বত্রিশতম অধ্যায়: ইয়াং বিয়াওয়ের সিদ্ধান্ত
অব্যয় প্রাসাদের দরজার সামনে।
“হেহে, এই সম্রাট এখনও বেশ তরুণ।” তাঈছাং মা রিজি নিজের মতোই বলছিলেন, যেন আশেপাশে কেউ নেই।
“আপনি তো বেশ দক্ষ, ওংশু। আজকের জনগণের স্বার্থের জন্য আপনার প্রচেষ্টা ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।” পাশের আরেকজন কালো পোশাক পরা কর্মকর্তা প্রশংসা করলেন।
ওংশু মা রিজির উপনাম, আর প্রশংসাকারী হলেন তাঈপু জাও কি, জাও বিনচিং।
উভয়ের একটি মিল রয়েছে—তারা দুজনেই এই গুঞ্জো এলাকার স্থানীয় বাসিন্দা।
মা রিজি ফুফেং মৌলিং-এর মানুষ, বিখ্যাত সমাজবিজ্ঞানী মা রং-এর বংশধর। তিনি নিজেও শিক্ষায় যথেষ্ট পারদর্শী, লিং সম্রাটের সময় প্রায়ই রাজসভায় ডাক পেতেন।
জাও কি কিঞ্জাও চাংলিং-এর বাসিন্দা, এই অঞ্চলের খ্যাতনামা পরিবারের একজন। তাঁর জীবনও বেশ নাটকীয়, নানা দুঃখ-কষ্ট পেরিয়ে তিনি আবার কিঞ্জাওতে ফিরে এসেছেন।
তবে এই সময়ে, পারিবারিক স্বার্থেই তারা একত্রিত হয়েছেন।
গতকাল গুঞ্জো এলাকার কয়েকজন পরিবারপ্রধান একত্র হয়ে কৌশল ঠিক করেন এবং মা রিজিকে তাদের প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচিত করেন।
আজ মা রিজি যথাযথভাবে তাদের দায়িত্ব পালন করেছেন, এখন তিনি ভাবছেন কিভাবে পরিবারের প্রধানদের দেওয়া অর্থ খরচ করবেন।
“সেদিন সম্রাট বেশ দাপট দেখিয়েছিলেন। দং জুয়াকে হত্যা, ওয়াং ইউনকে অপসারণ, লু বুউকে বন্দী—আমি মনে করেছিলাম তিনি একজন শক্তিশালী সম্রাট। কিন্তু দেখা গেল ভিতরে দুর্বল। দেশ পরিচালনায় শেষমেষ আমাদেরই প্রয়োজন, ভাবলে মনে হয় মাত্র ত্রয়োদশ বছরের সম্রাট।” মা রিজি হেসে উঠলেন, তাঁর মুখে আত্মবিশ্বাসের ছায়া স্পষ্ট।
ইয়াং পিয়াও তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে, কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পেলেন।
মনে রাগ জমতে শুরু করল; প্রথমত, মা রিজি এতটা উদ্ধত, দ্বিতীয়ত, ইয়াং পিয়াও গতকালের ঘটনার কিছু অনুমান করেছেন।
তবে তিনি সরাসরি গিয়ে মুখোমুখি না হয়ে চুপচাপ ঘুরে দাঁড়ালেন, সম্রাট লিউ শিয়ের সঙ্গে দেখা করতে প্রস্তুত হলেন।
কিছুক্ষণ পর, অব্যয় প্রাসাদের ভেতরে।
“সম্রাট, ইয়াং তাঈওয়েই সাক্ষাৎ চাইছেন।” গাও ডিং দরজার বাইরে থেকে জানালেন।
লিউ শিয়ে ও ঝোং ইয়াও নানা বিষয় আলোচনা করছিলেন, খবর শুনে পরস্পর তাকালেন।
“সম্রাট, হুয়াং জিয়েন ইয়াং পরিবারের শিষ্য।” ঝোং ইয়াও বললেন।
“ওহ, মজার ব্যাপার। ইয়াং পিয়াও কি কেউ ফাঁদে ফেলে দিয়েছে?” লিউ শিয়ে আজ সকালে ইয়াং পিয়াওয়ের বিভ্রান্ত মুখ মনে করে সামান্য হাসলেন।
