একত্রিশতম অধ্যায়: ভূমি বিভাজনের কৌশল
লিউ শি আগ্রহভরে সামনে ঘটে চলা দৃশ্যটি দেখছিলেন; তিনি খুব ভালো করেই জানতেন, এরপর কী ঘটতে চলেছে। যেভাবেই হোক, আলোচনার স্রোত ইতিমধ্যেই দোং ঝুয়োর প্রসঙ্গে এসে পড়েছে, এখন তাদেরই সময় নিজেদের মতামত প্রকাশ করার। তবে লিউ শি খুব জানতে চাইছিলেন, এই দলটি কীভাবে সম্পদ ভাগাভাগি করতে চায়। যেমন ধারণা করেছিলেন, কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই আরেকজন কর্মকর্তা এগিয়ে এলেন।
“মহামান্য,臣ের নিবেদন আছে।” আসা ব্যক্তিকে লিউ শি চিনতেন; তিনি ছিলেন প্রধান ধর্মীয় কর্মকর্তা মা রি দে, এক লোভী ব্যক্তি। লিউ শি তার সামান্য মোটা শরীর ও কালো মুখাবয়ব লক্ষ করলেন, যা দোং ঝুয়োর চেহারার সঙ্গেও কিছুটা মিল আছে, তবে তার চোখেমুখে ছিল কেবল লালসা, দোং ঝুয়োর মতো নিষ্ঠুরতা নয়।
“কী বিষয়?” লিউ শি আগ্রহভরে তার দিকে তাকালেন; তিনি জানতে চাইলেন, যে লোকটি ইউয়ান শুর কাছ থেকে অনেকবার টাকা চেয়ে অপছন্দের পাত্রে পরিণত হয়েছিল, সে এবার কীভাবে কথাটি তুলবে।
“মহামান্য, এখন চার মাস পার হয়ে গেছে, অথচ গুয়ানঝং অঞ্চলের অনেক জমিই এখনও পতিত। যেহেতু দোং ঝুয়ো নির্মূল হয়েছে, প্রজাদের আবার চাষাবাদে উৎসাহিত করা উচিত, যাতে তারা শস্য উৎপাদন করতে পারে।” মা রি দে বললেন।
লিউ শি মাথা নাড়লেন; তিনিও বিষয়টি নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন ছিলেন। গতকাল যখন চারপাশের সেনাবাহিনী স্থিতিশীল হয়েছে, তখন এখন কৃষি পুনরুদ্ধারের সময়। যদিও এপ্রিল মাস চাষের জন্য আদর্শ নয়, আবহাওয়া এখনও সহনীয়, তাই এখনো কিছু ক্ষতি ঠেকানো যাবে।
“তাহলে, মা রি দে, তোমার মত কী?” সমস্যা তুলেছেন যেহেতু, লিউ শি স্বভাবতই প্রশ্নটি তার দিকে ছুড়ে দিলেন।
“臣ের মতে, দোং ঝুয়ো যে বিপুল জমি দখল করেছিল, তা প্রজাদের মধ্যে ভাগ করে দেয়া উচিত, যাতে চাষিরা নিজের জমির মালিক হতে পারে।” মা রি দে ধীরে ধীরে বললেন, অবশেষে আলোচনাটি দোং ঝুয়োর সম্পদের দিকে নিয়ে গেলেন।
“তাই নাকি?” লিউ শি মাথা নিচু করলেন, যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন, তবে অন্তরে আনন্দের ঢেউ বইছে।
