একশো দ্বাদশ অধ্যায়: ঝাও জিলং

সূর্যোদয়ের আভা পূর্ব আকাশে ছড়িয়ে পড়েছে, নতুন এক দিনের সূচনা হতে চলেছে।

“সেনাপতি, আর ধাওয়া করবেন না। আকাশ প্রায় ফর্সা হয়ে এল।”张飞 (চ্যাং ফেই)-এর পাশ থেকে রৌপ্য বর্ম পরিহিত এক তরুণ বীর ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে এসে তাকে বাধা দিয়ে বলল। সে মাত্র দুই-তিনশ অশ্বারোহী সৈন্য নিয়ে উদ্ধারে এসেছিল, তাই শত্রুসেনার পিছু ধাওয়া করার মতো পর্যাপ্ত শক্তি তার ছিল না।

“বেশ, তবে তাই হোক। 子龙 (জিলং)-এর কথাই মানলাম। চলো, আমরা বরং দ্রুত幽州 (ইউঝৌ)-এর দিকে রওনা হই।”冀州 (জিঝৌ) বাহিনীর পলায়নরত সৈন্যদের দিকে একবার তাকিয়ে চ্যাং ফেই দ্রুত ঘোড়া ঘুরিয়ে নিজের সৈন্যদের জড়ো করতে লাগল।

আগন্তুক অন্য কেউ নন,公孙瓒 (গংসুন জান)-এর অধীনে থাকা ল্যাং-শি 赵云 (ঝাউ ইয়ুন)। ঘটনাক্রমে关羽 (গুয়ান ইউ)幽州 যাওয়ার পথে ঝাউ ইয়ুনের সাথে দেখা হয়েছিল। ঝাউ ইয়ুন তখন গংসুন জানের আদেশে সৈন্য সংগ্রহ করছিলেন, যাতে ‘হোয়াইট হর্স ই-কং’ বাহিনীর হারানো গৌরব পুনরুদ্ধার করা যায়। আলোচনার এক পর্যায়ে ঝাউ ইয়ুন জানতে পারেন যে,刘备 (লিউ বেই)-এর বাহিনী জিঝৌ অঞ্চলে অবরুদ্ধ হয়ে আছে, তাই তিনি নিজেই তাদের উদ্ধার করতে এগিয়ে আসেন।

লিও বেই সম্পর্কে ঝাউ ইয়ুনের ইতিবাচক ধারণা ছিল। গংসুন জানের অধীনে যোগ দেওয়ার পর থেকে লিও বেইয়ের সাথে তার কিছু সময় কাজ করার সুযোগ হয়েছিল। সাধারণ মানুষের প্রতি লিও বেইয়ের দয়ালু ও সহানুভূতিশীল আচরণ তাকে গভীরভাবে মুগ্ধ করেছিল। আসলে,常山 (ছাংশান)郡 (জুন)-এর মানুষের সুপারিশেই তিনি গংসুন জানের অধীনে যোগ দিয়েছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল এমন একজন প্রভু খুঁজে পাওয়া যিনি প্রজাদের ভালোবাসবেন এবং তাদের কল্যাণে কাজ করবেন।

গত রাতেই ঝাউ ইয়ুনের বাহিনী গোপনে লিও বেইয়ের আস্তানায় পৌঁছে যায় এবং চ্যাং ফেই ও লিও বেইয়ের সাথে মিলে একটি পরিকল্পনা তৈরি করে। শুরুতে তাদের উদ্দেশ্য ছিল শুধু জিঝৌ বাহিনীকে বিভ্রান্ত করে সরিয়ে দেওয়া, কিন্তু চ্যাং ফেই জেদ ধরে তাদের সাথে লড়াই করতে চাইলেন। শেষ পর্যন্ত ভাগ্য সহায় ছিল বলেই তারা জয়ী হতে পেরেছিল। তবে রাতের অন্ধকারে যুদ্ধের কারণে ক্ষয়ক্ষতির সঠিক হিসাব জানা সম্ভব হয়নি। এখন তাদের অবশিষ্ট এক হাজারের কম সৈন্য নিয়ে দ্রুত ইউঝৌয়ের দিকে রওনা হতে হবে।

“দারুণ তৃপ্তি পেলাম! গত কয়েক দিন ধরে জিঝৌ বাহিনীর চাপে আমি একদম হাঁপিয়ে উঠেছিলাম!” ঘোড়ার পিঠে বসে চ্যাং ফেই অট্টহাসি দিয়ে বলে উঠল। শিকারের মতো পিছু হটার অনুভূতি তার মতো শক্তিশালী যোদ্ধার কাছে চরম অপমানের। পাল্টা আক্রমণ করে তিনি যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

