পঞ্চম অধ্যায় ওয়াং ইউনের পরিকল্পনা
“বিস্তারিত বলো,” লিউ শিয়ৌ কাও জিনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“কয়েকদিন আগে, সম্রাট আমাকে হুপেন সেনাপতিকে খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু আমি তাঁকে খুঁজে পাইনি। তবে আজ যখন খোঁজখবর করছিলাম, হঠাৎ এক কিশোর যোদ্ধার সঙ্গে দেখা হয়, সে নিজেকে হুপেন সেনাপতির শিষ্য বলে পরিচয় দিল—তার নাম শি আ। আমি তখন তাকে বলি, আমার প্রভু হুপেন সেনাপতিকে খুঁজছেন, যদি খুঁজে দিতে পারো, বিশাল পুরস্কার দেওয়া হবে।” কাও জিন আজকের পুরো ঘটনাটি খুলে বলল।
শি আ নামটি শুনেই লিউ শিয়ৌর মন আনন্দে ভরে উঠল।
“দেখা যাচ্ছে, এ নিশ্চয়ই সেই কিংবদন্তির ওয়াং ইউয়ৌ, যিনি লু বুউ-এর সমতুল্য বলে শোনা যায়। আশা করি, তিনি আমাকে নিরাশ করবেন না।” লিউ শিয়ৌ মনের ভেতর চরম উত্তেজনা অনুভব করল।
ওয়াং ইউয়ৌর প্রকৃত যুদ্ধশক্তি আসলে এক রহস্য, ইতিহাসে তার খুব কম উল্লেখ আছে।
তবে লিউ শিয়ৌ শুনেছিল, ওয়াং ইউয়ৌ একা হাতে কিয়াং জাতির ভেতরে প্রবেশ করেছিলেন, এক হাতে এক তরবারি নিয়ে কিয়াং রাজার শির উপহার এনেছিলেন।
শি আ, যিনি কাও জিনকে খবরটি দিয়েছেন, তিনিও সাধারণ কেউ নন; পরবর্তীকালে তিনি ওয়েই রাজ্যের সম্রাট কাও পির তরবারি শিক্ষাগুরু হয়েছিলেন।
কাও পির স্বীকৃতি পেতে হলে, নিশ্চয়ই তিনি অতি সাধারণ কেউ নন।
“আগামীকাল তুমি সেই শি আ-র খোঁজে যেও। তাঁকে বলে দিও যেন নিজের গুরুকে খবর পাঠান, ওয়াং ইউয়ৌ যেন ছাংআনে এসে আমায় সাক্ষাৎ করেন, তারপর তাঁকে নিয়ে চং শিলাং-এর কাছে যাও। কাজটি ভালোভাবে করো। হ্যাঁ, আমার পাশে একজন বিশ্বস্ত সহকারীও দরকার।” লিউ শিয়ৌ হাসিমুখে বলল।
“সম্রাট, আমি নিশ্চয়ই এই কাজটি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করব!” কাও জিন কথা শেষ হতেই সজোরে মাটিতে নত হয়ে কপাল ঠেকিয়ে প্রতিশ্রুতি দিল।
লিউ শিয়ৌর মনে নিশ্চিততা এলো—ওয়াং ইউয়ৌ ও শি আ-র সহায়তা পেলে সব কিছু আরও সহজ হবে।
তবুও সে বাড়তি সাবধানতা অবলম্বন করল।
সে ব্যক্তি নিজেকে ওয়াং ইউয়ৌর শিষ্য বলে দাবি করেছে, সত্যি কি না, তা চং ইও-কে যাচাই করতে দিলেই ভালো।
যদি সত্যি হয়, তাহলে চং ইও-র পরবর্তী পদক্ষেপে অনেক সহায়তা হবে।
ছাংআন নগরী, সিতু-র বাসভবন।
এই মুহূর্তে ওয়াং ইউন গম্ভীর কৃষ্ণবর্ণের দাপ্তরিক পোশাকে, মণির কাঁটা হেমন্তে মাথায়, আসনে গম্ভীর ভাবে বসে মদ পান করছিলেন এবং সামনের দুই ব্যক্তির সঙ্গে আলোচনা করছিলেন।
ওরা হলেন সিলি ক্যাও ওয়ান এবং শানশু পুউয়ে সান সুয়ে।
দুজনেই পঞ্চাশ-ষাট বছরের মানুষ, কালচে দাপ্তরিক পোশাক পরে আছেন, তবে বয়সের ছাপ নেই।
“ওয়াংগং, লু বুউ এখনও কি অজুহাত দিচ্ছে?” ক্যাও ওয়ান জানতে চাইলেন।
তারা এসময় পরামর্শ করছিলেন, কীভাবে দোং ঝুয়াকে সরানো যায়, কিন্তু তাদের সবচেয়ে বড় সহায়ক—লু বুউ—নেই।
তাই ওয়াং ইউন সুন্দরী কৌশল অবলম্বন করে দুজনের সম্পর্ক নষ্ট করতে চেয়েছিলেন।
“আহ, ভেবেছিলাম লু বুউ-র কিছু সাহস আছে। কিন্তু সে তো শত অজুহাত দিচ্ছে, কোথায় গেল সেই হুলাও গেটের বীরত্ব? মনে হচ্ছে, সে তো শুধু ইয়ান রাজ্যের এক বেপরোয়া যুবক, বড় কাজে নিশ্চয়ই উপযোগী নয়!” সান সুয়ে হাতে মদের পেয়ালা নিয়ে গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন।
সান সুয়ে আগেই ওয়াং ইউন ও লু বুউর মধ্যে সংযোগ ঘটিয়েছিলেন, উৎসবের দিনে দোং ঝুয়াকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু লু বুউ নানা অজুহাত দেখিয়ে হাত বাড়াতে রাজি হননি, তাই সান সুয়েকে থেমে যেতে হয়।
“প্রধানমন্ত্রী আমার পালক পিতা, আমি কীভাবে এমন অকৃতজ্ঞ কাজ করি?”
সেদিন লু বুউর সোজাসাপ্টা কথাগুলো মনে পড়তেই সান সুয়ে চূড়ান্ত বিরক্তি অনুভব করলেন।
সমগ্র দেশে কে না জানে লু বুউ হচ্ছেন এক নম্বর ‘বিশাল পিতৃভক্ত’ ও ‘তিন পরিবারের গোলাম’?
লু বুউর এই কথা যদি দিং ইউয়ান শুনতেন, তবে তিনি কি কফিন থেকে উঠে চিৎকার করে লু বুউকে অভিশাপ দিতেন না?
“আপনারা একটু ধৈর্য ধরুন। আজ আমার একটি সুখবর আছে, আপনাদের জানাতে চাই,” ওয়াং ইউন দুই বন্ধুর ক্রুদ্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।
ক্যাও ওয়ান ও সান সুয়ে পেয়ালা নামিয়ে কৌতূহল ভরে বললেন, “কী সুখবর?”
“আজ, লু বুউ দোং ঝুয়ার বাড়িতে তাণ্ডব চালিয়েছে, শুনেছি দোং ঝুয়া লু বুউকে তাড়া করে ছুরি নিয়ে অনেক দূর দৌড়েছেন...” ওয়াং ইউন দুই জনের জন্য মদের পেয়ালা ভরলেন, চোখ আধ-বন্ধ করে ধীরে ধীরে বললেন।
আজ তিনি প্রতিদিনের মতো মেইউ দুর্গে দোং ঝুয়ার বাড়িতে গিয়েছিলেন, অথচ দোং ঝুয়া আজ দেখা দেননি।
ওয়াং ইউন দোং পরিবারের চাকরদের কাছে পুরো ঘটনা জানলেন।
তাঁর আরও আনন্দ হয়েছিল, কারণ দিয়াও চ্যান এখনও দুজনের সম্পর্ক বিষিয়ে তুলতে পারছে।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, “আজ রাতে, লু বুউ নিশ্চয়ই আমার কাছে আসবে।”
খুশিতে তিনি ক্যাও ওয়ান ও সান সুয়েকে ডেকে আবার আলোচনা করতে চাইলেন।
“সত্যি?” সান সুয়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।
“আজ তাই আপনাদের সঙ্গে আলোচনা করতে চেয়েছি, কবে দোং ঝুয়াকে হত্যা করা যায়।” ওয়াং ইউন নিজের মনে কথা বললেন।
সান সুয়ে বিষয়টি বুঝে আবার বসে পড়লেন।
দোং ঝুয়াকে হত্যা করা খুব কঠিন কাজ, প্রতিটি ধাপে কঠিন শর্ত রয়েছে।
দোং ঝুয়া জীবনে বহুবার হত্যাচেষ্টার শিকার হয়েছেন, লোয়াংয়ে তিনবারের বেশি চেষ্টা হয়েছে।
তাই তিনি যখনই দুর্গের বাইরে যান, সঙ্গে বিশাল বাহিনী থাকেই।
পদাতিকরা কেন্দ্রে পাহারা দেয়, অশ্বারোহীরা পাশে ঘুরে বেড়ায়, একাধিক স্তরে বেষ্টনী—লু বুউ চাইলেও হত্যা করা দুঃসাধ্য।
“আমার একটা কৌশল আছে।” ক্যাও ওয়ান কিছুক্ষণ ভাবার পর আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
বাকি দুজন মনোযোগ দিয়ে চাইলেন।
“ওয়েইয়াং প্রাসাদ।” ক্যাও ওয়ান শুধু তিনটি শব্দ বললেন।
কিন্তু প্রতিটি শব্দই অমূল্য, ওয়াং ইউন ও সান সুয়ে মাথা নাড়লেন।
ওয়েইয়াং প্রাসাদে দোং ঝুয়া নিজের শিলিয়াং সেনা নিয়ে ঢুকতে পারেন না, প্রাসাদের ভেতরের প্রহরার দায়িত্ব দোং হুয়াং-এর হাতে।
তাই যদি ওয়েইয়াং প্রাসাদের ভেতরে ফাঁদ পাতা যায়, দোং ঝুয়ার সতর্কতা অনেক কমবে।
“কিন্তু কীভাবে দোং ঝুয়াকে প্রাসাদে ডেকে আনা যায়? দুর্গ তৈরির পর থেকে সে তো সারাদিন ভেতরেই আনন্দে মেতে থাকে, বাইরের কিছুই দেখে না।” ওয়াং ইউন চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
এবার ক্যাও ওয়ান চুপ করে গেলেন, কোথায় হত্যা করা সম্ভব, তা ভেবেছিলেন, কিন্তু কিভাবে সেটা করবেন, ভাবেননি।
“আমি শুনেছি সম্রাটের অসুস্থতা সেরে যাচ্ছে, আমরা চাইলে দোং ঝুয়াকে ও মন্ত্রিপরিষদকে নিয়ে রাজাকে অভিনন্দন জানাতে ডেকে আনতে পারি।” সান সুয়ে হেসে বললেন।
কয়েকদিন আগে, লিউ শিয়ৌ সত্যিই মৃত্যুর কাছাকাছি ছিলেন, এখন সুস্থ হয়ে উঠেছেন, মন্ত্রীরা প্রাসাদে গিয়ে অভিনন্দন জানানো যুক্তিসঙ্গত কারণ হবে।
তিনজন আর কথা বললেন না, শুধু মুচকি হেসে পেয়ালা তুলে পান করলেন।
“প্রাসাদের ভেতরের ব্যবস্থা দুইজনের ওপর ছেড়ে দিলাম,” ওয়াং ইউন উঠে দাঁড়িয়ে দুইজনকে নমস্কার করলেন।
“ওয়াংগং, এভাবে বলবেন না, এতো বড় কাজ—আমরা সর্বশক্তি দিয়ে করব।” বলে দুইজন চলে গেলেন।
ওয়াং ইউন কিছুক্ষণ বাড়িতে আয়োজন করে, গায়িকা ডাকালেন, ভালো মদ আনালেন।
রাত appena নেমেছে, শহরে বাতি জ্বলে উঠেছে, তখনই লু বুউ বাঘের মতো পদক্ষেপে ভেতরে এলেন।
ওয়াং ইউন মনে মনে খুশি হয়ে এগিয়ে গেলেন।
“ওয়াংগং।” লু বুউ এসে নমস্কার করলেন, কিন্তু গলায় রাগের সুর ফুটে ছিল।
“আজ আপনি আমার বাড়ি এসেছেন—চলুন, দুজনে মিলে মদে ডুবে যাই।” ওয়াং ইউন কিছু না জানার ভান করে লু বুউকে আসনে বসালেন।
গায়িকারা সুর তুলল, আর ওয়াং ইউন বারবার লু বুউকে মদ পরিবেশন করলেন।
লু বুউ বেশ নেশাগ্রস্ত হয়ে ওয়াং ইউনের কাছে দুঃখ উগরে দিলেন, “আমি দোং ঝুয়ার জন্য যুদ্ধ করি, সমগ্র দেশে কে না জানে আমার নাম? অথচ সে আমার প্রিয়াকে ছিনিয়ে নিয়েছে! অসহ্য! ইচ্ছা করে তাকে টুকরো টুকরো করি! না পারলে তো সবাই আমাকে তুচ্ছ ভাববে!”
লু বুউর মনে ছিল অভিমান, দোং ঝুয়ার প্রতি ঘৃণা চরমে।
তার মনে হয়, তিনিই আগে দিয়াও চ্যানকে চিনতেন, ওয়াং ইউন দিয়াও চ্যানকে তার সঙ্গে বিয়ে দিতে রাজি হয়েছিলেন, অথচ দোং ঝুয়া জোর করে ছিনিয়ে নিয়েছে।
আজ দোং ঝুয়া আরও ছুরি নিয়ে তাকে তাড়া করেছেন—এতে তাঁর মানসম্মান ভূলুণ্ঠিত হয়েছে।
তিনি আরও মদ খেলেন, মুখ লাল হয়ে এল, কথা অস্পষ্ট।
ওয়াং ইউন আসনে নীচু স্বরে হাসলেন, লু বুউর কথা ধরে ধরে দোং ঝুয়ার সঙ্গে তাঁর শত্রুতা বাড়িয়ে দিলেন।
অবশেষে লু বুউ উঠে চিৎকার করে বললেন, “ওয়াংগং, আগের দিন আপনি বলেছিলেন, দোং ঝুয়াকে হত্যা করতে সাহায্য চাইবেন। আজ আমি কথা দিচ্ছি, আপনাকে সহায়তা করব!”
সে আকাশে দুটো ঘুষি চালালেন, আবার কাঠের টেবিলে সজোরে চাপড়ালেন।
“ধপ!”
কাঠের টেবিলটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, মদের পেয়ালা ও খাবার ছিটকে পড়ল।
ওয়াং ইউন উত্তেজিত লু বুউকে দেখে হেসে উঠলেন, মনে মনে খুশিতে আত্মহারা: “সেনাপতি পাশে থাকলে নিশ্চয়ই সাফল্য আসবে!”
তিনি লোকজনকে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে বললেন, আবার গায়িকা ও নর্তকীদের দিয়ে লু বুউকে মদ পরিবেশন করালেন।
পরিবেশটা আনন্দময় হয়ে উঠল।
কিন্তু এই সময়, অন্য একজন ব্যক্তি নিজের বাড়ির নির্জনতায় বসে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “শেষ পর্যন্ত, সবই তো শূন্য।”