চতুর্দশ অধ্যায়: কিছু উপকার দাও
“এ বিষয়ে আমার খুব বেশি জানা নেই, তবে আমি ভেবেছিলাম, যদি কেউ আমার জন্য সেই নেউ ফুরের মাথা কেটে আনতে পারে, আমি তাকে একটি মারকুইস উপাধিতে ভূষিত করব। ভাবতে পারিনি এটি এত কঠিন হবে, সত্যিই আমার হিসাব ভুল ছিল।” লিউ শিয়ের মুখে সামান্য লালাভ ভাব, চেহারায় যেন কিছুটা বিস্ময়, দৃষ্টিতে একধরনের বিভ্রান্তি—একেবারে মদ্যপান করা মানুষের মত।
কিন্তু ‘নেউ ফুরের মাথা কেটে আনলে মারকুইস উপাধি’—এই কথা সবাই স্পষ্টভাবেই শুনেছে।
এটা তো মারকুইসের মর্যাদা!
লু বুউ-এর মতো দুর্দান্ত ব্যক্তিত্ব, ডং চুও-র জন্য এতদিন কাজ করে তবে গিয়েছিল ‘ওয়েনহৌ’ উপাধি পেতে। আর গুয়ান ইউ, একবার ‘হানশৌ তিংহৌ’ উপাধি পাওয়ার পর, সারা জীবন নিজেকে সেই নামেই পরিচয় দিয়েছিলেন।
এ থেকে বোঝা যায়, এই যুগে মারকুইস উপাধি একজন যোদ্ধার জন্য কতটা লোভনীয়।
এমনকি ঝাং লিয়াও-ও কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল, ইচ্ছে হল যেন এখনই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে নেউ ফুরের মাথা কেটে আনে।
“মহামান্য, নেউ ফুর তো নিতান্তই তুচ্ছ এক শত্রু, আমি মহামান্যের জন্য তার মাথা এনে দেব!” চেং লিয়ানই প্রথম সাড়া দিল, সে উঠে দাঁড়িয়ে লিউ শিয়ের প্রতি বিনয় প্রকাশ করল।
বাকিরাও সাথে সাথে তার পথ অনুসরণ করল, একসাথে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা দিল।
“ভালো! আমি জানতাম এই বিনঝৌ সেনাবাহিনীতে সবাই মহামান্য হানের সাহসী সন্তান!” লিউ শিয়ে টেবিল চাপড়ালেন।
“তবে, তোমরা সবাই যদি দেশের জন্য কাজ করো, আমি তোমাদের প্রতি অবিচার করতে পারি না।” লিউ শিয়ে চিন্তা করতে করতে উত্তর দিলেন।
এই কথায় সবাই একযোগে তাকাল তার দিকে।
আসলে লিউ শিয়ে চিন্তা করছিলেন, কীভাবে তাদের ভাগ করে দেবেন।
ঝাং লিয়াও এখন কেবল এক সেনা সিমা, পদমর্যাদা খুব বেশি নয়। তবে বিনঝৌ সেনাবাহিনীতে সে আধা-স্বাধীন একজন। ঝাং লিয়াও ও লু বুউ’র সম্পর্ক নির্ভরশীল, কিন্তু উপরের-নিচের সম্পর্ক নয়। দু’জনেই আগে ডিং ইউয়ানের অধীনে ছিল, একজন ছিল প্রশাসনিক কর্মকর্তা, অন্যজন প্রধান লিপিকার।
শুধু যখন লু বুউ ডিং ইউয়ানকে হত্যা করল, তখন ঝাং লিয়াও হেবেইয়ে সৈন্য সংগ্রহে ব্যস্ত ছিল; ফিরে এসে আর ঝামেলা না বাড়িয়ে লু বুউ’র অধীনে চলে যায়।
