পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় লী জুয়ে ও গুয়ো সি-র সঙ্গে সাক্ষাৎ

তিন দিন পর, চাংআন, ওয়েইয়াং প্রাসাদ।

“মহারাজ, সমস্ত পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে জানা গেছে।” জিয়া শু লিউ শিয়ের সামনে বসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে প্রতিবেদন দিল।

এটাই ছিল তার লিউ শিয়ের শিবিরে যোগ দেওয়ার পর প্রথমবার নিজস্ব প্রতিভার প্রকাশ। বলা যায়, যদি সব পরিকল্পনা সফল হয়, তবে বিনা মূল্যেই গুয়ানজং অঞ্চলের জন্য বিপদস্বরূপ দুইটি শক্তিকে সরিয়ে ফেলা যাবে।

শুধু দুইটি চিঠি পাঠিয়েই লক্ষাধিক মানুষের ভাগ্য নিজের হাতে নিয়ন্ত্রণ করা, পুরো ঘটনা জানার পর লিউ শিয়ে বিস্ময়ে বললেন, জিয়া শু সত্যিই বিষাক্ত বুদ্ধিজীবী।

তবে লিউ শিয়ের মতে, এটাই জিয়া শুর প্রকৃত শক্তি, এবং তার প্রতি আনুগত্যেরও প্রমাণ। তিনি বিভিন্ন পক্ষের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে এমন কৌশলী জাল বুনেছেন, এমন দূরদৃষ্টিসম্পন্ন কৌশলবিদের পক্ষেই তা সম্ভব।

“ভালো। এখন অপেক্ষা করি লি জুয়ে ও গুও সি আসবে আমার কাছে।” লিউ শিয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

এই অভিযানে লিউ শিয়ে যোদ্ধাদের সর্বাধিক উপযোগিতা নিশ্চিত করেছিলেন। তিনি পূর্বে প্রাসাদে জমায়েত হওয়া যোদ্ধাদের সবাইকে নিজের অধীনে নিয়েছিলেন, এবং একটি গুপ্তচর সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন—যাও লং ওয়েই।

এই সংস্থাটি নবনির্মিত হওয়ায় সম্পূর্ণ রূপে গোপন ছিল, সদস্যদের মধ্যে যোগাযোগও ছিল বিচ্ছিন্ন। এমনকি কোনো স্থায়ী সদর দপ্তর কিংবা গুপ্তচর সংস্থার বিশেষ যোগাযোগ পদ্ধতিও ছিল না।

এটা আসলে লিউ শিয়ের তড়িঘড়ি গড়ে তোলা ব্যবস্থা, কিন্তু এই পরিকল্পনার বাস্তবায়নে তা অপরিমেয় ভূমিকা রেখেছে।

যোদ্ধারা প্রত্যেকেই দক্ষ, কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে, কেউ যুদ্ধ করতে পারে; এইবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুইটি চিঠি তাদের হাতেই পৌঁছেছিল।

এমনকি বাইবো সেনার কাছে যোদ্ধারা ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট সেনাপতির সামনে অভিনয় করেছিল, বলেছিল তারা হেহ ইয়াং থেকে পালিয়েছে, সঙ্গে ছিল খাদ্যভর্তি।

এর ফলে বাইবো সেনা ও নি ফু তাদের পাওয়া তথ্যকে বেশিরভাগই সত্য বলে ধরে নিয়েছিল।

এইভাবে পরিস্থিতি এমন হয়ে গেল—

নি ফু গোপনে চাংআন আক্রমণ করতে চায়, আর বাইবো সেনা পেছনে সুযোগ নেওয়ার পরিকল্পনায়, অন্তত হেহ ইয়াং নগরের খাদ্য লুপ্ত করতে চায়।

কিন্তু লিউ শিয়ে সবকিছুই সতর্ক দৃষ্টি রাখছিলেন। এখন দরকার লি জুয়ে ও গুও সিকে গোপনে জানিয়ে দেওয়া যে বাইবো সেনা তাদের আক্রমণ করবে।

