চতুর্থত্রিংশ অধ্যায় - নেউ ফুওর পরিকল্পনা (সংগ্রহের অনুরোধ)

“সেনাপতি, তাহলে আমরা কখন সেনা অভিযানে যাব?” গুও সুও এবং লি জুয়েকে শাস্তি দেওয়ার পর হু ছি’আর আবার নিউ ফুয়ের পাশে ফিরে এসে প্রশ্ন করল।

যদিও সরাসরি লি জুয়ে ও গুও সুওকে মেরে ফেলার উপায় ছিল না, এখন তারা দু’জনই নিউ ফুয়ের বিশ্বাস হারিয়েছে। যদি সে আসন্ন যুদ্ধে কৃতিত্ব অর্জন করতে পারে, তাহলে দ্বিতীয় প্রধানের আসন তার জন্য অবধারিত। তাই হু ছি’আরের মনে এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো চাংআন আক্রমণ করা।

“হুঁ... আর কিছুদিন অপেক্ষা করো। যদি দুআন ওয়ের বাহিনীও একত্র করা যায়, তাহলে আমাদের সুযোগ আরও বাড়বে।” নিউ ফু এই সময়ও কপাল কুঁচকে টেবিলের ওপর ছড়িয়ে থাকা মানচিত্রের দিকে বারবার তাকাচ্ছিল।

নিউ ফুয়ের মনে ছিল একরাশ অস্থিরতা। আগে সে সবসময় দোং ঝুওর আদেশে কাজ করত, কিন্তু এখন নিজেকেই সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে, এতে সে বেশ সংকোচ বোধ করছিল।

“সেনাপতি! আমরা আর অপেক্ষা করতে পারছি না! যদি সেই তরুণ সম্রাট অন্য সেনাপতিদের আত্মসমর্পণ করিয়ে নেয়, তাহলে তাদের সেনাবাহিনীও প্রায় এক লাখ হয়ে যাবে। বরং আমরা আগে আক্রমণ করি, বিং ঝৌ বাহিনী আর সম্রাটকে চাংআনে ঘিরে ফেলি, সৈন্যসংখ্যার সুবিধায় সহজেই জয়লাভ করতে পারি।” নিউ ফুয়ের পিছিয়ে আসার ভাব দেখে হু ছি’আর উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, দ্রুত এগিয়ে এসে বোঝাতে লাগল।

কিন্তু হু ছি’আরের কথায় নিউ ফু সহজেই রাজি হলো না। সে আরও কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে অবশেষে বলল, “কিন্তু, সেনাবাহিনীতে গুপ্তচর কে এখনো জানা যায়নি, যদি এই অবস্থায় চাংআন আক্রমণ করি, হয়তো আমরা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেতে পারি।”

নিউ ফুয়ের মনে গভীর অশান্তি। কিছুদিন আগে জিয়া শুর আত্মসমর্পণের আহ্বান প্রত্যাখ্যান না করার কারণও ছিল সহজ; সদ্য সে নিজের সমকক্ষ দোং ইউয়ের বাহিনী গ্রাস করেছে, মনে করেছিল সম্রাটের সঙ্গে দর কষাকষির সুযোগ তার হাতে। তবে এখন পরিস্থিতি এত সহজ নয়, পশ্চিম লিয়াওর একাংশ ইতিমধ্যে সম্রাটের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে, তার নিজের বাহিনীতেও অন্তর্ঘাতের লক্ষণ দেখা দিয়েছে। আর দোং ইউয়ের বাহিনী সদ্য যোগ হয়েছে, এখনো পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়।

তাই দিন দিন নিউ ফুয়ের সাহস কমে এসেছে। এখন সে চাংআনে লোক পাঠিয়ে আত্মসমর্পণ করার কথাও ভাবছে, কিন্তু আবার সে দীর্ঘ পরিশ্রমে গড়ে তোলা প্রায় এক লাখ পশ্চিম লিয়াওর精兵 কাউকে হস্তান্তর করতেও চায় না।