“চ্যাং সেনাপতির বীরত্বকে কে রুখবে? ভবিষ্যতে ইউঝৌতে একসাথে কাজ করার সময় আমাদের লড়াইয়ের সুযোগ আবার আসবে, তখন দয়া করে একটু ছাড় দেবেন।” ঝাউ ইয়ুনও হাসিমুখে বলল। আগে একসাথে কাজ করার সময় তাদের মধ্যে প্রায়ই মল্লযুদ্ধ হতো। ঝাউ ইয়ুন জানতেন সামনে কী অপেক্ষা করছে, যদিও তিনি চ্যাং ফেইয়ের মতো যোদ্ধার সাথে লড়াই করার জন্য মুখিয়ে থাকতেন।

গুরুকুলের প্রশিক্ষণের সময় তার গুরু তাকে শিখিয়েছিলেন—আকাশের উপরেও আকাশ থাকে।虽然 তিনি吕布 (লু বু)-এর শক্তির সাথে সরাসরি পরিচিত ছিলেন না, তবে চ্যাং ফেইয়ের সাথে লড়াই করে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, চ্যাং ফেইয়ের সাথে তার শক্তির লড়াই সমানে সমান। তার নিজের কৌশল চ্যাং ফেইয়ের চেয়ে কিছুটা উন্নত হলেও চ্যাং ফেইয়ের শারীরিক সক্ষমতা অনেক বেশি। দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে তার জেতার নিশ্চয়তা নেই।

তবে তিনি চ্যাং ফেইয়ের কাছে শুনেছেন, লু বু তার চেয়েও শক্তিশালী। যদিও চ্যাং ফেই তা স্বীকার করতে চাইতেন না, কিন্তু তিনজন মিলে লড়াই করার পরই তারা লু বুকে নিয়ন্ত্রণে আনতে পেরেছিলেন—কে কতটুকু শক্তিশালী তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল। সেই ঘটনার পর থেকে চ্যাং ফেই রীতিমতো যুদ্ধপাগল হয়ে উঠেছিলেন এবং নিজের কৌশল শাণিত করার জন্য সবসময় শক্তিশালী প্রতিপক্ষের খোঁজে থাকতেন। তিনি লু বুয়ের সাথে আবারও লড়াই করার জন্য অধীর অপেক্ষায় ছিলেন।

ঝাউ ইয়ুনই ছিল একমাত্র যোদ্ধা যে তার কৌশলের মাধ্যমে চ্যাং ফেইকে লু বুয়ের মতো চাপ অনুভব করতে বাধ্য করেছিল। চ্যাং ফেইয়ের মনে হয়েছিল, ঝাউ ইয়ুন হয়তো লু বুকেও ছাড়িয়ে যাবে। লু বু একজন নিখুঁত যোদ্ধা—কৌশল ও শক্তি উভয় ক্ষেত্রেই তার কোনো তুলনা নেই। তাই ঝাউ ইয়ুনের জন্য লু বুকে হারানো সহজ হবে না। তবে ঝাউ ইয়ুন লু বুয়ের চেয়ে অনেক তরুণ, হয়তো তিন-পাঁচ বছরের মধ্যেই তার স্বর্ণযুগ শুরু হবে।

“হুম, জিলং ঠিকই বলেছ। তবে তুমি গংসুন জানের লোক। বড় ভাইয়ের কাছে শুনলাম, ইউঝৌতে গেলে গংসুন জানের সাথে আমাদের বনিবনা না-ও হতে পারে।” কথাগুলো বলে চ্যাং ফেই চিন্তিত মুখে আক্ষেপ করল।

“কেন?” ঝাউ ইয়ুন কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে শুধু গুয়ান ইউর কাছে শুনেছিল যে, লিও বেইকে北平 (বেইপিং)-এর太守 (তাইশোউ) হিসেবে দায়িত্ব পালনের জন্য ইউঝৌতে পাঠানো হচ্ছে।

“আমি ঠিক জানি না। তবে বড় ভাই বলেছেন, এটি খোদ সম্রাটের নির্দেশ। গংসুন জান এবং刘虞 (লিউ ইউ)-এর ক্ষমতার ভারসাম্য বজায় রাখাই এর মূল উদ্দেশ্য।” চ্যাং ফেই মাথা নেড়ে জানাল যে সে বিস্তারিত জানে না।

“সম্রাটের নির্দেশ?” ঝাউ ইয়ুন বিষয়টি নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।巨马 (ঝুমা) নদীর যুদ্ধের পর থেকেই সে বাইরে ছিল, তাই গংসুন জান, লিউ ইউ এবং লিও বেইয়ের ত্রিভুজ সম্পর্কের জটিলতা সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা ছিল না। তবে গংসুন জান ও লিউ ইউর মধ্যে যে বিরোধ ছিল তা সে জানত এবং সেখানে যে লড়াই বেধে যেতে পারে, সে সম্পর্কেও তার ধারণা ছিল।

