একাদশ অধ্যায় প্রতিআক্রমণের সূচনা
“জোং স্যার, আপনি একটু এসে এই আদেশপত্রের অক্ষরগুলি দেখুন তো। এতে এক বিশেষ ধরনের সৌন্দর্য আছে।” লিউ শিয়ে রাজাসনের ওপর বসে আছেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন উপভোগ করছেন, একটু উত্তেজনাভরে বললেন।
তিনি আদেশপত্রটি গাও ডিং-এর হাতে দিলেন, যাতে তা জোং ইয়াও-র কাছে পৌঁছায়।
জোং ইয়াওও সারির বাইরে এসে দুই হাতে শ্রদ্ধাভরে আদেশপত্রটি গ্রহণ করলেন।
তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়াং সিটু-র লেখা লিপি, এ যুগের এক অপূর্ব সৃষ্টি। বিশেষ করে ‘শাস্তি’ শব্দটি।”
মূলত তিনি চেয়েছিলেন লিউ শিয়েকে নিজের মর্যাদা প্রতিষ্ঠার সময় দিতে, নিজে এগিয়ে এসে কথা বলবেন না। কিন্তু লিউ শিয়ে স্পষ্টই চাইছেন, নিজের প্রভাব বাড়াতে, এতে জোং ইয়াওর মনে এক উষ্ণতা জাগল, তিনি সহযোগিতা করে অভিনয় করলেন।
তবে ওয়াং ইউনের কানে এ কথাগুলি তীব্র যন্ত্রণার মতো বাজল। তাঁর মুখ কখনও লাল, কখনও সাদা হয়ে উঠছে, চিন্তা করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন।
“সম্রাট... পরিস্থিতি... জরুরি... আমি বাধ্য হয়েই করেছি...” অনেকক্ষণ পর, ওয়াং ইউন চোখ তুলে রাজাসনে বসা লিউ শিয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর দৃষ্টিতে শীতলতা, যেন হত্যার ইঙ্গিত, গলায় যেন আঠা লেগে গেছে, কষ্ট করে বললেন।
এই মুহূর্তে তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে, যদি একটু বাতাস লাগে, হয়তো তিনি পড়ে যাবেন।
“আগে ওয়াং সিটুকে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম দিন।” লিউ শিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন।
তিনি ওয়াং ইউনকে হত্যা করবেন না,毕竟 তিনি ডং জুয়াকে হত্যা করতে সাহায্য করেছেন।
তবে তাঁর অবাধ্যতার কারণে, লিউ শিয়ে আর তাঁকে কাজে লাগাবেন না।
ওয়াং ইউনকে ধনবান ব্যক্তির জীবন ফিরিয়ে দেওয়াই লিউ শিয়ের শেষ সিদ্ধান্ত।
রাজপরিচারক পোশাক পরা দুই যুবক এগিয়ে এসে ওয়াং ইউনকে ধরে নিয়ে গেলেন।
হুয়াং ওয়ান ও সুন রুই চোখে দেখলেন, মনে আতঙ্ক জেগে উঠল।
তারা দু’জনও তাড়াতাড়ি উঠে এসে লিউ শিয়ের সামনে跪 গিয়ে বললেন, “সম্রাট, অনুগ্রহ করুন।”
লিউ শিয়ে তাঁদের দিকে তাকালেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, বললেন, “আমি যদিও নবীন, কিন্তু অবাধ্য নই। আমি জানি, ডং জুয়াকে হত্যা করতে তোমাদের বড় অবদান আছে, তাই এ অপরাধ ক্ষমা করা হল।”
তিনি চেয়েছিলেন না যেন রাজসভায় সবাই আতঙ্কিত থাকে, শুধু বাধা সৃষ্টিকারীদের সরিয়ে দিতে চেয়েছেন।
প্রাচীনকাল থেকে সম্রাট দু’ভাবে বিরোধীদের দমন করেন—একটি পক্ষের লোকদের পদচ্যুত করা, অথবা নিজের অনুগামীদের উত্তরণ ঘটানো।
তাই এরপর পুরস্কার বিতরণ সভা হবে।
তবে এ মুহূর্তে তাঁর সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ এক কাজ।
“জোং স্যার।” লিউ শিয়ে হাসিমুখে ডাকলেন।
“আমি আছি।” জোং ইয়াও দ্রুত উত্তর দিলেন।