“এটি কিন্তু তোমরা নিজেরাই বলছো।” লিউ শি মনে মনে হাসলেন।
“ঝং শিলাং।” লিউ শি কিছুক্ষণ থেমে ডেকে উঠলেন।
“臣 এখানে।” ঝং ইয়াও দ্রুত সাড়া দিলেন।
“যেহেতু প্রধান ধর্মীয় কর্মকর্তা এভাবে বললেন, তুমি দোং ঝুয়োর জমির হিসাব নাও, এবং প্রজাদের মধ্যে ভাগ করার প্রস্তুতি নাও।” লিউ শি খুশিমনে নির্দেশ দিলেন।
“যথাযথ, মহামান্য।” ঝং ইয়াওর মুখে যদিও একটু কঠোরতা, কপাল কুঁচকে গেছে, মনে হচ্ছে তিনি জমি ভাগাভাগি নিয়ে খানিকটা আপত্তি আছে, তবুও রাজি হলেন।
এরপর আলোচনা চলল আরও নানা বিষয় নিয়ে, যেমন পূজা-পার্বণ, পদোন্নতি ইত্যাদি। মূলত নতুন প্রধান মন্ত্রীর নিয়োগ নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল, কারণ ওয়াং ইউনকে ইতিমধ্যেই লিউ শি অপসারণ করেছেন। তবে লিউ শি ইচ্ছাকৃতভাবে পদটি খালি রাখলেন; তাঁর মনে ইতিমধ্যে একজন পছন্দের ব্যক্তি ছিল।
সভা শেষে লিউ শি ওয়েইয়াং প্রাসাদে হাঁটছিলেন, আনন্দে মুখে হাসি ধরে রাখতে পারছিলেন না। তিনি কল্পনাও করেননি, এই অভিজাত গোষ্ঠী দোং ঝুয়োর সম্পদ ভাগাভাগির এমন উপায় খুঁজে নেবে।
“মহামান্য, ঝং শিলাং দর্শনের জন্য অপেক্ষা করছেন।” গাও ডিং এসে জানালেন।
“ওঁকে নিয়ে পড়ার ঘরে নিয়ে যাও।” লিউ শি হাসিমুখে বললেন।
আসলে তিনি ইতিমধ্যেই ঝং ইয়াওর মুখভঙ্গি লক্ষ্য করেছিলেন, তাই বুঝতে পেরেছেন তাঁর মনে কী চলছে।
শীঘ্রই, দুইজন পড়ার ঘরে মুখোমুখি বসলেন।
“মহামান্য,臣ের মতে আজ মা রি দের প্রস্তাবে সম্মতি দেয়া উচিত হয়নি।” ঝং ইয়াও গভীর চিন্তিত কণ্ঠে বললেন।
“ওহ? কেন?” লিউ শি অবাকের ভান করে তার দিকে তাকালেন, মুখে নিরীহ ভাব।
“মহামান্য হয়তো জানেন না, অভিজাত পরিবারগুলির বিশাল জমি রয়েছে, তাদের অধীন অসংখ্য ভাগচাষি। আগে তারা এসব ভাগচাষিকে গোপন রাখত যাতে জমি কর ফাঁকি দেয়া যায়। এখন যদি জমি ভাগ হয়, এদের সবাই প্রকাশ্যে আসবে, তখন অধিকাংশ জমিই তাদের হাতে চলে যাবে।” লিউ শি কিছুই জানেন না দেখে ঝং ইয়াও আর চুপ থাকতে পারলেন না।
“তাই নাকি? তাহলে তো দারুণ!” লিউ শি হাসলেন, অন্তরেও বেশ আনন্দ পেলেন।
এতে ঝং ইয়াও কিছুটা অবাক হলেন, মহামান্য এত খুশি কেন?
