একশো ষোলোতম অধ্যায়: প্রচার একাডেমি

"মহামান্য সম্রাট, অনুষ্ঠান শেষ হয়েছে। পরবর্তী নির্দেশ কী, তা দয়া করে জানান।" ইয়ান হেং ক্লান্তিভরা মুখে লিউ শিয়ে-র সামনে এসে অভিবাদন জানিয়ে বলল।

এই অনুষ্ঠানের জন্য সে গত অর্ধমাস ধরে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছে। প্রতিদিন এক মুহূর্তের ফুরসত ছিল না তার। সঙ্গীত বিভাগের কাজ থেকে শুরু করে সামরিক ক্যাম্প, জায়গা নির্বাচন, আর সম্রাটের নির্দেশ অনুযায়ী প্রচার চালানো—সবই তাকে একা সামলাতে হয়েছে। সাধারণ মানুষ যেন এই অনুষ্ঠানের কথা জানতে পারে এবং যারা আসতে চায়, তাদের জন্য যেন প্রবেশপত্র দেওয়া হয়, সেই ব্যবস্থাও সে-ই করেছে।

অবশ্য সেই প্রবেশপত্রগুলো ছিল লিউ শিয়ে-র নির্দেশে কাগজ কল ও ছাপাখানার যৌথ উদ্যোগে তৈরি। আকারে হাতের তালুর সমান হলেও, সাধারণ মানুষের মধ্যে সেগুলো পাওয়ার জন্য রীতিমতো কাড়াকাড়ি পড়ে গিয়েছিল। এখন চ্যাংআন শহরে কে না জানে, সম্রাটের উদ্ভাবিত সেই কাগজের দাম আকাশছোঁয়া হয়ে গেছে!

এটি অবশ্য লিউ শিয়ে-র ইচ্ছেকৃত কোনো কৌশল ছিল না। তিনি কেবল অভিজাত শ্রেণি এবং সাধারণ মানুষের কাছে এই কাগজের চাহিদা যে এতটা তুঙ্গে থাকবে, তা বুঝতে পারেননি। চ্যাংআন থেকে যত দূরে যাওয়া হচ্ছে, কাগজের দাম ততই বাড়ছে। তাই লাভের আশায় অনেক অভিজাত ব্যবসায়ীই কাগজগুলো দূর-দূরান্তে পাঠিয়ে দিচ্ছিল।

যাতায়াতের খরচও নেহাত কম ছিল না, তাই প্রতিবার যে পরিমাণ কাগজ পাঠানো হতো, তা ছিল কারখানাগুলোর মাসিক উৎপাদনের সর্বোচ্চ সীমা। লিউ শিয়ে যদি পরে জোর করে তাদের কিছু অংশ গুয়ানঝং-এ রাখার নির্দেশ না দিতেন, তবে পুরো এলাকাটি কাগজশূন্য হয়ে পড়ত।

এই কারণেই অভিজাতরা কাগজ কারখানাগুলো বড় করার প্রস্তাব দিয়েছিল। তারা এমনকি তাদের নিজেদের জমি সম্রাটকে দিয়ে দিতেও রাজি ছিল, যদি সম্রাট তাদের জমিতে কাগজ ও সাবান কারখানা তৈরি করে দেন। লিউ শিয়ে কল্পনাও করেননি যে অভিজাতরা এতটা মরিয়া হয়ে উঠবে। তবে জমি পুনরুদ্ধারের এই সুযোগ তিনি হাতছাড়া করতে চাইলেন না এবং সানন্দেই রাজি হয়ে গেলেন। এরপর তিনি ঝং ইয়াওকে নির্দেশ দিলেন যেন জিয়ানঝাং প্রাসাদের স্থপতিদের নিয়ে গিয়ে জমির পরিকল্পনা করে আসেন।

কাগজ তৈরির পদ্ধতিটি গোপনীয় রাখা জরুরি ছিল, তাই লিউ শিয়ে নির্মাণ থেকে শুরু করে লোক নিয়োগ—সবক্ষেত্রেই অভিজাতদের এড়িয়ে চলছিলেন। এর ফলে কাজের গতি কিছুটা ধীর হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু লিউ শিয়ে অপেক্ষা করতে রাজি ছিলেন। একচেটিয়া আধিপত্যই ব্যবসার সেরা পথ, তাই তিনি কাউকে এই প্রযুক্তি জানতে দিতে রাজি ছিলেন না।

