একশো দশ অধ্যায়: পরিহাস

নিশ্চিতভাবেই লিউ বেইয়ের সৈন্যরা শিবির খাটানোর পর থেকেই জিজৌর সেনাবাহিনী ধীরে ধীরে অসন্তোষ প্রকাশ করতে শুরু করল।

“সেনাপতি, লিউ বেই সেই ছোট ছেলেটি গাওয়াংয়ের আশেপাশে শিবির স্থাপন করেছে। আমরা সরাসরি আক্রমণ করাই ভালো হবে।” চুনই কিউং-এর পাশে থাকা একজন সহকারী অফিসার বলল।

“হুম, লিউ বেই আমাদের ফাঁদটি বুঝে ফেলেছে, দেখে মনে হচ্ছে সে সাধারণ কেউ নয়।” চুনই কিউং রাগের সঙ্গে বলল।

এইবার সে প্রায় আট হাজার জিজৌ সৈন্য নিয়ে লিউ বেইকে আক্রমণ করতে এসেছে। তার পরিকল্পনা ছিল লিউ বেইকে দেখানো মাত্র পাঁচ হাজার সৈন্য আছে, যাতে সে সতর্কতা কমিয়ে ফেলে।

অবশেষে তার পলান করা তিন হাজার সৈন্যকে আক্রমণে পাঠিয়ে হঠাৎ আঘাত দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল, যাতে লিউ বেই সম্পূর্ণ অবাক হয়।

“তবে সে যতই বুঝে গিয়েছে, তবুও আমি দেখি সে কীভাবে আমাদের চরম শক্তির সামনে প্রতিরোধ করবে। তাই, তুমি যাও এবং সমস্ত তিন হাজার সৈন্যকে নিয়ে এসো। আমরা আজ রাতে সরাসরি আক্রমণ করব। তারা এতদিন ধরে যাত্রা করছে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত।” চুনই কিউং হাত নেড়ে সহকারী অফিসারকে বলল।

অফিসার আদেশ পেয়ে দ্রুত সরে গেল।

জিজৌ, গাও ডিং।

“দাদা? কেন গংসুন ঝানের কাছে সাহায্য চাও না? যদিও আমরা ইউঝো যাওয়ার পথে তার সঙ্গে লড়াই করব, তবুও সে নিশ্চয়ই আমাদের বাঁচাতে অস্বীকার করবে না, তাই না?” ঝাং ফেই শিবিরের মধ্যে বসে প্রশ্ন করল।

“তৃতীয় ভাই, ইউঝো যাওয়া আসলে সেখানে শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য। যদি গংসুন ঝান হঠাৎ বাহিনী পাঠায়, তাহলে এটা হবে সম্রাটের আদেশ ভঙ্গ করা। আমি বিশ্বাস করি বোকুই কখনো এমন কাজ করবে না।” লিউ বেই মাথা নেড়ে বলল।

তবে সে জানে, গংসুন ঝান হয়তো আদেশ অমান্য করেও তার সাহায্য করবে না, কিন্তু সে ঝাং ফেইয়ের সামনে এটা প্রকাশ করতে চায় না, তাই এই ধরনের ভদ্র কারণ দিল।

“সম্রাটের আদেশ! আমরা সুস্থভাবে সমতলভূমিতে ছিলাম, সম্রাটের এক আদেশে আমাদের এই বিপদের মধ্যে ফেলা হলো।” ঝাং ফেই রাগে মুখ লাল করে বলল।

“তৃতীয় ভাই, এমন অবজ্ঞা করো না!” ঝাং ফেই সম্রাটের সমালোচনা করায় লিউ বেইর মুখ দ্রুত কঠোর হয়ে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল।

“সম্রাট আমাদের ইউঝো যাওয়ার পেছনে গভীর উদ্দেশ্য আছে। আমরা ক্ষতিগ্রস্ত হলেও এটা মহান হানের বৃহত্তর স্বার্থের জন্য।” লিউ বেই কঠোর হয়ে আবার ধীরে ধীরে ঝাং ফেইকে বোঝাতে লাগল।

ঝাং ফেই শুনেও কিছুটা অভিমান করলেও আর বিতর্ক করল না।

তারা তিনজন যখন একসাথে শপথ করেছিল, তখন হান রাজবংশকে রক্ষা করাই উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু পরে বুঝতে পারল হান রাজবংশ খুবই অবিশ্বাস্য।

সুতরাং ঝাং ফেইর ব্যক্তিগত স্বার্থ থাকা অদ্ভুত নয়। বর্তমানে হান সাম্রাজ্য শক্তির ওপর ভিত্তি করে চলছে। এই যাত্রায় তাদের অর্ধেক ক্ষমতা নষ্ট হতে পারে, তাই সে এত রেগেছে।

অচেনা সময়ের মধ্যে সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঝুঁকছে, লিউ বেইয়ের চোখ বারবার দিক পরিবর্তন করছে।

“তৃতীয় ভাই, আজ রাত জিজৌর সেনা হয়তো আকস্মিক আক্রমণ করবে, প্রস্তুত থাকতে হবে। এখন আর ফাঁদ পেতেই দেরি হয়ে গেছে। খাবার শেষে অন্ধকারে শিবির ত্যাগ করে রাতভর এগিয়ে যাও।” লিউ বেই ঠাণ্ডাভাবে বলল।

আজ গোয়েন্দারা ফিরে এসে জানিয়েছে আরেক দল জিজৌর সঙ্গে যোগ দিচ্ছে, লিউ বেই নিজের সতর্কতায় সন্তুষ্ট হয়, কিন্তু শীঘ্রই বিপদের সঙ্গেও সচেতন হল।