ঝোং ইয়াও-ও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটালেন, ইয়াং পিয়াওয়ের আগমনের অপেক্ষায়।
“তাকে ভেতরে আসতে দিন।” লিউ শিয়ে গাও ডিংকে বললেন।
শিগগিরই ইয়াং পিয়াও লিউ শিয়ের সামনে হাজির হলেন, কপালে ঘাম, মুখে ফ্যাকাশে ভাব; তাঁর বয়সে আজকের সভা বেশ কষ্টকর ছিল।
“臣, সম্রাটকে প্রণাম জানাই।” ঢুকেই লিউ শিয়ের সামনে নত হলেন।
কিন্তু লিউ শিয়ে আনুষ্ঠানিকতা না রেখে উঠে গিয়ে তাঁকে উঠিয়ে নিলেন, বললেন, “ইয়াং তাঈওয়েই, এত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই, বসুন।”
“臣, সম্রাটকে ধন্যবাদ।” ইয়াং পিয়াও বললেন, সম্রাট যখন এভাবে বললেন, তিনি আর আপত্তি করলেন না।
তিনজন বসে গেলেন, লিউ শিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়াং তাঈওয়েই, কিসের জন্য এসেছেন?”
“সম্রাট, আমি এসেছি একটি কথা জানাতে। গতকালের ঘটনায় আমি জড়িত ছিলাম না।” ইয়াং পিয়াও ধীরে শ্বাস নিয়ে বললেন।
“ওহ? গতকালের ঘটনা? তবে কি ইয়ান পরিবারের মা ও কন্যা কাউকে দ্বারা প্ররোচিত?” লিউ শিয়ে অজানা ভাব নিয়ে রাগী ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন।
কিন্তু ইয়াং পিয়াও চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “সম্রাট, এতটা ভান করার দরকার নেই। আপনার বুদ্ধিমত্তা দেখে আমার বিশ্বাস, আপনি কিছু জানেন।”
ইয়াং পিয়াও আজীবন রাজনীতির জলে ভেসেছেন, মানুষের মন বুঝতে তিনি সিদ্ধহস্ত।
সেদিন সভায় লিউ শিয়ের দৃপ্ত আচরণ দেখে, তাঁর মনে হয়েছিল লিউ শিয়ে আর ত্রয়োদশ বছরের শিশু নন।
অনেকেই মনে করেন, লিউ শিয়ে এসব করতে পারছেন ঝোং ইয়াওয়ের সাহায্যে; তাই আজ পরিবারগুলো লিউ শিয়ের ঝোং ইয়াওকে নিয়োগে হস্তক্ষেপ করেননি, বরং চেয়েছেন লিউ শিয়ের সতর্কতা কমাতে।
কিন্তু সেদিন ইয়াং পিয়াও বুঝেছিলেন, ঝোং ইয়াও সম্পূর্ণভাবে লিউ শিয়ের প্রতি বিশ্বস্ত, লিউ শিয়ে ঝোং ইয়াওয়ের ওপর নির্ভরশীল নন।
তাই ইয়াং পিয়াও বিশ্বাস করেন, সেদিনের দৃশ্যের মূল পরিচালক লিউ শিয়ে, ঝোং ইয়াও কেবল সহকারী।
মুহূর্তে পরিবেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল, লিউ শিয়ে কি বলবেন ভেবে পেলেন না।
“আমি মনে করি, আপনি চান এই সুযোগে পরিবারগুলোর জমিদারদের সরিয়ে, গুঞ্জো অঞ্চলকে সমৃদ্ধ করতে?” ইয়াং পিয়াও চোখ খুলে সরাসরি লিউ শিয়ের দিকে তাকালেন।
তাঁর অন্তরের সব ভাবনা বুঝে নেওয়া চোখের সামনে, লিউ শিয়ের চোখে ক্ষীণ হত্যার ইঙ্গিত, কিন্তু তিনি দ্রুত তা লুকিয়ে নিয়ে বললেন, “আসলেই তো, বৃদ্ধরা বেশি পাকা।”
