একাত্তরতম অধ্যায় বরফ প্রস্তুতি (দ্বিতীয়)
“অমরবিদ্যা! সম্রাট অমরবিদ্যা জানেন!” চাও জিন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠে মাটিতে跪ে পড়ল, নিজের শ্রদ্ধা প্রকাশ করল। অন্যান্য রাজকীয় কর্মচারীরাও দ্রুত বুঝতে পেরে সবাই跪ে পড়ল, তাদের মনেও সীমাহীন বিস্ময়। লিউ সিয়ে সরাসরি জলকে বরফে রূপান্তর করলেন, এ তো নিঃসন্দেহে কোনো অলৌকিক বিদ্যা! এই হান রাজবংশের মানুষদের লিউ সিয়ের মতো জ্ঞান নেই, তারা জানেই না শিওশি কীভাবে জল ঠান্ডা করে, তাই তাদের বোধগম্যতার বাইরে এমন কিছু দেখলেই একে অমরবিদ্যা মনে করাটা অস্বাভাবিক নয়।
তাদের এই ব্যবহার দেখে লিউ সিয়ে খানিক অসহায় বোধ করলেন, তবে তিনি বিশেষ কিছু ব্যাখ্যা করলেন না, কেবল বললেন সবাই উঠে দাঁড়াতে, এতটা অবাক হওয়ার দরকার নেই। আসলে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই এইসব মানুষের সামনে নিজেকে সর্বশক্তিমান বলে প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছেন, যাতে তারা আরও বেশি বিশ্বস্ত থাকে।
লিউ সিয়ে আন্দাজ করলেন, বরফ তৈরি করতে প্রচুর শিওশি লাগে, সম্ভবত কারণ তার পাত্রে জল বেশি ছিল। “চাও জিন, একটা মাটির হাঁড়ি আর একটা বাটি নিয়ে এসো। দুটিতেই জল দাও, হাঁড়িটা বাটিতে রাখো। আমি যেমন দেখালাম, বাটিতে শিওশি দাও বরফ বানাতে। খেয়াল রেখো, হাঁড়িতে কিন্তু শিওশি দেওয়া যাবে না!” লিউ সিয়ে ঝেড়ে-পড়া পাথরের গুঁড়ো ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন।
শিওশি দেওয়া জল তো আর খাওয়া যায় না, তাই জলীয় বাষ্প দিয়ে বরফ বানানোই নিরাপদ। চাও জিন এই কথা শুনে আতঙ্কিত স্বরে বলল, “সম্রাট,臣 তো অমরবিদ্যা জানি না।” তবে তার মুখে আবার কিছুটা কৌতূহলও, মনে হচ্ছে লিউ সিয়ে তাকে শিখিয়ে দেবেন কি না ভাবছে।
“কিছু না! আমি যেমন বলেছি, তেমন করলেই হবে, অমরবিদ্যা লাগবে না।” লিউ সিয়ে হেসে বললেন। চাও জিন আরও হতবুদ্ধি হলো, কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করতে সাহস করল না, মনে একটু আফসোসও রইল। “ভয় পেয়ো না। আমি পাশে না থাকলেও অমরবিদ্যা দিয়ে বরফ বানাতে পারি, তুমি শুধু করো,” লিউ সিয়ে হাসি গুটিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
চাও জিনের চোখ চকচক করে উঠল, বলতে যাবে, তখন হঠাৎ গাও ডিং এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট, সংগীতালয়ের ছাই কন্যা এবং তিয়াওচান কন্যা সাক্ষাতের অনুরোধ করেছেন।”
“ও? তাড়াতাড়ি তাদের গ্রন্থাগারে নিয়ে এসো।” লিউ সিয়ে খুশি মুখে বললেন। দুই সুন্দরীকে দেখা স্বাভাবিকভাবেই আনন্দের, তার চেয়েও জরুরি, লিউ সিয়ে কয়েকদিন আগে তাদের নাটক রচনা করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই সেই কারণেই তারা এসেছে।
লিউ সিয়ে পোশাক ঠিক করে গ্রন্থাগারে যেতে প্রস্তুত হলেন, তারপর চাও জিনকে বললেন, “বরফ তৈরির দায়িত্ব তোমার! মনে রাখবে, বাটির বরফ রেখে দেবে, খাওয়া যাবে না। হাঁড়ির বরফ রান্নাঘরে পাঠিয়ে দেবে, রাঁধুনিদের দিয়ে ঠান্ডা পানীয় বানিয়ে আনবে।”
“যেমন আদেশ, মহারাজ।” চাও জিন দ্রুত মাথা ঝাঁকাল, কিন্তু গাও ডিং অবাক হয়ে চাও জিনের দিকে তাকাল। আজকেই তো সম্রাট তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন বরফ আছে কিনা, এখন আবার চাও জিনকে বরফ বানাতে বলছেন! উপরন্তু, এই প্রচণ্ড রোদে কেমন করে বরফ তৈরি হবে?