সে যুগে যে অন্য কোনো কাগজ ছিল না তা নয়, কিন্তু সেগুলোর কোনোটিই পূর্ণাঙ্গ শিল্প গড়ে তুলতে পারেনি। সেগুলো কেবল নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। অন্য কোনো সামন্ত প্রভু এই ব্যবসায় ঈর্ষান্বিত হবে কি না, তা নিয়ে লিউ শিয়ে চিন্তিত ছিলেন না। কারণ তিনি জানতেন, এই শিল্পের মুনাফা ক্রমশ কমতে থাকবে, যতক্ষণ না একদিন পুরো হান সাম্রাজ্যের মানুষ সস্তায় কাগজ ব্যবহার করতে পারে।

"বেশ, তবে প্রস্তুত হও। বাচ্চাদের মঞ্চে পারফর্ম করতে বলো। জিয়ানঝাং একাডেমির দক্ষতা দেখানোর সময় হয়েছে।" লিউ শিয়ে মৃদু হেসে ইয়ান হেং-কে বললেন এবং পাশের কাই ইয়ং-কে ইশারা করলেন।

"মহামান্য, কোনো নির্দেশ আছে কি?" কাই ইয়ং সম্রাটের ডাক দেখতে পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি কি আপনাকে ছাত্রদের নিয়ে একটি অনুষ্ঠান প্রস্তুত করতে বলিনি? মঞ্চে নিয়ে আসুন, তারা পরিবেশন করুক।" লিউ শিয়ে হাসিমুখে বললেন।

"মহামান্য, আপনি কি এত মানুষের সামনে তাদের পারফর্ম করতে বলছেন?" কাই ইয়ং কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

কাই ওয়েনজি দীর্ঘ সময় বাড়ির বাইরে থাকায় এবং মুদ্রণ ও কাগজ শিল্পের সাথে যুক্ত হয়ে পড়ার কারণে কাই ইয়ং এখন জিয়ানঝাং প্রাসাদের নিয়মিত সদস্য। বাচ্চাদের প্রতি আকর্ষণে তিনি নিজেই তাদের শিক্ষাদানের দায়িত্ব নিয়েছেন। তার উচ্চ মর্যাদার কারণে এখন তিনি অনেকটা একাডেমির অধ্যক্ষের মতো ভূমিকা পালন করছেন।

আগে লিউ শিয়ে প্রাসাদে কাউকে খুঁজছিলেন যে বাচ্চাদের দেখাশোনা করতে পারবে, আর অনেক চিন্তাভাবনা করে কাই ইয়ংকেই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে হয়েছিল। যদিও লিউ শিয়ে-র কাছে আধুনিক যুগের জ্ঞান ও চিন্তাধারা ছিল, কিন্তু এই বাচ্চারা এই যুগেরই মানুষ। তাই এই যুগের আদর্শ ব্যক্তিত্ব কাই ইয়ং-এর নেতৃত্বই ছিল তাদের জন্য শ্রেষ্ঠ।

সমতার ধারণা নিয়ে লিউ শিয়ে মাঝে মাঝে ভাবতেন—এই যুগে তা বাস্তবায়ন করা কতটা কঠিন। হয়তো যুগের সীমাবদ্ধতার কারণে, তিনি যতই চেষ্টা করুন না কেন, কোথাও না কোথাও একটা দেয়াল রয়েই যাবে। তাই তিনি পরিস্থিতির ওপর ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয় মনে করলেন। শেষ পর্যন্ত সম্রাট তো স্বর্গীয় পুত্রই। তবে এর কোনোটিই পুরোপুরি খারাপ নয়; লিউ শিয়ে জানতেন, বিপ্লব সম্পন্ন হতে সময় লাগে। তিনি শুধু বীজ বুনে দিয়ে যেতে চান, একদিন তারা ঠিকই বুঝতে পারবে তিনি কেমন এক পৃথিবীর স্বপ্ন দেখছিলেন।

"কিন্তু মহামান্য, বাচ্চারা এত মানুষের সামনে পারফর্ম করার জন্য প্রস্তুত নয়। এটা কি কিছুটা হঠকারী হয়ে যাবে না?" কাই ইয়ং চিন্তিত মুখে বললেন। তিনি যে বাচ্চাদের প্রস্তুত করেননি তা নয়, সম্রাটের প্রতিটি নির্দেশ তিনি যত্নসহকারে পালন করেন। কিন্তু নিচে মানুষের ভিড় দেখে তিনি নিজেই কিছুটা শঙ্কিত ছিলেন, বাচ্চাদের কথা তো ছেড়েই দেওয়া যায়! তিনি আশা করেননি যে বাচ্চারা সম্রাটের মতো এতটা স্থির থাকতে পারবে।