ইয়াং পিয়াওও লিউ শিয়ের চোখের সেই ইঙ্গিত ধরলেন, তবে তিনি বিচলিত হলেন না।
বরং লিউ শিয়ের প্রতি তাঁর সন্তুষ্টি আরও বাড়ল; তিনি এসেছেন দেখতে, লিউ শিয়ে তাঁর ধারণার মতো কিনা।
“তাঈওয়েই কীভাবে বুঝলেন?” লিউ শিয়ে হেসে প্রশ্ন করলেন; যখন প্রকাশ হয়ে গেছে, তখন আর ভান না করে, ইয়াং পিয়াওয়ের সঙ্গে খোলামেলা কথা বলা ভালো।
“সম্রাট ওয়াং ইউনকে অপসারণ করলেন, গতকাল শহরের বাইরে সেনাবাহিনীকে শান্ত করতে গেলেন। নিশ্চয়ই আপনি বাস্তব ক্ষমতার অধিকারী সম্রাট হতে চান? তাহলে পরিবারগুলোর স্বাধীনতা কি আপনি মেনে নেবেন?” ইয়াং পিয়াও ধীরে বললেন।
লিউ শিয়ে মাথা নাড়লেন, অস্বীকার না করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে আপনি কি করবেন?”
“আমি বলতে এসেছি, যদি সম্রাট কোথাও আমাকে প্রয়োজন করেন, আমি সর্বান্তকরণে বিশ্বস্ত থাকব।” ইয়াং পিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সঙ্গে প্রণাম করলেন।
তিনি পরিষ্কারভাবে জানেন, লিউ শিয়ে কী করতে চান; অস্থির যুগে কঠোর আইন দরকার, লিউ শিয়ে সেনাবাহিনীর মন স্থিত করতে পেরেছেন, অর্থাৎ তিনি চরম উপায় নিতে প্রস্তুত।
পরিবারগুলো অঞ্চলে শক্তিশালী হলেও, কিঞ্জাও অঞ্চলে সম্রাটের অধীন, যদি লিউ শিয়ে কঠোর হন, পরিবারগুলোর প্রতিরোধ অসম্ভব।
সবাই জানে, লিউ শিয়ে এই বিশ্বে সর্বোচ্চ কর্তৃত্ব।
তাই লিউ শিয়ের প্রকৃতি বুঝে, ইয়াং পিয়াও স্পষ্টভাবে তাঁর পক্ষ নিলেন—তিনি একনিষ্ঠ রাজপন্থী।
লিউ শিয়ে ও ঝোং ইয়াও পরস্পর হাসলেন, এ যেন অপ্রত্যাশিত লাভ।
আসলে ইয়াং পিয়াওয়ের যোগদানের আরেকটি কারণ হলো, গতকালের ঘটনায় কেউ যেন ইয়াং পরিবারকে দুর্বল করতে চেয়েছিল, তিনি সেই বিপদ অনুভব করেছেন।
“ভালো, তবে আমি এই বিশ্ববাসীর পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাই।” লিউ শিয়ে আনন্দিত হাসলেন।
জমি বরাবরই সামন্ত সমাজের মূল সম্পদ, লিউ শিয়ে পরিবারগুলোর হাত থেকে জমি নিতে চাইলেই বিপুল ঝুঁকি।
এই মুহূর্তে লিউ শিয়ের মনে পড়ল ওয়াং মাং, যেন তাঁরই পূর্বসূরি।
তিনিও জমি সংস্কারের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সফল হননি।
কারণ মূলত অর্থনৈতিক, জমিদাররা অধিকাংশ জমির মালিক, জমি সংস্কারে তাদের স্বার্থ ক্ষুন্ন হয়, তারা বিদ্রোহ করেই।
তাই এবার লিউ শিয়ে চরম পথে যেতে চান না, বরং ধাপে ধাপে এগোবেন—প্রথমে জমিদারদের হাত থেকে জমিদারদের মুক্ত করবেন, যাতে তারা নিজেদের জমি পেতে পারে।