একশত চৌত্রিশতম অধ্যায়: মানচিত্র ও গৃহবন্দী সাধু

ঠিক দুদিন আগের কথা। শান জিং তখন হুয়াইআন শহরের বাইরে টহল দিচ্ছিলেন। হাতের মানচিত্রটি এতটাই অস্পষ্ট ও ত্রুটিপূর্ণ ছিল যে, যুদ্ধের জন্য কোন স্থানটি উপযুক্ত, তা নির্ণয় করা তার পক্ষে অসম্ভব হয়ে পড়ছিল।

তবে সেই রাতের বেলায়, তিনি হঠাৎ একটি বেনামী চিঠি পেলেন। সেই চিঠিতে হুয়াইআন শহরের একটি নিখুঁত মানচিত্র এবং পার্শ্ববর্তী পার্বত্য অঞ্চলের ভূখণ্ডের বিস্তারিত বিবরণ ছিল। সেই অবিশ্বাস্য মানচিত্রটি হাতে পেয়ে শান জিং তৎক্ষণাৎ জি শিয়ানে ফিরে গিয়ে গংসুন জানকে বিষয়টি জানানোর জন্য অস্থির হয়ে ওঠেন। তিনি ভালো করেই জানতেন, এই ধরনের মানচিত্র যদি কোনোভাবে যাযাবরদের হাতে পড়ে, তবে তা কতটা ভয়াবহ হতে পারে।

সেই দিন থেকে শান জিং আর হুয়াইআন শহর ছেড়ে কোথাও যাননি। উল্টো তিনি শহরের দুর্বল স্থানগুলোতে প্রতিরক্ষা জোরদার করতে শুরু করেন। মনের ভেতর এক অজানিত চাপ অনুভব করলেও, আতঙ্ক এড়াতে তিনি কাউকে কিছু জানাননি। কারণ, যিনি মানচিত্রটি পাঠিয়েছেন, তিনি যদি আসলেই যাযাবরদের সাহায্য করতে চাইতেন, তবে তা শান জিংয়ের হাতে পৌঁছাত না।

"এমন ক্ষমতা কার থাকতে পারে?" যদিও মানচিত্রের চিহ্নগুলো তিনি পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞ সেনাপতি হিসেবে তিনি জানতেন, এই সূক্ষ্ম মানচিত্রটি তাদের জয়ের পথে কতটা সহায়ক হবে। তার অবচেতন মনে ধারণা হলো, হয়তো কোনো দেশপ্রেমিক সন্ন্যাসী গোপনে হুয়াইআনের আশেপাশেই কোথাও বাস করছেন, যিনি নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চান না।

শান জিং মনে মনে স্থির করলেন, সুযোগ পেলেই এই রহস্যময় ব্যক্তিকে খুঁজে বের করবেন এবং তার প্রভু গংসুন জানের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন। জে কিয়াওয়ের যুদ্ধের কথা তার মনে পড়ল, যেখানে তারা ভূখণ্ড সম্পর্কে অজ্ঞতার কারণে বড় ধরনের বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়েছিলেন। যদিও সেবার গংসুন জানের রণকৌশলের ঘাটতি ছিল এবং জু ই অত্যন্ত চতুরতার সাথে পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু যদি তখন তাদের কাছে এমন একটি মানচিত্র থাকত, তবে তারা কি এভাবে জু ইয়ের ফাঁদে পড়তেন?

ভাবতে ভাবতে শান জিংয়ের উত্তেজনা বেড়ে গেল। তিনি এখনই বেরিয়ে পড়তে চেয়েছিলেন। কিন্তু তার বিচারবুদ্ধি তাকে থামিয়ে দিল। তিনি ভাবলেন, এমন গুণী ব্যক্তি নিশ্চয়ই অকারণে বিরক্ত হওয়া পছন্দ করবেন না। তার চেয়ে বরং সিয়ানবেই এবং উহুয়ানদের পরাজিত করার সাফল্য নিয়ে তার কাছে যাওয়াই শ্রেয়, তাতে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকবে।

"ঠিক তাই। এই মানচিত্র ব্যবহার করে যদি সিয়ানবেইদের উচিত শিক্ষা দেওয়া না যায়, তবে এই মহান ব্যক্তির প্রতি অবিচার করা হবে।" টেবিলের ওপর সজোরে হাত রেখে শান জিং দৃঢ় সংকল্প নিলেন।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে রক্ষী এসে খবর দিল, "সেনাপতি, ইয়ান রো দেখা করতে এসেছেন।"

শান জিং নিজেকে শান্ত করে মানচিত্রটি গুটিয়ে খামে ভরে সুরক্ষিত জায়গায় রাখলেন এবং বললেন, "তাদের ভেতরে আসতে বলো।"

কিছুক্ষণ পরই ইয়ান রো এবং গুয়ান ইউ ভেতরে প্রবেশ করলেন। শান জিং হেসে জিজ্ঞাসা করলেন, "আজ আপনাদের এখানে আসার বিশেষ কোনো কারণ আছে কি?"

ইয়ান রো মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "সেনাপতি শান, খবর এসেছে সিয়ানবেই বাহিনী এখান থেকে মাত্র একদিনের দূরত্বে রয়েছে। আগামীকাল সন্ধ্যার মধ্যেই তারা এখানে পৌঁছে যাবে। তাই আমরা আপনার সাথে আলোচনা করতে এসেছি, তাদের আক্রমণ কীভাবে প্রতিহত করা যায়।"

যদিও অতীতে তারা প্রতিপক্ষ ছিলেন, কিন্তু ইয়ান রো ব্যক্তিগত আক্রোশ পুষে রাখার মতো মানুষ ছিলেন না। তাছাড়া যেহেতু এটি শান জিংয়ের এলাকা, তাই তার সুর ছিল বেশ বিনয়ী।

শান জিং মাথা নেড়ে বললেন, "আপনাদের সৌজন্যবোধের জন্য ধন্যবাদ। আমরা আগে যে প্রতিরক্ষাব্যবস্থা ঠিক করেছি, সেই অনুযায়ীই কাজ হবে। আমার প্রভু আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন শহর ছেড়ে বাইরে লড়াই না করতে। আমরা শুধু হুয়াইআন শহরটি রক্ষা করব।"

ইয়ান রো এ বিষয়ে একমত হলেন। শহরের প্রতিরক্ষা নিয়ে তাদের আগেই কথা হয়েছিল—শহরের দেয়ালে দায়িত্ব থাকবে শান জিংয়ের এবং উভয় পক্ষ সমান সৈন্য সরবরাহ করবে। গুয়ান ইউ চুপচাপ দেয়ালে ঝোলানো মানচিত্রটির দিকে তাকিয়ে কিছু একটা ভাবছিলেন।

ইয়ান রোর দৃষ্টি অনুসরণ করে শান জিং বুঝতে পারলেন গুয়ান ইউ কী দেখছেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, "ওহ, এটি হুয়াইআনের আশেপাশের মানচিত্র। আপনারা এটি সাথে নিয়ে যেতে পারেন। প্রয়োজনে ধাওয়া করার সময় এটি আপনাদের কাজে আসবে।"

ইয়ান রো কিছুটা অবাক হলেন। কারণ এর আগে শান জিং কখনো এটি দেওয়ার প্রস্তাব করেননি। তারা এতদিন নিজস্ব লোক পাঠিয়ে তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তা ছিল অসম্পূর্ণ।

গুয়ান ইউ দ্বিধা না করে এগিয়ে এলেন এবং মানচিত্রটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। ইয়ান রো শান জিংয়ের সাথে চূড়ান্ত পরিকল্পনা সেরে গুয়ান ইউকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

সেই মুহূর্ত থেকেই পুরো শিবিরটি কর্মচঞ্চল হয়ে উঠল। প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জামগুলো শহরের দেয়ালে নিয়ে যাওয়া হলো। প্রতিটি সৈন্য সতর্ক দৃষ্টিতে দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইল, যাতে কোনো কিছু তাদের নজর এড়িয়ে না যায়।

পরদিন সূর্যাস্তের সময়, হুয়াইআনের সৈন্যরা দূর দিগন্তে একটি কালো রেখা দেখতে পেল, যা তীব্র গতিতে শহরের দিকে ধেয়ে আসছে। সেই কালো রেখার সাথে সাথে সূর্যের আলো ম্লান হয়ে আসতে লাগল এবং কেঁপে উঠতে লাগল মাটি। শান জিং এবং ইয়ান রো দ্রুত শহরের দেয়ালে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ইয়ান রো চিন্তিত মুখে বললেন, "মনে হচ্ছে সিয়ানবেইদের অগ্রবর্তী দল। তাদের রণসজ্জা দেখে মনে হচ্ছে অন্তত দশ হাজার অশ্বারোহী হবে।"

সিয়ানবেইদের বিশাল বাহিনী দেখে তিনি কিছুটা চাপে থাকলেও নিজের শক্তির ওপর ভরসা রাখছিলেন। তিনি ছোটবেলা থেকেই যাযাবরদের দ্বারা নির্যাতিত হওয়ার কারণে তাদের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করতেন এবং তাদের হান সাম্রাজ্যের মাটি থেকে বিতাড়িত করার স্বপ্ন দেখতেন। তানশিহুয়াইয়ের নেতৃত্বে সিয়ানবেইরা শক্তিশালী হয়ে উঠলেও, তাদের মধ্যে এখন বিভাজন রয়েছে। তবে তারা ঐক্যবদ্ধ হলে সীমান্তের বিপদ বাড়বে।

শান জিং শান্তভাবে বললেন, "হ্যাঁ, তাদের তেজ তো কম নয়। এরা সিয়ানবেইদের অভিজাত অশ্বারোহী দল। অশ্বারোহীরা সহজে শহর দখল করতে পারবে না, তাই আজকের রাতটা নিরাপদ। সৈন্যদের বিশ্রাম নিতে বলো, আসল লড়াই আগামীকাল হবে।"

সিয়ানবেই বা উহুয়ানদের কাছে শহর দখলের উপযোগী উন্নত কোনো অস্ত্র ছিল না। তাদের শক্তি মূলত অশ্বারোহীদের ওপর নির্ভরশীল। তাই তাদের দেয়ালে উঠতে হলে প্রাণের বিনিময়েই আসতে হবে। আর যারা ধনুর্ধর, তারা হুয়াইআনের দেয়ালে দাঁড়িয়ে সিয়ানবেইদের উচিত শিক্ষা দেওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

ইয়ান রো মাথা নাড়লেন, তার মনে তখন সিয়ানবেইদের শক্তি কীভাবে আরও কমানো যায়, সেই চিন্তাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।