“চাও জিন নিশ্চয়ই সম্রাটকে সন্তুষ্ট করতে মিথ্যে বলেছে? সম্রাটকে ধোঁকা দেওয়া তো গুরুতর অপরাধ! চাও জিন এমন কাজ কীভাবে করল?” গাও ডিং মনে মনে সিদ্ধান্তে পৌঁছে চুপ থাকতে পারল না।
চাও জিনের উত্তেজনায় মুখে লাল আভা দেখে গাও ডিং মনে করল, নিশ্চয়ই সে সম্রাটের কাজ করতে না পেরে অস্বস্তিতে আছে। তিনি চাও জিনকে শত্রু ভাবেন না, বরং ছোট বলে আগলে রাখেন। এখন ভুল করেছে দেখে অস্থির হয়ে পড়লেন।
“সম্রাট, চাও জিন ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে ধোঁকা দেয়নি! অনুগ্রহ করে তাকে ক্ষমা করুন!” হঠাৎ গাও ডিং跪ে পড়ে বললেন। এবার লিউ সিয়ে অবাক হয়ে গেলেন, চাও জিন তাকে কীভাবে ধোঁকা দিল? চাও জিন ও বাকিরাও হতভম্ব, গাও ডিং কেন এমন বলছে বুঝতে পারল না।
গাও ডিং লিউ সিয়ের অবাক মুখ দেখে ব্যাখ্যা করলেন, “সম্রাট, গ্রীষ্মকালে বরফ বানানো অসম্ভব। চাও জিন হয়তো আপনাকে খুশি করার জন্য বলেছে...” কথা শেষ হওয়ার আগেই লিউ সিয়ে ও আশপাশের সবাই হেসে উঠল, গাও ডিং থেমে গেলেন, কিছু বলার ভাষা পেলেন না।
“চাও জিন, গাও ডিংকে উঠতে সাহায্য করো। সঙ্গে তাকে নিয়ে বরফ তৈরি দেখিয়ো।” লিউ সিয়ে মাথা নেড়ে হাসলেন। “যেমন আদেশ, মহারাজ।” চাও জিন হাসতে হাসতে গিয়ে গাও ডিংকে উঠতে সাহায্য করল।
কিছুক্ষণের মধ্যে দুই সুন্দরী লিউ সিয়ের গ্রন্থাগারে এসে অভিবাদন জানালেন। “তোমাদের দায়িত্ব কেমন চলছে?” আনুষ্ঠানিকতা শেষে, লিউ সিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সম্রাট, নাটক ও সুর লেখা প্রায় শেষ। এই নিন নাট্যপত্র ও সুরলিপি।” তিয়াওচান ও ছাই ঝাওজি একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, তিয়াওচান এগিয়ে এলেন ও কাগজ দুটি লিউ সিয়ের হাতে দিলেন।
এসব কাগজ তো লিউ সিয়েরই দেওয়া; তিনি জানতেন নাটক লিখতে প্রচুর কাগজ লাগে, তাই তার গ্রন্থাগারের সাই হৌ কাগজ তাদের দিয়েছিলেন। কাগজের সংস্কারও চলছিল, অচিরেই কাগজের অভাব মিটে যাবে বলে বিশ্বাস।
লিউ সিয়ে হাসতে হাসতে নিলেন ও মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। তাদের দায়িত্ব ছিল সহজ – ডং চুয়োর মৃত্যুর ঘটনা অবলম্বনে নাটক লেখা, যাতে বিগত মাসের ঘটনাবলী নাটকের মাধ্যমে জনসাধারণের কাছে পৌঁছায়। মূলত লিউ সিয়ের বীরত্ব ও প্রজ্ঞা তুলে ধরাই ছিল উদ্দেশ্য, এবং তিয়াওচানের আত্মত্যাগও।
এটা কিছুটা তিয়াওচানের প্রতি লিউ সিয়ের ঋণশোধও বটে, সমাজ তার সঙ্গে যেমন আচরণ করেছে, লিউ সিয়ে তার ভার মনের মধ্যে রেখেছেন, তাই সুযোগ পেয়ে তার সম্মান রক্ষায় উদ্যোগী হয়েছেন।
“ভালোই লিখেছো। শুধু সংলাপ আরও সাধারণ মানুষের জীবনের কাছাকাছি হলে ভালো হয়।” লিউ সিয়ে পড়া শেষ করে বললেন। নাট্যপত্রটি স্পষ্টত ছাই ঝাওজির লেখা, ভাষা চমৎকার। তবে এতটা সাহিত্যিক ভাষা সাধারণের মধ্যে ছড়ানোর উপযুক্ত নয়।
“আমি নাটক লিখতে বলেছি যাতে সাধারণ মানুষও বুঝতে পারে। উচ্চ ও নিম্নবর্গ উভয়ের জন্য হতে হবে, শুধু পণ্ডিতদের জন্য নয়, সংলাপ একটু বদলাতে হবে।” লিউ সিয়ে আবার বললেন। হান রাজবংশে নাটক তখনও বিকাশ পায়নি, শুরুর পর্যায়ে, তাই ছাই ঝাওজি ওরা কিভাবে লিখতে হবে জানেন না, সেটা তিনি বুঝতে পারছেন।
এবার লিউ সিয়ে পরিকল্পনায় অনেক মতামত যোগ করলেন। “উচ্চ ও সাধারণ সবার উপযোগী?” ছাই ঝাওজি ও তিয়াওচান বিস্মিত হলেও শব্দটির গভীরতায় মুগ্ধ। লিউ সিয়ে বারবার বলেছেন নাটক এমন হতে হবে, যাতে সবাই বুঝতে পারে, শুধু শৈল্পিক শব্দচয়ন নয়, এ কারণে ছাই ঝাওজি নিজেকে সংযত রেখেছেন, কম সাহিত্যিক ভাষা ব্যবহার করেছেন।
“ঠিক আছে। বরং তোমরা দুজন সাধারণ মানুষের জীবন দেখে এসো।” লিউ সিয়ে হেসে বললেন। দুজনেই উচ্চবংশীয়, তিয়াওচান নৃত্যশিল্পী হলেও ছোটবেলা থেকে শিক্ষা পেয়েছেন, ধনীদের মেয়েদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তবে সাধারণ মানুষের জীবন খুব কম দেখেছেন, তাই সংলাপ বাস্তবসম্মত না হওয়াটা দোষের নয়।
তিয়াওচান ও ছাই ঝাওজি লিউ সিয়ের কথায় লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। এটা তাদের জীবনের প্রথম দায়িত্ব, খারাপ হলে মন্দ হবে। তাছাড়া, তারা সরকারি কর্মকর্তা, কত চোখে নজর দিচ্ছে – ফলে দুশ্চিন্তা বেড়ে গেল।
“সম্রাট, আমরা...” তিয়াওচান অপরাধ স্বীকার করতে যাচ্ছিলেন। “দ্রুত নয়। আমি শি আ-কে পাঠাবো, তিনিই তোমাদের সাধারণ মানুষের মাঝে নিয়ে যাবেন। আশা করি কিছু শিখতে পারবে।” লিউ সিয়ে দ্রুত বললেন। তারা তো হান রাজবংশে নাটকের পথিকৃৎ, নতুন কিছুর সন্ধানে অসুবিধা হবেই।
শি আ-কে বর্তমানে লিউ সিয়ের নিরাপত্তার প্রয়োজন নেই বলে তিনি তাকে ইউ লং ওয়েই-এ পাঠিয়েছেন, সেখানে লিউ সিয়ের প্রতিনিধি। প্রতি তিনদিন অন্তর শি আ এসে লিউ সিয়েকে খবর দেন, আজই সেই দিন।
“সম্রাট, ঠান্ডা পানীয় তৈরি হয়ে গেছে।” এমন সময় চাও জিনের কণ্ঠ শোনা গেল। তারপর দেখা গেল, সে কাঠের থালায় তিন বাটি ঠান্ডা পানীয় নিয়ে এল।
“ও, লটুসের সুপ! চমৎকার। তোমরা দুইজনে গ্রহণ করো।” লিউ সিয়ে একটি বাটি তুলে নিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে, ঠান্ডা স্পর্শ উপভোগ করতে করতে বললেন। ছাই ঝাওজি ও তিয়াওচান অস্বীকার করতে পারলেন না, দুজনেই বাটি তুলে চমকে দেখলেন, সত্যি ঠান্ডা!
“লটুসের সুপ এত ঠান্ডা!” তিয়াওচান অবিশ্বাসে এক চুমুক দিয়ে বললেন। “বাইরে বলো না, এটা তো রাজপ্রাসাদের বিশেষ। পরে আরও বানিয়ে পাঠাবো।” লিউ সিয়ে নিজেও মুগ্ধ হয়ে বললেন। হান যুগে উপকরণ কম হলেও, গ্রীষ্মের ঠান্ডা পানীয় সবসময়ই অতুলনীয় উপাদেয়।