"চিন্তা করবেন না, আমি তাদের ওপর বিশ্বাস রাখি। এই সুযোগে একাডেমি নিজেকে তুলে ধরার সুযোগ পাবে। আগামী বছর আরও বেশি একাডেমি তৈরি করা হবে, যাতে সাধারণ ঘরের বাচ্চারাও শিক্ষার সুযোগ পায়। 'শিক্ষায় কোনো ভেদাভেদ নেই'—এটাই তো মূল কথা, তাই না? তাছাড়া এই বাচ্চারা ভবিষ্যতে আমার সাম্রাজ্যকে শক্তিশালী করার ভিত্তি। তাদের এই অভিজ্ঞতা হওয়া প্রয়োজন।" লিউ শিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে কাই ইয়ং-এর কাঁধে আলতো করে হাত রাখলেন, যেন একজন বয়োজ্যেষ্ঠ তরুণকে উপদেশ দিচ্ছেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান হেং দৃশ্যটি দেখে অবাক হয়ে গেল, তার মনে হলো যেন সময়ের কোনো গোলকধাঁধায় হারিয়ে গেছে সে।

"আমি আদেশ পালন করছি।" কাই ইয়ং কিছুক্ষণ লিউ শিয়ে-র দিকে তাকিয়ে থেকে ধাতস্থ হলেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন। এরপর তিনি ইয়ান হেং-কে সঙ্গে নিয়ে প্রস্তুতির কাজে চলে গেলেন।

সাধারণত অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর সবাই চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সম্রাট নিজে যেহেতু স্থান ত্যাগ করেননি, তাই কারো সাহস ছিল না আগে চলে যাওয়ার। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর সবাই দেখল, কাই ইয়ং এবং ইয়ান হেং একদল বাচ্চাকে নিয়ে মঞ্চের দিকে আসছেন।

মুহূর্তের মধ্যে মানুষের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। সাধারণ মানুষ পায়ের ওপর ভর দিয়ে দেখার চেষ্টা করছিল আসলে কী ঘটছে। "এরা তো জিয়ানঝাং একাডেমির ছাত্র!" ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন চিনে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা সবার মুখে ছড়িয়ে পড়ল।

অন্যদিকে সরকারি কর্মকর্তারা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, কারণ এটি প্রথাগত নিয়মের পরিপন্থী ছিল। তবে তারা অবশেষে বুঝতে পারলেন যে ইয়ান হেং কেন এই মঞ্চটি তৈরি করেছিল—সবই এই মুহূর্তটির জন্য।

মঞ্চে বসে লিউ শিয়ে-র হাতের তালু ঘামছিল, তিনি বেশ উত্তেজিত ছিলেন। তিনি জেনেশুনেই এই পরীক্ষাটি নিয়েছিলেন, কিন্তু ভেতরে ভেতরে ভয়ও কাজ করছিল—তিনি কি অতিরঞ্জিত কিছু করে ফেলছেন?

"মহামান্য, ঠান্ডা কি বাড়ছে? আমি কি আপনার জন্য গরম কোনো কাপড় নিয়ে আসব?" লিউ শিয়ে যখন স্নায়ুচাপে ভুগছিলেন, তখন গাও ডিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। শরৎকাল হওয়ায় তাপমাত্রা দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল, তাই গাও ডিং-এর এই উদ্বেগ স্বাভাবিক ছিল।

"সেটার প্রয়োজন নেই। আমি বরং কিছুটা উত্তেজিত, আমাকে বিরক্ত করো না।" লিউ শিয়ে হেসে উঠে বললেন। গাও ডিং বুঝতে পারল সম্রাট মঞ্চের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন। সে মুচকি হেসে বলল, "আমি ভেবেছিলাম আপনি সত্যিই এতটা স্থির, আসলে আপনি কাই ইয়ং-কে সাহস জোগাচ্ছিলেন।"

লিউ শিয়ে আড়চোখে গাও ডিং-এর দিকে তাকালেন এবং মৃদু হাসলেন, কিন্তু কোনো উত্তর দিলেন না।