ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় দ্বৈত সুরে গান
যেসব মন্ত্রীরা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিলেন, তারাও হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, বুঝে উঠতে পারলেন না কেন ইয়াং বিয়াও হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ালেন।
তবে তারা খুব ভালো করেই জানতেন, ইয়াং বিয়াও এই সময়কার অভিজাত পরিবারের একজন প্রধান প্রতিনিধি। হোংনং হুয়াইনের ইয়াং পরিবার, চার প্রজন্ম ধরে তিনজন শীর্ষ কর্মকর্তা, বর্তমান তায়ুয়েই পদধারী।
এইসব গর্বিত উপাধি ইয়াং বিয়াওকে অসাধারণ করে তোলে।
“প্রভু, আমার বাড়িতে কয়েক হাজার ভাগচাষী আছে, যদিও সবাই এইবার জমি বিতরণে অংশ নেয়নি। তবে এদের অধিকাংশই আগে জননিবন্ধনে ছিল না। আমি সম্রাটকে প্রতারিত করতে চাই না, আমার অপরাধবোধ হচ্ছে।” ইয়াং বিয়াওর কণ্ঠে ছিল প্রবল দৃঢ়তা, যদিও বয়স তার হয়েছে।
যদিও তার কথা ছিল দোষ স্বীকারের, তবুও শুনলে মনে হয় না সে অপরাধ স্বীকার করছে।
“ওহ! ভাবিনি তায়ুয়েইয়ের বাড়িতেও এমনটা? এবার আমায় কী করা উচিত বলো তো?” লিউ শিয়ের কণ্ঠে ছিল মজার ছাপ, কোনো জটিলতার ছাপ ছিল না।
“আমি তায়ুয়েইয়ের পদত্যাগ করতে চাই, এবং সম্রাটের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শাস্তি চাই। আমার বাড়ির সব ভাগচাষীকেই সম্রাটের হাতে তুলে দিচ্ছি।” ইয়াং বিয়াও মাথা তুলে লিউ শিয়ের দিকে তাকালেন, কথাগুলো বললেন আন্তরিকভাবে।
শব্দসংখ্যা কম হলেও, এর প্রভাব ছিল প্রবল।
এই দেশের অভিজাতদের দৃষ্টান্ত ইয়াং পরিবার যেন স্বেচ্ছায় তেরো বছরের সম্রাটের সামনে মাথা নত করল।
এমন নম্রতা যেন একেবারেই ভয়ের মতো।
কারণ, অভিজাতদের শক্তি এতটাই যে তারা গোটা হান সাম্রাজ্যের গতিপথ নির্ধারণ করতে পারে, আর তাদের নেতৃস্থানীয় অবস্থান সম্রাটের পরেই।
এমনকি, অঞ্চলে থাকলে, এই পরিবারপ্রধানদের ক্ষমতা ছিল স্থানীয় রাজাদের মতো, তাদের কথা সাধারণ মানুষের কাছে সম্রাটের আদেশের চেয়েও বেশি প্রভাবশালী।
সবাই শ্বাস চেপে ধরল, কিন্তু কেউ কিছু বলার সাহস পেল না, কারণ লিউ শিয়ে চুপচাপ, চোখ স্থির, যেন চিন্তায় ডুবে আছেন।
“ভালো! যেহেতু তায়ুয়েই এতটা খোলামেলা, বোঝা যায় তায়ুয়েই এখনো হান সাম্রাজ্যের প্রতি অনুগত! যদিও গোপন জনসংখ্যা লুকানোর শাস্তি রাষ্ট্রদ্রোহিতা, তবু তায়ুয়েই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এবং এটি পুরনো সমস্যা বলেই আমি শাস্তি দিচ্ছি না! তবে ভাগচাষীদের বিষয়টি মিটাতে হবে, তারা সবাই চং দপ্তরের দায়িত্বে থাকবে।” লিউ শিয়ে উদারভাবে বলে উঠলেন।
তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, জনসংখ্যা লুকানোর জন্য শাস্তি দেবেন না, তবে শর্ত একটাই, সবাইকে সরকারের হাতে তুলে দিতে হবে।
অভিজাতদের প্রতিনিধিরা কপাল কুঁচকে চুপ হয়ে গেলেন, বুঝে উঠতে পারলেন না কীভাবে এমন পরিস্থিতি সামাল দেবেন।
“প্রভু, সম্রাটকে ধন্যবাদ।” ইয়াং বিয়াও আবার মাথা ঝুঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, মুখে আনন্দের ছাপ নিয়ে নিজের স্থানে ফিরে গেলেন।
তিনি তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছেন, পুরোপুরি লিউ শিয়ের পাশে দাঁড়িয়েছেন।
তিনি কেবল হান সাম্রাজ্যের প্রতি অন্ধ অনুগত নন, বরং জানেন যে লিউ শিয়ে অভিজাতদের সহ্য করতে পারেন না, তাদের প্রতি বৈরী মনোভাব আছে।
আর গুওয়ানঝং ইতিমধ্যে লিউ শিয়ের অধিকারে, হোংনংও তার পাশে, অচিরেই লিউ শিয়ে সেটিও নিয়ন্ত্রণে নেবেন।
তখন ইয়াং পরিবারের নেতা হিসেবে তিনিই হবেন লিউ শিয়ের দমন-পীড়নের প্রথম লক্ষ্য। এখন তিনি কেবল ভাগচাষীদের ছেড়ে দিয়ে লিউ শিয়ের দিকে ঝুঁকলেন, তবে জমি দেননি।
তার মনে, শেষ পর্যন্ত যদি লিউ শিয়ে হান সাম্রাজ্য পুনরুদ্ধারে ব্যর্থও হন, তবু হোংনং ইয়াং পরিবার তাদের জমি ও সম্পদ দিয়ে আবারও ভাগচাষী জোগাড় করতে পারবে।
আর যদি লিউ শিয়ে সত্যিই সফল হন, তবে তারা প্রথম সমর্থক পরিবার হিসেবে আবারও সম্মান ও উন্নতি পাবে।
এই হিসেব কোনোভাবেই ক্ষতির নয়; একটি পরিবারের উত্তরাধিকার ও বিকাশ অনেক সময় ইয়াং বিয়াওর মতো বিচক্ষণ মানুষের সঠিক সময়ে নেওয়া সিদ্ধান্তের ফল।
“তাইচাং কি এখানে আছেন?” ইয়াং বিয়াও ফিরে গেলে লিউ শিয়ে আবার বললেন।
তিনি স্পষ্ট মনে রেখেছেন, প্রথম সেই মত দিয়েছিলেন তাইচাং মা রিজি, সম্ভবত অভিজাতদের পক্ষ থেকে নির্বাচিত প্রতিনিধি তিনিই।
“আমি এখানে!” মা রিজি এখনও ইয়াং বিয়াওর সম্রাটের প্রতি আনুগত্যের লাভ-ক্ষতি নিয়ে ভাবছিলেন, হঠাৎ সম্রাট ডাকলে ঘাবড়ে গিয়ে তড়িঘড়ি সামনে এলেন।
“তাইচাং, আমি জানি তোমার দায়িত্ব প্রজাদের নৈতিক শিক্ষা দেওয়া। এখন অভিজাতরা এমন কাজ করলে, তুমি কী মনে করো করা উচিত?” লিউ শিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, যেন এটি তেমন গুরুতর কিছু নয়।
“আমার মতে শিক্ষা বাড়ানো উচিত, যাতে অভিজাতরা আইন মানে।” মা রিজি একটু অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়লেও দ্রুতই লিউ শিয়ের কথার উত্তর দিলেন।
“খুব ভালো বলেছ! আমিও তাই মনে করি। তাহলে আমি তোমাকে দায়িত্ব দিচ্ছি, এসব মানুষকে ভালো করে শিক্ষা দাও। তাদের জানিয়ে দাও, যদি আবারও এমন হয়, আমি আর এতটা উদার থাকব না।” লিউ শিয়ের কণ্ঠে কঠোরতা ও হুমকি ছিল।
“আমি আদেশ মানলাম!” মা রিজির মাথা ঘুরলেও তিনি শ্রদ্ধাভরে উত্তর দিলেন।
“সম্রাট! সুসংবাদ এসেছে!” ঠিক তখনই বাইরে থেকে প্রবল শব্দ উঠল, বিশাল ঢাকের আওয়াজ বেজে উঠল উয়েইয়াং প্রাসাদের উপরে।
এটি সেনাবাহিনীর বিজয় সংবাদ পৌঁছানোর সংকেত।
“দাও!” লিউ শিয়ে আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন।
সঙ্গে সঙ্গে একজন সশস্ত্র সৈন্য ছুটে এলেন, হাতে একটি থালা, তার ওপর বর্গাকার রেশমের থলি।
“প্রভুকে জানাই! ডাকাত নেতা নিউ ফু, হান শিয়ান, হু ছাই, লি ল্যো সবাই যুদ্ধে নিহত! লি জুয়ে, গুও সি, হু ছি এর সবাই আত্মসমর্পণ করেছে! এই যুদ্ধে শত্রুপক্ষের চার হাজারের অধিক হতাহত, আমাদের ক্ষতি দশ হাজারের কম।” সৈন্যটি সংক্ষেপে গুআনজু পাহাড়ের যুদ্ধের ফলাফল জানালেন।
এবার মন্ত্রীরা আর স্থির থাকতে পারলেন না, সবাই আলোচনা শুরু করলেন।
তারা জানতেন নিউ ফুর হাতে ছিল প্রায় এক লাখ সৈন্য, আর হান শিয়ানসহ বাকিরা ছিল বাই বো বাহিনীর প্রধান।
অর্থাৎ দুই পক্ষ মিলিয়ে ছিল প্রায় দেড় লাখ সৈন্য, কিন্তু কয়েক দিন আগেও তো বিনঝৌ বাহিনী মাত্র চল্লিশ হাজার নিয়ে এমন সাফল্য পেয়েছে, কে অবাক না হবে?
তারা পুরো ঘটনা জানতেন না বলেই এতটা বিস্মিত হয়েছিলেন।
তবে তারা বুঝতে পারলেন, গুওয়ানঝং অঞ্চলে আর কেউ নেই যে সম্রাটের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে।
“চমৎকার! সত্যিই মহান বিজয়! সেনাবাহিনী ফিরে এলে আমি তাদের মহা পুরস্কার দেবো!” লিউ শিয়ে উত্তেজিতভাবে বললেন, এটাই তার মনের আসল অনুভূতি, কোনো ভান নেই।
কারণ এই যুদ্ধে সে যথেষ্ট সময় পেল শ্বাস নেওয়ার জন্য, এখন আরও দৃঢ়ভাবে দেশের অভিজাত ও প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিগুলোর মোকাবিলা করতে পারবে।
এই বিজয়ী সংবাদও সে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশ করেছে, যাতে যারা এখনো অনুগত নয়, তাদেরকে বুঝিয়ে দেয় সে সহজ প্রতিপক্ষ নয়!
এবার সেনাবাহিনী বিজয়ী হয়ে ফিরছে, কেউ যদি এসময়ে লিউ শিয়ের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চায়, তবে তিনি দয়া দেখাবেন না।
এই সব বিবেচনায় মন্ত্রিসভার অভিজাতদের হৃদয় শীতল হয়ে গেল, কিন্তু কিছু করার ছিল না।
সবাই মনে করল, লিউ শিয়ের ফাঁদে পড়ে গেছে।