একশো ত্রয়োদশ অধ্যায়: উত্তরাধিকার

“আপনার অধীনস্ত, উত্তরপিং প্রভু লিউ বে, রাজ্যের গভর্নরের সামনে সম্মানিত হই।” দীর্ঘ পথযাত্রার পর, লিউ বে অবশেষে লিউ ইউ-এর প্রাসাদে উপস্থিত হলেন।
“ভালো। সত্যিই তুমি একজন যুবক প্রতিভাবান, তাই সম্রাট তোমাকে এত গুরুত্ব দেন।” লিউ ইউ লিউ বে-কে দেখে এক বড় শ্বাস ফেলে বললেন, এই লিউ বে এখানে আসায় বড় বিপদ কাটিয়ে গেছে বলেই মনে হলো।
“রাজ্যের গভর্নর মহাশয়, আপনার কথায় আমি কৃতজ্ঞ। জুয়ানদে (লিউ বে) সম্রাটের আদেশে এখানে এসে রাজ্যের গভর্নকের সহায়ক হিসেবে কাজ করবো। কৃপা করে আমাকে অনেক সাহায্য করবেন।” লিউ বে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, যদিও তিনি আনন্দিত ছিলেন।
“জুয়ানদে, যেহেতু তুমি আমার হান বংশের সন্তান, তাই এত দূরত্ব মনে করো না। আমি তো বয়স্ক, এই ইউঝো রাজ্য তোমার ওপর নির্ভর করবে। আমাদের হান সাম্রাজ্যও এখন অবনতির দিকে, সম্রাটও এখন শিশুকালেই, তোমাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে এই উত্তরের রাজ্য রক্ষায়।” লিউ ইউ হতাশ হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
বয়সের সাথে স্মৃতিচারণায় মন বিষণ্ণ হয়ে ওঠে, তিনি ভাবছিলেন এই কয়েক দিনের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল হান সাম্রাজ্যের দিন গোনা।
হান সাম্রাজ্যের অবস্থা কি তার মতোই নয়?
নিজের ছাড়া সবাই হয়তো তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
নিজে জীবন উৎসর্গ করেও রাজ্যের জন্য, ছেলেটি বার্তা পৌঁছে দিতে গিয়ে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিল, অথচ রাজ্যের অবস্থা এমন অবনতির মুখে।
হঠাৎ লিউ ইউ-এর চোখ লাল হয়ে উঠল, শুকনো চোখেও যেন নতুন প্রাণ সঞ্চার হল।
লিউ বে এই বৃদ্ধ লোকটিকে দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে সমর্থন দিয়ে বললেন, “রাজ্যের গভর্নর, নিশ্চিন্ত থাকুন, হান সাম্রাজ্য যতই দুর্বল হোক না কেন, আমি লিউ জুয়ানদে যতদিন বেঁচে থাকব, প্রাণপণ রাজ্য ও সম্রাটকে রক্ষা করবো।”
কিন্তু লিউ ইউ-এর আবেগ দ্রুত চলে গেল, তিনি চোখের আর্দ্রতা মুছে একটি কোমল, মমতা পূর্ণ মুখে ফিরে গেলেন।
এই বয়সে আর কি নেই যা তিনি দেখেননি, কিন্তু লিউ বে-তে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেয়ে মন খারাপ হচ্ছিল।
তিনি শুনেছিলেন লিউ বে সমতলের মানুষদের মাঝে খুবই জনপ্রিয়, এবার উত্তরপিংয়ে আসার সময় হাজার হাজার মানুষও তার সাথে এসেছে, তাই তার মূল্যায়ন বেড়ে গেল।
“জুয়ানদে, শহরের বাইরের মানুষের ভালোভাবে ব্যবস্থা করো। তারা তোমার প্রতি বিশ্বাস নিয়ে এত কষ্টকর স্থানে এসেছে, তাদের হতাশ করে নিও না।” দুজন আবার বসে পড়লেন, লিউ ইউ লিউ বে-র দেওয়া নথি দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
“জুয়ানদে বুঝতে পেরেছে।” লিউ বে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
লিউ ইউ বলার আগেই লিউ বে পরিকল্পনা করেছিলেন এই মানুষদের ভালোভাবে দেখাশোনা করবেন, কারণ তারা তার সঙ্গে জন্ম-মৃত্যু ভাগাভাগি করেছে, দীর্ঘ পথ চলার পর বেশিরভাগই তরুণ পুরুষ।
“জুয়ানদে, তুমি কি জানো সম্রাট তোমাকে ইউঝোতে পাঠানোর উদ্দেশ্য কী?” কিছুক্ষণ কথা বলার পর লিউ ইউ গম্ভীর হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“সম্রাট আমাকে ইউঝোতে পাঠিয়েছেন স্পষ্টতই গুসুন ঝান ও ইউয়ান শাওকে সামঞ্জস্য করার জন্য।” লিউ বে মুখ গম্ভীর করে বললেন।
“হ্যাঁ, জানা থাকাটা ভালো। আমি গুসুন ঝানকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, হয়তো শীঘ্রই আসবেন। হান সাম্রাজ্যের জন্য আমাদের একসঙ্গে লড়াই করতে হবে।” লিউ ইউ রহস্যময় হাসি দিলেন।