“মহামান্য, এ তো আনন্দের বিষয় নয়। জমি যদি অভিজাতদের হাতে পড়ে, আবারও পতিতই থেকে যাবে।” ঝং ইয়াও ভেবেছিলেন লিউ শি বিষয়টি বুঝতে পারছেন না, তাই আরও বোঝাতে লাগলেন। আসলে, এসব জমি ভাগচাষিদের হাতে গেলে তারা সরাসরি পাবে না, বরং জমা দিতে হবে অভিজাতদের কাছে। ভাগচাষির সংখ্যা অপরিবর্তিত, জমি দ্বিগুণ—কেউই সামাল দিতে পারবে না। শেষ পর্যন্ত জমিগুলো আবারও পতিত থাকবে, অথবা পরিণত হবে অভিজাতদের বিশাল প্রাসাদে।
“ঝং শিক্ষক, ‘কড়াইয়ের নিচ থেকে জ্বালানি সরানো’ কথার অর্থ জানো?” লিউ শির মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“কড়াইয়ের নিচ থেকে জ্বালানি সরানো?” ঝং ইয়াওর পরিবার সামরিক নয়, তাই যুদ্ধকৌশল সম্পর্কে বিশেষ জানেন না—শব্দবন্ধের অর্থ বোঝেন, কিন্তু লিউ শির প্রকৃত অভিপ্রায় ধরতে পারেন না।
“‘কড়াইয়ের নিচ থেকে জ্বালানি সরানো’ মানে হলো মূল থেকে সমস্যার সমাধান করা।” লিউ শি উঠে দাঁড়ালেন, ঘরে পায়চারি করতে লাগলেন।
“এখন মূল সমস্যা কী? জমি প্রজাদের মধ্যে ভাগ করা যাচ্ছে না। কেন যাচ্ছে না? কারণ অভিজাতরা প্রচুর ভাগচাষি লালন করে। কেন? জমি কর এড়াতে।”—লিউ শি থেমে ঝং ইয়াওর দিকে তাকালেন, মুখে এক চতুর হাসি।
“এবার ভাগাভাগির সময়, ঝং শিক্ষক একটি দপ্তর স্থাপন করতে পারেন, বিশেষভাবে জমি ভাগ করার জন্য। পাশাপাশি রাজধানীর জনসংখ্যা হিসেব করা হবে। যদি দেখা যায়, এসব ভাগচাষি আগে কর ফাঁকি দিত, তাহলে আমার তো অভিজাতদের কাছ থেকে কর দাবি করার যথার্থ কারণ থাকবে না?”
লিউ শির কথা শুনে ঝং ইয়াওর চোখে আলোর ঝলক।
ঝং ইয়াও স্বীকার করলেন, তার চিন্তা সীমিত ছিল। তিনি নিজেও বুদ্ধিমান, কিন্তু অভিজাত পরিবারের সন্তান হওয়ায় স্বভাবতই ভাগচাষিদের তাদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি মনে করতেন।
তবু তার মুখ আবারও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“মহামান্য, এতে তো গুয়ানঝং অঞ্চলের অভিজাতরা ক্ষুব্ধ হবে।” ঝং ইয়াওর মনে কিছুটা আতঙ্ক।
তিনি জানেন, অভিজাতদের সাধারণ মানুষের ওপর কতটা প্রভাব, যদি লিউ শি বেশি চাপে ফেলেন, অস্থিরতা সৃষ্টি হবে।
“হ্যাঁ, আমি জানি।” লিউ শি দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, আবার বসে পড়লেন।
অভিজাতদের হাতে সংস্কৃতি ও জ্ঞানের নিয়ন্ত্রণ, বহু বিখ্যাত গ্রন্থ তাদের পারিবারিক ঐতিহ্য। তাই একজন শিক্ষিত মানুষ হতে হলে, তাদের কাছেই পড়তে হয়। ফলে শিক্ষিতরা স্বাভাবিকভাবেই অভিজাতদের প্রতি অনুরাগী। সাধারণ মানুষ তো আরও বেশি তাদের অনুগত—এই সময়ে তাদের ডাকে সাড়া দেয়ার ক্ষমতা আমার, অর্থাৎ সম্রাটের থেকেও বেশি।
কারণ আমি সরাসরি তাদের শাসন করি না, অথচ অভিজাতরা তাদের মাথার ওপর প্রতিনিয়ত ছায়ার মতো বিরাজমান।
“তবুও, আমাকে এটা করতেই হবে। যদি কেবল হান সাম্রাজ্যের পুনরুত্থান চাইতাম, তবে জমি অভিজাতদের দিয়ে তাদের সমর্থন নিতাম। কিন্তু আমি চাই হান সাম্রাজ্যের প্রকৃত অধিকার।” লিউ শির দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে গভীরতা ফুটে উঠল; পাশে বসা ঝং ইয়াও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন।