ত্রিশতম অধ্যায়: রাজসভা

একটি রাত কেটে গেছে, লিউ শিয়ে বিছানা থেকে উঠে পড়ল। আজও সভায় যাওয়ার দিন। গতকাল সভায় যোগ না দেওয়ার কারণ ছিল নগর প্রান্তের যুদ্ধ পরিস্থিতি অনিশ্চিত ছিল, তাই লিউ শিয়ে নিজে উপস্থিত হয়ে ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হয়েছিল। কিন্তু আজ সকালে, লিউ শিয়ে যতই অনিচ্ছুক হোক, তাকে উঠতেই হবে, আর প্রাসাদের দাসীদের সহায়তায় সভার পোশাক পরে নিল।

“লু বুউর পরিস্থিতি কেমন?” লিউ শিয়ে হাই তুলতে তুলতে পাশের গাও ডিঙকে জিজ্ঞাসা করল।

“মহারাজ, গতরাতে কিছুই ঘটেনি। শুনেছি লু বুউ আরও কিছু মদ আর খাবার চেয়েছে।” গাও ডিঙ দ্রুত উঠে জবাব দিল।

লিউ শিয়ে মাথা নাড়ল, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। কিন্তু সে জানে, ইয়ান পরিবারের মা-মেয়ে তো চিরকাল প্রাসাদে থাকতে পারবে না। তবে লিউ শিয়ে বেশি চিন্তিত রইল না, কারণ আজকের সভায় তাকে আরেকটি বড় সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে।

তা হল, সভার ভেতরে সেই জটিল অভিজাত পরিবারের প্রভাব। পরশু ডং ঝুয়াকে শাস্তি দেওয়া আর ওয়াং ইউনকে অপসারণ করা ছিল একেবারে অকস্মাৎ পদক্ষেপ, যা অভিজাত পরিবারগুলোকে হতবাক করে দিয়েছে। কিন্তু তারা যখন বুঝল লিউ শিয়ের আর কোনো গোপন তাস নেই, তখন তারা নিজেদের স্বার্থ নিয়ে আবার বিবাদে লিপ্ত হলো।

লিউ শিয়ের হাতে এখন কী সম্পদ আছে? নিঃসন্দেহে, হান সাম্রাজ্যের নাম এবং ডং ঝুয়া নিহত হওয়ার পর রেখে যাওয়া বিপুল ধন-সম্পদ। বিশেষত ডং ঝুয়ার রেখে যাওয়া বিস্তৃত জমি, কেননা গুয়ানজং অঞ্চলের মাটি অতি উর্বর। এ জমির অনেকটাই ডং ঝুয়া এসব অভিজাতদের কাছ থেকে দখল করেছে। এখন ডং ঝুয়া মারা গেছে, তার হাতে নিহত অভিজাত পরিবারের ফেলে যাওয়া জমিগুলো আবার তাদের লোভনীয় হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে যারা গুয়ানজং অঞ্চলে বসবাস করত, তাদের আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল। হোংনং-এর ইয়াং পরিবার, জিংঝাও-এর ফেং পরিবার—সবাই এ জমির জন্য লালায়িত।

কিন্তু লিউ শিয়ে তাদের সঙ্গে সম্পদের ভাগাভাগি করতে চায় না, কারণ সে জানে, হান যুগে ব্যাপক কৃষক বিদ্রোহের মূল কারণ জমির অভাব। অভিজাত পরিবার এবং ধনকুবেরেরা নানা উপায়ে সাধারণ কৃষকের জমি কেড়ে নিয়েছে। জমিহীন কৃষক বাধ্য হয়ে এই অভিজাতদের অধীনে থেকে তাদের অনুগামী হয়ে পড়েছে। এরপর অভিজাতরা তাদের আরও শোষণ করে, আরও ধন-সম্পদ, আরও জমি অর্জন করে। শেষপর্যন্ত কৃষকের জীবন অসহনীয় হলে, বিদ্রোহ অনিবার্য হয়ে ওঠে।