“হ্যাঁ, জিলং। আমার বড় ভাইকে এখন রাজদরবার স্বীকৃতি দিয়েছে। তিনি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে রাজকীয় চাচা।” ঝাউ ইয়ুনকে উদ্দেশ্য করে চ্যাং ফেই গর্বের সাথে বলল। সম্রাট তাদের ইউঝৌতে পাঠাচ্ছেন বলে চ্যাং ফেইয়ের মনে কিছুটা ক্ষোভ থাকলেও, তার বড় ভাই যে রাজকীয় স্বীকৃতি পেয়েছেন, তাতে সে অত্যন্ত আনন্দিত ছিল। রাজবংশের সাথে সম্পর্ক থাকা সবসময়ই বড় ব্যাপার।

“ওহ? তাহলে তো সত্যিই খুশির খবর।” ঝাউ ইয়ুনও মৃদু হাসল। যদিও সে পুরো পরিস্থিতির গভীরতা বুঝতে পারছিল না, তবে সে আন্দাজ করতে পারছিল যে ইউঝৌতে শিগগিরই বড় কোনো ঝড় উঠতে চলেছে।

চ্যাং ফেই ও ঝাউ ইয়ুনের এই স্বস্তিদায়ক মুহূর্তের বিপরীতে淳于琼 (চুনইউ ছিয়ং)-এর অবস্থা ছিল শোচনীয়। পাঁচ হাজার সৈন্যের বাহিনীতে খুব বেশি প্রাণহানি না হলেও, তারা নিশ্চিতভাবে একটি পরাজয়ের শিকার হয়েছে।

“সেনাপতি, হিসাব করেছি। এক হাজার ছয়শ সৈন্য হতাহত হয়েছে, আর এক হাজার আটশ সৈন্য এখনও নিখোঁজ।” সহ-সেনাপতি ব্যান্ডেজ বাঁধা হাত নিয়ে বিষণ্ণ মুখে বলল। তার এই আঘাত যুদ্ধের জন্য নয়, বরং বিশৃঙ্খল পলায়নের সময় ঘোড়া থেকে পড়ে পাওয়া।

“খোঁজ চালিয়ে যাও। আমাদের ভাইদের দেহাবশেষ দাফন করে দাও।” চুনইউ ছিয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে অস্থির দৃষ্টিতে বলল। এই পুরো যুদ্ধটি ছিল একটি চরম বোকামি। সে যদি নিজের চাতুর্য দেখাতে গিয়ে ফাঁদ পাততে না যেত, তবে এমন বিপর্যয় ঘটত না। সে ভেবেছিল এই জয়ের মাধ্যমে নিজের কৃতিত্ব প্রমাণ করবে, কিন্তু এখন সব স্বপ্ন ধুলোয় মিশে গেছে। এখন তাকে ভাবতে হবে কীভাবে নিজের প্রভুর কাছে এই ব্যর্থতার কৈফিয়ত দেবে।

“না, গত রাতে যে অশ্বারোহী বাহিনী সাহায্য করতে এসেছিল, তারা নিশ্চয়ই লিও বেইয়ের লোক ছিল না। তারা নিশ্চিতভাবে ইউঝৌ থেকে এসেছে।” হঠাৎ চুনইউ ছিয়ংয়ের মাথায় এক নতুন চিন্তা খেলে গেল। লিও বেইয়ের সাথে এতদিন থেকেও সে এই অশ্বারোহী বাহিনীকে দেখেনি। তাদের গত রাতের রণকৌশল দেখে মনে হচ্ছে তারা গংসুন জানের সেই ‘হোয়াইট হর্স ই-কং’ বাহিনী।

‘হোয়াইট হর্স ই-কং’-এর কথা ভাবতেই চুনইউ ছিয়ংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে জানত যে界桥 (জিচিয়াও)-এর যুদ্ধে鞠义 (জু ই)-এর হাতে এই বাহিনী প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। এখন তাদের আবার ফিরে আসাটা গোয়েন্দা তথ্যের দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“আশা করি কোনোভাবে ব্যাখ্যা দিয়ে টিকে যাওয়া যাবে।” অনেকক্ষণ ভেবে চুনইউ ছিয়ং নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করল।

ওদিকে অনেক উত্তরে, লিও বেই তার বাহিনী নিয়ে না থেমে দ্রুত范阳 (ফানিয়াং)郡-এর দিকে এগিয়ে চলেছে। এই রাতটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল। অনেক সাধারণ মানুষ দ্রুত চলার পথে দলছুট হয়ে গিয়েছিল, লিও বেই তাদের আর ফিরিয়ে আনতে পারেনি। ভাগ্য ভালো যে অধিকাংশ মানুষ বেঁচে গেছে, নইলে সে নিজেকে ক্ষমা করতে পারত না।