নিউ ফু একটু চিন্তিত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে তাঁবুর মধ্যে পায়চারি করতে লাগল। তাঁবুর ভেতরে হঠাৎ নেমে এলো নিস্তব্ধতা।

অনেকক্ষণ পর, হু ছি’আর হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী চোখে নিউ ফুয়ের সামনে বলল, “সেনাপতি, আমার কাছে একটি পরিকল্পনা আছে।”

নিউ ফু ঘুরে তার দিকে তাকাল, চোখে কিছুটা প্রত্যাশার ছাপ।

হু ছি’আর কীভাবে নিউ ফুয়ের ঘনিষ্ঠ প্রিয় যোদ্ধা হয়ে উঠেছিল? প্রথমত, তার বীরত্ব নিউ ফুয়ের স্বীকৃতি পেয়েছিল, যুদ্ধক্ষেত্রে হু ছি’আর বহুবার নিউ ফুয়েকে প্রাণে বাঁচিয়েছে। দ্বিতীয়ত, সে প্রায়ই নিউ ফুয়েকে চমৎকার পরামর্শ দিত।

“সেনাপতি! আপনি চাইলে নিজেই সম্রাটের কাছে আত্মসমর্পণ করুন।” হু ছি’আর অনেকটা গম্ভীর ভঙ্গি করে বলল, চোখে হালকা অবজ্ঞার ছায়া।

“আত্মসমর্পণ? কিছুদিন আগেই তো তুমি আমাকে জিয়া শুর কথায় কান দিতে নিষেধ করেছিলে, আজ আবার আত্মসমর্পণের কথা বলছ? তুমি কি জানো না, সেনাবাহিনীতে এ ধরনের কথা বলা নিষিদ্ধ?” হু ছি’আর-এর কথা শুনে নিউ ফু রাগে ফেটে পড়ল।

তার মনে সন্দেহ জাগল, হু ছি’আর কি তাকে নিয়ে হাস্যকর খেলা খেলছে? সে টেবিল চাপড়ে আবার নিজের আসনে বসে পড়ল।

“সেনাপতি, দয়া করে রাগবেন না। আমি বলছি ছলনার আত্মসমর্পণের কথা!” নিউ ফুয়ের রাগ দেখে হু ছি’আর আর গম্ভীর রইল না, দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

“ছলনা?” নিউ ফু তখনও ক্ষিপ্ত ছিল, কিন্তু হু ছি’আরের কথায় কিছুটা আগ্রহ জন্মাল, রাগ একটু কমলো।

“হ্যাঁ, ছলনা!” হু ছি’আর উৎসাহিত হয়ে নিউ ফুয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, “সেনাপতি, এখন বাহিনীতে যে গুপ্তচর আছে, আমরা জানিনা কে সেটা, আবার নির্বিচারে কাউকে হত্যা করাও ঠিক হবে না। তবে আমরা গুও সুও আর লি জুয়েকে চাংআনে পাঠাতে পারি, বলে দিই সেনাপতি আত্মসমর্পণ করতে চান। তারপর গোপনে শিবির সরিয়ে চাংআনের দিকে যাত্রা করি, সম্রাট যখন টের পাবে, আমরা প্রায় পৌঁছে যাব। যদি কেউ শিবিরে বুঝতে পারে আত্মসমর্পণটা আসল নয়, তারা যদি সম্রাটকে খবর পাঠাতে চায়, তখন আমরাও সহজেই তাদের নির্মূল করতে পারব। এটা এক ঝাঁকায় তিনটা পাখি মারার মত কৌশল!”