তবু, লিউ শিয়ে একটি বিষয় খুব ভালো করেই জানে—

এই সমগ্র দেশের সবচেয়ে বড় অভিজাত পরিবার কারা? সেটা হোংনং-এর ইয়াং পরিবার বা রুয়ানং-এর ইউয়ান পরিবার নয়, বরং তার নিজের লিউ পরিবার। পরবর্তী মিং-চিং যুগে রাজকীয় খামার থাকলেও হান যুগে এদের নাম ছিল “ইউয়ান”—প্রকৃতপক্ষে, সম্রাটের সরাসরি নিয়ন্ত্রণাধীন জমি, যেখানে কৃষকরা সম্রাটের সেবায় নিযুক্ত, কর এবং শ্রম থেকে মুক্ত। তবে এদের জীবনও সহজ নয়, আসলে তারা কেবল স্বাধীন চলাফেরার অধিকারপ্রাপ্ত দাসমাত্র, সমাজের নিম্নতম স্তরে।

তাই, লিউ শিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এ অবস্থা আর চলতে দেওয়া যাবে না। চাংআনে পরিবর্তন আনতেই হবে, অন্তত এমন কিছু করতে হবে যাতে চাংআনে রাজাধানির মর্যাদা বজায় থাকে।

“মহারাজ, সভা শুরু করার সময় হয়েছে।” পাশে গাও ডিঙ নরম স্বরে মনে করিয়ে দিল, লিউ শিয়ে ধ্যানমগ্নতা থেকে সাড়া পেল।

লিউ শিয়ে পোশাক-পরিচ্ছদ আরও গুছিয়ে, এগিয়ে গেল ওয়েইয়াং প্রাসাদের মূল সভাগৃহে—সেই স্থানে, যেখানে সে রাষ্ট্রের নানা বিষয় পরিচালনা করে।

ওয়েইয়াং প্রাসাদের সভাগৃহ।

লিউ শিয়ে স্বর্ণাসনে বসল, এক নজরে নিচের সমস্ত মন্ত্রী-সামন্তদের ওপর দৃষ্টি বোলাল। তারা সবাই হাতে সভার ফলক ধরে, নিচে হাঁটু গেড়ে বসে, প্রত্যেকেই গম্ভীর ভঙ্গিতে। আজকের সভা লিউ শিয়ের নিজ উদ্যোগেই ডাকা—কারণ, সাধারণত হান সভার নিয়মে দশ দিনে একবার সভা হয়, কিন্তু বিশেষ পরিস্থিতিতে লিউ শিয়ে আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না।

“চাংআনের প্রশাসক কে?” লিউ শিয়ে ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

এবার সে আর সৌজন্যের ধার ধারে না, যেহেতু কেউ কেউ তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে, তবে সে কেন দয়া দেখাবে? কিন্তু সরাসরি কেউ সামনে এল না, খানিকটা পরে একজন ধূসর কেশে, কালো পোশাক পরা প্রবীণ মন্ত্রী উঠে দাঁড়াল, বলল, “মহারাজ, রাজধানীর প্রধান হলেন ফেং ইউয়ান, তিনি আজ সভায় উপস্থিত নন।”

লিউ শিয়ে এক নজরে চিনে নিল—এ তো রাজসভায় তিন প্রধানের একজন—ইয়াং বাও, হোংনং-এর ইয়াং পরিবারের প্রধান।

“তাহলে এই হুয়াং জিয়ান, আপাতত তাকে পদ থেকে অব্যাহতি দিন, পরে অন্য কাজে নিয়োগ করা হবে।” লিউ শিয়ে নিরাসক্তভাবে বলল, যেন চোখের সামনে সামান্য একটি মাছি সরিয়ে দিচ্ছে মাত্র।

“মহারাজ, এর কারণ কী?” ইয়াং বাও সন্দেহভরা মুখে ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল।

“তায়ি ইয়াং, জানেন কি গতকাল নগরে কী ঘটেছে?” লিউ শিয়ে তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে খানিক থেমে বলল।

ইয়াং বাও একটু গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “মহারাজ, গতকাল আমি সব সময় বাসভবনে ছিলাম, নগরের কোনো খবর আমার জানা নেই।”

এবার লিউ শিয়ে নিজেই বিভ্রান্ত হল—“তবে কি এটা অভিজাত পরিবার নয়?”

তবে, সেটা যাই হোক, এই দুই ব্যক্তি সম্পর্কে লিউ শিয়ের সতর্কতা থেকেই গেল।

“গতকাল, লু বুউর স্ত্রী ও কন্যা ওয়েইয়াং প্রাসাদের দরজায় সারাদিন হাঁটু গেড়ে ছিল, সাধারণ মানুষ সবাই তা দেখতে জড়ো হয়েছিল। আমি উপস্থিত হলে দেখলাম, কোনো কর্তৃপক্ষ ব্যবস্থা নেয়নি। তায়ি ইয়াং, আপনার কী মত?” লিউ শিয়ে ব্যাখ্যা দিল, ইয়াং বাও লোক দেখানো ভান করুক বা না-ই করুক, তার যুক্তি যথেষ্ট।

এ কথা শুনে সভার মন্ত্রীদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হল, বোঝাই যাচ্ছে, সবাই ঘটনাটা জানে।

“এ...”, ইয়াং বাও কিছুটা বাকরুদ্ধ, হঠাৎ মনে পড়ল, গতকাল তার বাসায় কিছু পুরোনো বন্ধু এসেছিল, সবাই ডং ঝুয়া মারা যাওয়ার পরের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছিল, তাই সে বাড়ি ছেড়ে বেরোয়নি। আজকের লিউ শিয়ের কথায় সে যেন বিপদের আভাস পেল।

এই হুয়াং জিয়ান তো ইয়াং পরিবারেরই শিষ্য, নিজ হাতে গড়া।

তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে লিউ শিয়েকে প্রণাম জানিয়ে আসনে ফিরে এল।

“নতুন চাংআনের প্রশাসক পদে হুয়াংমেন শিরাং ঝং ইয়াওকে নিয়োগ করা হল।” লিউ শিয়ে সঙ্গে সঙ্গে নতুন নিয়োগ ঘোষণা করল।

সভায় নিজের শক্তি গড়ে তোলা এখন জরুরি হয়ে উঠেছে। ঝং ইয়াওর অভিজ্ঞতা কম হলেও, ধারাবাহিক সংস্কারের মাধ্যমে তার কৃতিত্ব বাড়িয়ে তোলা যাবে, যাতে সে দ্রুত পরিণত হয়।

“আপন হুকুম মেনে নিলাম।” ঝং ইয়াও উঠে বিনয়ে প্রণাম জানাল।

লিউ শিয়ে হালকা মাথা নাড়ল, অন্যদের দিকে তাকাল।

“আর কারও কিছু বলার আছে?” সভার নিচে উপস্থিত মন্ত্রীরা যখন ধীরে ধীরে শান্ত হল, লিউ শিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“মহারাজ, আমার কিছু বলার আছে।” একজন মধ্যবয়স্ক মন্ত্রী কালো পোশাকে উঠে এসে বলল।

লিউ শিয়ে মাথা নাড়ল, তাকে কথা বলতে ইঙ্গিত দিল।

“আমি শুনেছি, মহারাজ ডং ঝুয়ার মেইউ দুর্গ দখল করেছেন। আমার মতে, ডং ঝুয়া চরম অপরাধী, রাজাকে প্রতারিত করেছে, প্রাক্তন সম্রাটকে হত্যার জন্য ষড়যন্ত্র করেছে, তাঁর গোত্রের সবাইকে শাস্তি দিয়ে জনসমক্ষে শিরচ্ছেদ করা হোক, যাতে সবাই শিক্ষা নেয়।”

লোকটি দৃঢ় কণ্ঠে, ন্যায়ের ভাষায় বলল।

লিউ শিয়ের ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটল, সে কিছু বলল না।

তারপর একেক করে মন্ত্রীরা উঠে দাঁড়িয়ে বলে উঠল, “আমি এই প্রস্তাব সমর্থন করি!”

দেখা গেল, এ বিষয়ে সবার মত এক।

“অনুমোদিত।” লিউ শিয়ে অস্বীকার করল না, কেবল বলল, ডং ঝুয়ার গোত্রের কাউকে রাখা চলবে না।