সে ভাবল আর অপেক্ষা করা যাবে না, অপেক্ষা করলে সত্যিকারের ফাঁদে পড়ে যাবে, যা মৃত্যুর দিকে নিয়ে যাবে।

“হ্যাঁ, দাদা। আমি এখনই তাদের আদেশ দেব।” ঝাং ফেই উজ্জীবিত হয়ে উঠে বলল।

“সতর্কতা অবলম্বন করো, উচ্চস্বরে কথা বলো না, সাধারণ মানুষকে প্রস্তুত করো, তবে স্পষ্ট হওয়া যাবে না। তাদের অপ্রয়োজনীয় জিনিস ফেলে আসতে বলো, এই যাত্রা হালকা ব্যাগ নিয়ে করতে হবে।” লিউ বেই ঝাং ফেই-এর হাত ধরে সতর্ক করল।

ঝাং ফেই মাথা নেড়ে দ্রুত কাজে নেমে গেল।

লিউ বেই মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে পরিকল্পনা করল।

তিনজন—লিউ বেই, ঝাং ফেই, গুআন ইউ—তারা জুওক্সিয়ানে শপথ করেছিল, যা ইউঝোতে অবস্থিত।

তাই সে আশপাশের রাস্তা সম্পর্কে কিছুটা জানে, তবে আশপাশে অনেক জলপথ থাকায় রাতের যাত্রায় ঝুঁকি বেড়ে যায়।

“এটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়। সফল হলে অন্তত এই বাহিনী বাঁচবে।” লিউ বেই মানচিত্র রেখে সিদ্ধান্ত নিল।

জীবন-মৃত্যু স্বর্গের ইচ্ছায় নির্ধারিত, লিউ বেই সাহস হারায়নি, বিশেষ করে এখন সে হানের সন্তান হিসেবে স্বীকৃত।

লিউ বেইয়ের শিবিরে ধোঁয়া উঠছে, শান্ত পরিবেশের মধ্যে।

চুনই কিউংর বাহিনী আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে, দুই ঘণ্টার মধ্যে তারা লিউ বেইয়ের শিবির দেখতে পাবে।

দু’পক্ষই সময় নিয়ে পাগলের মতো লড়াই করছে, যেন মৃত্যুর সঙ্গে দৌড়।

সময় দ্রুত কেটে গেল, চুনই কিউংর বাহিনী অন্ধকারে লিউ বেইয়ের শিবিরের পশ্চিম পাশে উপস্থিত হলো।

শরৎ রাতের ঠান্ডা বাতাস বইছে, তবে আকাশ অস্বাভাবিকভাবে পরিষ্কার।

চুনই কিউং শান্ত শিবির দেখে খারাপ অনুভূতি পেল, মোমবাতি জ্বলছে, খাবারের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে আছে,

কিন্তু শিবিরে কেউ পাহারা দিচ্ছে না, যা খুবই অদ্ভুত।

“তুমি একটি ঘোড়সওয়ার দল নিয়ে শিবিরে ঢুকো, পরিস্থিতি জানো।” চুনই কিউং আগ্রহী কিন্তু জানে এখন ধৈর্য হারানো যাবে না, ফাঁদ হলে আট হাজার সৈন্য রাতে সহজে জয়ী হবে না।

“হ্যাঁ।” সহকারী অফিসার দ্রুত একটি ঘোড়সওয়ার দল নিয়ে শিবিরের দিকে ছুটে গেল।

ঘোড়ার পায়ের শব্দ গর্জন করল, কিন্তু লিউ বেইয়ের শিবির থেকে কেউ বের হল না, এমনকি সবচেয়ে বোকারাও বুঝতে পারল কী ঘটেছে।

“তল্লাশি করো! যতদূর তারা পালিয়ে গেছে, খোঁজ করো।” চুনই কিউং ঘোড়ার লাঠি লাথি দিয়ে চিৎকার করল, তার রাগ স্পষ্ট।

তার সৈন্যরা হতবাক হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু এলাকা এত বড়, সঠিক দিক জানা নেই, তাই তারা মাথাহারা মশার মতো ঘুরছে।

চুনই কিউংর জন্য এটি অপমানজনক, লিউ বেই যেন তার প্রতিটি পদক্ষেপ জানে, প্রতিবারই তাকে ফাঁকি দেয়।

“সেনাপতি, শিবিরে কিছু মূল্যবান জিনিস আছে।” সহকারী অফিসার ফিরে এসে সাধারণ মানুষের জিনিসপত্র ও সামান্য খাদ্যপণ্য পেয়েছে।

“আগুন লাগিয়ে দাও। আমি লিউ বেইকে ধরে তাকে টুকরো টুকরো করব।” চুনই কিউং কালো মুখ নিয়ে রাতের অন্ধকারে দানবীয় কন্ঠে বলল।

অল্প সময়ের মধ্যে লিউ বেইয়ের শিবির আগুনে ঘিরে পড়ল, আশেপাশের আকাশ আলোকিত হলো।

“দাদা, মনে হয় তারা পৌঁছে গেছে।” ঝাং ফেই আকাশের আলো দেখে বলল।

“হ্যাঁ, তারা সহজে আমাদের খুঁজে পায়নি। এখন আমরা দুই দলে ভাগ হয়ে কাজ করব। আমি তোমাকে হাজার সৈন্য দেব, তাদের এখানেই আটকে রাখতে হবে। লড়াইতে আটকে যেও না!” লিউ বেই মাথা নেড়ে ঝাং ফেইয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল।

“দাদা, নিশ্চয়, আমি তাদের ছাড়ব না।” ঝাং ফেই হাসতে হাসতে নিজের বুক বেঁধে বলল।