্দগুলো…” কিছুক্ষণ পর শুন ইউর চোখে অবিশ্বাসের ছাপ দেখা গেল।
“ঠিক তাই, সম্মানিত গ্রাহক। এই বই থেকে প্রয়োজন হলে কয়েকশো থেকে হাজার হাজার একরকম বই তৈরি করা যায় এবং তৈরিতে এক মাসের বেশি সময় লাগে না।” দোকানদার চারপাশ দেখে নিশ্চিত হয়ে বললেন।
শুন ইউর মনের শেষ সন্দেহও তখন পুরোপুরি মুছে গেল, তিনি ভাবতে লাগলেন এ সব কেবল ঝং ইয়াওর একার কাজ হতে পারে কি না। অথবা হয়তো সম্রাটের আশেপাশে এমন একজন প্রতিভাবান ব্যক্তি আছে, যিনি পুরো গুউঝং অঞ্চলের পরিস্থিতি পুরোপুরি সামলাতে পারছেন এবং বড় পরিবারগুলোর একচেটিয়া ক্ষমতা ভেঙে অন্য দিশায় নিয়ে যাচ্ছেন।
এই কারণেই শুন ইউ চাংআনে এসে প্রথম কাজ ছিল ঝং ইয়াওর বাড়িতে যাওয়া এবং তাঁর সঙ্গে গভীর আলোচনা করা। দুজন খুব পরিচিত না হলেও, শুন ইউ প্রশ্ন নিয়ে এসেছিলেন, তাই তারা অনেকক্ষণ কথা বললেন। ঝং ইয়াও সবসময় সম্রাটের বুদ্ধিমত্তা প্রশংসা করলেন এবং বললেন চাংআনের বর্তমান অবস্থা সম্রাট নিজেই পরিকল্পনা করেছেন, তিনি শুধু সহায়তা করছেন।
এই কথাগুলো শুন ইউকে কিছুটা বিভ্রান্ত করেছিল, তাই আজকের এই আচরণ। তিনি জানতে চেয়েছিলেন সামনে দাঁড়ানো সম্রাট সত্যিই কি এত প্রতিভাবান নাকি পেছনে অন্য কেউ নির্দেশ দিচ্ছেন। তাই তিনি একটি বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তুললেন যেটা লিউ শিয়ে ইতিমধ্যে সমাধান করেছেন, কিন্তু প্রশ্নটিকে গুরুতর করে তুললেন।
যদি লিউ শিয়ে অস্পষ্ট উত্তর দিয়ে থাকেন, তবে তিনি নিশ্চিত হবেন লিউ শিয়ের পেছনে কেউ আছেন।
এই বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, শুন ইউ এই ধাপে ধাপে পরীক্ষা করছিলেন লিউ শিয়ের ক্ষমতা এবং চরিত্র বুঝতে, যা উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তাদের জীবিকা নির্বাহের কৌশল।
শুন ইউ এমন রigid্গাঁথা মানুষ নন, যদি সত্যিই তিনি লিউ শিয়েকে সাহায্য করতে চান, তবে যেকোনো পদ্ধতিতে হতে হবে।
“মহাশয়, আর আমার সঙ্গে কৌতুক করবেন না।” অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর লিউ শিয়ে হেসে বললেন, দুইজনের মধ্যকার অশান্ত পরিবেশ মিটিয়ে।
লিউ শিয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে, তিনি খুব ভালো জানেন শুন ইউ কেমন মানুষ। তাই তিনি শুন ইউর কথায় সম্ভাব্যতা ভাবলেন—বড় পরিবারগুলো কি শত্রুতা এবং স্বার্থের কারণে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে?
লিউ শিয়ের মনের মধ্যে এটা সম্ভব ছিল, কিন্তু এখন তিনি এবং গুউঝংয়ের বড় পরিবারগুলো একই নৌকায়, তাদের বিশ্বাসঘাতকতার ব্যয় অনেক বেশি।
আর গুউঝং অঞ্চলে নিয়মিত ইউনিট গুলো তদন্ত চালাচ্ছে, তাই এই প্রশ্ন শুন ইউর মুখ থেকে আসা উচিত নয়।
শুন ইউ সহজেই পৃষ্ঠতলের বিষয় দেখেন না।
যদি তা হতো, লিউ শিয়ে হতাশ হতেন।
কিন্তু ভাবতে ভাবতে লিউ শিয়ে নিশ্চিত হলেন শুন ইউ আসলে তাকে পরীক্ষা করছেন। ইতিহাসে যাদেরকে কাও কাও মাওর উপদেষ্টা বলা হয়, তারা সহজ মানুষ নয়।
“আমার পরিকল্পনা হয়তো খুবই নবীন, কিন্তু মহাশয় নিশ্চয়ই বুঝতে পারেন। গুউঝংয়ের বড় পরিবারগুলো যদি বিশ্বাসঘাতকতা করতে চায়, তাদের আগে আমার হাতে থাকা লাখ লাখ সৈন্যের কথা ভাবতে হবে। আবার ভাবতে হবে তারা কি অজানা ভবিষ্যতের জন্য বিপুল সম্পদ বিসর্জন দিতে রাজি কি না।” লিউ শিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
“আপনি কি সত্যিই এত আত্মবিশ্বাসী?” শুন ইউ লিউ শিয়ের কাছ থেকে আসা শক্তি অনুভব করে কিছুটা চাপ অনুভব করলেন।
আগে যখন তিনি লিং সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন, এমন চাপ অনুভব করেননি, কিন্তু এখন লিউ শিয়ে থেকে এমন মর্যাদা দেখতে পেয়ে তিনি বিস্মিত।
“হ্যাঁ, পৃথিবীতে নতুন কিছু নেই, বড় পরিবারগুলোর বাগাড়ম্বর থামানো সম্ভব না। আমার কাজ হলো আমার যত সম্পদ আছে সেগুলো সঠিকভাবে ব্যবহার করা। বড় পরিবারগুলো জমি দখল করে সাধারণ মানুষের কৃষিক্ষেত্র ছিনিয়ে নিচ্ছে, যা আমার স্বার্থের পরিপন্থী। তাই আমি তাদেরকে বেপরোয়া হতে দেব না। শুধু কৃষকদের জমি ছিনিয়ে নেয়ার জন্য নয়, যদি তারা আরও দাঙ্গাবাজি করে, তবে আমার তলোয়ার তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।” লিউ শিয়ে হাত নাড়িয়ে নিজের মতামত প্রকাশ করতে লাগলেন।
এই কারণে শুন ইউ নিশ্চিত হলেন লিউ শিয়ের পেছনে কেউ নেই, বরং তিনি একজন দূরদর্শী শাসক।