অর্থাৎ, ঝাং লিয়াও-ও বিনঝৌ সেনাবাহিনীর এক অংশের মালিক।
অবাক করার মতো বিষয়, আসলে গাও শুন লু বুউ’র বাহিনীতে গোপন কেউ নয়, সে ‘কাই দুউ ওয়েই’ পদে অধিষ্ঠিত, অর্থাৎ লু বুউ ছাড়া সেনাবাহিনীর মধ্যে তারই সর্বোচ্চ সামরিক পদ। অর্থাৎ, গাও শুন হওয়ার কথা লু বুউ’র প্রধান সহযোগী, কিন্তু কেন জানি না, গাও শুন তেমন গুরুত্ব পাননি।
সমগ্র সেনাবাহিনীর প্রকৃত ক্ষমতা তার হাতে নেই, বরং বেশিরভাগ ক্ষমতা লু বুউ’র প্রকৃত ডান হাত ওয়েই শিউ’র হাতে। ওয়েই শিউ-ও ঝাং লিয়াও’র মতে সেনা সিমা, কিন্তু তার অধীনে এলাকার পরিধি অনেক বড়; বাহিনী ক্যাম্পে ফিরলেই পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে চলে যায়—সেনা খাদ্য, প্রশিক্ষণ, ক্যাম্পের বিন্যাস—সবই তার তদারকিতে। যা গাও শুনের কাজ হওয়ার কথা ছিল, তার বেশিরভাগই ওয়েই শিউ’র হাতে।
তবু গাও শুনের মধ্যে কোনো অসন্তোষের চিহ্ন লিউ শিয়ে দেখেননি।
বাকি হাও মেং, হউ চেং, সং শিয়েন, চাও সিং—সবাই ‘ইয়ামেন জিয়াং’, পদমর্যাদায় ঝাং লিয়াও ও ওয়েই শিউ’র নিচে।
চেং লিয়ান, লু বুউ’র ব্যক্তিগত রক্ষী দলের প্রধান, তাকে লু বুউ’র ঘনিষ্ঠজন বলা চলে।
তাই লিউ শিয়ে ভেবেছিলেন, তাদের ভাগ করে পুরো বিনঝৌ সেনাবাহিনীকে দুই ভাগে ভাগ করবেন, তবে সেটা যেন খুব স্পষ্ট না হয়।
“ওয়েই শিউ, শুনো,” নিজের পরিকল্পনা ঠিক করে লিউ শিয়ে আদেশ দিলেন। “আমি তোমাকে কাই দুউ ওয়েই পদে অভিষিক্ত করছি। হাও মেং, হউ চেং, সং শিয়েন—সবাইকে পৃথক বাহিনীর সিমা পদে নিযুক্ত করা হলো। এই চার জনের নেতৃত্বে থাকবে ওয়েই শিউ! কোনো আপত্তি আছে?”
চার জনই খুশিতে মুখে হাসি ফুটে উঠল, একসাথে এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল, “আমরা, মহামান্যকে ধন্যবাদ জানাই। নিশ্চয়ই মহামান্যের আস্থা রাখব।”
লিউ শিয়ে তাদের দেখে মৃদু হেসে বললেন, “উঠে দাঁড়াও। ভবিষ্যতে আরো কৃতিত্ব দেখাতে পারলে, আমি তোমাদের আরো উচ্চ পদ দেব।”
এবার লিউ শিয়ে দৃষ্টি দিলেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং লিয়াও’র দিকে, মাথা নেড়ে বললেন, “ঝাং সেনাপতি, আমিও তোমাকে কাই দুউ ওয়েই পদে অভিষিক্ত করছি, চেং লিয়ান ও চাও সিং-কে পৃথক বাহিনীর সিমা নিযুক্ত করছি, তাদের নেতৃত্বে থাকো, কোনো আপত্তি?”