“তুমি আমার হয়ে একটি ঘোষণাপত্র তৈরি করবে। সারা দেশে জানিয়ে দাও! ডং জুয়া লু ফং শিয়ের হাতে নিহত হয়েছে, আমি শুধু অপরাধীদের শাস্তি দিয়েছি, ডং জুয়ার পরিবারকে দণ্ডিত করেছি, বাকী শি লিয়াং সৈন্যদের ক্ষমা করা হয়েছে, তাদের নিজ নিজ স্থানে অবস্থান করতে নির্দেশ দাও।”
লিউ শিয়ে উচ্চস্বরে বললেন।
এটাই তাঁর সাফল্যের মুহূর্ত; নিচে উপস্থিত রাজপুরুষদের কাছে তাঁর কণ্ঠস্বর যেন ড্রাগনের গর্জন।
সম্রাট লিউ শিয়ে তাঁর দৃঢ়তা ও উদারতার মাধ্যমে আবারও হান সাম্রাজ্যের কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নিলেন।
“আমি আদেশ গ্রহণ করছি!” জোং ইয়াও跪 গিয়ে শ্রদ্ধাভরে সম্মান জানালেন।
লিউ শিয়ে বহু অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন; যদিও পরিস্থিতি পুরোপুরি স্থিতিশীল নয়, তবু জোং ইয়াওর আত্মবিশ্বাস প্রবল।
“হুয়াংফু সাং!” লিউ শিয়ে হাসিমুখে আরও এক নাম উচ্চারণ করলেন।
হুয়াংফু সাং, গত এক মাসে, জোং ইয়াও সবচেয়ে বেশি যাঁর কথা বলেছেন।
হুয়াংফু সাং হান সাম্রাজ্যের এক柱; শতাধিক যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে, অসংখ্য কৃতিত্ব অর্জন করেছেন।
হে জিন যখন ডং জুয়াকে রাজধানীতে আনার কথা তুলেছিলেন, তখন তিনি দৃঢ়ভাবে বাধা দিয়েছিলেন, তাঁর ব্যক্তিত্বের দূরদর্শিতা স্পষ্ট।
চাংশানে এসে, হুয়াংফু সাং ডং জুয়ার আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে বারবার তাঁকে গালাগাল করেছেন, এবং প্রায় প্রাণ হারান।
তাঁর পুত্র হুয়াংফু শৌ নিজে এসে প্রাণভিক্ষা না করলে, হয়তো তিনি ইতিমধ্যেই মৃত।
এখন তিনি প্রবীণ, তবু রাজসভায় লড়াই করে চলেছেন; লিউ শিয়ে তাঁর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করেন।
“আমি আছি!” গাঢ় লাল পোশাক পরা, দু’পাশের কেশ শুভ্র, এক প্রবীণ মন্ত্রী উঠে দাঁড়ালেন, দৃঢ়স্বরে উত্তর দিলেন।
“হুয়াংফু জেনারেল, আমি তোমাকে পশ্চিম征 জেনারেল পদে নিযুক্ত করছি; চাংশানের সেনাবাহিনী তোমার অধীন, শি লিয়াং অবশিষ্ট সৈন্যদের সংগঠিত করো। আগামীকাল郿坞 পরিষ্কার করো—তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
লিউ শিয়ে দেখলেন, হুয়াংফু সাং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, তাঁর মন আরও উদ্দীপিত হয়ে উঠল, উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
“আমি সম্রাটের আদেশ গ্রহণ করছি!” হুয়াংফু সাং跪 গেলেন, দৃঢ়স্বরে বললেন।
লিউ শিয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, আরও কিছু পরিকল্পনা করে রাজপুরুষদের নিজ নিজ কাজে পাঠালেন।
লিউ শিয়ে রাজাসনে বসে শুনশান রাজপ্রাসাদে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“ডং জুয়া তো আমার সামনে প্রথম বাধা মাত্র। গুঞ্জন অঞ্চল তো এক বিশৃঙ্খলার কেন্দ্র; নিউ ফু, লি চ্যুয়, গুয়ো সি—এরা সবাই ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ।”
“আমি শুধু ডং জুয়ার বিরুদ্ধে কঠোর হয়েছি, জানি না তাঁর অধীনস্তরা আবার বিদ্রোহ করবে কিনা?”