এটা বলে হু ছি’আর আনন্দে লাফিয়ে উঠল, নিজেই নিজের পরিকল্পনায় মুগ্ধ হয়ে গেল। গুও সুও আর লি জুয়ে সত্যিই বিশ্বাসঘাতক হোক বা না হোক, তারা একবার সম্রাটের কাছে গেলে আর ফিরতে পারবে না। আর সে নিজে এই সুযোগে সেনা পরিচালনা করে শত্রু নিধন করে নিজের দ্বিতীয় প্রধানের আসন পাকাপোক্ত করতে পারবে।

নিউ ফুও হু ছি’আরের কথা শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। পরিকল্পনাটা যথেষ্ট যৌক্তিক, সাফল্যের সুযোগও দেখাচ্ছে অনেকটাই বেশি। এই কৌশল প্রয়োগ করলে সে কার্যত অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠবে। যদিও গুও সুও আর লি জুয়ে দুজনকে বলি দিতে হবে, কিন্তু তারা দুজন সত্যিই সম্রাটের হয়ে গেছে কিনা, তাও নিশ্চিত নয়।

তাই হু ছি’আরের পরিকল্পনাটা নিখুঁতই মনে হলো।

অবশেষে এখানে এসে নিউ ফু আর দ্বিধা করল না, সে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “ভালো, ঠিক যেমন তুমি বললে, সে ভাবেই করা হবে। এখনই গুও সুও আর লি জুয়ে দুজনকে নিয়ে এসো।”

হু ছি’আর শুনে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, হতভম্ব চেহারায় গুও সুও আর লি জুয়ে দুজনকে টেনে হাজির করা হলো নিউ ফুয়ের সামনে। তাদের সব অস্ত্র-শস্ত্র কেড়ে নেওয়া হয়েছে, দুজনই রক্তবর্ণ কাপড় পরে কাঁপতে কাঁপতে নিউ ফুয়ের সামনে跪য়ে পড়ল।

“সেনাপতি, সেনাপতি! আমরা সত্যিই আপনার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি!” গুও সুও ভাবল নিউ ফু তাদের হত্যা করবে, আতঙ্কে সমস্ত লজ্জা ভুলে গিয়ে মাটিতে মাথা ঠুকতে লাগল,额 খুব তাড়াতাড়ি ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল।

লি জুয়ে-ও গলা তুলে একই কথা বলল, বিনয় করে অনুরোধ করতে লাগল যেন নিউ ফু তাদের মুক্তি দেয়।

নিউ ফু ঠান্ডা গলায় দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাদের মারতে চাই না! শুধু এখন একটা কাজ আছে, সেটা তোমাদের করতে হবে।”

এ কথা শুনে গুও সুও আর লি জুয়ে যেন ডুবে যাওয়া মানুষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরেছে, বলল, “সেনাপতি! যাই হোক আদেশ দিন, প্রাণ গেলেও করব। আমার স্ত্রীদেরও যদি আপনার প্রয়োজন হয়, আমরা তাদেরও দিতে পারি।”

নিউ ফু দুজনের এই উন্মাদনা দেখে হেসে বলল, “ভালো, তোমরা দুজন চাংআনে গিয়ে সম্রাটকে জানাও, আমি নিউ ফু আত্মসমর্পণ করতে চাই।”

এই কথা শোনামাত্র লি জুয়ে আর গুও সুও হতবাক হয়ে গেল, চোখেমুখে অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “সেনাপতি, আমরা সত্যিই আপনাকে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি! সত্যি! সত্যি!”

তারা ভাবল, নিউ ফু হয়তো সত্যি কথা বার করতে চাইছে, তাই উত্তেজনায় বারবার নিজেদের কথা পুনরাবৃত্তি করল।

“বেশ! সত্যিই তোমাদের পাঠাচ্ছি! আমি সম্পূর্ণ সিরিয়াস!” নিউ ফু টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে লি জুয়ে ও গুও সুও চুপ হয়ে গেল।

নিউ ফুয়ের দৃষ্টিতে বুঝতে পারল সে আর কোনো সন্দেহ করছে না, দুজনের মন কিছুটা শান্ত হলো।

“আমরা যেতে প্রস্তুত।” শেষ পর্যন্ত লি জুয়ে ভয় আর উদ্বেগ নিয়ে রাজি হলো।