আর লি জুয়ে ও গুও সি ঠিক আজই চাংআনে এসেছেন।

তাই জিয়া শু বিশেষভাবে প্রাসাদে এসে লিউ শিয়েকে জানালেন, কারণ এটি সমগ্র পরিকল্পনার মূল চাবিকাঠি।

অবশ্যই চাই নি ফুর সেনা অর্ধেক পথে থেমে ফিরে বাইবো সেনাকে আক্রমণ করুক, নয়তো শেষ পর্যন্ত জয় পেলেও চাংআন অঞ্চলের উৎপাদন ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

“মহারাজ, আমার মতে লি জুয়ে ও গুও সি দুজনকেই নি ফু শিবির থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তাদের মনে নি ফুর প্রতি অসন্তোষ আছে। যদি মহারাজ চান, দুজনকে নিজের অধীনে নিতে পারেন, তারপর আবার নি ফুর সেনায় পাঠানো যেতে পারে। বাইবো সেনার তথ্যকে টোপ বানালে নি ফু আবার তাদের বিশ্বাস করবে। তারা যদি সেনাবাহিনী ফেরত পায়, তখন বিনঝৌ সেনার সঙ্গে সহযোগিতা করতে পারবে।” জিয়া শু কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের ধারণা প্রকাশ করলেন।

লিউ শিয়ে মাথা নাড়লেন, জিয়া শুর কথায় তিনি বিশ্বাসী। যদিও লি জুয়ে ও গুও সির প্রতি তার সংশয় ছিল, তবু বৃহৎ স্বার্থের জন্য তা উপেক্ষা করলেন।

তারা সত্যি যদি আনুগত্য প্রকাশ করে, লিউ শিয়ে আর কিছু বলবেন না, শুধু যোগ্যতা থাকলেই যথেষ্ট।

“মহারাজ, গুও সি ও লি জুয়ে দর্শন চেয়েছেন।” বাহিরে, গাও ডিং দ্রুত সংবাদ দিল।

জিয়া শু ও লিউ শিয়ে একে অপরের দিকে হাসলেন, তারপর লিউ শিয়ে গাও ডিংকে নির্দেশ দিলেন দুজনকে ভিতরে আনতে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লি জুয়ে ও গুও সি লিউ শিয়ের সামনে উপস্থিত হলেন, অত্যন্ত বিনয়ে মাটিতে跪য়ে উচ্চস্বরে বললেন, “অপরাধী臣 মহারাজকে প্রণাম।”

লিউ শিয়ে ভান করলেন তিনি খুবই রাগান্বিত, গলা নিচু করে গর্জনের মতো বললেন, “নি ফু কি রাজাকে আত্মসমর্পণ করতে চায় না? তোমরা দুজন তার প্রিয় সেনাপতি, কেন এমন পোশাক পরে আমার সামনে দাঁড়িয়েছ? নিজেকে অপরাধী বলছ?”

এই মুহূর্তে লি জুয়ে ও গুও সির পোশাক সত্যিই ছেঁড়া ছিল, নি ফুর শিবির থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার সময় তারা বর্ম পরেননি, শুধু সাধারণ পোশাক ছিল।

দুজনই দ্রুত লিউ শিয়ের দর্শনে ছুটে এসেছেন, ফলে তাদের মুখে ক্লান্তির ছাপ, ছেঁড়া পোশাকেই দাঁড়িয়ে আছেন।

এটাও তাদের ভীতির প্রকাশ—প্রাসাদে ঢুকে তারা আত্মসমর্পণ করে কিছু ভালো待遇ের প্রত্যাশা করছেন।

কিন্তু বাস্তব তো কঠিন, তাদের আগমনে লিউ শিয়ে কোনো আনন্দ প্রকাশ করলেন না, বরং রাগান্বিত দেখালেন, দুজনের গায়ে শীতের স্রোত বয়ে গেল।

জিয়া শু সন্তুষ্টভাবে লিউ শিয়ের দিকে তাকালেন, এই কৌশলে তিনি লিউ শিয়েকে খুব উচ্চ মূল্যায়ন দিলেন।