এইবার তিনি নিজের সবকিছু ঝুঁকি নিয়ে গুসুন ঝানের সঙ্গে শান্তি আলোচনা করতে প্রস্তুত, যাতে লিউ বেকে পর্যাপ্ত সুযোগ দিতে পারেন।
“এটা…” লিউ বে কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে মাথা নাড়লেন।
তিনি বিশ্বাস করতেন লিউ ইউ এর কাজের পেছনে কারণ রয়েছে, আর লিউ ইউ হাত তুলে আরও কিছু বলার ইঙ্গিত দিলেন।
“এই জিনিসটি আমার উপর হামলার চেষ্টা করা খলনায়কের রেখে যাওয়া। আমি তাদের মুখ দেখিনি, তবে বিশ্বাস করি তারা শিয়ানবির (এক জনজাতি) লোক।” লিউ ইউ হাত মুড়ে মুদ্রাটি ধরে চোখ বন্ধ করে বললেন।
লিউ ইউ যখন ইউঝোতে আসেন তখন গুসুন ঝানের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়েছিল কারণ জাতি বিষয়ক নীতিতে মতবিরোধ ছিল।
কিন্তু এই মুদ্রাটি নিজে শিয়ানবিরদের উপহার দিয়েছিলেন, একজন রাজবংশীয়র।
লিউ ইউ ভেবেছিলেন এতে যুদ্ধ বন্ধ হবে, কিন্তু এখন বুঝলেন তা ছিল ভ্রান্ত ধারণা।
তিনি জানেন কেবল নিজের কোমল ব্যবস্থায় এমন অস্থির জাতিগুলো শান্ত করা সম্ভব নয়।
নিজের খ্যাতি দিয়ে প্রতিষ্ঠিত সবকিছু তার মৃত্যুর পর ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।
লিউ বে মুখ গম্ভীর ছিল, কারণ তিনি লিউ ইউ থেকে আলাদা, জাতিগত বিষয়ে তার নিজের নিজের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল।
“যে খলনায়ক মারা গেছে সে শিয়ানবির উচ্চপদস্থ। আমি বিশ্বাস করি শিয়ানবিররা ধোঁকাবাজ করলে তারা বড় আক্রমণ করবে, তাই আমাদের পুরো রাজ্যের শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে হবে।” লিউ ইউ চোখ খুলে দৃঢ়ভাবে বললেন।
তিনি শিয়ানবির শক্তি সম্পর্কে জানতেন, গুসুন ঝানও তাদের কাছে পরাজিত হয়েছিলেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখন শরৎকাল, উত্তরাঞ্চলের গোত্রের লুটপাটের সময়।
এখনো স্পষ্ট নয় কে এই হামলার পেছনে, তবে গুসুন ঝানের নয়।
গুসুন ঝানের প্রভাব দেখে কেউ তার পক্ষে এমন কাজ করবে না।
তাই তিনি নজর দিলেন দক্ষিণের ইউয়ান শাওয়ের দিকে।
কিন্তু শুধু গালাগাল ছাড়া কিছু করতে পারছিলেন না।
এই কারণে কয়েক দিনের চিন্তার পর তিনি এই সিদ্ধান্ত নিলেন।
“রাজ্যের গভর্নর, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনোই এই জাতির লোকদের আমাদের ভূমিতে জনগণের ক্ষতি করতে দেব না।” লিউ বে উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কোমরে থাকা তলোয়ার বের করে ঝঙ্কৃত শব্দ করল।
“জুয়ানদে ভাই? তুমি কী করছ?” তারা দুজন উন্মুক্তভাবে কথা বলছিলেন তখন হঠাৎ গুসুন ঝান দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন।
তবে তিনি প্রবেশের সময় লিউ বে তার পিঠ দেখিয়ে তলোয়ার বের করছিলেন, যেন বড় কিছু ঘটাতে যাচ্ছেন।
লিউ ইউর চেহারা অবাক হয়ে গেল গুসুন ঝানকে দেখে, গুসুন ঝানও কিছুটা বিভ্রান্ত মনে হল।
“হয়তো জুয়ানদে ভাই লিউ ইউকে মেরে ইউঝোশাসন আমার সঙ্গে ভাগাভাগি করতে চায়?” গুসুন ঝানের মনে ধুকধুক করছিল, ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন।
একই সঙ্গে তিনি সতর্ক ছিলেন এটা কোনও ফাঁদ নয় তো, তবে আত্মবিশ্বাস ছিল তিনি পালাতে পারবেন।
“বোরগুই আসছেন! আমি তো এখনো গভর্নরের সঙ্গে বোরগুই সম্পর্কে কথা বলছিলাম, সত্যিই মনের মিল।” লিউ বে পিঠ দেখিয়ে ছিল, কিন্তু শব্দ শুনে তলোয়ার কোমরে রেখে ঘুরে গুসুন ঝানের হাত ধরে বললেন।
“আমার কথা হচ্ছিল? কী ব্যাপারে?” গুসুন ঝান একটু পিছনে সরে সন্দেহভাজন প্রশ্ন করলেন।
“প্রাকৃতিকভাবে উহান ও শিয়ানবির বিরুদ্ধে অভিযান।” লিউ বে হালকা হাসি দিয়ে গুসুন ঝানের দিকে তীক্ষ্ণ চোখ দিয়েই বললেন।