ঝাং লিয়াও স্তব্ধ। সে ভেবেছিল, ওয়েই শিউ কাই দুউ ওয়েই হলে তাকেও ওয়েই শিউ’র অধীনে যেতে হবে। কে জানত, লিউ শিয়ে তাকে সমান মর্যাদা দিলেন।
“আমি মহামান্যকে কৃতজ্ঞতা জানাই!” ঝাং লিয়াও-সহ চাও সিং ও চেং লিয়ানও এক হাঁটু গেড়ে লিউ শিয়ের সামনে মাথা নত করল।
“গাও শুন সেনাপতি, আছেন তো?” শেষে লিউ শিয়ে টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকে জিজ্ঞেস করলেন।
সাথে সাথে, গাও শুন তার ভারী কালো বর্ম পরে সামনে এসে বিনয় জানাল, “মহামান্য, আমি এখানে।”
লিউ শিয়ে তার সামনে এই সৎ পুরুষটিকে দেখে, যে কখনো কারো সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে না, নিজে সর্বোচ্চ পদেও থেকেও শেষে রাখা হয়েছে—তবু কোনো অভিযোগ নেই, নিশ্চুপে বসেছিলেন।
সমগ্র ভোজে লিউ শিয়ে দেখলেন, শুধু চাও সিং ও ঝাং লিয়াও তার সঙ্গে কিছুটা কথা বলেছে, বাকিরা যেন তাকে দেখেইনি।
“দেখা যাচ্ছে, এখানে গাও শুনের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।” লিউ শিয়ের মনে খানিক খেদ জাগল।
গাও শুন ও জু ই—দু’জনেই অনন্য প্রশিক্ষণ নৈপুণ্যে পারদর্শী, কিন্তু তারা কোনো মহান নেতার অনুগত হতে পারেননি, তাই ইতিহাসের ধুলার নিচে চাপা পড়ে গেছেন।
তবু, নিজেদের প্রশিক্ষিত বাহিনীর জন্য ইতিহাসে তাদের নাম রয়ে গেছে।
“আমি শুনেছি, সেনাপতি, তোমার বাহিনী প্রশিক্ষণে অতুলনীয়?” লিউ শিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
গাও শুনের চোখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হলো, লিউ শিয়ের দিকে তাকাল, যদিও দ্রুত তা আবার সংযত করল—বলল, “আমি বাড়িয়ে বলতে চাই না, শুধু কিছু অভিজ্ঞতা আছে।”
লিউ শিয়ে বসে হাতে ইশারা করলেন, “আমি নতুন বাহিনী গড়তে চাই, একজন চুংলাঙচ্যাং নেই। সেনাপতি, তুমি কি রাজি হবে? আমি নিশ্চয়ই তোমার কাজে হস্তক্ষেপ করব না, সব সরঞ্জামও জোগাড় করে দেব।”
এই কথা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।
লু বুউ-ও তো এখন কেবল এক চুংলাঙচ্যাং। গাও শুন যদি রাজি হয়, তবে সে পুরোপুরি লু বুউ’র ছায়া ছেড়ে স্বাধীন হয়ে যাবে।
এবং সত্যিই, গাও শুন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
“আমি রাজি।” গাও শুন সম্মতি দিল, যদিও লিউ শিয়ে তার মুখে দ্বন্দ্বের ছাপ স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
“ভালো! তাহলে এইভাবেই হোক! আমি ও সকল সেনাপতির সঙ্গে একসাথে পান করি!” লিউ শিয়ে গ্লাস তুললেন, উচ্চস্বরে বললেন।
তার হৃদয়ে সত্যিই আনন্দ; এত সহজে বিনঝৌ সেনাবাহিনী নিজের অধীনে নিতে পেরে—প্রথমত নিজের পরিচয়, দ্বিতীয়ত লু বুউ তার হাতে, তৃতীয়ত ক্যাম্পে আসার পর থেকে সবকিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন।
ওয়েই শিউ চেয়েছিল লিউ শিয়ের প্রতি শক্তি দেখিয়ে, আলোচনার নিয়ন্ত্রণে আসতে। কিন্তু লিউ শিয়ের কূটকৌশলে, ওয়েই শিউ তার স্বাভাবিক সাহস দেখাতে পারল না।
তবে লিউ শিয়ে একেবারেই আপস করেননি, জানতেন কিছু সুবিধা না দিলে তাদের কাছ থেকে আসল আনুগত্য পাওয়া সম্ভব নয়।
তাই যার যা প্রাপ্য ছিল, তিনি অকৃপণভাবে দিয়েছেন—প্রত্যেককে একধাপ করে পদোন্নতি দিয়েছেন।