এত ভেবে লিউ শিয়ের মন উদ্বিগ্ন।
কারণ তাঁর হাতে যথেষ্ট সৈন্য নেই, যারা এদের দমন করতে পারে।陇县তে নিউ ফু-এর অধীনে কয়েক হাজার সৈন্য, এ এক বিশাল হুমকি।
লিউ শিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, রাজপ্রাসাদের বাইরে এলেন।
未央宫-এর বাইরে তাকালেন; চাংশান শহর এখন কিছুটা বিশৃঙ্খল।
“ডং জুয়া নিহত! সম্রাটের আদেশ! সবার কাছে প্রচার! শি লিয়াং বাহিনীর দোষ ক্ষমা! শুধু অপরাধীদের শাস্তি!”
...
“ডং জুয়া নিহত! সম্রাটের আদেশ! সবার কাছে প্রচার! শি লিয়াং বাহিনীর দোষ ক্ষমা! শুধু অপরাধীদের শাস্তি!”
...
প্রচারকরা 未央宫 থেকে বেরিয়ে চারদিক ছুটে গেল।
এ খবর শুনে সাধারণ মানুষ প্রবল উত্তেজিত, সবাই ছুটে গিয়ে জানিয়ে দিল!
“মা! মা! ডং দৈত্য নিহত হয়েছে! ডং দৈত্য নিহত হয়েছে!” ছয়-সাত বছরের একটি ছেলেকে, ছেঁড়া কাপড় পরা, মুখে অশ্রু ও শ্লেষ্মা, সে দৌড়ে একটি ভাঙা কাঠের ঘরে ঢুকল।
সে দরজা ঠেলে খুলে, বিছানার কাছে গিয়ে跪 গেল, আনন্দে কেঁদে ফেলল।
বিছানায় শুয়ে থাকা ফ্যাকাশে মুখের নারী কষ্ট করে শুনে গলায় কর্কশ স্বরে বললেন, “আকাশেরও বিচার আছে! এই দুর্বৃত্ত মৃত্যু পেল! তোমার বাবাও শান্তিতে ঘুমোতে পারবে!”
বলতে বলতে তিনি উত্তেজিত হয়ে শিশুকে আঁকড়ে ধরলেন, মুখে একটু লালচে আভা ফুটে উঠল।
চাংশান শহর, হোংআন ভবন।
এটি চাংশানের সবচেয়ে দামি পানশালা; সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষেধ।
কিন্তু এ মুহূর্তে জমজমাট, কারণ প্রচারক যখন হোংআন ভবনের সামনে দিয়ে গেলেন, মালিক শুনে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
ডং জুয়া ও তাঁর সঙ্গীরা বহুবার এখানকার ক্ষতি করেছেন, মালিক তাঁদের প্রতি ঘৃণা পোষণ করেন।
মালিক যখন জ্ঞান ফিরে পেলেন, উত্তেজিত হয়ে হাত তুললেন, চেঁচিয়ে বললেন, “এত আনন্দের দিন! আজ! হোংআন ভবনে বিনামূল্যে খাবার! চাংশানের সবাইকে আমন্ত্রণ!”
এ কথা শুনে চাংশানের সব পানশালা অনুসরণ করল, এক সময় উৎসবের চেয়ে বেশি আনন্দে মেতে উঠল শহর।