যদি প্রথমেই খোলাখুলি গ্রহণ করা হত, তাহলে লি জুয়ে ও গুও সি ভাবত তারা বড়功臣, সম্রাট তাদের দরকার।

কিন্তু এখন আগে একটু ভয় দেখিয়ে, পরে কিছু সুবিধা দিলে তাদের কেনা যায়—এটাই সর্বোত্তম পদ্ধতি।

“মহারাজ, নি ফু আমাদের দুজনকে নির্দেশ দিয়েছিলেন চাংআন এসে মহারাজকে জানাতে, তিনি আত্মসমর্পণ করতে চান।” গুও সি প্রথমেই ব্যাখ্যা করলেন, কণ্ঠে কিছুটা কাঁপুনি।

“আত্মসমর্পণ? নিশ্চিত? নি ফু যদি আত্মসমর্পণ করতে চাইত, আগের বার কেন রাজি হল না, বরং তোমাদের দুজনকে পাঠাল? আমার মনে হয়, তোমরা চাংআনে এসে শুধু তথ্য নিতে চেয়েছ!” লিউ শিয়ে একটু থামলেন, পরিবেশ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, তারপর এক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন।

লি জুয়ে ও গুও সির শরীর ঘামে ভিজে গেল, দুজনই跪য়ে রইলেন, গুও সি লি জুয়ে দিকে ইশারা করলেন, লি জুয়ে গলা শুকিয়ে গেল।

লি জুয়ে সাহস সঞ্চয় করে মাথা তুললেন, লিউ শিয়ে ও জিয়া শুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মহারাজ! আমার মতে নি ফু শুধু ভান করছে। আমরা দুজনকে শুধু শিবির থেকে তাড়িয়ে দিয়েছে, মহারাজকে জানাতে আসার জন্য।”

“ভান করছে? কেন তোমাদের দুজনকে তাড়িয়ে দিল?” লিউ শিয়ে眉কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

লি জুয়ে জিয়া শুর দিকে তাকালেন, মুখে বিষাদ নিয়ে বললেন, “নি ফু সন্দেহ করেছিল আমরা জিয়া শুর সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছি, আবার হু চি এর উস্কানি ছিল, তাই আমাদের দুজনকে তাড়িয়ে দিল।”

লিউ শিয়ে ভান করে জিয়া শুর দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন।

তখন জিয়া শু এগিয়ে এসে বললেন, “মহারাজ, গুও সি ও লি জুয়ে দুজনই আমার পশ্চিম লিয়াং সেনায় কর্মরত সহচর। পূর্বে আমি সেনাবাহিনীতে গুপ্তচরের কাছে চিঠি পাঠিয়েছিলাম, নি ফু সন্দেহ করেছে চিঠি দুজনের জন্য।”

এমন কথা শুনে গুও সি ও লি জুয়ে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলেন, সম্ভবত গত কয়েকদিনের সবচেয়ে সুখের কথা।

“হ্যাঁ মহারাজ! নি ফু শুধু এই কারণে আমাদের দুজনকে তাড়িয়ে দিয়েছে!” গুও সি এতটাই উদ্বেগে ছিল যে কেঁদে ফেলল, দ্রুত বললেন।

লিউ শিয়ের眉ভাঁজ খুলে গেল, গলার স্বর নরম করে বললেন, “দুজনের এমন দুর্ভাগ্য! আমি তোমাদের ভুল বুঝেছিলাম।”

“মহারাজ! আমরা সবাই মহারাজের অধীনে আসতে চাই, কিন্তু নি ফু সেই লোভী। আমাদের দুজনকে পাঠিয়েছে, সম্ভবত ভান করে আত্মসমর্পণ, আসলে চাংআন আক্রমণ করবে। মহারাজ যেন সতর্ক থাকেন!” লি জুয়ে হাঁপিয়ে উঠে নিজের ধারণা প্রকাশ করলেন।

এটাই ছিল তারা দুজনের পথ চলার সময় নি ফু তাদের তাড়িয়ে দেওয়ার শেষ অনুমান।